O Piper J-3 Cub é um avião monomotor a pistão, fabricado de 1937 a 1947 pela norte-americana Piper Aircraft. Com assentos em tandem, seu projeto inicial era de uma aeronave para treinamento civil, mas se tornou um dos mais populares aviões leves de todos os tempos. Sua simplicidade, acessibilidade e popularidade é comparada ao sucesso do Ford Model T.
A pintura padrão da aeronave, na cor amarela, se tornou conhecida como Cub Yellow ou Lock Haven Yellow.
Características A aeronave é um monoplano de asa alta e suporte de sustentação com uma asa retangular de grande área. É mais frequentemente movido por um motor a pistão de quatro cilindros horizontais opostos, refrigerado a ar que aciona uma hélice de passo fixo. Sua fuselagem é uma estrutura de aço soldada revestida de tecido, acomodando duas pessoas em tandem.
O Cub foi projetado como um treinador. Teve grande popularidade nesta função e como aeronave de aviação geral. Devido ao seu desempenho, era adequado para uma variedade de usos militares, como reconhecimento, ligação e controle de solo. Foi produzido em grande número (cerca de 5.000) durante a Segunda Guerra Mundial como o L-4 Grasshopper. Muitos Cubs ainda estão voando hoje e são altamente valorizados como aeronaves rústicas.
Projeto e desenvolvimento O Taylor E-2 Cub apareceu pela primeira vez em 1930, construído pela Taylor Aircraft, em Bradford, Pensilvânia. Patrocinado por William T. Piper, um industrial e investidor de Bradford, o acessível E-2 tinha como objetivo estimular um maior interesse pela aviação. Mais tarde, em 1930, a empresa faliu, com a compra dos ativos de Piper, mas mantendo o fundador C. Gilbert Taylor como presidente. Em 1936, um Cub anterior foi alterado pelo funcionário Walter Jamouneau para se tornar o J-2 enquanto Taylor estava de licença médica. (A coincidência levou à crença de que o "J" representava Jamouneau, enquanto o historiador da aviação Peter Bowers concluiu que a letra simplesmente seguia os modelos E, F, G e H, com o "I" omitido porque poderia ser confundido com o numeral um).Peter M. Bowers, Piper Cubs (Tab Books 1993) Quando viu o redesenho, Taylor ficou tão furioso que demitiu Jamouneau. Piper, no entanto, encorajou as mudanças de Jamouneau e o contratou de volta. Piper então comprou a participação de Taylor na empresa, pagando-lhe US $ 250 por mês durante três anos.
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Embora as vendas tenham sido inicialmente lentas, cerca de 1.200 J-2 foram produzidos antes de um incêndio na fábrica da Piper, uma antiga fábrica de seda em Bradford, Pensilvânia, encerrou sua produção em 1938. Depois que Piper mudou sua empresa de Bradford para Lock Haven, Pensilvânia, o J-3, que apresentava mudanças adicionais por Jamouneau, substituiu o J-2. As mudanças integraram a barbatana vertical da cauda na estrutura da fuselagem traseira e cobriram-na simultaneamente com cada um dos lados da fuselagem, mudaram a forma da janela lateral mais traseira para um contorno semi-oval suavemente curvo e colocaram uma roda traseira articulada na extremidade traseira da fuselagem no mesmo estilo do J-2, ligado por sua função de direção à extremidade inferior do leme com molas e correntes leves em cada um dos controles do leme de extremidade dupla. Alimentado por um motor de 40 hp (30 kW), em 1938, ele era vendido por pouco mais de US $ 1.000.Piper J-3 Cub Film Series (TM Technologies, footage from 1937–1948 shows step-by-step construction. 110 minutes.)
Vários motores refrigerados a ar alternativos, normalmente de cilindros horizontais opostos, moviam os J-3 Cubs, designados "J3C" ao usar a série Continental A de motores, "J3F" quando usando o motor Franklin 4AC, e "J3L" quando usando o Lycoming O-145. Poucos exemplares designados como "J3P" foram equipados com motores radiais de 3 cilindros Lenape Papoose.
O início das hostilidades na Europa em 1939, junto com a crescente percepção de que os Estados Unidos poderiam em breve ser arrastados para a Segunda Guerra Mundial, resultou na formação do "Civilian Pilot Training Program" (CPTP). O Piper J-3 Cub se tornou a aeronave de treinamento principal do CPTP e desempenhou um papel fundamental em seu sucesso, alcançando o status de lendário. Cerca de 75% de todos os novos pilotos do CPTP (de um total de 435.165 graduados) foram treinados em Cubs. Ao final da guerra, 80% de todos os pilotos militares dos Estados Unidos haviam recebido seu treinamento de voo inicial em Piper Cubs.
A necessidade de novos pilotos criou um apetite insaciável pelo Cub. Em 1940, um ano antes de os Estados Unidos entrarem na guerra, 3.016 Cubs foram construídos. As demandas do tempo de guerra logo aumentaram essa taxa de produção para um Cub sendo construído a cada 20 minutos.
Flitfire
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Antes da entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, os J-3 faziam parte de um programa de arrecadação de fundos para apoiar o Reino Unido. Anunciado com o nome comercial "Flitfire" (alusão ao "Spitfire"), um Piper Cub J3 com a insígnia da Força Aérea Real foi doado por W. T. Piper e Franklin Motors ao Fundo Benevolente da RAF para ser sorteado. Os distribuidores da Piper em todo o país foram incentivados a fazer o mesmo. Em 29 de abril de 1941, todas as 48 aeronaves "Flitfire", uma para cada um dos 48 estados que constituíam o país naquela época, voaram para o Campo de La Guardia para um evento de dedicação e arrecadação de fundos que incluiu oficiais da Marinha Real do encouraçado , em Nova York para reparos, como convidados de honra. Pelo menos três dos "Flitfires" originais foram restaurados ao seu acabamento original na cor "silver-doped" (algo como "prata fosco").
Histórico operacional thumb|right|290px| thumb|right|290px| thumb|right|290px| Na Segunda Guerra Mundial O Piper Cub rapidamente se tornou uma visão familiar. A primeira-dama Eleanor Roosevelt pegou um voo em um J-3 Cub, posando para uma série de fotos publicitárias para ajudar a promover o CPTP. Cinejornais e jornais da época frequentemente apresentavam imagens de líderes do tempo de guerra, como os generais Dwight Eisenhower, George Patton e George Marshall, voando pelos campos de batalha europeus em Piper Cubs.
Cubs de propriedade de civis juntaram-se ao esforço de guerra como parte da "Civil Air Patrol" recém-formada, patrulhando a Costa Leste e a Costa do Golfo em uma busca constante por submarinos alemães e sobreviventes de ataques de submarinos.Campbell, Douglas E., "Volume III: U.S. Navy, U.S. Marine Corps and U.S. Coast Guard Aircraft Lost During World War II Listed by Aircraft Type", Lulu.com, (2011), p. 374
A Piper desenvolveu uma variante militar ("Tudo o que tínhamos que fazer", citando Bill Jr., "era pintar o Cub verde-oliva fosco para produzir um avião militar"), designada de várias maneiras como O-59 (1941) , L-4 (após abril de 1942) e NE (Marinha dos EUA). O L-4 "Grasshopper" era mecanicamente idêntico ao J-3 Cub civil, mas era distinguível pelo uso de uma clarabóia de Plexiglas entre as asas e janelas traseiras para melhorar a visibilidade, como as usadas pelo Taylorcraft L-2 e o Aeronca L-3 também em uso nas forças armadas dos EUA. Tinha acomodações para um único passageiro além do piloto. Ao transportar apenas o piloto, o L-4 tinha uma velocidade máxima de 85 mph (137 km/h), velocidade de cruzeiro de 75 mph (121 km/h), teto de serviço de 12.000 pés (3.658 m), e velocidade de estol de 38 mph (61 km/h), autonomia de três horas,Fountain, Paul, The Maytag Messerschmitts, Flying Magazine, March 1945, p. 90: With one pilot aboard, the L-4 had a maximum endurance of three hours' flight time (no reserve) at a reduced cruising speed of 65 mph. e alcance de 225 mi (362 km).Gunston, Bill and Bridgman, Leonard, Jane's Fighting Aircraft of World War II, Studio Editions, (1989), p. 253 Cerca de 5.413 L-4 foram produzidos para as forças dos EUA, incluindo 250 construídos para a Marinha sob contrato como o NE-1 e o NE-2.Frédriksen, John C., Warbirds: An Illustrated guide to U.S. Military Aircraft, 1915–2000, ABC-CLIO, (1999), p. 270Bishop, Chris, The Encyclopedia of Weapons of World War II, Sterling Publishing Company, Inc., (2002), p. 431
Todos os modelos L-4, bem como aeronaves de disposição de cockpit em tandem semelhantes da Aeronca e Taylorcraft, foram coletivamente apelidados de "Grasshoppers", embora o L-4 fosse quase universalmente conhecido por sua designação civil de "Cub". O L-4 foi usado extensivamente na Segunda Guerra Mundial para reconhecimento, transporte de suprimentos, tarefas de observação de artilharia e evacuação médica de soldados feridos. Durante a invasão aliada da França em junho de 1944, a velocidade de cruzeiro lenta do L-4 e a capacidade de manobra em baixa altitude o tornaram uma plataforma de observação ideal para detectar postos alemãs escondidos, esperando em emboscada na área de "bocage" ao sul das praias da invasão. Para essas operações, o piloto geralmente carregava um observador/operador de rádio e um rádio de comunicação de 25 libras, uma carga que frequentemente excedia a capacidade de peso especificada do avião. Após a invasão dos Aliados na França, os L-4s às vezes também eram equipados com racks improvisados, geralmente em pares ou quartetos, de bazucas de infantaria para ataque ao solo contra unidades blindadas alemãs. O mais famoso desses aviões de ataque ao solo L-4 foi apelidado de "Rosie the Rocketer", pilotado pelo Maj. Charles "Bazooka Charlie" Carpenter, cujos seis lançadores de foguetes de bazuca foram creditados com a eliminação de seis tanques inimigos e vários carros blindados durante seu serviço em tempo de guerra,What's New in Aviation: Piper Cub Tank Buster, Popular Science, Vol. 146 No. 2 (February 1945) p. 84Kerns, Raymond C., Above the Thunder: Reminiscences of a Field Artillery Pilot in World War II, Kent State University Press, (2009), pp. 23–24, 293–294 especialmente durante a Batalha de Arracourt. Os L-4 também podiam ser operados a partir de navios, usando o sistema de pouso Brodie.
Depois da guerra, muitos L-4 foram vendidos como excedentes, mas um número considerável foi mantido em serviço.Edwards, Paul M., Korean War Almanac, Infobase Publishing, (2006), p. 502 Os L-4 vendidos como excedentes nos EUA foram redesignados como J-3, mas muitas vezes mantiveram seus vidros e pinturas de tempos de guerra.<ref>Nicholas Aircraft Sales, Flying Magazine, April 1946, Vol. 38, No. 4, ISSN 0015-4806, p. 106</ref>
Pós-guerra thumb|right|290px|
Um ícone da era e da aviação geral americana, o J-3 Cub há muito é amado por pilotos e não pilotos, com milhares ainda em uso. A Piper vendeu 19.073 J-3 entre 1938 e 1947, a maioria deles L-4 e outras variantes militares. Após a guerra, milhares de Grasshoppers foram registrados como civis sob a designação J-3. Centenas de Cubs foram montados a partir de peças no Canadá (pela Cub Aircraft como "Cub Prospector"), na Dinamarca na Argentina e por um licenciado em Oklahoma.
No final da década de 1940, o J-3 foi substituído pelo Piper PA-11 Cub Special (1.500 produzidos), a primeira versão do Piper Cub a ter uma carenagem totalmente fechada para seu motor, em seguida, o Piper PA-18 Super Cub, que a Piper produziu até 1981, quando vendeu os direitos para a WTA Inc. Ao todo, a Piper produziu 2.650 Super Cubs. O Super Cub tinha um motor de 150 hp (110 kW) que aumentava sua velocidade máxima para 130 mph (210 km/h) e velocidade de cruzeiro de 115 mph (185 km/h). Seu alcance era de 460 milhas (740 km).
Serviço na guerra da Coreia O L-4 foi usado extensivamente pelas Forças Aéreas dos EUA e da Coreia do Sul no início dos anos 1950. Durante a Guerra da Coreia, o L-4 estava em serviço em muitas das mesmas funções que havia desempenhado durante a Segunda Guerra Mundial, como localização de artilharia, controle aéreo avançado e reconhecimento. Alguns L-4 foram equipados com um dossel de encosto alto para carregar uma única maca para a evacuação médica de soldados feridos.
Produção moderna