Em física de partículas, o número leptônico (historicamente chamado também de carga leptônica) é um número quântico conservado, que representa a diferença entre o número de léptons e o número de antiléptons em uma reação de partículas elementares. O número leptônico é um número quântico aditivo, de modo que sua soma seja preservada nas interações (ao contrário de números quânticos multiplicativos, como a paridade, na qual o produto é conservado). Matematicamente, o número leptônico é definido como:
onde é o número de léptons e é o número de antiléptons.
O número leptônico foi introduzido em 1953 para explicar a ausência de reações como
no experimento de neutrinos de Cowan–Reines, no qual se constatou, ao invés disso, a ocorrência de
Este processo, o decaimento beta inverso, conserva o número leptônico, já que o antineutrino reagente possui número leptônico −1, enquanto que o pósitron (antielétron) produzido também possui número leptônico −1.
Conservação de sabor do elétron Além do número leptônico, os números da família de léptons são definidos como o número eletrônico, para o elétron e para o neutrino do elétron; o número muônico, para o múon e para o neutrino do múon; e o número tauônico, para o táuon e para o neutrino do tau.
Exemplos típicos de conservação de sabor leptônico são os decaimentos do múon
e
Nessas reações de decaimento, a criação de um elétron é acompanhada pela criação de antineutrino do elétron, e a criação de um pósitron é acompanhada pela criação de um neutrino do elétron. Da mesma forma, o decaimento de um múon negativo resulta na criação de um neutrino do múon, enquanto que um múon positivo (antimúon) produz um antineutrino do múon.
Finalmente, o decaimento fraco de um lépton em um lépton de massa menor sempre resulta na produção de um par neutrino-antineutrino:
Um neutrino preserva o número leptônico do lépton pesado em decaimento (nesse caso, de um táuon produz um neutrino do tau residual), enquanto que um novo antineutrino é criado de modo a cancelar o número leptônico do novo lépton, mais leve, que substituiu o original (no caso, um antineutrino do múon com que cancela o número do múon, ).
Violações das leis de conservação do número leptônico O sabor de lépton é aproximadamente conservado, destacando-se a não conservação no notório processo de oscilação de neutrinos. Contudo, o número leptônico total ainda é consevado no modelo padrão.
Muitas buscas para uma física além do modelo padrão são caracterizadas pela pesquisa de violações do número ou do sabor leptônico, como o decaimento hipotético.
Experimentos como MEGA e SINDRUM têm buscado por violação do número leptônico no decaimento de múons em elétrons.
Referências
Bibliografia Griffiths, David J. (1987). Introduction to Elementary Particles. Wiley, John & Sons, Inc. ISBN 0-471-60386-4.
Categoria:Física de partículas