"Bart the General" (no Brasil, "Bart, o General") é o quinto episódio da primeira temporada da série de televisão animada norte-americana The Simpsons. Foi exibido originalmente nos Estados Unidos em 4 de fevereiro de 1990 pela Fox Broadcasting Company. Dirigido por David Silverman, marcou a estreia de John Swartzwelder como roteirista da série. Na trama, Bart procura a ajuda do avô para enfrentar o valentão Nelson Muntz e reúne as outras crianças da vizinhança em um grupo organizado para combatê-lo.
O episódio introduziu Nelson e Herman, proprietário de uma loja de artigos militares, e fez referências a filmes de guerra como Patton (1970) e Full Metal Jacket (1987). Na transmissão original, registrou 14,3 pontos de audiência e foi o programa mais assistido da Fox naquela semana. A crítica destacou o humor e a contribuição para a popularidade de Bart, embora tenha apontado certa insegurança narrativa e a ausência da sutileza dos episódios posteriores.
Enredo Depois que os amigos de Nelson Muntz estragam os bolinhos preparados por Lisa para sua professora, Bart tenta defender a irmã e acaba se tornando alvo das agressões do valentão. Marge recomenda que procure conversar, enquanto Homer o incentiva a lutar de maneira desleal, mas os conselhos do pai apenas resultam em outra surra. Bart então recorre ao avô, que o apresenta a Herman, um comerciante de artigos militares disposto a ensinar estratégias de combate. Com sua orientação, reúne as demais vítimas de Nelson, treina o grupo e organiza uma emboscada com balões de água. Os aliados do agressor se rendem, e Nelson é capturado. Como ainda ameaça retaliar, Herman redige um acordo que lhe permite conservar o título de valentão, mas o impede de continuar intimidando os colegas. Bart e Nelson assinam o documento, e Marge serve bolinhos para celebrar a paz. No encerramento, Bart se dirige ao público para advertir que a guerra não é divertida e recomendar a leitura sobre o assunto em uma biblioteca.
Produção O episódio foi escrito por John Swartzwelder, em seu primeiro trabalho para The Simpsons, e dirigido por David Silverman. O diretor preparava os esboços das cenas enquanto dirigia "Bart the Genius", o que tornou o trabalho desgastante. Como a história ultrapassava a duração prevista, a abertura habitual foi substituída por uma transição direta para a casa dos Simpsons, sem as piadas do quadro-negro e do sofá. Silverman também cogitou usar "War", de Edwin Starr, mas abandonou a proposta por considerar que a canção não combinava com a narrativa.
A equipe enfrentou objeções dos responsáveis pela censura ao uso da expressão "family jewels", um eufemismo para os órgãos genitais masculinos, no horário nobre. Os produtores mantiveram a fala. A situação foi satirizada no episódio: o Vovô Simpson escreve uma carta reclamando do conteúdo sexual da televisão e inclui "family jewels" entre as expressões que não quer mais ouvir. Nelson Muntz e Herman fizeram suas primeiras aparições na série. Dana Hill havia sido escolhida para interpretar Nelson e participou da leitura do roteiro, mas não esteve presente na sessão de gravação; o papel foi então entregue a Nancy Cartwright. Herman foi desenhado com base na aparência de Swartzwelder, mas sem um dos braços. Harry Shearer se inspirou parcialmente na voz de George H. W. Bush para interpretá-lo. A princípio, o personagem contaria uma história diferente sobre como perdeu o braço a cada aparição.
Referências culturais Algumas falas e a cena em que Bart dá um tapa em um de seus soldados foram inspiradas em Patton (1970). O episódio também utiliza a trilha sonora de Jerry Goldsmith, pois a Fox possuía os direitos do filme. As cenas das crianças marchando e subindo nos brinquedos do parque ao pôr do sol fazem referência a Full Metal Jacket (1987), de Stanley Kubrick. Há ainda alusões a The Longest Day (1962).
A cena em que um menino vestido de marinheiro beija Lisa, que reage com um tapa, parodia a fotografia V-J Day in Times Square, registrada nas comemorações do fim da Segunda Guerra Mundial. No discurso final, Bart afirma que existem poucas guerras boas e cita a Revolução Americana, a Segunda Guerra Mundial e a trilogia original de Star Wars.
Repercussão Audiência e análise da crítica Em sua exibição original nos Estados Unidos, "Bart the General" registrou 14,3 pontos de audiência, segundo a Nielsen, e ocupou o 31.º lugar entre os programas mais assistidos na semana de 29 de janeiro a 4 de fevereiro de 1990. Foi a maior audiência da Fox naquele período.
Warren Martyn e Adrian Wood elogiaram algumas falas e sequências, sobretudo a fantasia em que Bart imagina sua morte nas mãos de Nelson, mas consideraram a narrativa pouco segura, especialmente no desfecho. David B. Grelck atribuiu três de cinco pontos e avaliou que a história ajudou a impulsionar a popularidade de Bart. Colin Jacobson, do DVD Movie Guide, descreveu o resultado como divertido, embora ainda pouco elaborado em comparação com a sutileza e a inteligência dos episódios posteriores. Em uma seleção retrospectiva, Nathan Ditum, da Total Film, colocou a alusão a Full Metal Jacket em 11.º lugar entre as melhores referências cinematográficas da série.
Uso em pesquisa científica "Bart the General" e "The Tape", de Seinfeld, foram utilizados em um experimento do Dartmouth College sobre a atividade cerebral durante momentos de humor em programas televisivos. Os resultados, publicados em 2004 na revista científica NeuroImage, indicaram ativação significativa em regiões do hemisfério esquerdo associadas aos giros temporal médio e frontal inferior durante a identificação de situações humorísticas.
Lançamentos No Reino Unido, o episódio foi lançado em VHS na coleção The Simpsons Collection, junto de "There's No Disgrace Like Home", e voltou a integrar o conjunto da primeira temporada em novembro de 1999. Sua estreia em DVD ocorreu em 25 de setembro de 2001, na edição norte-americana da temporada, com comentários em áudio de Matt Groening, James L. Brooks e Silverman. Uma versão digital foi disponibilizada nos Estados Unidos em 20 de dezembro de 2010, pelo Amazon Video e pelo iTunes.
Ligações externas "Bart the General" no The Simpsons Archive
Categoria:Episódios da 1.ª temporada de The Simpsons Categoria:Episódios de 1990 Categoria:Episódios de televisão dirigidos por David Silverman Categoria:Episódios de televisão escritos por John Swartzwelder