Vodafone Group plc é uma empresa multinacional britânica de telecomunicações. Sua sede social e sua sede mundial ficam em Newbury, na Inglaterra. Suas operações concentram-se na Ásia, África, Europa e Oceania.
Em agosto de 2026, a Vodafone opera redes em 17 países, com redes parceiras em mais 42 países.
As ações da Vodafone têm listagem primária na Bolsa de Valores de Londres e integram o índice FTSE 100. A empresa também negocia certificados de depósito americanos, ou ADRs, na NASDAQ.
Nome O nome Vodafone combina partes das palavras inglesas voice, data e fone. Nesta última, phone recebeu a grafia estilizada fone. A empresa escolheu o nome para "refletir a oferta de serviços de voz e dados por telefones celulares".
História
Racal Telecom: 1980 a 1991 Em 1980, Ernest Harrison, então presidente da Racal Electronics plc, o maior fabricante britânico de rádios militares, negociou com lorde Weinstock, da General Electric Company britânica, o acesso a parte da tecnologia de rádios de campanha da empresa. Harrison encarregou Gerry Whent, chefe da divisão de rádios militares da Racal, de estudar o uso civil da tecnologia. Whent visitou naquele ano uma fábrica de rádios móveis da General Electric dos Estados Unidos, que não tinha relação com a empresa britânica, na Virgínia. Em 1981, a subsidiária Racal Strategic Radio Ltd foi criada.
Jan Stenbeck, chefe de um crescente conglomerado sueco, fundou uma empresa americana, Millicom Inc., e abordou Gerry Whent em julho de 1982 sobre uma licitação conjunta para a segunda licença de rádio celular do Reino Unido. Os dois fecharam um acordo dando à Racal 60% da nova empresa, Racal-Millicom Ltd, e à Millicom 40%. Devido às preocupações do Governo do Reino Unido sobre a propriedade estrangeira, os termos foram revisados e, em dezembro de 1982, a parceria Racal-Millicom recebeu a segunda licença de rede de telefonia móvel do Reino Unido.Hultens, Staffan e Molleryd, Bengt, 28 de junho de 2000. "Entrepreneurs, Innovations and Market Processes in the Evolution of the Swedish Mobile Telecommunications Industry". Consultado em 9 de setembro de 2013 A propriedade final da Racal-Millicom Ltd era de 80% da Racal, com a Millicom detendo 15% mais royalties, e a empresa de capital de risco Hambros Technology Trust detendo 5%. O secretário de Estado da Indústria e do Comércio afirmou que "a proposta apresentada pela Racal-Millicom Ltd... oferecia a melhor perspectiva de cobertura celular nacional antecipada".
A rede Vodafone entrou em operação em 1 de janeiro de 1985 sob o novo nome Racal-Vodafone Holdings Ltd, e abriu seu primeiro escritório no Courtyard, em Newbury. Pouco depois, a Racal Strategic Radio passou a se chamar Racal Telecommunications Group Limited. A primeira pessoa sem vínculo com a Vodafone a fazer uma chamada de celular no Reino Unido foi o comediante Ernie Wise, de Docas de St Katherine, Londres, em 1 de janeiro de 1985. Em 29 de dezembro de 1986, a Racal Electronics emitiu ações para os acionistas minoritários da Vodafone no valor de £ 110 milhões, e a Vodafone tornou-se uma marca de propriedade integral da Racal.
Em 26 de outubro de 1988, a Racal Telecom, detida majoritariamente pela Racal Electronics, abriu o capital na Bolsa de Valores de Londres com 20% de suas ações em circulação. Depois da oferta pública, a participação da Racal na Racal Telecom Plc passou a valer mais que toda a Racal Electronics.
Grupo Vodafone: 1991 a 1999
Sob pressão do mercado para liberar aos acionistas o valor integral da operação, a Racal separou a Racal Telecom da Racal Electronics em 16 de setembro de 1991. A nova empresa passou a se chamar Vodafone Group Plc, com Gerry Whent como diretor executivo.
Em julho de 1996, a Vodafone adquiriu os dois terços da Talkland que ainda não possuía por £ 30,6 milhões. Em 19 de novembro de 1996, a Vodafone comprou Peoples Phone, uma rede de 181 lojas cujos clientes em sua maioria usavam a rede da Vodafone, por £ 77 milhões. A empresa também adquiriu os 80% que ainda não possuía da Astec Communications, uma prestadora de serviços com 21 lojas.
Em janeiro de 1997, Whent se aposentou e Chris Gent assumiu o cargo de CEO. No mesmo ano, a Vodafone apresentou seu logotipo Speechmark, composto por uma aspa dentro de um círculo. As letras "o" do nome representavam aspas de abertura e fechamento e remetiam a uma conversa.
Vodafone AirTouch: 1999 a 2000 Em 29 de junho de 1999, a Vodafone concluiu a compra do provedor de serviços americano AirTouch e mudou seu nome para Vodafone AirTouch Plc. A empresa resultante da fusão iniciou suas atividades em 30 de junho de 1999. A aquisição deu à Vodafone uma participação de 35% na Mannesmann, proprietária da maior rede móvel alemã. Para obter a aprovação antitruste para a fusão, a Vodafone vendeu sua participação de 17,2% no concorrente alemão da Mannesmann, E-Plus.
Em 21 de setembro de 1999, a Vodafone concordou em fundir seus ativos sem fio nos EUA com os de Bell Atlantic Corp. para formar Verizon Wireless. A operação foi concluída em 4 de abril de 2000, poucos meses antes de a Bell Atlantic se fundir com a GTE e formar a Verizon Communications.
Em novembro de 1999, a Vodafone fez uma oferta não solicitada pela Mannesmann, que foi rejeitada. O interesse da Vodafone na Mannesmann cresceu depois que a empresa alemã comprou a Orange, uma operadora móvel britânica. Gent diria mais tarde que a mudança da Mannesmann para o Reino Unido quebrou um "acordo de cavalheiros" para não competir no território de origem um do outro. A tentativa de aquisição provocou protestos na Alemanha e uma "luta titânica" contra a resistência da Mannesmann. Em 3 de fevereiro de 2000, o conselho da Mannesmann concordou com uma oferta maior de £ 112 bilhões, então a maior fusão empresarial já realizada até então. A UE aprovou a fusão em abril de 2000, depois que a Vodafone concordou em alienar a marca 'Orange', que foi adquirida em maio de 2000 pela France Télécom.
Grupo Vodafone: 2000 até o presente direita|miniaturadaimagem|Escritório da Vodafone em Madri, Espanha direita|miniaturadaimagem|Escritório da Vodafone em Barcelona, Espanha
Em 28 de julho de 2000, a empresa voltou ao seu antigo nome, Vodafone Group Plc.
Em 17 de dezembro de 2001, a Vodafone introduziu o conceito de "redes parceiras", ao assinar um acordo com a dinamarquesa TDC Mobil. O modelo levava os serviços internacionais e a marca Vodafone a mercados nos quais o grupo não tinha participação em uma operadora local. Os serviços recebiam uma marca dupla, com Vodafone depois do nome local, como em TDC Mobil-Vodafone.
A Vodafone patrocinou o Manchester United Football Club, da Premier League, de 2000 até a temporada de 2005-06. Em 2007, passou a dar nome à equipe de Fórmula 1 McLaren como patrocinadora, depois de ter patrocinado a Scuderia Ferrari de 2002 a 2006. A equipe competiu como "Vodafone McLaren Mercedes" até o fim do contrato, depois da temporada de 2013.
Em dezembro de 2011, a Vodafone adquiriu a Bluefish Communications Ltd, sediada em Reading, uma empresa de consultoria TIC. As operações adquiridas formaram o núcleo de uma nova área de comunicações unificadas e colaboração na subsidiária Vodafone Global Enterprise, voltada à implantação de estratégias de computação em nuvem e à ampliação dos serviços profissionais da empresa.
Em abril de 2012, a Vodafone anunciou um acordo para adquirir Cable & Wireless Worldwide, ou CWW, por £ 1,04 bilhão. A aquisição deu à Vodafone acesso à rede de fibra óptica da CWW para empresas, permitindo-lhe oferecer Comunicações unificadas para empresas. Em junho de 2012, os acionistas da Cable & Wireless votaram a favor da oferta da Vodafone.
Em setembro de 2013, a Vodafone anunciou que venderia sua participação de 45% na Verizon Wireless para Verizon Communications por US$ 130 bilhões. Com os recursos da venda, lançou o Projeto Spring, um programa de £ 19 bilhões para melhorar a qualidade da rede na Europa e em mercados emergentes, como a Índia.
Em junho de 2017, a empresa tomou medidas para evitar que sua publicidade aparecesse em veículos focados na criação e compartilhamento de discurso de ódio e notícias falsas.
Em janeiro de 2020, a Vodafone confirmou que deixou a Associação Libra, que depois passou a se chamar Diem, o conselho administrativo da iniciativa de moeda digital global criada por Facebook.
Em dezembro de 2022, Nick Read deixou o cargo de CEO da Vodafone, depois de supervisionar uma queda de 40% no preço das ações durante seu mandato de quatro anos.
Em junho de 2023, a Vodafone UK anunciou a fusão com a Three UK. A Vodafone ficaria com 51% da empresa combinada e a CK Hutchison Holdings, com 49%. Depois da aprovação regulatória, o grupo reuniria 27 milhões de clientes móveis. Em 3 de julho de 2024, a Vodafone e a Virgin Media O2 anunciaram que estenderiam seu acordo de compartilhamento de rede até meados da década de 2030. O acordo previa uma transferência de espectro para facilitar a fusão de US$ 19 bilhões entre a Vodafone e a Three UK, examinada pela Competition and Markets Authority, a CMA. O acordo envolveu a venda de parte dos 59% que as duas empresas detinham nas faixas de espectro 5G mais valiosas para a Virgin Media O2, para atender às preocupações regulatórias sobre a redução das redes móveis de quatro para três na Grã-Bretanha. A Vodafone prometeu um investimento de £ 11 bilhões em 5G se a fusão fosse aprovada, afirmando que a fusão fortaleceria a concorrência. Em novembro de 2024, a CMA concluiu provisoriamente que a fusão da Vodafone e da Three poderia prosseguir, caso as empresas assumissem compromissos sobre preços ao consumidor e ampliassem a implantação do 5G no Reino Unido.
Em junho de 2024, o Grupo Vodafone vendeu uma participação de 18% na empresa indiana Indus Towers e obteve US$ 1,82 bilhão para reduzir a dívida. O plano inicial previa a venda de 10%, mas a procura dos investidores levou a Vodafone a quase dobrar o volume. Bharti Airtel aumentou sua participação na Indus para cerca de 49% com a compra de cerca de 1% das ações. A venda gerou 153 bilhões de rúpias e reduziu a participação da Vodafone na Indus de 21,5% para 3,1%. Em novembro de 2024, o Grupo Vodafone anunciou planos de vender sua participação restante de 3,1% na Indus Towers para a Bharti Airtel por aproximadamente US$ 166 milhões, ou 13,8 bilhões de rúpias indianas. A venda fazia parte do plano da Vodafone de reduzir suas operações e se concentrar nos mercados centrais. Esperava-se que a transação fosse concluída no quarto trimestre do ano fiscal de 2024, sujeita a aprovações regulatórias. Em janeiro de 2025, a Vodafone vendeu as ações restantes.
Em dezembro de 2024, a Autoridade de Concorrência e Mercados aprovou a fusão da Vodafone UK e da Three UK, formando a maior rede móvel do país. Apesar das preocupações sobre potenciais aumentos de preços, a aprovação da CMA dependia de investimentos na infraestrutura 5G e de compromissos jurídicos para melhorar os serviços. Os compromissos incluíam limites para as tarifas móveis e condições contratuais definidas para as operadoras móveis virtuais por três anos. A CMA e a Ofcom ficariam encarregadas de acompanhar o cumprimento das condições. Em maio de 2026, a Vodafone pagou à CK Hutchison £ 4,3 bilhões em dinheiro e assumiu a propriedade total da empresa resultante da fusão.
Operações Depois da expansão mundial iniciada em 1999, a Vodafone passou a reduzir e simplificar suas operações na década de 2010.
África + Redes em ÁfricaControladas pela VodafoneRedes parceirasRepública Democrática do Congo*Egito*GanaEtiópia*Quênia*Lesoto*Moçambique*África do Sul*Tanzânia** Participações majoritárias mantidas pelo Grupo Vodacom, controlado pela Vodafone
Camarões