A Batalha do Álamo, ocorrida entre 23 de fevereiro e 6 de março de 1836, foi um evento crucial na Revolução do Texas, nos Estados Unidos. Depois de um cerco de treze dias, as tropas mexicanas sob o comando do presidente general Antonio López de Santa Anna lançaram um ataque sobre a missão Álamo, perto de San Antonio de Béxar (atual San Antonio, Texas). Todos os defensores texanos foram mortos. A crueldade percebida durante a batalha inspirou muitos americanos, tanto colonos do Texas quanto aventureiros dos Estados Unidos, a se juntarem ao exército texano. Estimulado por um desejo de vingança, os texanos derrotaram o exército mexicano na Batalha de San Jacinto, no dia 21 de abril de 1836, terminando a revolução.
Vários meses antes, todas as tropas mexicanas haviam sido expulsas do Texas Mexicano, e cerca de 100 texanos estavam então guarnecidos no Álamo. A força texana cresceu um pouco, com a chegada de reforços liderados pelos co-comandantes James Bowie e William B. Travis. Em 23 de fevereiro, cerca de mexicanos marcharam em San Antonio de Béxar como o primeiro passo em uma campanha para retomar o Texas. Pelos dez dias seguintes, os dois exércitos envolveram-se em vários conflitos com baixas mínimas. Ciente de que sua guarnição não poderia resistir a um ataque por uma força tão grande, Travis escreveu várias cartas pedindo por mais homens e suprimentos, mas menos de 100 homens chegaram como reforços.
Nas primeiras horas da manhã do dia 6 de março, o exército mexicano avançou para o Álamo. Após repelir dois ataques, os texanos não foram capazes de repelir um terceiro. Como os soldados mexicanos escalaram as paredes externas, a maioria dos soldados texanos se retirou para os edifícios interiores. Os defensores incapazes de chegar a esses lugares foram mortos pela cavalaria mexicana enquanto tentavam escapar. Entre cinco a sete texanos teriam se rendido e foram rapidamente executados. A maioria dos relatos de testemunhas oculares cita entre 182 a 257 texanos mortos, enquanto a maioria dos historiadores concorda que no Álamo entre 400 e 600 mexicanos foram mortos ou feridos. Vários combatentes foram enviados para a cidade de Gonzales, com o intuito de espalhar a notícia da derrota texana, o que provocou tanto uma forte corrida para se juntar ao exército texano, quanto um forte pânico, conhecido como "The Runaway Scrape", no qual o exército texano, a maioria dos colonos e o novo governo da República do Texas fugiam dos avanços do exército mexicano.
No México, a batalha tem sido muitas vezes ofuscada pelos acontecimentos da Guerra Mexicano-Americana ocorrida entre 1846 e 1848. No Texas do , o complexo do Álamo gradualmente tornou-se conhecido como um local de batalha, e não uma ex-missão. O legislativo do Texas comprou o terreno e os edifícios no início do , e designou a capela Álamo como um santuário do Estado do Texas. O Álamo se tornou "o local turístico mais popular no Texas".Groneman (1998), p. 52. e tem sido objeto de numerosas obras de não-ficção que começaram a ser produzidas ainda em 1843. A maioria dos americanos, no entanto, estão mais familiarizados com os mitos espalhados por filmes e pelas adaptações para televisão,Nofi (1992), p. 213. incluindo a minissérie da Disney Davy Crockett, exibida na década de 1950, e o filme The Alamo, dirigido por John Wayne e lançado em 1960. Em termos de etnia entre os defensores texanos, 13 eram texanos nativos, 11 com ascendência mexicana. O resto dos defensores de Álamo consistiu de 41 homens nascidos na Europa, dois judeus, dois negros, e o restante foi de americanos de outros estados. As forças de Antonio López eram um conglomerado de ex-cidadãos espanhóis, mestiços hispano-mexicanos e indígenas mexicanos. Flores, Richard R. Remembering the Alamo (Austin: University of Texas Press, 2002)
Antecedentes Sob a presidência de Antonio López de Santa Anna, o governo mexicano começou a se afastar de um modelo federalista. As políticas cada vez mais autoritárias, incluindo a revogação da Constituição de 1824 no início de 1835, incitou muitos federalistas à revolta.Todish et al. (1998), p. 6. A região de fronteira do Texas Mexicano era povoada em grande parte por imigrantes dos Estados Unidos. Estes estavam acostumados a um governo federalista e amplos direitos individuais, e foram bastante enfáticos em demonstrar seu descontentamento nessa guinada do México para o centralismo.Henson (1982), p. 96. Já desconfiados devido às tentativas americanas anteriores de comprar o Texas,Edmondson (2000), p. 78. as autoridades mexicanas culparam os imigrantes americanos pela agitação naquela região, muitos dos quais haviam feito pouco esforço para se adaptar à cultura do país onde agora residiam.Barr (1990), p. 4.
Em outubro, os texanos enfrentaram tropas mexicanas na primeira batalha oficial da Revolução do Texas. Decidido a esmagar a rebelião, Antonio López começou a reunir uma grande força, o Exército de Operações do Texas, para restaurar a ordem.Hardin (1994), p. 98. A maioria de seus soldados era de recrutas inexperientes,Hardin (1994), p. 99. e um grande número tinha sido recrutado à força.Todish et al. (1998), p. 20.
right|thumb|Fall of the Alamo, por Theodore Gentilz em 1844, retrata o complexo Álamo a partir do Sul. Os alojamentos baixos, a capela, e a paliçada de madeira ligando-se em primeiro plano.|300px Os texanos derrotaram sistematicamente as tropas mexicanas já estacionadas no Texas. O último grupo de soldados mexicanos na região, comandado pelo cunhado de Antonio López, o general Martín Perfecto de Cos, se rendeu em 9 de dezembro após o cerco de Béxar.Barr (1990), p. 56. Até este ponto, o Exército Texano era composto majoritariamente pelos reforços de muitos homens recém-chegados à região, principalmente aventureiros dos Estados Unidos. Muitos colonos do Texas, despreparados para uma longa campanha, haviam voltado para casa. Irritado com o que considerou ser uma interferência americana nos assuntos mexicanos, Antonio López lançou uma resolução classificando os estrangeiros que lutassem no Texas como "piratas". Na prática, esta decisão bania a captura de prisioneiros de guerra, pois naquela época os piratas capturados eram executados imediatamente.Barr (1990), p. 63.Scott (2000), p. 71. Antonio López reiterou esta mensagem em uma carta com palavras fortes para o presidente dos Estados Unidos Andrew Jackson. Esta carta não foi amplamente divulgada, e é improvável que a maioria dos recrutas americanos que serviam no exército texano estivesse ciente de que não haveria prisioneiros de guerra.Scott (2000), pp. 74–75.
Quando as tropas mexicanas partiram da San Antonio de Béxar (atual San Antonio, Texas), soldados texanos estabeleceram uma guarnição no Álamo, um antigo posto avançado religioso espanhol que havia sido transformado numa fortaleza improvisada. Descrito por Antonio López como uma "fortificação irregular dificilmente digna desse nome",Edmondson (2000), p. 129. o Álamo tinha sido projetado para resistir a um ataque por tribos nativas, e não a uma artilharia equipada.Edmondson (2000), p. 128. O complexo se estendia por 1,2 hectares, perfazendo cerca de 400 m de perímetro para defender. Uma praça no seu interior era delimitada a leste pela capela e ao sul por um edifício de apenas um andar conhecido como "alojamentos baixos". Havia uma paliçada de madeira entre estes dois edifícios.Todish et al. (1998), p. 10. e existia ainda um quartel de dois andares ao norte da capela.Myers (1948), p. 181. No canto norte da parede leste, havia um curral para cavalos.Edmondson (2000), p. 364. As paredes em torno do complexo tinham pelo menos 84 centímetros de espessura e sua altura variava entre 2,7 e 3,7 metros.Myers (1948), p. 180. A praça cobria uma área de 23 m de comprimento e 19 m de largura. O alojamento baixo tinha 35 m de comprimento, e o quartel tinha 57 m de comprimento e 5,5 m de largura. (Myers (1948), pp 180-81).
Para compensar a falta de aberturas para tiros, o engenheiro texano Green B. Jameson construiu passarelas para permitir que os defensores disparassem acima dos muros; este método, no entanto, deixava a parte superior do corpo do atirador exposta.Edmondson (2000), p. 131. Tropas mexicanas haviam deixado para trás 19 canhões, que Jameson instalou ao longo dos muros. Um grande canhão de 18 libras chegou no Texas com o New Orleans Greys. Jameson posicionou este canhão no canto sudoeste do complexo.Hardin (1994), p. 111.
A guarnição texana foi deploravelmente sub-dimensionada e sub-provisionada, com menos de 100 soldados remanescentes até 6 de janeiro de 1836.Todish et al. (1998), p. 29. O coronel James C. Neill, comandante da atuação no Álamo, escreveu ao governo provisório: "Se alguma vez houve um dólar aqui, eu não tenho conhecimento disso". Neill solicitou tropas e suprimentos adicionais, sublinhando que a guarnição era susceptível de ser incapaz de resistir a um cerco que durasse mais de quatro dias.Todish et al. (1998), p. 30. O governo texano estava em tumulto e incapaz de fornecer muita assistência.Todish et al. (1998), p. 31. Uma semana depois que James C. Neill enviou sua carta, o legislador provisório texano pediu o impeachment do governador, que, por sua vez dissolveu o legislativo. A constituição provisória tinha dado nenhum partido autoridade para realizar tais ações, e ninguém no Texas tinha certeza que estava no comando. (Todish et al. (1998), pp. 30–31.) Quatro homens diferentes alegaram ter sido dado o comando de todo o exército:Sam Houston, James Fannin, Frank W. Johnson, e o Dr. James Grant. (Todish et al. (1998), p. 30.) em 14 de janeiro, Neill se aproximou de um deles, Sam Houston, para assistência na coleta de material, roupas e munições.
Prelúdio para a batalha thumb|left|150px|upright|James Bowie chegou ao Álamo em 19 de janeiro, com ordens para destruir o complexo. Em vez disso, tornou-se co-comandante da guarnição. Sam Houston não podia disponibilizar o número de homens necessários para montar uma defesa bem sucedida.Edmondson (2000), p. 252. Em vez disso, ele enviou o coronel James Bowie com 30 homens para retirar a artilharia e destruir o complexo.As ordens de Sam Houston para James Bowie eram vagas, e os historiadores discordam sobre a sua intenção. Uma interpretação é que as ordens de Bowie foram para destruir apenas as barricadas que o exército mexicano havia erguido em torno de San Antonio de Béxar, e que ele deve esperar no Álamo até o governador Henry Smith decidir se o Álamo deveria ser demolido e a artilharia removida. Smith nunca deu ordens sobre esta questão. (Edmondson (2000), p. 252.) Bowie foi incapaz de transportar a artilharia a partir do Álamo, pois a guarnição não tinha animais de tração suficientes. John C. Neill logo o convenceu de que a localização tinha importância estratégica.Hopewell (1994), p. 114. E, em uma carta ao governador Henry Smith, argumentou sobre a importância estratégica da localização, dizendo: "a salvação do Texas depende, em grande medida, em manter Béxar fora das mãos do inimigo. (...), e se estiver em posse de Antonio López, não há fortaleza da qual se possa repeli-lo em sua marcha em direção ao rio Sabine.O rio Sabine marcou a fronteira oriental do Texas mexicano.