Abel-François Villemain (Paris, 9 de junho de 1790 – Paris, 8 de maio de 1870) foi um político e escritor francês, notável professor da Sorbonne e da Escola Normal Superior, e ministro da Educação de 1839 a 1845.
Biografia Juventude Ele era filho de Ignace Jean Villemain, um escudeiro, comerciante de seda e proprietário de terras em Combs-la-Ville (Sena e Marne), e Anne Geneviève Laumier, filha de um burguês parisiense.
Iniciou seus estudos em Planche, onde, aos 12 anos, interpretou uma tragédia em grego, e continuou no Lycée Louis-le-Grand, onde se destacou por sua extrema desenvoltura e por ganhar vários prêmios em 1807. Em retórica, foi aluno de Luce de Lancival, que o substituiu quando uma doença o afastou de sua cadeira, e frequentou a faculdade de direito. Sua sagacidade rapidamente lhe rendeu uma reputação precoce no mundo. Posteriormente, recebeu o título de doutor em literatura por decreto.
Estreia profissional (1810-1815) Jean-Pierre-Louis de Fontanes imediatamente o nomeou professor substituto de retórica no Lycée Charlemagne (1810), e ele se tornou professor titular em 1812. Foi professor de literatura francesa e métrica latina na Escola Normal Superior em 1811. Em 1812, ganhou um prêmio da Academia Francesa por um elogio a Michel de Montaigne, “que, segundo Gustave Vapereau, já mostrava as grandes qualidades do futuro escritor: um senso requintado de detalhes, combinado com a capacidade de generalizar e o dom natural de uma frase harmoniosa e rica em ideias”.
Esse sucesso lhe rendeu a proteção de Jean Baptiste Antoine Suard, do conde de Narbonne e da princesa de Vaudemont, e a aclamação dos salões literários da época, onde seu talento como bom conversador o tornou muito procurado, apesar, diz Armand de Pontmartin, “de sua feiura símia e de sua vestimenta descuidada, com o colete de malha suspeitamente limpo que se estendia além da manga de seu hábito”.
Sob o regime da Restauração thumb|esquerda|Abel-François Villemain A queda do Império encerrou para ele a carreira administrativa a que estava destinado, mas a Restauração, o regime parlamentarista e a reação literária que se avizinhava se adequaram melhor ao seu temperamento.
A queda do Império encerrou para ele a carreira administrativa a que estava destinado, mas a Restauração, o regime parlamentarista e a reação literária que se avizinhava se adequaram melhor ao seu temperamento.
Em 21 de abril de 1814, o jovem escritor foi excepcionalmente autorizado a ler seu livro de memórias intitulado Avantages et inconvénients de la critique (Vantagens e desvantagens da crítica) na Academia Francesa, na presença do rei da Prússia e do imperador da Rússia. Ele se sentiu obrigado a fazer elogios aos soberanos estrangeiros, que foram severamente julgados pela opinião liberal.
Em maio de 1814, foi nomeado professor assistente de história moderna na Sorbonne, onde substituiu François Guizot. A partir de 1814, ele também foi editor do Journal des débats. Em 25 de agosto de 1816, foi mais uma vez coroado pela Academia por seu Éloge de Montesquieu e, pouco depois, em novembro de 1816, foi nomeado professor de Eloquência Francesa na Sorbonne, substituindo Pierre-Paul Royer-Collard. Foi lá que, por dez anos, com exceção de interrupções muito curtas, ele deu uma série de palestras sobre literatura que tiveram uma enorme influência sobre seus contemporâneos mais jovens, incluindo Honoré de Balzac, de 1816 a 1819.Graham Robb, Balzac a biography, Norton & Company, Nova York, 1994, . De 1816 a 1850, ele participou de inúmeras dissertações de doutorado, atuando como membro da banca.
Villemain trabalhou durante a transição para o movimento romântico, e suas palestras influenciaram a geração de escritores que surgiu por volta de 1830. Ele apreciava a poesia inglesa, alemã, italiana e espanhola, ao mesmo tempo que continuava a apoiar a literatura clássica grega, romana e francesa.
Em 1819, publicou a Histoire de Cromwell, um livro traduzido para vários idiomas e no qual Cromwell supostamente nos lembrava Bonaparte e o estado político da França era o da Inglaterra no final do protetorado.
Nomeado maître des requêtes no Conselho de Estado sob o ministério de Decazes (4 de novembro de 1818), depois conseiller d'État em 1826, tornou-se chefe da divisão de impressão e livraria no Ministério do Interior (dezembro de 1819). Ligado aos Doutrinadores, ele contribuiu, sob a influência de suas ideias, para a elaboração das leis de imprensa promulgadas pela Restauração.
Em 1821, ele sucedeu Fontanes na Academia Francesa. Sincero simpatizante da causa da independência helênica, publicou Lascaris ou les Grecs du XVe siècle (1825) e Essai sur l'état des Grecs depuis la conquête musulmane (1825), dois estudos, um literário e outro histórico, que comoveram muito a opinião pública. Na época, ele era membro do Comitê Filatélico de Paris. Em 1822, traduziu a De re publica de Cícero do manuscrito descoberto por Angelo Mai, com uma introdução e notas eruditas.
O ministério de Villèle, preocupado com o sucesso dos cursos ministrados na Sorbonne por Cousin, Guizot e Villemain, ordenou sua suspensão. Assim, em 1827, quando a Academia pediu a Charles de Lacretelle, Chateaubriand e Villemain que escrevessem uma petição a Carlos X contra o restabelecimento da censura (lei de 24 de junho de 1827), Villemain se saiu brilhantemente bem e perdeu seu cargo no Conseil d'État no mesmo dia. O ministério de Martignac o reintegrou (1828) e reabriu os tribunais suspensos. Villemain então colocou toda a flexibilidade de sua inteligência mordaz a serviço da causa liberal e renunciou ao Conseil d'État em 1829, com o advento do ministério de Polignac.
Eleito deputado pelo colégio do departamento de Eure em 19 de julho de 1830,207 votos de 373 eleitores e 418 eleitores registrados ele assumiu seu lugar entre os constitucionalistas.
Sob a monarquia de Julho A revolução de 1830 lhe deu uma posição política de liderança. Ele era membro da comissão responsável pela revisão da Carta e era a favor da revogação do artigo que declarava a religião católica como a religião do Estado. Nas eleições de 1831, os eleitores de Évreux se recusaram a renovar seu mandato, mas Luís Filipe I o nomeou membro do Conseil royal de l'Instruction publique, do qual se tornou vice-presidente em 1832, conseiller d'État em serviço extraordinário e par da França (11 de outubro de 1832). Ele também foi eleito secretário perpétuo da Academia Francesa (11 de dezembro de 1834). Em 1841, tornou-se membro da Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
thumb|Protesto dos deputados reunidos na casa de Alexandre de Laborde, em 27 de julho de 1830 Em 30 de janeiro de 1832, em Dreux, casou-se com Louise Desmousseaux de Givré, filha de Antoine Desmousseaux de Givré, prefeito durante o Império e membro do parlamento em 1815. Sua filha casou-se com François Allain-Targé.
No Palácio do Luxemburgo, Villemain se destacou pela relativa independência de seu caráter. Ele lutou contra as leis de setembro (1835) e não hesitou em defender a teoria de que não havia delitos de opinião, de onde concluiu que a imprensa deveria estar sujeita à lei comum, mesmo que não chegasse ao ponto de submetê-la a um júri.
Durante a coalizão contra o ministério de Molé, ele se recusou a participar dela, ofereceu seu apoio ao ministério e foi nomeado Ministro da Instrução Pública em 12 de maio de 1839, no segundo ministério de Soult. Ele deu um novo impulso à publicação de Documents inédits sur l'histoire de France (documentos inéditos sobre a história da França) e preparou uma reorganização das bibliotecas. Permaneceu no cargo até 1 de março de 1840, quando a Câmara dos Deputados, inesperadamente e sem debate, rejeitou o projeto de dotação de Luís, Duque de Némours: “Estamos sendo estrangulados por mudos, é como Constantinopla”, gritou Villemain, provocando a resposta de um deputado de esquerda: “Às vezes é o destino dos eunucos!”
thumb|Estátua no Hôtel de Ville, Paris Villemain retornou ao governo em 29 de outubro de 1840 como parte do terceiro ministério de Soult e permaneceu no cargo até 30 de dezembro de 1844, quando tentou o suicídio. Em uma noite de fevereiro de 1844, Villemain, um homem casado e com uma família, foi supostamente pego por chantagistas perto da Madeleine, “praticando os atos mais degradantes com um jovem. Eles estavam amontoados em um canto da rue de l'Arcade”.Registro de pederastas da sede da polícia de Paris, BB4, f° 151. Villemain, acreditando que estava impressionando os bandidos, cometeu o erro de se recusar a ser ministro. Pior ainda, ele levou os chantagistas para seu hotel particular. Ele foi ainda mais explorado: primeiro teve que lhes dar 3 mil francos. Esse caso de chantagem desempenhou um papel decisivo na tentativa de suicídio de Villemain em dezembro de 1844, quando ele abandonou seu escritório. Apenas ferido, Villemain foi internado no Hospital Bicêtre, na enfermaria do doutor François Leuret.Poumiès de la Siboutie (1789-1863) – Souvenirs d’un médecin de Paris publiés par Mmes A. Branche et L. Dagoury, . A intelligentsia francesa, consternada com esse colapso repentino de um homem tão brilhante, achou que deveria atribuir a depressão e o ataque de loucura do ministro somente à pressão do trabalho e às críticas dirigidas contra sua reforma da educação pública. De fato, a transcrição de Victor Hugo de uma entrevista que ele teve no ano seguinte com um Villemain recuperadoVictor Hugo – Choses vues. 3 décembre 1845. o fato do ministro ter sido curado sugere que essas acusações foram obra de seus inimigos, mas essa suposta pederastia, revelada ao público, desempenhou um papel fundamental no surto agudo de depressão do ministro,Jean-Claude Féray – Abel François Villemain in Le Registre infamant. Quintes-feuilles, 2012, , . suas filhas foram tiradas dele, e sua esposa não queria mais vê-lo.
“A Universidade, escreveu Alfred Mézières, raramente teve à sua frente um ministro tão digno de representá-la pela autoridade de suas palavras e pelo brilho de seu talento. Não se pode dizer, entretanto, que seu ministério deixou uma marca profunda no ensino. Villemain não era um daqueles inovadores ousados que tocam em instituições estabelecidas pela experiência e que se orgulham de renovar o campo em que reinam. Prudente por natureza, ele tentou melhorar o que já existia, lentamente, pouco a pouco, sem perturbações [...] Talvez o que tenha faltado a Villemain para deixar a reputação de um ministro de primeira linha tenha sido a firmeza e a determinação de caráter. Aconteceu com ele o que muitas vezes acontece com mentes brilhantes acostumadas à análise crítica: ele viu os mais diferentes aspectos das coisas ao mesmo tempo, captou as nuances mais delicadas das questões com uma sagacidade maravilhosa e, pressionado em várias direções por razões plausíveis, mas contraditórias, hesitou em chegar a uma conclusão”.cité par le Dictionnaire des parlementaires français
O projeto de lei que ele preparou sobre a liberdade de educação, corrigido, retrabalhado, retirado e levado de volta às Câmaras, acabou sendo adotado, mas não satisfez ninguém: a Universidade reclamou de ter sido sacrificada, o clero de não ter obtido o que pedia, a esquerda de não ter sido consultada. Villemain, cuja saúde havia se deteriorado depois de sua tentativa de suicídio, ficou por algum tempo mergulhado em um estado de desespero que beirava a loucura; essa agitação se acalmou, mas desde então ele permaneceu triste. Após renunciar por esses motivos em 1844, ele nobremente recusou uma pensão de 15.000 francos que o governo estava propondo que as Câmaras lhe concedessem e, quando sua saúde se recuperou, retomou seu assento na Câmara dos Pares, onde falou em várias ocasiões sobre a questão dos refugiados políticos e sobre o ensino da medicina.
Durante toda a Monarquia de Julho, ele foi uma das principais figuras cujo patrocínio literário era procurado na França, mas em seus últimos anos sua reputação declinou.
Após 1848