A Praia do Almoxarife é uma praia de areia fina de tons escuros situada na freguesia homónima da Praia do Almoxarife, concelho da Horta, na ilha do Faial, arquipélago dos Açores. Está registada como zona balnear costeira e tem acesso pela Avenida Unânime Praiense.
A praia situa-se a leste da cidade da Horta, depois da elevação da Espalamaca, e tem em frente o canal que separa o Faial da ilha do Pico, onde se ergue a Montanha do Pico. Insere-se numa baía ampla e, na época balnear, é frequentada por residentes da cidade da Horta e por visitantes.
Localização e denominação
A zona balnear tem o código de identificação PTAN3X e localiza-se nas coordenadas 38,55465° N, 28,6098° O.
A respetiva praia era também conhecida, até ao século XIX, pela designação antiga de Praia de Santo Cristo.
Uma baía a norte do areal principal corresponde à Praia dos Ingleses, de menores dimensões.
A localidade dispõe de ligação por autocarro à cidade da Horta, com três circulações diárias.
Caracterização miniaturadaimagem|220x220px|Ponte sobre a ribeira, junto ao areal, em 2008 O areal é composto por uma mistura de areia e de seixos, cuja proporção varia ao longo do ano: no inverno e no período que se lhe segue a presença de seixos de maiores dimensões é mais evidente, enquanto a quantidade de areia exposta é variável.
A praia desenvolve-se em dois areais, situados a um e a outro lado do pequeno porto local, junto ao qual subsistem vestígios de uma antiga estrutura fortificada.
O registo oficial classifica a praia como costeira e de areia fina.
Equipamentos e apoio miniaturadaimagem|220x220px|O areal, em 2010 A praia dispõe de vestiários e é vigiada durante a época balnear. Existe um posto de nadador-salvador, instalações sanitárias, duches, estacionamento e estabelecimentos de restauração na praia ou nas imediações.
Junto ao mar funciona o Parque de Campismo da Praia do Almoxarife, na Avenida Unânime Praiense, que se encontra aberto entre o início de junho e o final de setembro.
Em 2025, a Câmara Municipal da Horta indicou ter realizado na praia intervenções que incluíram a requalificação do piso da zona do cais, a criação de dois lugares de estacionamento reservados a pessoas com deficiência, a colocação de proteções no acesso ao porto e à antiga muralha e a limpeza e correção do areal, estando então em execução um novo duche com deck de acesso à praia e prevista a instalação de guarda-sóis.
Época balnear e segurança miniaturadaimagem|220x220px|Vista sobre o mar, em 2011 Em 2020, ano em que a época balnear na ilha do Faial se prolongou até 31 de agosto, a sua realização ficou sujeita às normas de segurança definidas pela Direção Regional dos Assuntos do Mar no contexto da pandemia de COVID-19, que incluíram distâncias mínimas entre utentes e a proibição excecional de atividades desportivas nas zonas balneares.
Em janeiro de 2025, a Junta de Freguesia colocou junto à zona balnear uma boia com corda destinada a apoiar nadadores em dificuldade, justificando a medida com a utilização da praia por banhistas ao longo de todo o ano e recomendando atenção ao estado do mar.
Em 2026, a época balnear decorreu entre 1 de junho e 30 de setembro, de acordo com a portaria anual que fixa as épocas balneares; fora deste período o acesso é livre, mas sem vigilância. As três zonas balneares do Faial com Bandeira Azul, entre as quais a Praia do Almoxarife, dispunham de nadadores-salvadores, conforme exigido pelo galardão.
Qualidade da água e galardões miniaturadaimagem|220x220px|Praia coberta de seixos, em 2016 A qualidade da água balnear da praia foi classificada como "Excelente" em 2025 pela Agência Portuguesa do Ambiente.
Bandeira Azul
A Bandeira Azul é atribuída em Portugal pela Associação Bandeira Azul da Europa, secção portuguesa da Fundação para a Educação Ambiental, e avalia critérios de informação e educação ambiental, qualidade da água, gestão ambiental e equipamentos, e segurança e serviços.
A praia figura entre os locais galardoados desde, pelo menos, 2005, ano em que foi, com o Varadouro, um dos dois locais distinguidos no concelho da Horta, num total de 25 nos Açores.
Em 2010, voltou a ser galardoada, integrando um conjunto de 28 zonas balneares e cinco marinas distinguidas no arquipélago.
Em 2017, a praia perdeu o galardão, a par de outras três zonas balneares açorianas. Segundo o presidente da Associação Bandeira Azul da Europa, José Archer, as saídas nos Açores deveram-se a questões técnicas, decorrentes da alteração dos critérios de aferição da qualidade da água, e não da qualidade da água em si. O então presidente da Câmara Municipal da Horta, José Leonardo Silva, manifestou discordância quanto à decisão, que associou a uma análise negativa da água realizada em 2014 após um período de chuva intensa, e defendeu a revisão dos critérios de atribuição do galardão.
Nos anos seguintes a praia voltou a ser distinguida. O galardão foi hasteado em 1 de julho de 2020, numa cerimónia que marcou a abertura da época balnear na ilha, em 27 de junho de 2024, em 16 de junho de 2025 e em 15 de junho de 2026.
Em 2024, a praia integrou o conjunto de locais do concelho da Horta galardoados com Bandeira Azul, num total de 56 galardões atribuídos nos Açores.
Em 2025 foi um dos cinco locais balneares do Faial com o galardão, a par de Castelo Branco, Varadouro, Porto Pim e da Marina da Horta.
Em 2026, consta da lista nacional entre os quatro locais galardoados no concelho da Horta.
Bandeira Qualidade de Ouro
A praia recebeu também a Bandeira "Qualidade de Ouro", atribuída pela Quercus, em 2024 e em 2025, ano em que seis zonas balneares do Faial foram assim distinguidas.
Utilização e iniciativas locais miniaturadaimagem|220x220px|O areal, em 2021 A proximidade do parque de campismo e a existência de equipamentos de apoio contribuem para uma maior afluência de utentes, sobretudo no verão.
A Junta de Freguesia da Praia do Almoxarife promove anualmente, no início de janeiro, o "primeiro banho do ano" na praia, iniciativa realizada em 8 de janeiro de 2025 e em 1 de janeiro de 2026.
Em junho de 2026, a mesma autarquia organizou uma ação de limpeza da orla costeira, com apoio da associação Azórica e de voluntários, integrada na 5.ª edição da Campanha Regional de Limpezas Costeiras e Subaquáticas. Segundo a organização, a maior parte dos resíduos recolhidos era de origem natural, como canas, madeira e algas, tendo sido encontradas quantidades reduzidas de vidro e de plástico.
Ver também
Lista de praias dos Açores Piscinas Naturais do Varadouro Praia do Norte Praia da Conceição Praia da Feteira Praia de Porto Pim
Referências
Ligações externas
Praia Almoxarife
Praia Almoxarife