Durante a Segunda Guerra Mundial, a Polônia foi ocupada pela Alemanha Nazista e pela União Soviética (e pela Eslováquia) após a invasão em setembro de 1939, e foi formalmente concluída com a derrota da Alemanha pelos Aliados em maio de 1945. Durante todo o curso da ocupação, o território da Polônia foi dividido entre a Alemanha Nazista e a União Soviética (URSS), ambas com a intenção de erradicar a cultura da Polônia e subjugar seu povo. No verão-outono de 1941, as terras anexadas pelos soviéticos foram tomadas pela Alemanha no curso do ataque alemão inicialmente bem-sucedido à URSS. Após alguns anos de combates, o Exército Vermelho expulsou as forças alemãs da URSS e cruzou para a Polônia a partir do resto da Europa Central e Oriental.
O sociólogo Tadeusz Piotrowski argumenta que ambas as potências ocupantes eram hostis à existência da soberania da Polônia, do povo e da cultura e visavam destruí-los. Antes da Operação Barbarossa, a Alemanha e a União Soviética coordenaram suas políticas relacionadas à Polônia, mais visivelmente nas quatro Conferências Gestapo–NKVD, onde os ocupantes discutiram seus planos para lidar com o movimento de resistência polonês.: Terminal horror suffered by so many millions of innocent Jewish, Slavic, and other European peoples as a result of this meeting of evil minds is an indelible stain on the history and integrity of Western civilization, with all of its humanitarian pretensions. "This meeting" refers to the most famous third (Zakopane) conference).
Cerca de seis milhões de cidadãos poloneses — quase 21,4% da população da Polônia — morreram entre 1939 e 1945 como resultado da ocupação, metade dos quais eram poloneses étnicos e a outra metade eram judeus poloneses. Mais de 90% das mortes foram perdas não militares, porque a maioria dos civis foi deliberadamente alvejada em várias ações lançadas pelos alemães e soviéticos. No geral, durante a ocupação alemã do território polonês pré-guerra, 1939-1945, os alemães assassinaram 5 470 000–5 670 000 poloneses, incluindo 3 000 000 de judeus no que foi descrito durante os julgamentos de Nuremberg como um genocídio deliberado e sistemático.
Em agosto de 2009, os pesquisadores do Instituto da Memória Nacional (IPN) polonês estimaram os mortos da Polônia (incluindo judeus poloneses) entre 5,47 e 5,67 milhões (devido a ações alemãs) e 150 000 (devido a ações soviéticas), ou cerca de 5,62 e 5,82 milhões no total.
Administração
Em setembro de 1939, a Polônia foi invadida e ocupada por duas potências: a Alemanha Nazista e a União Soviética, agindo de acordo com o Pacto Molotov-Ribbentrop. A Alemanha adquiriu 48,4% do antigo território polonês. Sob os termos de dois decretos de Hitler, com o acordo de Stalin (8 e 12 de outubro de 1939), grandes áreas do oeste da Polônia foram anexadas pela Alemanha. O tamanho desses territórios anexados era de aproximadamente com aproximadamente 10,5 milhões de habitantes. O bloco de território restante, de aproximadamente o mesmo tamanho e habitado por cerca de 11,5 milhões, foi colocado sob uma administração alemã chamada de Governo Geral (em alemão: Generalgouvernement für die besetzten polnischen Gebiete, "Governo Geral para a Região Polonesa Ocupada"), com sua capital em Cracóvia. Um advogado alemão e proeminente nazista, Hans Frank, foi nomeado Governador-Geral desta área ocupada em 12 de outubro de 1939.See also: Poles: Victims of the Nazi Era A maior parte da administração fora do nível estritamente local foi substituída por funcionários alemães. A população não alemã nas terras ocupadas estava sujeita a reassentamento forçado, germanização, exploração econômica e extermínio lento, mas progressivo.
Uma pequena faixa de terra, cerca de com 200 000 habitantes que havia feito parte da Tchecoslováquia antes de 1938, foi cedida pela Alemanha ao seu aliado, Eslováquia.
Os poloneses compreendiam a esmagadora maioria da população dos territórios que ficaram sob o controle da Alemanha, em contraste com as áreas anexadas pela União Soviética, que continham uma diversidade de povos, com a população dividida em províncias bilíngues, algumas das quais tinham grandes minorias étnicas ucranianas e bielorrussas, muitos dos quais receberam os soviéticos devido em parte à agitação comunista por emissários soviéticos. No entanto, os poloneses ainda compreendiam uma pluralidade da população em todos os territórios anexados pela União Soviética.: Among the population of Eastern territories were circa 38% Poles, 37% Ukrainians, 14.5% Belarusians, 8.4% Jews, 0.9% Russians and 0.6% Germans." miniaturadaimagem|260x260px|Soldados alemães e soviéticos passeiam por Sambir após a invasão da Polônia germano-soviética. No final da invasão, a União Soviética havia tomado 51,6% do território da Polônia (cerca de ), com mais de 13 200 000 pessoas. A composição étnica dessas áreas era a seguinte: 38% poloneses (≈5,1 milhões de pessoas), 37% ucranianos, 14,5% bielorrussos, 8,4% judeus, 0,9% russos e 0,6% alemães. Havia também 336 000 refugiados, principalmente judeus (198.000), que fugiram das áreas ocupadas pela Alemanha. Todo o território invadido pelo Exército Vermelho foi anexado à União Soviética (após uma eleição fraudada), e dividida entre a RSS da Bielorrússia e a RSS da Ucrânia, com exceção da área de Wilno tomada da Polônia, que foi transferida para a Lituânia soberana por vários meses e posteriormente anexada pela União Soviética na forma da RSS da Lituânia em 3 de agosto de 1940. Após a invasão alemã da União Soviética em 1941, a maior parte dos territórios poloneses anexados pelos soviéticos foi anexada ao Governo Geral ampliado. O fim da guerra viu a URSS ocupar toda a Polônia e a maior parte do leste da Alemanha. Os soviéticos obtiveram o reconhecimento de suas anexações pré-1941 do território polonês; como compensação, porções substanciais do leste da Alemanha foram cedidas à Polônia, cujas fronteiras foram significativamente deslocadas para o oeste.
Tratamento dos cidadãos poloneses sob a ocupação alemã
Generalplan Ost, Lebensraum e expulsão de poloneses
Por meses antes do início da Segunda Guerra Mundial em 1939, jornais e líderes alemães realizaram uma campanha de propaganda nacional e internacional acusando as autoridades polonesas de organizar ou tolerar limpeza étnica violenta de alemães étnicos que viviam na Polônia. O embaixador britânico Sir H. Kennard enviou quatro declarações em agosto de 1939 ao Visconde Halifax sobre as alegações de Hitler sobre o tratamento que os alemães estavam recebendo na Polônia; ele concluiu que todas as alegações de Hitler e dos nazistas eram exageros ou falsas. direita|miniaturadaimagem|260x260px|Expulsão de poloneses do oeste da Polônia, com poloneses levados para os trens sob escolta do exército alemão, 1939. Desde o início, a invasão da Polônia pela Alemanha Nazista foi concebida como o cumprimento do plano futuro do Reich Alemão descrito por Adolf Hitler em seu livro Mein Kampf como Lebensraum ("espaço vital") para os alemães na Europa Central e Oriental. O objetivo da ocupação era transformar o antigo território da Polônia em "espaço vital" etnicamente alemão, deportando e exterminando a população não alemã, ou relegando-a à condição de trabalhadores escravos. O objetivo do Estado alemão sob a liderança nazista durante a guerra era a destruição completa do povo e da nação polonesa. The ultimate goal of Nazi policy was to destroy the Polish nation on Polish soil as a whole, regardless of whether it was annexed by the Reich or whether it was incorporated into the Government General.: "The Nazis' intent was to maintain the Polish population in a state of such cultural backwardness that they would never have the capacity to gain any self-awareness, any comprehension of their identity or their condition, or any understanding that they would, over the mid- and long-term, be exploited like livestock to serve German economic needs." O destino do povo polonês, bem como o destino de muitos outros eslavos, foi delineado no genocida Generalplan Ost (Plano Geral para o Leste): Since the ultimate destination of those who would be displaced remained unclear, "natural wastage" on a vast scale must have been assumed, so genocide was implicit in Generalplan Ost from the very beginning e no intimamente relacionado Generalsiedlungsplan (Plano Geral de Assentamento). Em um período de 30 anos, aproximadamente 12,5 milhões de alemães seriam reassentados nas áreas eslavas, incluindo a Polônia; com algumas versões do plano exigindo o reassentamento de pelo menos 100 milhões de alemães ao longo de um século. Os habitantes eslavos dessas terras seriam eliminados como resultado de políticas genocidas; e os sobreviventes seriam reassentados mais a leste, em áreas menos hospitalares da Eurásia, além dos Montes Urais, como a Sibéria. Na conclusão do plano, nenhum eslavo ou judeu permaneceria na Europa Central e Oriental. O Generalplan Ost, essencialmente um grande plano para cometer limpeza étnica, foi dividido em duas partes: o Kleine Planung ("Pequeno Plano"), que abrangia ações que seriam realizadas durante a guerra, e o Grosse Planung ("Grande Plano"), que abrangia ações que seriam realizadas após a vitória na guerra. O plano previa que diferentes percentagens das várias nações conquistadas seriam submetidas à germanização, expulsas e deportadas para o interior da Rússia, e sofreriam outros destinos horríveis, incluindo fome proposital e assassinato, cujo efeito líquido garantiria que os territórios conquistados assumissem um caráter irrevogavelmente alemão. Em um período mais longo, apenas cerca de 3 a 4 milhões de poloneses, todos considerados adequados para a germanização, teriam permissão para residir no antigo território da Polônia. The provisions of the Plan stated that 80–85 per cent of the Poles would have to be deported from the German area of settlement – to regions in the East. This, according to German calculations, would involve about 20 million people. About 3–4 million – all of them peasants – suitable for Germanization as far as "racial values" were concerned – would be allowed to remain. They would be distributed as slave laborers among the German majority and Germanized within a single generation (...) esquerda|miniaturadaimagem|Execução pública de civis poloneses capturados aleatoriamente em um cerco nas ruas de Bydgoszcz ocupada pelos alemães, setembro de 1939