miniaturadaimagem|400x400px|direita|Mapa mostrando os snowbelts ao redor dos Grandes Lagos da América do Norte com acúmulos de ou mais durante o inverno O Snowbelt (ou Cinturão de Neve), Frostbelt ou Frost Belt (Cinturão de Geada) é a região próxima aos Grandes Lagos na América do Norte onde a queda de neve pesada na forma de neve de efeito de lago é particularmente comum. Os snowbelts são normalmente encontrados a favor do vento (sotavento) dos lagos, principalmente nas margens leste e sul.

Causa

miniaturadaimagem|400x400px|A neve de efeito de lago é a causa do apelido regional. A neve de efeito de lago ocorre quando o ar frio se move sobre águas mais quentes, absorvendo umidade que depois precipita como neve quando o ar se move sobre a terra e esfria. Os lagos produzem rajadas de neve e céus persistentemente nublados durante todo o inverno, desde que as temperaturas do ar sejam mais baixas que as da água, ou até que um lago congele completamente.

Localização miniaturadaimagem|314x314px|Cinturões de Neve Primário e Secundário no Nordeste de Ohio Nos Estados Unidos, os snowbelts estão localizados a sudeste do Lago Erie, de Cleveland, Ohio, até Buffalo, Nova York, e ao sul do Lago Ontário, estendendo-se aproximadamente de Rochester, passando por Syracuse e Utica, até Watertown, ao norte. Outros snowbelts estão localizados na margem leste do Lago Michigan, de Gary, Indiana, seguindo para o norte através do Oeste de Michigan e Norte de Michigan até o Estreito de Mackinac, e nas margens leste e sul do Lago Superior, do noroeste de Wisconsin através da metade norte da Península Superior de Michigan.

Partes do snowbelt estão localizadas em Ontário, Canadá, o que inclui a margem leste do Lago Superior, de Sault Ste. Marie para o norte até Wawa, bem como as margens leste e sul do Lago Huron e da Baía de Georgiana, de Parry Sound até London. Durante o inverno, os ventos de noroeste causam fechamentos frequentes de estradas, sendo a Rodovia 21 na costa do Lago Huron e a Rodovia 26 ao sul da Baía de Georgiana, chegando até Barrie, fortemente afetadas. A Península de Niágara e as margens nordeste do Lago Ontário são especialmente atingidas por quedas de neve pesadas quando os ventos de sudoeste predominam.

O Lago Erie é o mais raso e o segundo menor dos cinco Grandes Lagos. Ele pode congelar completamente durante o inverno. Uma vez congelado, a neve de efeito de lago sobre a terra a leste e ao sul do Lago Erie é temporariamente aliviada. Isso não encerra a possibilidade de uma tempestade de inverno severa. A Nevasca dos Grandes Lagos de 1977, que atingiu a região metropolitana de Buffalo, foi resultado direto da neve em pó soprada por ventos fortes do Lago Erie, que havia congelado mais cedo do que o normal. Não houve, para a região, queda de neve significativa durante a duração da nevasca.

Os lados sul e sudeste do Grande Lago Salgado em Utah recebem neve significativa de efeito de lago. Como o Grande Lago Salgado nunca congela, o efeito do lago pode influenciar o clima ao longo da Wasatch Front durante todo o ano. O efeito do lago contribui amplamente para os acúmulos anuais de neve de 55 a 80 cm registrados ao sul e a leste do lago, e uma média de neve atingindo na Cordilheira Wasatch. A neve, que muitas vezes é muito leve e seca devido ao clima semiárido, é referida como a "Melhor Neve da Terra" (*Greatest Snow on Earth*) nas montanhas. A neve de efeito de lago contribui para cerca de seis a oito nevascas por ano em Salt Lake City, com cerca de 10% da precipitação da cidade sendo proveniente deste fenômeno."Lake has great impacts on storm, weather". Deseret Morning News, 5 de agosto de 1999.

Efeitos das mudanças climáticas As mudanças climáticas provavelmente terão um efeito significativo no futuro dos eventos meteorológicos no snowbelt. Por um lado, à medida que as temperaturas aumentam na área dos Grandes Lagos, mantendo-os livres de gelo por períodos mais longos, a queda de neve pode aumentar durante eventos de neve de efeito de lago e estender a temporada de neve se o ar estiver frio o suficiente. No entanto, o ar que flui sobre as águas também se tornará geralmente mais quente com o tempo, o que poderia levar a menos neve total e mais chuva de efeito de lago. O segundo efeito provavelmente afetará as regiões de efeito de lago ao sul mais rapidamente, pois elas aquecerão mais cedo devido à sua localização geográfica.

Indústrias de esqui Indústrias de esqui saudáveis foram estabelecidas em regiões de snowbelt localizadas perto de grandes cidades como Buffalo e Toronto. O snowbelt Erie/Ontário, que se estende até as encostas norte do Planalto de Allegheny, rendeu à região o apelido de "país do esqui" (*ski country*). Ao sul da Baía de Georgiana, estações de esqui são encontradas na Escarpa de Niágara em Blue Mountain e na Oro Moraine.

Fora da América do Norte Condições de neve de efeito oceânico são encontradas no lado oeste da ilha japonesa de Hokkaido e no lado oeste da Península de Kamchatka, na Rússia. Lá, ventos frios soprando do sistema de alta pressão siberiana de inverno absorvem umidade ao cruzar o Mar do Japão e o Mar de Okhotsk e a liberam como neve pesada no "país da neve" do Japão.

A costa leste da Suécia também pode ser afetada por condições semelhantes, particularmente no início do inverno, quando há pouco gelo no Mar Báltico.

Ver também Neve com efeito de lago País da neve (Japão)

Referências

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