O Parque Natural do Litoral Norte é uma área protegida de Portugal, substituindo a Área de Paisagem Protegida do Litoral de Esposende (APPLE). O Parque Natural do Litoral Norte estende-se ao longo de 16 km de costa, entre a foz do rio Neiva e a zona sul da Apúlia, em área administrativa do concelho de Esposende, entre a foz do rio Neiva e a Apúlia.Cobre uma superfície de 8 887 ha (dos quais 7 653 de área marinha) estendendo-se ao longo de 16 km de costa. Além das freguesias mencionadas, abrange também o município de Esposende, parte das freguesias de Antas, Belinho, Fão, Gandra, São Bartolomeu do Mar e Marinhas.
É constituído por praias fluviais e marítimas, com recifes, dunas, pinhal, carvalhal e zonas agrícolas, para além de inúmeras ribeiras que desaguam directamente no mar. Os principais cursos de agua são o rio Neiva e o rio Cávado, este com um estuário de enormes dimensões. Esta área protegida foi criadaO Parque Natural do Litoral Norte foi criado através do o Decreto-Regulamentar nº 6/2005, de 21 de Julho que reclassificou a anterior Área de Paisagem Protegida do Litoral de Esposende (APPLE) (Decreto-Lei n 357/87, de 17 de Novembro). no sentido de conservar os seus valores naturais, físicos, estéticos, paisagísticos e culturais, com especial relevo para a preservação dos sistema dunar.
Parque Morfologia O Parque Natural do Litoral Norte, está num segmento costeiro da região norte de Portugal. As zonas costeiras apresentam características especiais que resultam do contacto do ambiente oceânico com o continente, no caso do Parque Natural do Litoral Norte encontra-se atracção turística para populações de centros urbanos próximos como Braga, Barcelos, Viana do Castelo, Guimarães e Porto.
Clima O clima na região do Parque Natural do Litoral Norte é o resultado da sua posição geográfica. A sua proximidade com o oceano, faz com que o Parque seja constantemente bafejado com massas de ar provenientes do Atlântico com muita humidade, além disso o Parque ainda tem muitas influências Mediterrânicas no seu clima. A temperatura média anual do Parque situa-se nos 14°C, sendo que os valores médios mensais, no Verão, se situam nos 20°C e no Inverno nos 9°C. A humidade média do Parque é elevado devido à proximidade com o oceano, sendo que nunca é inferior a 70%, nos meses de Inverno e em Abril regista-se a humidade mais baixa.
Flora No Parque Natural do Litoral Norte estão inventariadas 240 espécies de plantas estando distribuídas pelas dunas, lagoas costeiras, florestas de pinhal e carvalhal.
No Litoral No litoral, a vegetação é de extrema importância na fixação de areias e formação de dunas, encontramos as seguintes espécies:
Eruca Marítima (Cakile maritum) Cardo-Marinho (Eryngium maritimum) Feno-das-Areias (Elymus farctus) Estorno (Ammophila arenaria) Cordeirinho-da-praia (Otanthus maritimus)
Também as espécies de chorão (chorão-das-praias Carpobrotus edulis) e a Acácia (Acacia longifolia), foram introduzidas com o sentido de fixar as areias dunares.
No Pinhal No pinhal encontra-se maioritariamente povoamentos de pinheiro, as maiores manchas encontram-se na zona da Apúlia e do Fão, sendo o pinheiro bravo o mais predominante.
No Estuário Nos estuários encontram-se predominantemente espécies adaptadas ao sal, devido às zonas de sapal e de salgados e porque se encontram perto do mar. Temos portanto: Salgadeira Gramatas
Os prados salgados e os matos são os habitats que ocorrem em maior abundância, em especial no Rio Cávado, onde surgem espécies como o junco (Juncus acutus) e a Arméria (Armeria marítima).
Imagens da Flora
Fauna No Parque Natural do Litoral Norte foram inventariadas 220 espécies de vertebrados, considerando: 117 aves, 10 mamíferos, 6 repteis, 6 anfíbios e 72 espécies de peixes. Temos como exemplo: thumb|290px|Foz do Rio Cávado. Anfíbios: Rã-de-focinho-pontiagudo (Discoglossus galganoi) Sapo-de-unha-negra (Pelobates cultripes) Sapo-corredor (Bufo calamita) Rela (Hyla arborea) Répteis: Sardão (Lacerta lepida) Lagarto-de-água (Lacerta schreiberi) Peixes: Enguia (Anguilla anguilla) Lampreia (Petromyzon marinus) Savelha (Alosa fallax) Sável (Alosa alosa) Tainha (Liza ramada) Aves: Mergulhão-de-pescoço-preto (Podiceps nigricollis) Corvo-marinho-de-crista (Phalacrocorax aristotelis), Açor (Accipiter gentillis), Tartaranhão-dos-pauis (Circus aeruginosus), Águia-pesqueira (Pandion haliaetus), Rouxinol-pequeno-dos-caniços(Acrocephalus scirpaceus) Mamíferos: Lontra (Lutra lutra) Toirão (Mustela putorius) Musaranho
Imagens da Fauna
Ligações externas
Parque natural do Litoral Norte, lista de espécies (fenologia, estatuto de conservação, abundância)
Litoral Norte Categoria:Esposende Categoria:Distrito de Braga Categoria:Sítios de Importância Comunitária em Portugal