James Lees-Milne (1908-1997) foi um escritor inglês, perito em casas de campo inglesas. Foi um influente historiador de arquitectura, romancista e destacado biógrafo. A sua prolongada influência suporta-se no facto de que foi, também, um dos mais importantes diarista do século XX.
Biografia Lees-Milne cresceu em Wickhamford, Worcestershire, no seio de uma família que prosperou devido às manufacturas que possuía. Estudo na Lockers Park Prep School, Eton e na Universidade de Oxford. De 1931 a 1935, foi o secretário pessoal, de George Lloyd, 1º Barão Lloyd de Dolobran.James Lees-Milne, Ancestral Voices, London:Chatto & Windus, 1975, p. 6, n. 1
Em 1936, foi nomeado secretário-geral do Comité das Casas de Campo do National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty; permaneceu no cargo até 1950, exceptuando o período de 1939 q 1941 em que prestou serviço militar. A sua intervenção foi fundamental para a primeira transferência de propriedade de um grande número de casas de campo inglesas para o Trust. Após a sua demissão em 1950, manteve-se ligado à Fundação como um consultor em part-time para temas de arquitectura e como membro de diversos comités.
Lees-Milne visitava Lady Diana Mosley quando o Rei Eduardo VIII abdicou. O objectivo da sua visita era avaliar a casa do século XVII que Lady Mosley e o seu marido, Sir Oswald Mosley, tinham arrendado; mais tarde registou que ele e Diana (o seu marido estava em Londres) ouviram o discurso radiofónico de abdicação do rei lavados em lágrimas. Lees-Milne tinha estado apaixonado pelo irmão de Diana, Tom Mitford, em Eton, e tinha ficado devastado com a sua morte na guerra na Birmânia, em 1945.
A partir de 1974, residiu a maior parte do tempo em Badminton House no Gloucestershire, enquanto trabalhava na biblioteca de William Beckford em Lansdown Crescent em Bath. Foi amigo de muitos dos mais destacados intelectuais e personalidades britânicas do seu tempo, incluindo Nancy Mitford, Harold Nicolson (sobre quem escreveu uma biografia em dois volumes), Deborah Mitford, e Cyril Connolly. Casou em 1951 com Alvilde Chaplin, uma reconhecida paisagista. Alvide morreu em 1994. Tanto Lees-Milne como a seua mulher eram bissexuais. Alvilde manteve relações lésbicas com Vita Sackville-West e a endinheirada Winnaretta Singer, entre outrasReview of Diaries, 1971-1983 by James Lees-Milne, Sunday Express consultado em 18 de Novembro de 2007.
A partir ed 1947, Lees-Milne publicou um conjunto de obras sobre arquitectura destinadas a uma audiência generalista. Foi também um notável diarista. Os seus diários foram publicados em vários volumes e foram muito bem acolhidos, tento atraído mais tarde um estatuto de obra de culto. Escreveu ainda diversas outras biografias e um romance autobiográfico.
A sua biografia autorizada, da autoria de Michael Bloch, seu amigo e testamenteiro literário, foi publicada em Setembro de 2009 por John Murray (ISBN 978-0-7195-6034-7).
Bibliografia selecionada The Age of Adam (1947) The Tudor Renaissance (1951) The Age of Inigo Jones (1953) Roman Mornings (1956) Earls of Creation (1962) St Peter's (1967) Another Self (1970), romance autobiográfico Ancestral Voices (1975), o primeiro de vários volumes de diários cobrindo o período de 1942 a 1997; os dois últimos volumes são Ceaseless Turmoil (2004) e The Milk of Paradise, (2005). Com pequenas alterações, os títulos dos seus volumes de diários foram inspirados no poema Kubla Khan de Samuel Taylor Coleridge. The Last Stuarts (1984), sobre os Stuart pretendentes ao trono no séc. XVII, incluindo Carlos Eduardo Stuart, Princesa Louise of Stolberg-Gedern, a condessa de Albany, e Henrique Benedito Stuart, o Cardeal Duque de York. The Enigmatic Edwardian (1988), a vida de Reginald, 2o Visconde Esher. The Bachelor Duke: William Cavendish, 6.º Duque de Devonshire (1991) Ruthenshaw, 1994, uma história de fantasmas. Fourteen Friends (1996)
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