Richard Cantillon (c. década de 1680 – ) foi um economista franco-irlandês e autor de Essai sur la Nature du Commerce en Général (Ensaio sobre a Natureza do Comércio em Geral), livro considerado por William Stanley Jevons como o "berço da economia política". Apesar da pouca informação existente sobre a vida de Cantillon, sabe-se que em sua juventude se tornou banqueiro e mercador de sucesso. Seu sucesso derivou, em grande parte, das conexões políticas e empresariais, que formou através de sua família e de seu ex-empregador, James Brydges. Durante o fim da década de 1710 e o começo da década de 1720, Cantillon especulou financeiramente e mais tarde ajudou a fundar a Companhia do Mississippi, de John Law, com a qual obteve grande riqueza. No entanto, o sucesso veio à custa de seus devedores, que o perseguiam com processos, acusações criminais e planos de assassinato até sua morte em 1734.
Essai de Cantillon permanece como a única contribuição existente dele para a economia. Foi escrito por volta de 1730 e circulou amplamente na forma de manuscrito, não sendo publicado até 1755. Apesar de ter tido muita influência no desenvolvimento inicial das escolas clássica e fisiocrata de pensamento, Essai foi deixada de lado até sua redescoberta por Jevons no fim do século XIX.Cantillon 2010, p. 15 Cantillon foi influenciado por suas experiências como banqueiro e especialmente pela bolha especulativa da Companhia do Mississippi de John Law. Também foi muito influenciado por economistas anteriores, especialmente por William Petty.
Essai é considerado o primeiro tratado completo sobre economia, com muitas contribuições para a ciência. Essas contribuições incluem: sua metodologia de causa e efeito, teorias monetárias, sua concepção de empreendedor como tomador de risco e o desenvolvimento da economia espacial. O Essai de Cantillon teve influência significativa no desenvolvimento inicial da economia política, incluindo as obras de Adam Smith, Anne Turgot e François Quesnay.
Biografia Embora os detalhes sobre a vida de Richard Cantillon sejam escassos,Spengler , p. 283; Spengler escreve, "Grande parte da vida de Richard Cantillon, autor de Essai, permanece envolvida em mistério". sabe-se que ele nasceu durante a década de 1680, no Condado de Kerry, Irlanda.Brewer 1992, p. 2; As notas de Brewer sugeriram datas de nascimento, mas colocam grande peso na validade da estimativa de Antoine Murphy, "Murphy acha que Cantillon provavelmente nasceu na década de 1680, em Ballyronan, no Condado de Kerry, Irlanda. Walsh diz que ele nasceu em 1697 (que é difícil de encaixar com o fato de que ele estava em uma posição de responsabilidade em 1711)". Spengler , p. 283; Spengler cita Hone e menciona a mesma incerteza sobre a data de nascimento de Cantillon, "Ele nasceu na Irlanda, em março de 1697, de acordo com Hone, e de sete a dezessete anos mais cedo, de acordo com outros". Era o filho do proprietário de terras Richard Cantillon.Higgs 1891, p. 270; Higgs cita a conhecida Heraldic Illustrations, 1845, plate 51, de Burke. Por volta de meados da primeira década do século XVIII, Cantillon se mudou para a França, onde obteve cidadania francesa.Brewer 1992, p. 2; Higgs 1891, pp. 271–272 Em 1711, Cantillon foi nomeado pelo Tesoureiro Geral James Brydges, na Espanha, onde organizou pagamentos para os prisioneiros britânicos da Guerra da Sucessão Espanhola.Brewer 1992, p. 2 Cantillon permaneceu na Espanha até 1714, cultivando grande número de conexões empresariais e políticas, antes de retornar para Paris.Finegold ; "O General de Pagamentos James Brydges era um homem muito rico com muita influência, que permitiu a Cantillon formar conexões políticas e empresariais antes de retornar para a França em 1714". Cantillon, então, passou a se envolver com a indústria bancária trabalhando para um primo, que na época era um correspondente do ramo parisiense de um banco familiar.Brewer 1992, p. 4; Finegold ; Rothbard 1995, p. 345 Dois anos mais tarde, graças em grande parte ao apoio financeiro de James Brydges, Cantillon comprou a parte de seu primo e obteve a propriedade do banco.Brewer 1992, p. 4; Finegold Dadas as conexões financeiras e políticas que Cantillon foi capaz de obter através de sua famíliaRothbard 1995, p. 345; Rothbard escreve, "Além disso, o tio da mãe de Richard, Sir Daniel Arthur, foi um banqueiro proeminente de Londres e Paris..." e de James Brydges, Cantillon provou ser um banqueiro de sucesso, especializando-se em transferências de dinheiro entre Paris e Londres.Brewer 1992, pp. 4–5
Nessa época, Cantillon passou a se envolver com o mercantilista inglês John Law, através da Companhia do Mississippi.Rothbard 1995, pp. 345–346; Brewer 1992, p. 5 Baseado na teoria monetária proposta por William Potter em seu tratado de 1650, A Chave da Riqueza, John Law afirmou que os aumentos da oferta monetária levariam ao emprego da terra e trabalho não utilizados, levando a uma maior produtividade.Rothbard 1995, pp. 327–330; Finegold Em 1716, o governo francês lhe garantiu permissão para fundar o Banque Générale e um monopólio virtual sobre o direito de desenvolver territórios franceses na América do Norte, criando a Companhia do Mississippi. Em troca, Law prometeu ao governo francês financiar sua dívida a taxas baixas de juros.Brewer 1992, pp. 5–6; Finegold Law começou uma bolha financeira especulativa ao vender ações da Companhia do Mississippi, usando o monopólio virtual do Banque Générale a fim de emitir notas bancárias para financiar seus investidores.Brewer 1992, p. 6; Finegold ; Rothbard 1995, pp. 329, 345–346
Richard Cantillon acumulou uma grande fortuna a partir de sua especulação, comprando as ações da Companhia do Mississippi no início e as vendendo a preços inflacionados.Brewer 1992, p. 6; Brewer escreve, "Ele foi introduzido a Law no início... Mais importante, ele comprou ações no começo e as vendeu com um grande lucro, pensando que o esquema era infundado e fadado ao fracasso". Brewer também nota que Cantillon estava agindo como o banqueiro pessoal de John Law na época. O sucesso financeiro e a influência crescente de Cantillon causaram atrito em seu relacionamento com John Law, e algum tempo depois Law ameaçou prender Cantillon se ele não deixasse a França dentro de vinte e quatro horas.Higgs 1891, 276; A resposta de Cantillon, segundo Higgs, que registra Law como se segue: "Seu grande crédito durante a Regência aumentou a inveja de John Law, que usava uma linguagem direta com ele: 'Eu posso lhe enviar para a Bastilha à noite se você não me der sua palavra que deixará o reino em vinte e quatro horas!'" Cantillon respondeu: "Eu não vou embora, mas vou fazer seu sistema ter sucesso". Ao final, em 1718, Law, Cantillon e o rico especulador Joseph Gage formaram uma companhia privada voltada ao financiamento da especulação dos imóveis da América do Norte.Finegold ; Rothbard 1995, p. 346
Em 1719, Cantillon deixou Paris e foi para Amsterdã, retornando brevemente no começo de 1720. Realizando empréstimos em Paris, Cantillon tinha dívidas sendo quitadas em Londres e Amsterdã.Brewer 1992, p. 7; Brewer sugere que Cantillon guardou sua riqueza em Londres para evitar as altas taxas francesas que recaíam sobre aqueles que lucravam com a bolha especulativa. Hyse 1971, p. 815; Hyse escreve que os lucros era remetidos tanto para Londres como para Amsterdã, "Os registros ingleses indicam que Cantillon remetia seus lucros especulativos de Paris para Amsterdã e Londres". Com o colapso da "bolha do Mississippi", Cantillon foi capaz de exigir altas taxas de juros.Rothbard 1995, p. 346; Rothbard nota que essas altas taxas de juros incorporaram um adicional pela inflação. A maior parte de seus devedores tinha sofrido prejuízos financeiros no colapso da bolha e culpavam Cantillon até sua morte. Cantillon envolveu-se em incontáveis processos movidos por seus devedores, levando a um grande número de planos de assassinatos e acusações criminais.Brewer 1992, pp. 7–8; Rothbard 1995, pp. 346–347
Em 16 de fevereiro de 1722, Cantillon casou-se com Mary Mahony, filha do Conde Daniel O'Mahony - um rico mercador e ex-general irlandês - passando grande parte do restante da década de 1720 viajando pela Europa com sua esposa.Higgs 1891, pp. 282–283; Rothbard 1995, pp. 346–347 Cantillon e Mary tiveram dois filhos, um menino que morreu precocemente e uma filha, Henrietta, que mais tarde se casaria com William Howard, o Barão Stafford, em 1743.Higgs 1871, pp. 282, 288 Embora ele frequentemente retornasse a Paris entre 1729 e 1733, sua residência permanente situava-se em Londres.Higgs 1891, p. 286; Spengler , p. 284 Em maio de 1734, sua residência em Londres sofreu um incêndio devastador, e presume-se que Cantillon morreu no fogo.Rothbard 1995, p. 347; Hayek 1991, p. 246; Higgs 1891, p. 290 Apesar das causas do incêndio serem desconhecidas, a teoria mais aceita é de que Cantillon foi assassinado.Brewer 1992, p. 8 Um dos biógrafos de Cantillon, Antoine Murphy, desenvolveu a teoria alternativa de que Cantillon forjou sua própria morte para escapar do assédio de seus devedores, surgindo em Suriname sob o nome de Chevalier de Louvigny.Brewer 1992, p. 8; Brewer reafirma o argumento de Murphy, em que Murphy cita o fato de que o célebre Chevalier de Louvigny possuía um grande número de documentos relacionados a Cantillon.
Contribuições para a economia Apesar de haver evidência de que Richard Cantillon escreveu uma grande variedade de manuscritos, apenas seu Essai Sur La Nature Du Commerce En Général (abreviado como Essai) sobrevive.Brewer 1992, p. 9 Escrito em 1730,Cantillon 2010, p. 13; Na introdução da edição de 2010 do Essai do Ludwig von Mises Institute, Mark Thornton e Chantal Saucier escrevem que "Baseado no próprio livro e outras evidências, nós agora estamos confiantes de que Cantillon completou o manuscrito em 1730". Brewer, p. 9 ele foi publicado na França em 1755,Spengler , p. 61; O Essai foi publicado vinte e um ano depois da morte de Cantillon. e foi traduzido para o inglês por Henry Higgs em 1932.Hone 1994, p. 96 Embora haja evidência que sugere que o Essai teve tremenda influência no desenvolvimento inicial da ciência econômica, o tratado de Cantillon foi amplamente negligenciado durante o século XIX.Cantillon 2010, p. 15 No final do século XIX, ele foi "redescoberto" por William Stanley Jevons, que o considerou o "berço da economia política".Jevons 1881, p. 342; Jevons escreve que "O ensaio de Cantillon é, mais enfaticamente do que qualquer outra obra, 'o berço da economia política'." Cantillon 2010, p. 15; Os editores Mark Thornton e Chantal Saucier escrevem que "A influência do manuscrito de Cantillon foi desconhecida e o livro foi tão negligenciado que William Stanley Jevons disse tê-lo "redescoberto" no final do século XIX". Desde então, o Essai de Cantillon recebeu atenção crescente, graças em grande parte a Henry Higgs, Joseph Schumpeter,Schumpeter 1981, pp. 208–216 Friedrich HayekHayek 1991, pp. 245–294 e Murray Rothbard,Rothbard 1995, pp. 345–362 sendo que todos eles escreveram sobre o assunto. O Essai é considerado o primeiro tratado completo sobre teoria econômica,Jevons 1881, pp. 341–343; Jevons escreve que "O Essai é muito mais do que um mero ensaio ou mesmo uma coleção de ensaios desconexos como os de Hume. Ele é um tratado sistemático e conectado, tratando de forma concisa de quase todo o campo da economia, com a exceção da tributação". Rothbard 1995, p. 345; Cantillon 2010, p. 13; Brewer 1992, p. 11 e Cantillon foi chamado de "pai da economia empresarial".Cantillon 2010, p. 5