A SKF (acrônimo de Svenska Kullagerfabriken; Fábrica de Rolamentos Sueca) é uma empresa multinacional sueca, líder mundial no fabrico de rolamentos, com sede na cidade de Gotemburgo, na Suécia.
O Grupo SKF é um dos fornecedores líderes globais de produtos, soluções para clientes e serviços no ramo de rolamentos e vedantes. As competências principais do Grupo incluem suporte técnico, serviços de manutenção, monitoramento de condições e treinamento. A SKF também detém uma posição cada vez mais importante no mercado de produtos de movimento linear, bem como rolamentos de alta precisão, eixos e serviços de eixo para a indústria de máquinas-ferramenta, sendo um fabricante estabelecido de aço de rolamento.
Os negócios da SKF estão organizados em cinco divisões: Industrial, Automotiva, Elétrica, Serviços e Aeroespacial e aço. Cada divisão atende um mercado global, concentrando-se nos respectivos segmentos de clientes.
A SKF possui aproximadamente 100 locais de fabricação distribuídos por todo o mundo. Com suas próprias empresas de vendas em 70 países, apoiadas por aproximadamente 15.000 distribuidores e revendedores no mundo inteiro, seu mercado de e-business e sistema de distribuição global, a SKF está sempre perto de seus clientes para fornecer tanto produtos quanto serviços.
A SKF foi fundada em 1907 e desde o início concentra-se intensivamente em qualidade, desenvolvimento técnico e marketing. Os resultados dos esforços do Grupo na área de pesquisa e desenvolvimento levaram a um número crescente de inovações que criaram novos padrões e novos produtos no mundo dos rolamentos.
O Grupo possui uma certificação ambiental IS0 14001 global. As várias divisões foram aprovadas para certificação de qualidade conforme ISO 9000 ou QS 9000.thumb|250px|A sede da SKF em Gotemburgo. thumb|250px|Rolamento de esferas da década de 1950 fabricado pela SKF.
História 1907 Uma página do caderno de esboço de 1907, do jovem e brilhante engenheiro sueco Sven Wingquist, mostra o primeiro rolamento autocompensador de esferas do mundo. No mesmo ano que o rolamento autocompensador de esferas se torna uma realidade comercial, a SKF é fundada. No fechamento de seu primeiro ano fiscal, a SKF conta com 15 funcionários e, no balanço, apresenta uma perda de 5.371 SEK. Apenas 2.200 rolamentos tinham sido produzidos. Foi um começo modesto, mas as bases haviam sido lançadas. A SKF estava no negócio.
1908 Escritórios de representação são abertos na Alemanha e em França. Agentes são designados na Finlândia, na Suíça, na Bélgica, na Dinamarca, na Áustria e na Austrália. A fábrica da SKF em Gotemburgo emprega 100 trabalhadores e produz 45.000 rolamentos. Tem início a produção de rolamentos axiais de esferas.
1909 Uma subsidiária é formada em Nova York – a SKF Ball Bearing Co. Uma pequena oficina é aberta em Paris. Agentes são designados na Itália, na Argentina e no Japão. A fábrica de Gotemburgo é expandida e a produção dobra. O primeiro caminhão equipado com rolamentos autocompensadores de esferas da SKF faz uma longa viagem experimental saindo de Malmo Stockholm – em estradas ruins e com pneus de borracha sólida.
1910 A SKF possui uma fábrica e 325 funcionários, dos quais 15% trabalham fora da Suécia.
1911 A SKF estabelece a primeira fábrica da SKF fora da Suécia, em Luton, Reino Unido.
1912 A SKF conta com representantes estabelecidos em 32 centros no exterior, principalmente na Europa, mas também em cidades como Tóquio, Melbourne e México. O primeiro laboratório de pesquisa é aberto em Gotemburgo, Suécia. A demanda pelos produtos da empresa começa a exceder o fornecimento.
1913 Uma subsidiária e uma fábrica são estabelecidas na Dinamarca.
1914 A Assistência técnica ao cliente da SKF é estabelecida. Subsidiárias são criadas na Noruega, Bélgica, Holanda e Rússia, bem como um novo ponto de vendas na África do sul.
1915 Manufacture of a single row deep groove ball bearing with filling slot, the so-called Volvo bearing began.
1916 Tem início a fabricação de rolamentos rígidos de uma carreira de esferas com rasgos de entrada, o assim chamado rolamento Volvo. A SKF estabelece seu primeiro escritório no Brasil, no Rio de Janeiro.
1918 A SKF adquire a Hofors Bruk, seguindo uma cuidadosa avaliação das instalações de fundição de aço existentes na Suécia mais apropriadas para a produção de aço de rolamento de alta qualidade. A SKF também adquire um dos poucos produtores remanescentes de rolamentos de esferas e fundições para equipamentos de transmissão – SKF Katrineholm.
1919-1924 A linha de produtos é expandida, compreendendo rolamentos de rolos cônicos, cilíndricos e esféricos. A produção anual atinge um novo recorde de quase 6,5 milhões de rolamentos.
1926 A AB Volvo, uma subsidiária da SKF, inicia a produção de carros experimentais.
1929 A SKF adquire uma outra firma Sueca de engenharia bem conhecida – a Lidköping Machine Tools AB (LMT). Sete fábricas alemãs de rolamentos de esferas também são adquiridas e a subsidiária Vereinigte Kugellagerfabrik é fundada.
1930 A SKF conta com 12 fábricas e 21.000 funcionários, dos quais 66% trabalham fora da Suécia.
1931 A produção na Alemanha é concentrada em Schweinfurt e Cannstatt.
1934 Tem início a produção de rolamentos de uma e duas carreiras de esferas de contato angular.
1935 A AB Volvo torna-se independente da SKF.
1938 Tem início a produção da unidade de rolamento de cubo, um rolamento de duas carreiras de esferas de contato angular para rodas de automóveis.
1940 O rolamento axial de rolos esféricos é inventado – um rolamento autocompensador desenvolvido para cargas axiais pesadas.
1943 Os escritórios de representação da Argentina e do Brasil são transformados em subsidiárias.
1947 A teoria da SKF para cálculo da vida dos rolamentos é publicada pela ISO e adotada como padrão mundial. Duas novas fábricas são abertas nos EUA.
1948 Após a segunda guerra mundial, a produção é reiniciada em Schweinfurt e Cannstatt.
1950 A SKF conta com 18 fábricas e 31.000 funcionários, dos quais 66% trabalham fora da Suécia. Tem início a construção de fábricas em França e Espanha. A linha de produtos é estendida, compreendendo praticamente todos os tipos de rolamentos e acessórios, como caixas, buchas, etc.
1957 A SKF adquire a Hellefors Jernverk. Nesse ano, a SKF também conclui um dos maiores projetos de construção da história da empresa – uma fábrica avançada de rolos e esferas na área de Gotemburgo.
1963 Um centro de pesquisa é construído em King of Prussia, E.U.A. Inaugurada fábrica de rolamentos no Brasil, em Guarulhos.
1964 Uma fábrica de rolamentos é inaugurada em Poona, Índia.
1965 A RIV-SKF é formada quando a SKF obtém dois terços das ações da empresa italiana de rolamentos RIV.
1967 Os escritórios centrais do grupo são estabelecidos em Gotemburgo para melhorar a administração, aumentar a cooperação internacional e coordenar a fabricação.
1970 A SKF conta com 68 fábricas, 67.000 funcionários, dos quais 78% trabalham fora da Suécia.
1972 O Centro de engenharia e pesquisa da SKF em Nieuwegein, Holanda, é inaugurado.
1975 A SKF fortalece ainda mais sua posição como fornecedora para a indústria aeroespacial adquirindo 66 por cento do controle acionário da Société Anonyme de Recherches de Mécanique Appliquée (SARMA).
1979 A SKF introduz o rolamento de rolos esféricos do tipo CC com rolos autocompensadores. Ele trabalha com até 20% menos fricção que os rolamentos de rolos esféricos anteriores. HBU 3 em produção – uma unidade de rolamento de roda de peso reduzido para carros, com flanges em ambos os anéis.
1986 A SKF adquire a MRC Bearings dos Estados Unidos. A SKF Steel AB e a Finnish Ovako Oy Ab fizeram uma fusão, tornando-se a Ovako Steel AB; da qual a SKF detém 50% do capital acionário.
1988 A SKF adquire a empresa de rolamentos austríaca Steyr Wälzlager Ges.m.b.H e a empresa britânica AMPEP plc. A SKF College of Engineering inicia suas operações.
1989 A SKF torna-se acionista majoritária da Palomar Technology International Inc, produtora de equipamentos para monitorização de condições de rolamentos, que passa a se chamar SKF Condition Monitoring. Fábricas de rolamentos são abertas em Bangalore, Índia e Cajamar, Brasil. O conceito de atendimento Trouble-Free Operation (TFO) da SKF é introduzido. A política de meio ambiente é estabelecida.
1990 A SKF adquire a Chicago Rawhide (CR), um fabricante norte-americano de vedantes a óleo.
1991 A Ovako AB é dividida entre os antigos donos, a AB SKF e a Finnish Metra Oy Ab. A parte sueca da antiga empresa é agora uma subsidiária da SKF, sob o nome Ovako Steel AB.
1993 A unidade de rolamento de roda HUB 3 equipada com sensor para uso em sistemas de freios ABS é introduzida.
1994 A SKF abre um novo armazém central em Tongeren, Bélgica, o SKF European Distribution Centre.
1995 Uma joint venture, Beijing Nankou SKF Railway Bearings Co Ltd, é estabelecida em conjunto com uma subsidiária da China Railways. A SKF lança um rolamento completamente novo – o rolamento de rolos toroidais CARB®. A SKF conta então com 90 fábricas, 44.000 funcionários, dos quais 84% trabalham fora da Suécia.
1997 Novas joint ventures na China, uma para a fabricação e vendas de rolamentos de rolos esféricos em conjunto com o Wafangdian Group, líder na fabricação de rolamentos na China e a outra, uma nova empresa para fabricação de vedantes a óleo em uma joint venture entre a Chicago Rawhide e a ANZAG. Tem início a produção em série na SKF Hanwha Automotive Components Corporation, na Coreia. A Unidade de cubo 5 é introduzida. Trata-se de um novo e exclusivo projeto de rolamento que combina a vantagem do peso de uma unidade de rolamento flangeada com as distorções reduzidas conseguidas com projetos de tambor integrado. A SKF torna-se acionista majoritária da empresa indonésia de rolamentos PT Logam Sari Bearindo. A FlexLink Systems AB é vendida. A Revolve Magnetic Bearings Inc. é formada como uma parceria entre a SKF e a Revolve Technologies Inc., do Canadá. A SKF torna-se acionista majoritária da Lutsk Bearing Plant, da Ucrânia. A SKF recebe a certificação ISO 14001, o padrão internacional de gerenciamento ambiental.
1999 A SKF Textile Machinery Components, com operações em Cannstatt (Alemanha) e em Singapura, é vendida. A unidade de forja, SKF Arvika AB; Suécia, é vendida. A GKN e a SKF introduzem o Compact HHM, um novo conjunto compacto de cubo automotivo e segmento de eixo que reduz o peso do veículo e oferece vantagens para a montagem e o projeto da suspensão. Uma nova geração de rolamentos de rolos esféricos, a série Explorer, é introduzida. O Endorsia.com, um mercado baseado na Internet, é lançado.
2000 A Development Engineering International, uma empresa de consultoria em engenharia de manutenção de Aberdeen, Escócia, é adquirida. A SKF e o Grupo Brembo decidem desenvolver conjuntamente um sistema eletromecânico de frenagem para o mercado de veículos de alto desempenho. The machine tool manufacturer LMT was sold. 70 % da Machine Support BV, especialista em alinhamento de máquinas rotativas e alinhamento geométrico de precisão, é adquirida. A SKF, a FAG e a NN Ball & Roller Inc. criam conjuntamente uma empresa independente, a NN Euroball Aps, para a fabricação e venda de esferas de aço-cromo. A Sealpool AB, líder no fornecimento de sistemas de vedação na Escandinávia, é adquirida. A Diagnostic Instruments Ltd., de Edinburgh, Reino Unido, é adquirida. Um sistema de monitorização de truques para vagões ferroviários é lançado. Um sistema de sensores sem fio para monitorização de vibrações em equipamentos rotativos das indústrias de fabricação e de processamento é introduzido. Todas as ações em circulação da Revolve Magnetic Bearings são adquiridas. A SKF Service Division introduz o conceito IMS (Integrated Maintenance Solutions).