Kosmoceratops (do grego antigo "rosto com chifre cósmico") foi um ceratopsiano herbívoro, quadrúpede que teria vivido no Cretáceo há cerca de 76-75.9 milhões de anos no estado de Utah, Estados Unidos. A espécie-tipo é denominada Kosmoceratops richardsoni e foi nomeada por Scott D. Sampson et. al em 2010.
Media cerca de 4,5 metros de comprimento, e pesava 1,2 toneladas. Apesar do tamanho diminuto, não era um centrossauríneo, sendo um dos menores dinossauros da subfamília Chasmosaurinae. Originalmente foi sugerido que Kosmoceratops fosse intimamente relacionado ao Vagaceratops, mas isso tem sido debatido, com alguns autores considerando este último mais próximo do Chasmosaurus. O Kosmoceratops também é considerado intimamente relacionado ao Spiclypeus, que tinha um folho semelhante.
Estudos de histologia óssea mostram que o Kosmoceratops crescia rapidamente e tinha um metabolismo elevado, semelhante ao de aves e mamíferos modernos. Os dentes dos ceratopsídeos eram adaptados ao processamento de plantas fibrosas; coprólitos (esterco fossilizado) da Formação Kaiparowits, que contêm madeira, podem ter sido produzidos por ceratopsídeos. As funções de reconhecimento dos folhos e chifres dos ceratopsídeos têm sido debatidas e incluem exibição, combate e identificação de espécies.
Descoberta thumb|esquerda|upright=1.6|alt=Mapa desenhado mostrando a localização dos fósseis|Mapa de onde espécimes de Kosmoceratops (★) foram encontrados na Formação Kaiparowits (verde escuro) Desde 2000, o Museu de História Natural de Utah (UMNH) e o Departamento de Administração de Terras realizam levantamentos paleontológicos da Formação Kaiparowits no Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante (GSENM), no sul de Utah. Este monumento nacional foi estabelecido em 1996, em parte para a preservação e o estudo de seus fósseis, e os levantamentos realizados no local resultaram em uma ampla gama de fósseis únicos de dinossauros. Equipes de campo de outras instituições também participaram, e o esforço colaborativo foi denominado Projeto da Bacia de Kaiparowits. Entre as descobertas feitas estavam três novos táxons de ceratopsianos (dinossauros com chifres), um dos quais foi identificado em duas localidades (UMNH Localidade VP 890 e 951) descobertas pelo membro voluntário da equipe de campo Scott Richardson durante as temporadas de campo de 2006 e 2007. Foi preliminarmente referido como "novo táxon A de Kaiparowits" e identificado como um ceratopsídeo casmossauríneo em um livro de 2010. Antes deste projeto, os únicos restos de ceratopsianos encontrados na formação eram dentes isolados e não informativos. Os fósseis escavados foram transportados para o UMNH, onde os blocos foram preparados por voluntários com escribas pneumáticos e agulhas e posteriormente remontados.
Em 2010, o paleontólogo Scott D. Sampson e colegas nomearam o novo gênero e espécie Kosmoceratops richardsoni, sendo o espécime UMNH VP 17000 (da Localidade VP 890) o holótipo. O nome genérico deriva do grego antigo kosmos, que significa "ornamentado", e ceratops, que significa "rosto com chifres". O nome específico homenageia Richardson, que encontrou o holótipo e muitos outros fósseis no GSENM. O nome completo pode ser traduzido como "rosto com chifres ornamentado de Richardson". O holótipo inclui um crânio adulto quase completo, sem o osso predentário (o osso mais frontal da mandíbula inferior) e uma pequena parte do lado esquerdo da face e do focinho do pescoço (partes dos ossos jugal, esquamosal e parietal), e o focinho é curvado para a direita devido à distorção post-mortem (após a morte). Uma porção considerável do esqueleto axial (como vértebras e costelas) foi encontrada associada ao crânio, bem como parte da cintura pélvica e um membro. Acreditava-se que 45% do esqueleto pós-craniano estivesse preservado, a maior parte do qual ainda estava em preparação em 2010. Os espécimes atribuídos incluem UMNH VP 16878, um crânio desarticulado de um subadulto (entre juvenil e adulto) com cerca de metade do tamanho do adulto, sem os ossos pré-maxilar, rostral e predentário, e o espécime UMNH VP 21339, um subadulto ou adulto desarticulado. Ao todo, quatro espécimes foram encontrados.. thumb|alt=Diagrama de um esqueleto de dinossauro com quatro patas|Diagrama esquelético mostrando elementos conhecidos em laranja Os descritores de Kosmoceratops nomearam os novos gêneros de casmossauríneos Utahceratops (também da Formação Kaiparowits) e Vagaceratops (da Formação Dinosaur Park, cuja única espécie, C. irvinensis, foi anteriormente colocada em Chasmosaurus) no mesmo artigo. Esses gêneros, que foram considerados incomuns em comparação com os membros típicos de seu grupo, fizeram parte de uma onda de descobertas de ceratopsianos no início do século XXI, quando muitos novos táxons foram nomeados (um estudo de 2013 afirmou que metade de todos os gêneros válidos foram nomeados desde 2003, e a década foi chamada de "renascimento dos ceratopsídeos"). O foco principal do artigo de Sampson e colegas foi como esses três gêneros de ceratopsianos forneceram novas evidências para reconstruir a paleobiogeografia de seu tempo e lugar. Em um comunicado de imprensa de 2010 anunciando o estudo, Sampson descreveu o Kosmoceratops como "um dos animais mais incríveis conhecidos, com um enorme crânio decorado com uma variedade de sinos e apitos ósseos", e considerou o GSENM "um dos últimos grandes cemitérios de dinossauros em grande parte inexplorados do país". thumb|esquerda|alt=Crânio de dinossauro marrom com muitos chifres em três vistas|Crânio holótipo mostrado em vistas oblíquas, superiores e laterais direitas Em 2017, o governo dos EUA anunciou planos para reduzir o GSENM (para pouco mais da metade de seu tamanho) e os monumentos Bears Ears para permitir a mineração de carvão e outros desenvolvimentos energéticos na terra, o que foi a maior redução de monumentos nacionais dos EUA na história. Sampson, que supervisionou grande parte da pesquisa inicial no antigo monumento, expressou medo de que tal movimento ameaçasse novas descobertas. Os meios de comunicação enfatizaram a importância das descobertas fósseis da área - incluindo mais de 25 novos táxons - enquanto alguns destacaram Kosmoceratops como uma das descobertas mais significativas. O governo dos EUA foi posteriormente processado por um grupo de cientistas, ambientalistas e nativos americanos; em 2021, o monumento foi restaurado à sua extensão anterior pela nova administração.
Um crânio parcial (catalogado como CMN 8801) descoberto em 1928 pelo coletor de fósseis Charles M. Sternberg na Formação Dinosaur Park, em Alberta, Canadá, foi atribuído a Chasmosaurus russelli em 1940, mas apenas a Chasmosaurus em 1995, pois a ausência de um focinho impediu que o crânio fosse identificado como uma espécie específica. Em 2014 (e em 2015, em um artigo que não passou na revisão por pares), o paleontólogo Nicholas R. Longrich considerou o crânio semelhante ao Kosmoceratops em características do focinho, mas diferindo no formato da narina e do corno nasal. Ele, portanto, propôs que se tratava de uma espécie de Kosmoceratops diferente de K. richardsoni e o atribuiu a K. sp. (de espécie incerta). Ele achou prematuro nomear a espécie porque um babado no pescoço geralmente é necessário para diagnosticar uma espécie de ceratopsídeo, e apenas um crânio havia sido descrito até então, dificultando a determinação das características e da amplitude de variação da espécie. Em 2016, o paleontólogo James A. Campbell e colegas não apoiaram a atribuição do espécime CMN 8801 a Kosmoceratops, pois descobriram que as características nas quais isso se baseava eram influenciadas pela tafonomia (mudanças que ocorrem durante a decomposição e fossilização) ou se enquadravam na variação entre os espécimes de Chasmosaurus (embora não o atribuíssem a uma espécie específica do gênero). Em 2020, os paleontólogos Denver W. Fowler e Elizabeth A. Freedman Fowler afirmaram que o CMN 8801 pode ser atribuído de forma mais confiável quando se alcança um melhor entendimento da anatomia na parte frontal dos crânios dos casmossauríneos.
Descrição thumb|Comparação com o tamanho humano Kosmoceratops era estimado em quatro metros e meio de comprimento e pesando cerca de 1,2 tonelada. Como ceratopsídeo, era um quadrúpede com um esqueleto fortemente construído, uma grande pelve e uma cauda relativamente curta. Ele tinha longas fileiras de dentes principais que formavam baterias dentais complexas contendo centenas de dentes atrás de um bico sem dentes. O bico pré-maxilar superior de Kosmoceratops era triangular, e o osso anterior era pontiagudo, com uma ponta projetada para frente e para baixo. O núcleo do cifre nasal (a projeção óssea de onde cresceu o chifre nasal) era incomum entre os casmossauríneos por ser semelhante a uma lâmina, com uma base alongada e estreita de um lado a outro e com uma parte superior achatada. O núcleo do chifre nasal era quadrangular em sua forma geral e estava relativamente longe do focinho. O naris (abertura óssea da narina) era diferente dos outros ceratopsídeos por ser alto, relativamente estreito da frente para trás e distintamente em forma de elipse (ao invés de quase circular), com uma inclinação pronunciada para trás. A haste nasal do pré-maxilar (que se estendia da parte inferior da cavidade nasal para o topo) também era inclinada para trás, uma característica também vista em Anchiceratops e Arrhinoceratops, e o processo nasal que se projetava para trás e para cima a partir do pré-maxilar era uma ponta triangular. esquerda|thumb|alt=Renderização computadorizada de um dinossauro quadrúpede cinza com muitos chifres|Representação do animal em vida A região ao redor das órbitas era distinta; enquanto a maioria dos casmossauríneos possuía núcleos córneos supraorbitais (chifres acima dos olhos) orientados para a frente ou para trás, Kosmoceratops e Utahceratops possuíam núcleos córneos orientados para cima e para os lados, superficialmente semelhantes aos do bisão moderno. Comparados aos núcleos córneos curtos e rombudos de Utahceratops, os de Kosmoceratops eram mais alongados e delgados, curvando-se para cima e depois para baixo, terminando em pontas pontiagudas. Bem na frente e no meio das órbitas, o teto do crânio apresentava uma protuberância pronunciada, presente em poucos outros ceratopsídeos, como Diabloceratops. Como era típico de outros casmossauríneos além de Chasmosaurus, ele possuía ossificações epijugais relativamente grandes ("chifres nas bochechas"). As fenestras temporais laterais (aberturas nas laterais do crânio) eram altas e estreitas.