Robert Devereux, 2.º conde de Essex (Herefordshire, 10 de novembro de 1566 – Torre de Londres, 25 de fevereiro de 1601), "favorito" da Rainha Isabel I de Inglaterra, é o mais conhecido dos "Condes de Essex" (Earl of Essex). Foi um herói militar e "favorito" da Rainha mas, depois de uma fraca campanha militar em 1599 contra os rebeldes irlandeses durante a Guerra dos Nove Anos, enfrentou a sua soberana e foi executado sob a acusação de traição em 1601, após a malsucedida Rebelião de Essex cujo foi o líder.
Passagem por Portugal Durante o conflito entre a Inglaterra e Espanha, governada por Filipe II de Espanha (Filipe I de Portugal), o 2.º Conde Essex comandou uma esquadra que passou por diversos pontos da Galiza e de Portugal, desembarcando em Peniche para apoiar as forças militares de D. António, Prior do Crato, passando a ser um dos chamados Amigos de Peniche. Isso no sentido perfurativo e má fama, já que até Lisboa, o seu exército exerceu atos de corso e vandalismo, como sejam, por exemplo, os casos de Faro (em que saqueou e incendiou a Sé Catedral), Faial (em que saqueou diversas igrejas, nomeadamente as da Praia do Almoxarife e Faial da Terra) e Ilha de São Miguel (1597).Durante o governo desta ilha açoriana por Rui Gonçalves da Câmara, 1.º Conde de Vila Franca.
Curiosidades Existe uma ópera, Roberto Devereux, de Gaetano Donizetti inspirada na vida do 2.º Conde de Essex. Há quem considere o aparecimento da expressão portuguesa "amigo de Peniche" à violência praticada pelas suas tropas, a favor de D. António, Prior do Crato, a quando desembarque em Peniche para estabelecer o cerco a Lisboa.
Ver também The Private Lives of Elizabeth and Essex
Ligações externas Derrota da invencível armada inglesa, areamilitar.net
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