Aristágoras de Mileto (), morto em 497/496 a.C., foi um tirano da cidade jônica de Mileto no final do século VI a.C. e início do século V a.C. Ele atuou como um dos instigadores da Revolta Jônica contra o Império Aquemênida persa. Era genro de Histieu e recebeu dele a tirania de Mileto.
Os gregos haviam conquistado a costa da Ásia Menor do anterior Império Hitita durante a Idade do Bronze e, graças à sua vitória em Troia, mantiveram-na durante a queda do império e a retirada dos hititas para a Síria. Eles dividiam a costa com os frígios vindos dos Balcãs, mas nenhum dos dois povos estava preparado para a invasão armada de suas terras pelos persas no final do século VI a.C. Os gregos jônicos apelaram aos gregos do continente por ajuda e, não a recebendo, foram forçados a capitular, tornando-se súditos do novo Império Aquemênida. No entanto, desde que pagassem seus impostos e não representassem uma ameaça ao domínio dos persas, estes últimos estavam dispostos a permitir-lhes o autogoverno sob os tiranos gregos. Toda a região, porém, incluindo esses tiranos, nutria um ressentimento latente contra o Império Persa.
Aristágoras é conhecido na história por ter instigado a Revolta Jônica em colaboração com seu sogro e antecessor, Histieu. A conspiração conquistou o apoio de muitos estados gregos jônicos, mas não conseguiu obter o apoio total dos estados gregos do continente. Consequentemente, os persas atacaram os gregos jônicos com forças esmagadoras, saqueando as cidades rebeldes, incluindo Mileto. Em Mileto, os persas mataram todos os guerreiros, castraram os jovens e venderam as mulheres e crianças como escravas. A intenção deles era que Mileto nunca mais fosse repovoada, e por algumas décadas isso não aconteceu.
Aristágoras, antes da pilhagem de Mileto, havia liderado um contingente de colonos para a Trácia. Apesar dos conselhos para não fazê-lo, Aristágoras ocupou a cidade de Mircino. Ele então sitiaria outra cidade trácia, onde ele e todos os seus homens seriam mortos em combate. A primeira invasão persa da Grécia continental ocorreria dois anos após a derrota dos jônios. Em 492 a.C., o rei persa Dario ordenaria um ataque naval em retaliação contra Atenas e Erétria por apoiarem os gregos na Revolta Jônica.
Contexto thumb|Mapa da antiga costa grega ocidental da Anatólia. A Jônia está em verde. Mileto e Naxos são mostradas Quando a história que nos chegou fala dele, Aristágoras já exercia o cargo de vice-governador de Mileto, uma pólis na costa ocidental da Anatólia, por volta de 500 a.C. Ele era filho de Molpagoras. Além dessa relação paterna, pouco se sabe sobre ele. Ele também era genro de Histieu, a quem os persas haviam colocado como tirano, mas em quem não confiavam. Depois que o general Megabazo apresentou suas queixas sobre Histieu a Dario I da Pérsia, este convocou Histieu à sua corte e o deteve em Susã, alegando que desejava um conselheiro de confiança. Por recomendação de Histieus, os aquemênidas nomearam então Aristágoras como o novo governante de Mileto. Aristágoras governou Mileto enquanto Histieu permaneceu em Susã, mantido sob observação, afastado de suas tropas.
Aristágoras foi o principal impulsionador da Revolta Jônica, agindo sob instruções secretas de Histieu, quando este tomou conhecimento dos planos persas de interferir diretamente em Mileto. Aristágoras aproveitou-se do descontentamento dos gregos com o domínio persa para incitar uma aliança entre as poleis gregas da Jônia.
Fracasso da expedição a Naxos
thumb|Ruínas de Mileto Alguns cidadãos exilados de Naxos vieram para Mileto em busca de refúgio. Eles pediram a Aristágoras que lhes fornecesse tropas, para que pudessem recuperar o controle de sua terra natal. Aristágoras considerou que, se conseguisse fornecer tropas aos naxianos, poderia tornar-se governante de Naxos. Assim, concordou em ajudar os naxianos. Ele explicou que não dispunha de tropas suficientes, mas que Artafernes, irmão de Dario e sátrapa persa da Lídia, que comandava um grande exército e uma frota na costa da Ásia, poderia ajudar a fornecer tropas. Os naxianos concordaram que Aristágoras buscasse o apoio de Artafernes e lhe forneceram dinheiro.
Aristágoras viajou para Sárdis e sugeriu que Artafernes atacasse Naxos e restaurasse os exilados. Os persas ganhariam então o controle da ilha. Ele explicou a Artafernes que Naxos “era uma ilha bela e fértil, próxima à costa jônica, e rica tanto em tesouros quanto em escravos”.. Era também a porta de entrada para as Cíclades, que os persas ainda não governavam. Aristágoras prometeu que financiaria a expedição e daria a Artafernes uma quantia extra. Ele também tentou convencer Artafernes, acrescentando que a conquista da ilha colocaria outras pólis das Cíclades sob seu controle. Elas serviriam como bases para uma invasão de Eubeia. Após obter a permissão de Susã, Artafernes concordou e prometeu 200 navios.
Na primavera seguinte, Aristágoras e os exilados de Naxos partiram com a frota. Infelizmente para o sucesso da invasão, Aristágoras discutiu com o almirante persa Megábates. Ele interferiu na função de Megábates de disciplinar os capitães dos navios para salvar um amigo de uma punição severa por uma infração (falha em escalar uma vigia em seu navio). Aristágoras salvou seu amigo da punição, mas perdeu o apoio do almirante persa, que esperava assumir o comando geral. A ruptura foi irreparável, com Megábates decidindo sabotar toda a operação ao informar secretamente aos naxianos que eles estavam prestes a ser atacados, tirando o elemento surpresa. Naxos teve então tempo suficiente para se preparar para um cerco. Quatro meses depois, o cerco ainda se mantinha, os persas estavam sem suprimentos e tinham apenas fundos limitados restantes. A expedição foi então considerada um fracasso e os persas voltaram para casa..
Revolta Jônica
thumb|O incêndio de Sárdis, capital da satrapia da Lídia na Ásia Menor, durante a Revolta Jônica em 498 a.C. Devido ao seu fracasso em cumprir as promessas feitas em Naxos, a posição política de Aristágoras estava em risco. Ele começou a planejar uma revolta com os milésios e os demais jônios. Enquanto isso, Histieu, ainda detido em Susã, mandou tatuar uma mensagem na cabeça raspada de um escravo. Assim que o cabelo dele cresceu novamente, ele o enviou a Aristágoras. A mensagem dizia a Aristágoras para se revoltar. Histieu, desesperado para retomar sua autoridade em Mileto, esperava que Dario o enviasse para lidar com uma revolta milésia.
Com ambos os líderes pensando da mesma forma, Aristágoras consultou um conselho de seus partidários, que concordaram com uma rebelião em Mileto em 499 a.C. Aristágoras foi apoiado pela maioria dos cidadãos no conselho, exceto pelo historiador Hecateu.Livro V, Capítulo 36. O texto é um daqueles que condensam eventos, confundindo tradutores e alimentando as críticas. Aristágoras convoca uma reunião consultiva (ebouleuonto) com seus partidários, ou apoiadores (stasiotai). A frase seguinte descreve uma votação vinculativa para se revoltar (exepheronto keleuontes apistasthai) e não adotar as propostas de Hecateu, um logopoios, não um partidário. Um emissário plenipotenciário é enviado para apreender a frota e prender seus comandantes a serviço dos persas. Como os tiranos não recorrem a votações para decidir políticas ou enviar emissários, o órgão consultivo dos partidários não pode ser o mesmo que o órgão votante. Aparentemente, após a consulta, Aristágoras renunciou à tirania e convocou uma assembleia popular, que ouve propostas e vota sobre elas. Hecateu votou contra a revolta porque acreditava que os jônios seriam superados e que a derrota seria inevitável. No entanto, uma vez realizada a votação, não há evidências de que ele tenha se excluído da revolta. Na verdade, ele tinha sugestões a fazer. Assim que a guerra começou, os jônios esperavam que todos participassem, embora não pudessem impedir que os aliados maiores se retirassem.
Assim que a votação pela guerra ficou certa, Aristágoras tomou medidas para apreender os navios persas nas proximidades. A frota de Naxos estava se recuperando de sua provação em Mios. Agora em uma posição de comando — Heródoto não é específico —, Aristágoras enviou um grupo sob o comando de Iatrágoras para prender os almirantes que ainda estavam com a frota, alguns dezenas de homens. Ironicamente, estes eram principalmente gregos. Mais tarde, foram libertados e enviados de volta para casa. Agora que a rebelião estava à vista de todos, Aristágoras “dedicou-se a prejudicar Dario de todas as maneiras que pudesse imaginar”..
O alcance da revolta se espalhou rapidamente por toda a Jônia. Aristágoras previu que uma cidade sozinha contra os persas seria rapidamente esmagada. Por isso, ele se empenhou em formar uma aliança entre todas as cidades jônicas, mas os membros também vinham de regiões além da Jônia. Ele promoveu uma série de mudanças constitucionais, nem todas claramente definidas. Primeiro, ele renunciou à sua própria tirania. Ao abordar os outros estados, convenceu-os a pôr fim às suas. Por fim, ordenou que todos os estados criassem um conselho de generaisEstrategos, que só podem ser oficiais militares de alto escalão, e não algum tipo de magistrado, como afirmam alguns tradutores. Como Heródoto não esclarece as funções de um estratego, considerando que Aristágoras foi interpretado como tendo estabelecido democracias, a maioria dos comentaristas presume que, apenas para Heródoto, um estratego é um arconte, ou magistrado. A linguagem não permite determinar se um único estratego ou muitos estrategos estavam sendo nomeados em cada cidade. A palavra “comando”, keleusas, refere-se a uma instrução dada por uma figura de autoridade a um subordinado; portanto, interpretar Aristágoras como sugerindo democraticamente que cada cidade jônica elegesse seus magistrados parece um tanto rebuscado no que diz respeito à linguagem. para se reportar, aparentemente, a ele. Quando seu governo estava estabelecido, ele navegou para Lacedaemon e outros estados da Grécia em busca de aliados.
Tem havido alguma controvérsia quanto ao significado exato dos termos governamentais de Heródoto e quanto à forma de governo da aliança jônica. A questão mais fundamental é de onde Aristágoras tirou sua autoridade sobre os jônios, para começar. Todos eles estavam sob a satrapia da Lídia, não sob Mileto. O sátrapa era persa. O tirano de Mileto era nomeado pelo sátrapa, mas ele também nomeava todos os outros tiranos. Por razões não especificadas por Heródoto, Mileto assumiu a liderança.Existem algumas teorias plausíveis. O uso de koinon, res publica em latim, para se referir aos jônios sob Aristágoras sugere que a antiga Liga Jônia, também denominada koinon, havia sido restaurada novamente com Aristágoras como chefe: . Numa segunda teoria, apontando que Histieu foi preso pelos quianos como agente persa e afirmando que “Histieu em Susã não era um prisioneiro político mimado”, Georges atribui a influência de Mileto ao próprio Dario, em apoio a Histieu: .
Só se pode supor algum tipo de papel de liderança de Aristágoras sobre os outros tiranos, seja pessoal ou de acordo com alguma convenção não especificada. A fim de obter a participação do povo na revolta, dizia-se que Aristágoras “aboliu” a tirania e estabeleceu a isonomia, que se traduz aproximadamente como “igualdade de governo”. Segundo Liddell e Scott, em um dicionário de referência do grego antigo, Tucídides utilizou o termo para designar a “igualdade de direitos” em uma democracia.