A Varronia curassavica, sinônima de Cordia verbanacea, também conhecida por maria-preta, maria-milagrosa e catinga-de-barão ou erva-baleeira, é uma planta da família Boraginaceae. É encontrada por boa parte da America tropical e ocorre ao longo de todo litoral brasileiro, sendo considerada comum na Mata Atlântica, principalmente em zonas costeiras.
A planta possui uso tradicional como anti-inflamatório, e atualmente é utilizada para a fabricação de um fitoterápico proprietário, chamado de Acheflan, comercializado no Brasil. Além disso, suas folhas são usadas como condimento nas regiões onde é encontrada. Características miniaturadaimagem|Desenho botânico representando um ramo de erva baleeira.a) Flor brevistílica; b) Flor longistílica; c) Corte lateral da flor brevistílica; d) Corte lateral da flor longistílica; e) Ramo com inflorescencia; f) infrutescencia; g) gineceu Arbusto muito ramificado, ereto e aromático, com hastes cobertas por casca fibrosa e com altura de 1,5 - 2,5 m. Folhas simples, alternas, coriáceas, aromáticas de 5 - 9 cm de comprimento. As flores são pequenas, brancas e dispostas em inflorescências racemosas de 10 a 15 cm de comprimento, e geralmente duram apenas um dia antes de oxidarem. Existem dois morfotipos florais auto-incompatíveis na erva-baleeira, uma das formas possui anteras maiores que o estigma e a outra possui estigmas maiores (a e b na figura ao lado) e em geral a reprodução só é viável quando entre diferentes morfotipos.
A espécie é nativa do Brasil, encontrando-se do Ceará ao Rio Grande do Sul, preferencialmente na faixa de 500 a 1000m do litoral sempre acompanhando as áreas abertas da orla do Atlântico, onde é um componente importante da flora da restinga e mata atlântica.
Usos medicinais Existem diversos relatos na literatura onde, num contexto de medicina popular, a erva-baleeira é utilizada como anti-inflamatório. Geralmente a via de aplicação é tópica, na forma de emplastros ou compressas, mas também é possível utilizar extratos hidroalcoólicos ou óleo essencial concentrado.
Também foi registrado o uso na forma de chás e garrafadas.
Compostos Químicos A planta é rica em compostos secundários, destes o mais marcante é o alfa-humuleno, que foi identificado a partir do conhecimento tradicional dos habitantes do litoral de São Paulo. Nela também são encontrados uma grande variedade de flavonoides e ésteres.
Acheflan Atualmente uma pomada, feita a partir da erva-baleeira, é comercializada no Brasil sob a marca Acheflan, manufaturada pela farmacêutica Aché.
Foi considerado o primeiro anti-inflamatório tópico feito com base no extrato de uma planta brasileira, o que causou um impacto importante no cenário da indústria farmacêutica. O desenvolvimento contou com a participação de diversas instituições públicas: Universidade Estadual de Campinas, Universidade de São Paulo, Universidade Federal do Rio de Janeiro e Universidade Federal de Santa Catarina.NATERCIA, Flávia. Parcerias e inovação impulsionam setor farmacêutico. Inovação Uniemp [online]. 2005, vol.1, n.3 [citado 2022-12-03], pp. 32-37 . Disponible en: <http://inovacao.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1808-23942005000300022&lng=es&nrm=iso>. ISSN 1808-2394.
Ligações externas Cordia verbenacea Tropical plant database for cordia verbenacea
verbenacea Categoria:Flora da Mata Atlântica Categoria:Plantas medicinais