Richard Gavin Reid (Glasgow, 17 de janeiro de 1879 – Edmonton, 17 de outubro de 1980) foi um político canadense que serviu como primeiro-ministro da província de Alberta de 1934 a 1935. Foi o último membro do United Farmers of Alberta (UFA) a ocupar o cargo. A derrota de seu partido para o recém-criado Partido do Crédito Social de Alberta na eleição de 1935, fê-lo o primeiro-ministro a servir por menos tempo até aquele ponto da história de Alberta.
Nascido perto de Glasgow, Reid teve vários empregos, desde jovem — dentre os quais incluem-se: atacadista, médico do exército (durante a Segunda Guerra dos Bôeres), lavrador, lenhador e dentista — e imigrou para o Canadá em 1903. Envolveu-se na política local e juntou-se ao recém-formado partido dos agricultores, que lhe indicou para concorrer às eleições provinciais de 1921 como seu candidato em Vermilion. O partido venceu as eleições, e Reid atuou em várias funções nos gabinetes dos primeiros-ministros Herbert Greenfield e John Edward Brownlee, estabelecendo uma reputação de competência e conservadorismo fiscal. Quando um escândalo sexual forçou Brownlee a deixar o cargo, em 1934, Reid foi a escolha unânime do caucus para sucedê-lo como primeiro-ministro.
Quando Reid assumiu o cargo, a província estava vivenciando a Grande Depressão, levando-o a tomar algumas medidas para aliviar o sofrimento de seus concidadãos, contudo, acreditava que a indução de uma recuperação econômica completa estava além da capacidade do governo provincial. Nesse clima, os eleitores foram atraídos pelas teorias econômicas do pregador evangélico William Aberhart, que defendia uma versão do crédito social.
Apesar das alegações de Reid de que as propostas de Aberhart eram economicamente e constitucionalmente inviáveis, seu partido foi derrotado — não mantendo um único assento no parlamento — na eleição de 1935. Reid viveu por mais quarenta e cinco anos após sua derrota, os quais foram passados na obscuridade. Nunca mais retornou à vida política.
Primeiros anos Richard Gavin Reid nasceu em 17 de janeiro de 1879, próximo a Glasgow, na Escócia. Seus pais eram George Reid (1843 a 1913) e Margaret (Ogston) Reid (1850 a 1928). Frequentou a escola em Glasgow e trabalhou por vários anos no negócio de provisões por atacado, antes de se alistar no Corpo Médico do Exército Real. De 1900 a 1902, serviu como Sargento de Lança na África do Sul durante a Segunda Guerra dos Bôeres, onde trabalhou no serviço hospitalar. Posteriormente, retornou à Escócia e, lá, começou a planejar seu futuro, até que decidiu mudar-se para o Canadá — embora tenha considerado retornar à África do Sul.
Em 1903, chegou em Killarney, na província canadense de Manitoba, onde trabalhou como lavrador durante a colheita local. Durante o inverno daquele ano, Reid também trabalhou como lenhador em Fort William, Ontário. Ao ir para o oeste, montou uma fazenda na região centro-leste de Alberta — também começou a praticar odontologia, aproveitando sua experiência no exército. Em 9 de setembro de 1919, casou-se com Marion Stuart, com quem teve três filhos e duas filhas.
Início da carreira política
Entrada na política A carreira política de Reid começou com sua estada de quatro anos no conselho municipal de Buffalo Coulee, em torno da atual Vermilion, do qual foi presidente por dois anos. Reid foi fundamental na fundação do hospital municipal do distrito de Vermilion, em cuja diretoria serviu por muitos anos. No âmbito federal, atuava na Associação Política dos Agricultores Unidos de Alberta Battle River, da qual se tornou presidente.
alt=Photo of a caucus meeting showing thirty-five men and a woman, sitting around several long tables with documents laid out before them. As the space is cramped and there is not room for everyone at the table, they are seated in two rows.|esquerda|miniaturadaimagem|A primeira reunião do caucus dos agricultores de Alberta após a eleição de 1921, na qual é selecionado Herbert Greenfield como o seu primeiro-ministro. Reid, que presidiu a reunião, senta-se na extrema direita Reid foi indicado como candidato em Vermilion durante a eleição provincial de 1921, a primeira em que seu partido apresentou candidatos. A Assembleia Legislativa foi dominada pelos Liberais, que governaram a província desde sua criação em 1905. Para sua grande surpresa, derrotou seu oponente liberal e foi eleito para a legislatura, junto com 37 de seus colegas candidatos da UFA — o suficiente para formar um governo majoritário. Presidiu a primeira reunião da nova convenção, na qual selecionou Herbert Greenfield como primeiro-ministro. Reid foi reeleito nas eleições de 1926 e 1930.
Atuação no governo Reid ocupou cargos de alto escalão no governo de Greenfield e de seu sucessor, John Edward Brownlee. Greenfield nomeou-o Ministro da Saúde e Ministro de Assuntos Municipais em 1921. No exercício anterior, baseou-se em sua experiência no conselho de Vermilion para a criação de novos conselhos municipais de saúde. Também propôs um programa de eugenia através da esterilização dos deficientes mentais, que em 1928 levou ao Ato de Esterilização Sexual de Alberta. Como defensor da economia em todo o governo, demitiu todos os enfermeiros de inspeção escolar e muitos enfermeiros de saúde pública. Essa inclinação para a economia também ficou evidente em seu desempenho como Ministro de Assuntos Municipais, no qual resistiu a uma convocação, em 1926, de vários municípios para transferir uma proporção maior da responsabilidade de cuidar de indigentes para a província. Em 1929, discordou deles novamente quando insistiu que fossem responsáveis por 10% das pensões para idosos, pagas a seus residentes.
Em 1923, Greenfield removeu Reid das funções que até então exercia e o transformou em Tesoureiro Provincial, cargo no qual ampliou seu conservadorismo fiscal a todo o governo. No início de seu mandato, apresentou uma nota ao gabinete recomendando que os ministros reduzissem seus orçamentos e que o governo criasse um departamento de compras encarregado de coordenar os gastos com suprimentos. Nestas propostas, encontrou em Brownlee, Procurador Geral de Greenfield, um aliado próximo às suas ideias, inclusive, quando este sucedeu Greenfield como primeiro-ministro em 1925, manteve Reid como Tesoureiro Provincial e o renomeou como Ministro de Assuntos Municipais. Brownlee e Reid tinham o hábito de trabalharem juntos não apenas em questões fiscais, mas também em assuntos agrícolas: em julho de 1923, viajaram juntos para investigar a criação de uma cooperativa de trigo (wheat pools). Esta viagem incluiu uma reunião com o pioneiro cooperativo Aaron Sapiro, em São Francisco, e uma visita ao mercado de commodities de Chicago. Ambos, Reid e Brownlee, concluíram que a cooperativa deveria ser prosseguida com cautela. Tovadia, esta visão foi rejeitada após uma visita de Sapiro à província de Alberta, a qual gerou tanto entusiasmo que o governo teve pouca escolha senão aderir à criação de uma cooperativa de trigo, a Alberta Wheat Pool.
alt=Photo of ten cabinet members standing in a row.|esquerda|miniaturadaimagem|Reid, quarto da esquerda, entre os membros dos gabinetes de Alberta e Saskatchewan, c. 1930 Com Brownlee como primeiro-ministro e Reid como Tesoureiro Provincial, os déficits governamentais cessaram: o orçamento mostrou um superávit em todos os anos de 1925 até 1930, exceto 1927. Em 1929, Reid previu que a província estava à beira de um período de expansão econômica. Em vez disso, logo foi confrontado com a Grande Depressão. Cortou, então, drasticamente os gastos provinciais e aumentou os impostos, em parte criando um novo imposto de renda. Relutantemente aceitou que essas medidas não poderiam impedir um retorno a uma situação deficitária.
Sua disposição em gastar menos receita se devia à crença de que não havia mais gastos a serem cortados ou impostos adicionais que pudessem ser razoavelmente levantados. Por outro lado, Reid rejeitou os apelos dos liberais da oposição para reduzir os impostos como medida de estímulo.
Embora Brownlee não fosse mais entusiasta do que Reid sobre déficits, sua confiança contínua em seu Tesoureiro Provincial foi evidenciada por sua decisão de lhe dar mais uma pasta ministerial. Em 1930, Brownlee garantiu o controle do governo provincial sobre os recursos naturais do governo federal e nomeou Reid a recém-criada posição de Ministro de Terras e Minas de Alberta, em 10 de outubro de 1930. Nesta condição, Reid favorecia a propriedade privada sobre a propriedade pública. Opunha-se às ligações de seu próprio partido para promover projetos de hidreletricidade desenvolvidos pelo governo e via as ferrovias de propriedade da província como um fardo para o governo, embora elas finalmente tenham tido lucros em 1927. Era um dos principais defensores de vendê-las a interesses privados — intento que alcançou em 1929.
Primeiro-ministro alt=Members of Reid's cabinet gathered around a table in an office.|esquerda|miniaturadaimagem|Gabinete Reid. Ele senta-se à esquerda Em 1934, Brownlee foi envolvido em um escândalo sexual, quando uma jovem amiga da família e seu pai o processaram por sedução. Reid teve que convencer seu primeiro-ministro a não desistir "centenas de vezes". Quando o júri decidiu a favor dos demandantes, no entanto, Brownlee não teve escolha e renunciou em 10 de julho de 1934. Reid era o ministro mais proeminente do governo, e um dos mais populares, e foi a escolha unânime da UFA para assumir o poder — também substituiu Brownlee como Secretário Provincial.
Seu partido estava em uma posição incerta quando ele se tornou primeiro-ministro: além da renúncia de Brownlee, o ministro das Obras Públicas, Oran McPherson, estava em meio a um divórcio escandaloso e também deixara o ministério. Os MLAs Peter Miskew e Omer St. Germain tinham passado para os liberais. Além disso, a condição econômica da província permaneceu fraca. O líder liberal William R. Howson tentou tirar proveito disso para minar o governo e se posicionar como o próximo primeiro-ministro. Atacou Reid implacavelmente, pelo que alegou serem hábitos perdulários, e sugeriu que as taxas de impostos estavam causando o confisco de casas de famílias. Reid afirmou em resposta que os impostos diminuíram desde 1921, e criticou Howson por simultaneamente atacar os gastos do governo e exigir novos projetos de infraestrutura.