Mary Sherman Morgan (Ray, 4 de novembro de 1921 - 4 de agosto de 2004) foi uma cientista de foguetes norte-americana, inventora do combustível líquido Hydyne, em 1957, que impulsionou o Jupiter-C, foguete que levou para a órbita terrestre o primeiro satélite dos Estados Unidos, o Explorer 1.Morgan, George D.; with Ashley Phd Stroupe. Rocket Girl: The Story of Mary Sherman Morgan, America's First Female Rocket Scientist, Prometheus Books, 2013, ISBN 1616147393, ISBN 978-1616147396.
Biografia A segunda filha de seis crianças, seus pais eram Michael e Dorothy Sherman. A família vivia em uma fazenda em Ray, na Dakota do Norte. Sua família era muito pobre e dava pouco valor à educação, por isso Mary precisava fugir de casa para estudar. Em 1939, graduou-se no ensino médio na Ray High School,Alumni Records, Minot State University, Minot, Ward County, ND prosseguindo para a Minot State University, onde se graduou em Química.
Carreira Enquanto Mary prosseguia com seus estudos, estourou a Segunda Guerra Mundial. Com a ida de um grande contingente de homens para a Europa, os Estados Unidos logo tiveram escassez de químicos, entre vários outros cientistas. Um recrutador local ouviu a respeito de Mary e de seu conhecimento, e ofereceu-lhe um emprego em uma fábrica em Sandusky, Ohio. Ele não disse qual produto fabricava, nem qual seria seu trabalho, apenas que ela precisaria de uma permissão especial de segurança. Sem dinheiro, Mary decidiu pegar o emprego, ainda que isso adiasse sua colação de grau.
O trabalho era na Plum Brook Ordnance, uma fábrica de munições, responsável pela manufatura de explosivos de trinitrotolueno (TNT), dinitrotolueno (DNT) e pentolita. A fábrica produzia mais de 453 mil toneladas para os esforços de guerra.US Dept of Defense, Formerly Used Defense Sites, Site Number: G05OH0018
Em 1943, Mary era solteira e ficou grávida, um dilema em uma época em que era considerado uma vergonha ser mãe solteira, onde os abortos eram em geral clandestinos e as gestações eram escondidas da família. Na época, ela morava com um primo em Huron, Ohio. Em 1944, ela deu à luz uma menina, Mary G. Sherman.April 1944 Birth Records, St Vincent's Hospital, Philadelphia, PA O bebê foi dado para adoção para seu primo Irving e sua esposa Mary Hibbard, sendo renomeada Ruth Esther.Final Decree, June 8, 1946: Probate Court Records, Sandusky, Erie County, Ohio
Depois de passar os anos durante a Segunda Guerra desenvolvendo explosivos para os militares, ela se candidatou a um emprego na North American Aviation e foi empregada na divisão Rocketdyne, em Canoga Park, Califórnia.Lerner, Preston, "Soundings: She Put The High In Hydyne". Air & Space Smithsonian Magazine, February/March 2009, Vol.23, No.6, pp.10, ISSN 0886-2257. Logo após a contratação, foi promovida a Especialista de Performance Teórica, um trabalho que queria cálculos matemáticos que previam a performance de propelentes de foguetes.Draxler, Breanna. "Rocket Girl" (book review), Discover (magazine), July–August 2013, p. 25. Mary era a única mulher entre 900 engenheiros e uma das poucas com formação universitária.Morgan, George. America's First Lady of Rocketry, Caltech News, California Institute of Technology, Vol.42, No.1.
Enquanto trabalhava na North American Aviation, Mary conheceu seu futuro marido, George Richard Morgan, engenheiro mecânico graduado pela Caltech e juntos eles tiveram quatro filhos: George, Stephen, Monica e Karen.
A corrida espacial thumb|Comparação entre os foguetes Redstone, Jupiter-C e Mercury Durante o desenvolvimento do programa para o veículo de reentrada do míssil Jupiter, também em desenvolvimento, o time de Wernher von Braun usou mísseis Redstone modificados, renomeados para Jupiter-C, para acelerar o nariz (criado para reduzir a carga sobre a aerodinâmica) de teste à uma velocidade adequada. A fim de melhorar o desempenho da primeira fase, eles assinaram um contrato com a Divisão Rocketdyne da North American Aviation para obter um combustível mais potente.Robert S. Kraemer & Vince Wheelock: “Rocketdyne: powering humans into space”. American Institute of Aeronautics and Astronautics. 2006, pp. 43–44.
Mary trabalhou no projeto e foi nomeada chefe, devido ao seu conhecimento e experiência com novos propelentes para foguetes. Seu trabalho resultou na Hydyne e o primeiro voo de testes com um foguete Redstone aconteceu em 29 de novembro de 1956History of the Redstone Missile System, p. 60 and Hydyne subsequently powered three Jupiter C nose cone test flights.History of the Redstone Missile System, p. 166
Em 1957, União Soviética e Estados Unidos tinham o objetivo mútuo de colocar satélites em órbita da Terra como parte de uma celebração científica mundial, conhecida como Ano Internacional da GeofísicaDickson, Paul: “Sputnik, The Shock of the Century”. Walker & Company. 2001 Para este esforço internacional, o projeto dos Estados Unidos chamava-se Projeto Vanguard. A União Soviética conseguiu, com sucesso, pôr em órbita o Sputnik em 4 de outubro de 1957, evento que foi logo sucedido pelo pública e desastrosa explosão do foguete do Projeto Vanguarda. A pressão política forçou os Estados Unidos a permitir que o cientista alemão, Wernher von Braun,Bob Ward: “Dr. Space: The Life of Wernher von Braun”. Naval Institute Press, 2005 preparasse o Jupiter-C para um voo orbital. No lançamento, renomeado para Juno I, o novo propelente conseguiu, com sucesso, colocar em órbita o primeiro satélite norte-americano, o Explorer I, em 31 de janeiro de 1958.
Depois dos programas do Jupiter-C e Juno I, com seis tentativas de lançamentos deste último, os Estados Unidos trocaram os combustíveis por outros mais potentes.NASA. The Mercury-Redstone Project, p. 3-2, 4-42.
O nome Hydyne Hydyne-LOX (oxigênio líquido) era a a combinação de propelentes usada no foguete Redstone. O Exército optou por usar a versão curta Hydyne.Morgan, George D. Rocket Girl: A play about the life of America's first female rocket scientist Mary Sherman Morgan, NevadaBelle.com website, November 2008. Um Redstone padrão era abastecido com uma solução de 75% de etanol, mas o primeiro estágio do Jupiter-C requeria Hydyna e uma mistura de 60% de Dimetil-hidrazina assimétrica (UDMH) e 40% de diethylenetriamina (DETA).The Mercury-Redstone Project, p. 2-2. Era mais potente que o etanol, porém muito mais tóxico.The Mercury-Redstone Project, p. 3-2, 4-42. Ele foi utilizado pela Rocketdyne e no lançamento do Explorer I e depois descontinuado em troca de combustíveis de alta performance.
Morte Fumante por várias décadas, Mary morreu devido a um enfisema em 4 de agosto de 2004.Taylor Hiegel, Bill McKenna. Remembering the US's first female rocket scientist, BBC New Magazine website, July 17, 2013.
Legado Um dos filhos de Mary, George, ficou surpreso ao descobrir a importância do trabalho da mãe para a indústria de foguetes e para a segurança nacional. Apenas investigou a fundo a história de Mary depois que o Los Angeles Times se recusou a publicar seu obituário, alegando que não havia confirmação dos fatos apresentados. Assim, George partiu em busca de registros dos feitos da mãe, que se recusava a levar crédito em seu trabalho, impedindo que escrevessem qualquer coisa a seu respeito. Sua mãe falava muito pouco de si própria, tanto que a família só soube do enfisema poucos antes de sua morte e George soube de sua meio-irmã apenas em 2007.
George assim disse à BBC:
Sua pesquisa se tornou uma peça de teatro, encenada na Caltech em 2008 e publicada em forma de livro em 2013, chamado Rocket Girl: The Story of Mary Sherman Morgan, America’s First Female Rocket Scientist.
Bibliografia George D. Morgan, Rocket Girl. The Story of Mary Sherman Morgan, Prometheus Books, 2013. ISBN 9781616147396
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