A ofensiva final da guerra civil espanhola teve lugar entre 26 de março e 1 de abril de 1939, no final da Guerra Civil Espanhola. Em 5 de março de 1939, o Exército Republicano liderado pelo coronel Segismundo Casado e o político Julián Besteiro revoltaram-se contra o primeiro-ministro socialista Juan Negrín e formaram uma junta militar, o Conselho de Defesa Nacional (Consejo Nacional de Defensa), a fim de negociar um acordo de paz. Negrín fugiu para a França, mas as tropas comunistas nos arredores de Madrid não aceitaram a tentativa de um acordo de paz, iniciando uma guerra civil dentro da guerra civil. A junta militar derrotou-os e começou as negociações de paz com os nacionalistas, porém Francisco Franco só aceitou a rendição incondicional. Em 26 de março os nacionalistas começaram a ofensiva geral e em 31 de Março controlavam todo o território espanhol.Hellmuth Gunther Dahms; A guerra civil espanhola; (1968); capítulo: O fim da guerra; página:172-178 Centenas de milhares de republicanos foram presos e internados em campos de concentração.Hellmuth Gunther Dahms; A guerra civil espanhola; (1968); capítulo: O destino dos sobreviventes; página:179
Antecedentes Queda da Catalunha Após a queda da Catalunha, em fevereiro de 1939, a situação militar da República era catastrófica, ela ainda mantinhas a capital e 30 por cento do território espanhol, mas tinha perdido 220 mil soldados, a segunda cidade do país, e os recursos industriais da Catalunha.Thomas, Hugh 2001. p.854 Além disso, os reconhecimentos do governo nacionalista pelo Reino Unido e França levou, em 28 de Fevereiro, o presidente da República, Manuel Azaña, a apresentar sua renuncia à presidência da República.Graham, Helen 2005. p. 165
Situação militar O Exército Republicano ainda tinha entre 250 milJackson, Gabriel 1967. p. 475 e 500 mil homens,Thomas, Hugh 2001. p.861 mas só tinha 40 aviões, (três esquadrões de bombardeiros Natasha e dois de Katiuska e 25 caças Chatos e Moscas),Thomas, Hugh 2001. p.868 pouco artilharia e poucas armas automáticas.Thomas, Hugh 2001. p.861 Muitos soldados estavam desarmados (em dezembro de 1938, o exército republicano tinha apenas 225 mil rifles),Thomas, Hugh 2001. p.488 e não tinha sapatos e casacos.Thomas, Hugh 2001. p.866 Em Madrid, só havia comida por dois meses, faltava água, aquecimento, medicamentos ou curativos cirúrgicos.Thomas, Hugh 2001. p.869 Por outro lado, no final de 1938, o exército nacionalista tinha mais de um milhão de homens, entre eles 35 mil marroquinos, 32 000 italianos, 5 000 alemães,Thomas, Hugh 2001. p.838 além de 600 aeronaves.
A oposição à contínua resistência No dia 8 de fevereiro em uma reunião em Paris, os principais líderes anarquistas concordaram que não havia outra alternativa a não ser um acordo de paz com os nacionalistas e que precisavam de um novo governo para negociar ele. Eduardo Val, secretário da defesa do comitê da região central, concordou com isto, citando que Negrín estava telegrafando em código para os seus mais chegados partidários advertindo-os para evacuarem a zona republicana. A todos pareceu que Negrín estivesse jogando sujo, também pelo fato de ele não instalar seu governo em Madrid ou Valencia mas em uma villa perto do porto de Alicante protegida por 300 comandos comunistas do XIV Corpo.Palmiro Togliatti; "Escritos sobre la guerra de Espana"; pag.279; Barcelona; (1980)
Em 16 de Fevereiro, o alto comando do exército republicano disse ao primeiro-ministro, Juan Negrín, que continuar a resistência militar era impossível.Thomas, Hugh 2001. pp.867–868 A maioria dos membros do Exército Republicano, do Partido Socialista (PSOE), a Unión General de Trabajadores (UGT) e os anarquistas da (CNT), acreditavam que era necessário iniciar as negociações de paz.Preston, Paul 2006. p.296 No entanto, Negrín, apoiado pelos comunista do PCE, queria continuar lutando, devido o fato de Franco rejeitar dar qualquer garantia contra possíveis represálias e por acreditar que uma guerra continental contra o fascismo era iminente. Além disso, ele queriam organizar a evacuação das pessoas em maior risco,Graham, Helen 2005. p.111 especificamente havia um forte receio que os comunistas poderiam usar sua superioridade militar para garantir que seus membros escapassem, enquanto aqueles pertencentes aos outros partidos ou organizações seriam deixados a mercê dos nacionalista.
O plano Desde o final de fevereiro de 1939, o coronel Segismundo Casado vinha preparando um golpe contra o governo de Negrín, a fim de iniciar negociações de paz com os nacionalistas, acreditando que Negrín estava muito subordinado aos comunistas e conduzindo cada vez mais estes aos postos de comando. O Coronel José Centaño, um agente quinta coluna dentro do exército republicano, prometeu-lhe que Franco iria garantir a vida dos oficiais republicanos que não haviam cometido crimes.Thomas, Hugh 2001. pp.870–871
A maioria dos elementos não comunistas da Frente Popular em Madrid apoiaram o golpe, entre eles um dos líderes do PSOE, Julian Besteiro, porque eles acreditavam que a continuação da guerra era inútil.Thomas, Hugh 2001. p.861 Além disso, após a rendição de Minorca, muitos oficiais republicanos na zona central acreditavam que poderiam negociar um acordo com os nacionalistas.Thomas, Hugh 2006. p. 861. Porém os mais fortes sustentáculos de Casado eram três anarquistas: Cipriano Mera, Eduardo Val e Melchor Rodríguez. Não haviam esquecido a derrota de julho de 1937 e almejavam uma vingança contra os comunistas.
Em 3 de março, Negrín anunciou uma série de novas nomeações na Zona Central.Jackson, Gabriel 1967. p.468 O Coronel Casado e os comunistas Juan Modesto e Antonio Cordón García foram promovidos a generais,Thomas, Hugh 2001. p.874 e oficiais comunistas foram nomeados para comandar os portos de Murcia ( Manuel Tagüeña ), Alicante ( Etelvino Vega) e Cartagena (Francisco Galán).Thomas, Hugh 2001. pp.875–876 (De acordo com Beevor, Francisco Galan foi nomeado governador militar de Cartagena; Etelvino Vega governador de Alicante; Leocadio Mendiola comandante de Murcia, e Inocencio Curto comandante do Albacete).Beevor, Antony 2006. p.390
Com as modificações no comando, dando o controle dos portos de evacuação aos comunistas e garantindo-lhes o próprio escape confirmou a suspeita dos elementos não comunistas no governo de que eles seriam deixados para trás, e assim se juntaram à conspiração contra Negrín.Jackson, Gabriel 1967. pp.468–469
O golpe de Casado Preparativos Em 5 de março de 1939, o coronel Segismundo Casado, apoiado pelo general Matallana, os anarquistas da CNTThomas, Hugh 2001. p.873 (Cipriano Mera), o serviço secreto da República (Servicio de Investigación Militar),Thomas, Hugh 2001. p.875 uma seção de o PSOE ( Julián Besteiro ) e uma seção da UGT ( Wenceslao Carrillo ), depuseram Negrín e formaram uma junta militar, o Conselho Nacional de Defesa (Consejo Nacional de Defensa), a fim de negociar um acordo de paz com Franco.Thomas, Hugh 2001. p.876-878 Em 6 de Março Miaja uniu-se a rebelião e foi nomeado presidente da junta.Thomas, Hugh 2001. p.878 Os outros membros da junta eram Casado, Julian Besteiro, Wenceslao Carrillo, González Marín e Eduardo Val (CNT), Antonio Perez (UGT), e os republicanos Miguel San Andrés e Jose del Río.Beevor, Antony 2006. pp.392 thumb|150px| Julian Besteiro, um dos líderes do PSOE, que apoiou o golpe de Casado
O coronel Adolfo Prada foi nomeado comandante do Exército do Centro, e os comandantes comunistas do I, II e III Corpo do exército foram destituídos, o jornal Mundo Obrero do PCE foi fechado e Casado ordenou prisões em massa de militantes e comissários políticos comunistas.Beevor, Antony 2006. pp.393–394 Depois de uma tentativa fracassada de negociar com Casado, em 6 de março Negrín fugiu para a França a partir do aeródromo de Monovar, perto Elda, com Hidalgo de Cisneros, os líderes do PCE (La Pasionaria e Vicente Uribe), e o ministro das Relações Exteriores Julio Álvarez del Vayo a fim de evitar de ser capturado pelos partidários de CasadoBeevor, Antony 2006. pp.392–393 (Casado queriam prender o governo e os líderes do PCE, a fim de entregá-los para os nacionalistas).Thomas, Hugh 2001. p.881
A luta em Madrid O golpe de Casado foi apoiado pelos comandantes dos outros três Corpos de Exército, (Leopoldo Menéndez López, comandante do Exército Levante; Antonio Escobar, comandante do Exército Estremadura e Domingo Moriones, comandante do Exército Andaluzia).Thomas, Hugh 2001. p.883 No entanto, as unidades do exército em torno de Madrid e controladas pelo PCE (o I Corpo do Exército do Centro liderada por Luis Barceló, o II Corpo de Emilio Bueno e o III Corpo liderado por Antonio Ortega), levantaram-se contra a junta em 7 de março, iniciando uma breve guerra civil dentro da República. Barceló designou a si mesmo como comandante do Exército do Centro e suas tropas fecharam todas as entradas para Madrid, ocupando a maior parte do centro da cidade e executando três coronéis seguidores de Casado. Os partidários da junda só held alguns prédios do governo e a parte sudeste da cidade.Thomas, Hugh 2001. p.882 No entanto, IV Corpo de Mera contra-atacou e ocupou Torrejon e Alcalá de Henares.Thomas, Hugh 2001. p.884 Em 10 de Março, as tropas de Barcelo tinha sido cercadas e um cessar-fogo foi combinado. Em 11 de março, depois de dias de sangrentos combates, Casado, apoiado pelo IV Corpo de Cipriano Mera, derrotaram as tropas de Barceló. Ele e seu comissário político José Conesa foram presos e executados.Thomas, Hugh 2001. p.884 Houve centenas de mortos (Thomas: 230,Thomas, Hugh 2001. p.884 Jackson: Jackson, Gabriel 1967. p.433 e Beevor: mortos).Beevor, Antony 2006. p.394
Cartagena Houve também combater em Ciudad Real e Cartagena. Em Ciudad Real o Exército da Extremadura sob o comando de Escobar esmagou a resistência comunista liderada por Martínez Cárton.Thomas, Hugh 2001. p.884 No entanto, em Cartagena (a principal base da Marinha espanhola republicana), onde os partidários do Casado, apoiados por elementos da quinta coluna, tinham começado a revolta contra o governo de Negrín em 4 de março, foram derrotados após um breve combate pela 206 Brigada da IV Divisão do PCE, liderada pelo coronel Joaquin Rodriguez, no dia 7 de março. No entanto, em 5 de março, a Marinha Republicana (três cruzadores e oito destróieres), liderado pelo almirante Buiza, tinha fugido para a Argélia depois de um bombardeio aéreo nacionalista na zona portuária.Thomas, Hugh 2001. pp.876–877
Um navio de transporte, o "Castillo de Olite", enviado pelos nacionalistas a fim para apoiar a revolta, foi afundado pelas baterias costeiras de Cartagena, morrendo soldados nacionalistas.Beevor, Antony 2006. p.391
Negociações de paz com Franco Após a derrota das tropas de Barceló, o Conselho tentou iniciar negociações de paz com Franco, na esperança de conseguir uma garantia contra represálias políticas. No dia 12 de Março, o Conselho propôs um acordo de paz, pedindo uma garantia contra represálias e um período de 25 dias para permitir que qualquer pessoa que quisesse deixar a Espanha pudesse faze-lo. Em 16 de Março, Franco respondeu que só aceitaria uma rendição incondicional.Beevor, Antony 2006. pp.394–395
Em 23 de março, o Conselho enviou dois negociadores para Burgos (Coronel Antonio Garijo e o Major Leopoldo Ortega), e os nacionalistas disseram-lhes que no dia 25 de março, a Força Aérea republicana tinha que ser entregue e pelo 27 as tropas republicanas tinham que levantar a bandeira brancaBeevor, Antony 2006. p.395 No entanto, em 25 de março, os republicanos não renderam a sua Força Aérea devido ao mau tempo e Franco interrompeu as negociações com a junta.Beevor, Antony 2006. p.395Thomas, Hugh 2001. pp.885–888
A ofensiva final