O Relicário do Espinho Sagrado foi criado provavelmente na década de 1390 em Paris para João de Berry, para guardar uma relíquia sagrada da Coroa de espinhos de Jesus Cristo. O relicário foi legado ao Museu Britânico em 1898 por Ferdinand James von Rothschild, da Família Rothschild como parte do legado de Waddesdon Manor."British Museum Collection Database" É uma das poucas obras de arte de ourives ou joyaux que sobrevivem do mundo extravagante das cortes da família real Casa de Valois da era em torno de 1400. É feito de ouro, ricamente decorado com jóias e pérolas, e usa a técnica de esmalte vítreo em escultura de vulto (ronde bosse)", ou "ao redor", que foi desenvolvida pouco antes do relicário ter sido feito, para criar um total de 28 figuras tridimensionais, principalmente em esmalte branco.
Exceto em sua base, o relicário é delgado, tendo duas faces; A face frontal frente mostra o fim do mundo e o Juízo Final, com a Santíssima Trindade e os santos acima e a ressurreição dos mortos abaixo. Nessa face está também a relíquia de um único espinho longo que se acredita tenha vindo da coroa de espinhos usado por Jesus quando ele foi crucificado. A face posterior tem decoração menos extravagante, principalmente em ouro simples em baixo relevo, e tem portas que se abrem para exibir um objeto plano, agora faltando, o que provavelmente seria outra relíquia desconhecida.
O relicário estava nas coleções dos Habsburgos de desde o início do século XVI até a década de 1860, quando foi substituída por uma falsificação durante uma restauração por um comerciante de arte, Salomon Weininger. A fraude permaneceu indefinida até bem depois do relicário original ter chegado ao Museu Britânico. O relicário foi apresentado na série radiofônica “A History of the World in 100 Objects” da BBC, na qual Neil MacGregor descreveu como "sem dúvida uma das conquistas supremas da arte em metal da Europa da Idade Média." ,Transcript: Episode 66 – Holy Thorn Reliquary, BBC, accessed May 27, 2011 Essa peça de arte foi um destaque da exposição "Tesouros do Céu: Santos, Relíquias e Devoção na Europa Medieval" no Museu Britânico de 23 de junho a outubro de 2011.Treasures of Heaven: Saints, Relics, and Devotion in Medieval Europe, British Museum, accessed May 26, 2011
História O rei Luís IX da França comprou o que ele acreditava ser a autêntica Coroa de Espinhos em Constantinopla em 1239, e espinhos individuais foram distribuídos como presentes aos reis franceses subsequentes.Cherry, 19–23; Tait, 37–38 – at least six thorns were owned by Berry, at least two of which he gave to foreign royalty, one to the Duke of York João, Duque de Berry (1340-1416), irmão do rei Carlos V de França, encomendou esse relicário feito para abrigar um único espinho; provavelmente foi feito alguns anos antes de encomendar sua famosa Très Riches Heures du Duc de Berry, e alguns anos depois de encomendar a Taça de Santa Inês, essa hoje também no Museu Britânico. Anteriormente datado entre 1401 e 1410, a partir de evidências no livro de John Cherry de 2010, acredita-se hoje que relicário tenha sido feito feito antes de 1397; com base nas formas heráldicas utilizadas, o museu agora o data de 1390-97.British Museum Collection Database. The case for the later date is set out at length by Tait (pp 36–41), but a note by "DFT" (Dr. Dora Thornton, the current curator) on the database (in the middle of the Tait extract) suggests Cherry's dating fits the style of the work better. Acreditou-se que esse relicário tivesse estado na posse de de Luís de Valois, Duque d'Orleães,Evans, Joan. "The Duke of Orléans' Reliquary of the Holy Thorn", 1941, The Burlington Magazine for Connoisseurs, Vol 78, issue 459, pp 196, 200–201 JSTOR mas hoje todos os escritores recentes preferem supor a posse com seu irmão, o Duque de Berry.Tait, 36 discusses and rejects Evan's theory; Cherry and the British Museum sources do not mention it.
Sua localização é desconhecida até um inventário de 1544, quando pertencia a Carlos I de Espanha (Carlos V), talvez como uma herança de seus antepassados Valois [Duques de Borgonha]. Provavelmente passou para o ramo austríaco dos Habsburgos com a morte de Charles V, como está listado em vários inventários da Schatzkammer, parte do acervo das Joias da Coroa Austríaca (Viena) a partir de 1677 em diante. Permaneceu ali até 1860, quando apareceu em uma exposição. Algum tempo depois, foi enviado para ser restaurado por Salomon Weininger, um comerciante de arte com acesso a artesãos habilidosos, que secretamente fizeram uma série de cópias. Weiniger foi mais tarde condenado por outras falsificações e morreu na prisão em 1879, mas ainda não se dera conta de que havia devolvido uma das suas cópias do relicário às coleções imperiais em vez do original. A família vienense Rothschild comprou o relicário original em 1872, ignorando sua proveniência; Foi herdado por Ferdinand de Rothschild, o qual se mudou para a Inglaterra e construiu Waddesdon Manor em Buckinghamshire.Cherry, 50 Uma das cópias permaneceu no Schatzkammer do Tesouro Eclesiástico do Tribunal Imperial de Habsburgo em Viena], onde o engano permaneceu indetectado por várias décadas.Tait, 35–36; Ekserdjian, David, "The art of lying", The Independent, 16 September 1995, accessed 5 June 2010
O relicário original chegou ao British Museum como parte do Waddesdon Bequest em 1899, período em que suas origens foram "completamente perdidas" e foi então descrito como "espanhol, século XVI ". Assim, sua história teve que ser reconstruída através por vários estudiosos; O significado das placas heráldicas na base do relicário já havia sido perdido em Londres e em Viena. A primeira publicação para afirmar que o relicário londrino fora o registrado em inventários vienenses anteriores foi um artigo de Joseph Destrée em 1927; O assunto não foi finalmente resolvido até 1959, quando a versão vienense foi levada a Londres para permitir uma comparação bem próxima. Os especialistas reunidos do Museu Britânico, do Victoria and Albert Museum e do Kunsthistorisches Museum de Viena concordaram que o relicário de Londres era o original.Tait, 34–36, though his date of 1944 for the comparison meeting is incorrect—see the "British Museum Highlights" and Collection database. Nos termos do Waddesdon Bequest, o relicário não pode jamais deixar o museu; em 2011 foi omitido das amostras feitas em Cleveland e de Baltimore da exposição Treasures of Heaven: Saints, Relics, and Devotion in Medieval Europe.Exhibition website, with large zoomable image, accessed May 9, 2011 Normalmente, está em exibição na sala 45, o dedicado “Waddesdon Bequest Room”, conforme especificado nos termos do legado. British Museum, Waddesdon Bequest, accessed May 26, 2011 Descrição
O Relicário do Espinho Sagrado é feito de ouro, esmalte vítreo, pedra entalhada, pérolas, rubis e safiras. Tem pouco mais de 30 cm de altura e pesa 1,4 kg. Existem algumas áreas com algum dano (incluindo o que parece ser a remoção deliberada do esmalte no século XIX), pequenas perdas e reparos; mas geralmente o relicário está em boas condições. O compartimento frontal central que comtém a relíquia é protegido por uma fina placa de cristal de rocha, que a mantém em perfeitas condições. O esmalte é em sua maior parte na técnica de "ronde bosse", aplicada a figuras tridimensionais, com o branco como cor dominante. O esmalte branco usando chumbo fora desenvolvido recentemente, e estava muito na moda, dominando muitos trabalhos contemporâneos de 'ronde bosse'.Cherry, 26–35 Há também esmalte vermelho, verde, azul, rosa e preto. O ouro puro está presente em toda a peça, o que era raro mesmo em solicitações da realeza de tais obras desse período; a maioria usava a menos dispendiosa prata-dourada para quadros estruturais.Tait, 40
As jóias, que teriam sido muito apreciadas por visitantes contemporâneos, incluem duas grandes safiras, uma acima da figura de Deus Pai no topo do relicário, onde pode ter representado o paraíso Cherry, 37, 42–43. Cherry refers to the Middleham Jewel e o outro abaixo de Cristo, no qual o espinho está montado. Os elementos de ouro emoldurando Deus Pai e o compartimento central com Cristo e o espinho são decorados com rubis e pérolas alternados, totalizando catorze de cada.Whose number varies somewhat in the historical inventory records, see Tait, 35 and 38. Two of the pearls are possibly replacements, see Tait, 27 and 35. Todas as gemas têm um corte normal e polido tipo cabochon como nas jóias medievais, e apesar de serem colocadas no relicário com "garras" de ouro, todas são perfuradas como se fossem enfiadas em um colar, sugerindo que foram usadas em outras peças.Not necessarily a necklace at all, as drilled gems set on metal stalks are found in many pieces of medieval metalwork such as crowns and reliquaries. Pode ter havido outras jóias perdidas, por exemplo, montadas em dois furos existentes em ambos os lados da porta da base do castelo.Cherry, 7 Face frontal O design da face frontal baseia-se na ressurreiçãogeral dos mortos após o Julgamento Final. No topo fica Deus Pai, acima de dois anjos. Um pequeno furo no nível dos joelhos mostra onde uma pomba representando o Espírito Santo que ali estava originalmente anexada; com o Cristo abaixo, todas as três pessoas da Trindade estavam, portanto, representadas.Cherry, 11–12 Um compartimento de topo redondo protegido por uma "janela" de cristal de rocha segura a própria relíquia e o grupo ao redor de Cristo. O julgamento de Jesus Cristo é mostrado sentado exibindo as [eridas Sagradas (da crucifixação, com os pés apoiados no globo do mundo, e fazendo um gesto de bênção. Tal como acontece com todas as figuras esmaltadas que ainda existem, o cabelo é em ouro, o manto principal é em branco, e a carne é branca com olhos e lábios coloridos, um toque de rosa nas bochechas. Atrás de Cristo, as esferas celestes são representadas como um arco-íris, e acima dele voam dois anjos segurando Instrumentos da Paixão, incluindo a coroa de espinhos sobre sua cabeça; atrás dele uma cruz em relevo raso emerge do fundo dourado curvo.Cherry, 7, with close-up illustration on p. 6 A relíquia do espinho se eleva abaixo e à sua frente, montada numa "safira monstruosamente grande". Robinson (2008), 58
À esquerda e à direita de Cristo são mostrados João Batista e a Virgem Maria em poses suplicantes, um agrupamento tradicional; João também era um dos santos de devoção do duque. Ao redor da cena central, pequenas figuras dos doze apóstolos carregando seus emblemas de atributos emergem da borda da folhagem das folhas e gavinhas de carvalho; as cabeças mais altas de cada lado são substituições, provavelmente por Weininger na década de 1860.British Museum Collection Database; Tait, 27 covers various small damages and repairs to the "particularly vulnerable" apostles.
Abaixo desta seção superior há um rótulo de pergaminho em ouro com a inscrição latina Ista est una spinea corone / Domini nostri ihesu xpisti ("Este é um espinho da coroa / De Nosso Senhor Jesus Cristo") em esmalte preto preenchendo as letras gravadas. Destaques do Museu Britânico Abaixo, a inscrição é uma cena que mostra a ressurreição em massa de pessoas nuas saindo de seus túmulos no Dia do Julgamento. Num monte cuja encosta é representada em esmalte verde estão quatro figuras nuas, dois homens e duas mulheres, emergindo de pequenos caixões de ouro cujas tampas foram viradas para o chão; as mulheres usam toucas brancas. Quatro anjos soprando trompas soam o "Último Trunfo" do Livro de Apocalipse, estão em pé sobre as torres de um minúsculo castelo que serve como base do relicário.Cherry, 7–10
O Juízo Final foi um tema especialmente apropriado para se estabelecer numa relíquia da Coroa de Espinhos. Alguns pensavam que a coroa era mantida emprestada entre os reis franceses e seria recuperada por Cristo no Dia do Juízo - uma crença expressa na antífona cantada na Catedral de Sens em 1239 para celebrar a chegada da relíquia principal.Robinson (2011), 61