miniatura|250px|right|Esquema do recuperador de corium do EPR. É mantido seco em funcionamento normal e só é inundado automaticamente após o espalhamento e pré-arrefecimento do corium. O recuperador de corium (em inglês: core catcher), por vezes designado informalmente como “cinzeiro”, é um dispositivo de segurança passiva projetado para conter, espalhar e arrefecer o corium em caso de fusão do núcleo de um reator nuclear durante um acidente grave, impedindo a perfuração do radier e a libertação de material radioativo para o exterior da contenção.
A conceção mais difundida inclui quatro elementos principais: o poço da cuba, uma porta fusível de betão sacrificiale, um canal de transferência inclinado revestido a zircónia e uma câmara de espalhamento com refrigeração por baixo e posterior inundação controlada.
Funcionamento O corium atinge temperaturas superiores a 2 000 °C e é extremamente corrosivo. No recuperador, cerca de 200 toneladas podem ser estabilizadas em poucas horas e solidificadas em dias, mediante dissipação de aproximadamente 35 MW de potência residual. O arrefecimento inicial é feito por trocadores de calor no piso (até 80 kW/m²), seguido de inundação retardada para evitar explosão de vapor.
História e evolução regulamentar Antes dos acidentes de Três Mil Ilhas (1979), Chernobyl (1986) e Fukushima (2011), o risco de fusão com formação de corium era considerado muito baixo. Após esses eventos, o seu controlo tornou-se requisito obrigatório em reatores de geração III e III+.
Na França, a ASN impôs: Reforço da zona de espalhamento de corium em Fessenheim antes de 30 de junho de 2013. Instalação de instrumentação redundante para deteção de perfuração da cuba e hidrogénio até 2016. Conceção do recuperador de corium de Flamanville 3 que impeça explosão de vapor por interação prematura com água.
Em 2010, o colégio da ASN recomendou a instalação sistemática deste dispositivo em todos os novos reatores nucleares.
Reatores equipados Reator Europeu Pressurizado (EPR) – câmara de espalhamento de 170 m², massa total ≈ 500 t. VVER-1000 e VVER-1200 recentes (ex.: Tianwan, Kudankulam, Akkuyu, Leningrad II) – sistema tipo “crucible” com óxidos sacrificiais. Projetos AES-91 e AES-92 (Atomstroyexport)
Ver também Corium Defesa em profundidade VVER
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