Sword (em inglês: Sword Beach), chamada comumente de Praia Sword, foi o nome de código de um dos cinco setores de desembarque de praia do componente de assalto anfíbio da Operação Overlord ao território da França ocupada, em 6 de junho de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial.
thumb|Cena de uma filmagem feita na época dos desembarques do Dia D mostra homens a bordo de uma embarcação se aproximando de Sword, 6 de junho de 1944. Com cerca de 8 km, se estendendo de Saint-Aubin-sur-Mer até Ouistreham perto do Canal de Caen, a praia era a mais a leste dos locais onde os Aliados desembarcaram suas tropas. Tomar a praia de Sword era responsabilidade do Exército Britânico apoiados por paraquedistas da 6ª Divisão Aerotransportada britânica e por centenas de navios da Marinha Real. O objetivo dos paraquedistas britânicos na noite do dia D era proteger as pontes sobre o rio Orne e o Canal de Caen durante a Operação Tonga, bem como destruir canhões e artilharia costeira alemã em Merville-Franceville-Plage, proteger o terreno elevado ao norte de Caen e "se possível, proteger a própria cidade de Caen".Scarfe, p. 18 Durante os desembarques pela manhã, os Aliados em Sword receberam ajuda de navios poloneses, noruegueses e de outras nações aliadas.
Das cinco praias invadidas pelos Aliados na Normandia, Sword era a mais próxima da cidade estratégica de Caen, sendo localizada 15 km do objetivo da 3ª Divisão de Infantaria Britânica. Houve poucas baixas nos desembarques iniciais, mas o avanço para terra adentro foi mais lento, com as praias se congestionando com o excesso de soldados e equipamentos desembarcando. Ao mesmo tempo, a resistência alemã foi ficando mais forte na região. O progresso dos britânicos até Caen é detido ao final do primeiro dia de batalha, quando a 21.ª Divisão Panzer alemã lança um contra-ataque. De fato, o avanço em direção a Caen é lento, com a cidade caindo só um mês após os desembarques. O exército alemão conseguiu deter ou atrasar três operações lançadas pelos britânicos a partir da Praia Sword, mas no começo de agosto eles já estavam em retirada, dando vitória total aos Aliados.Stewart, Andrew. Caen Controversy: The Battle for Sword Beach 1944 (2014) review
Contexto
Após a derrota dos aliados na Batalha da França, em 1940, a França foi ocupada pela Alemanha Nazista. Devido a pressão Alemã no fronte oriental, os Aliados concordaram em abrir uma Segunda Frente no norte da Europa em 1942, para auxiliar a União Soviética. No entanto, com a falta de recursos para uma invasão, ela foi adiada, mas foram feitos planos para que, caso a posição alemã na Europa Ocidental se enfraquecesse criticamente ou a situação da União Soviética se tornasse desesperadora, forças aliadas desembarcariam na França.
Em agosto de 1942, forças canadenses e britânicas tentaram uma operação anfíbia, a Operação Jubilee, na cidade portuária de Dieppe, em Calais. O desembarque tinha como objetivo testar a viabilidade de uma invasão através do Canal da Mancha. O ataque foi mal planejado e terminou em desastre, com 4.963 soldados mortos, feridos ou capturados.
Em 1943, os aliados invadiram a Sicília e, posteriormente, a Itália continental, além de vencerem a batalha no Norte da África. Esses fatores resultaram no adiamento de qualquer desembarque no norte da Europa até 1944.Ellis, p. 9 Fotos
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