thumb|250px|Periophthalmus spec Periophthalmus é um género de peixes da família Gobiidae que têm a característica de serem anfíbios. Têm capacidade de armazenamento de água nas câmaras branquiais por várias horas e modificações nas nadadeiras que viabilizam sua locomoção terrestre. O nome do género significa "olhos posicionados na região periférica" (ver imagem, ao lado). São conhecidos vulgarmente como perioptalmos ou saltadores-do-lodo.

São pequenos peixes que vivem no lodo, nas regiões costeiras tropicais e subtropicais do Indo-Pacífico e na costa ocidental de África, em ecossistemas como os mangais. São extremamente ativos fora da água, inclusivamente saltando (donde o nome inglês mudskippers, ou "saltadores do lodo", nome também usado em português, como no caso do Periophthalmus argentilineatus, saltador-do-lodo-atlântico). Dessa forma, eles caçam pequenos caranguejos e até insetos terrestes, de que se alimentam, para além de interagirem entre si, por exemplo, para defenderem o seu território.

Classificação e distribuição Os saltadores são membros da subfamília Oxudercinae e da tribo Periophthalmini).

O género Periophthalmus tem 17 espécies válidas descritas. Periophthalmus argentilineatus é uma das espécies com maior distribuição e mais bem conhecidas, desde os mangais e no lodo costeiro da África oriental e Madagáscar até ao Sueste Asiático, norte da Austrália, sul da China e do Japão, até às ilhas Samoa e Tonga. Pode crescer até um comprimento de 15 cm e é um carnívoro oportunista, alimentando-se de pequenos caranguejos e outros artrópodes.

A espécie Periophthalmus barbarus é o único saltador das áreas costeiras da África ocidental (Murdy, 1989).

Adaptações à vida anfíbia Estes peixes apresentam uma série de adaptações, tanto comportamentais, como fisiológicas à vida anfíbia:

Anatómicas que lhes permitem locomover-se tanto em terra como na água, incluindo barbatanas peitorais com uma forma especial. Fisiológicas, como a capacidade de respirar através da pele, da mucosa oral e da faringe). Isto é possível apenas quando o animal tem a pele húmida, o que limita a sua distribuição. Esta forma de respiração é similar à dos anfíbios e é chamada respiração cutânea. Outra importante adaptação que ajuda a respiração é a presença de grandes câmaras branquiais, que podem reter água, permitindo aos peixes continuar a retirar oxigénio dessa água, mesmo quando estão fora dela. Comportamentais, como a escavação de fundas galerias em sedimentos macios, que ajudam o animal na termorregulação. Estas galerias também os ajudam a evitar predadores durante a maré alta, quando normalmente ficam submersos. Finalmente, estas moradas subterrâneas servem de "maternidades", uma vez que é ali que os Periophthalmus desovam e guardam os ovos até à eclosão.

left|thumb|Periophthalmus gracilis (da Malásia ao norte da Austrália)

Mesmo com a sua galeria submersa, os saltadores mantêm ali dentro uma bolsa de ar, que lhes permite respirar em condições de concentrações muito baixas de oxigénio.

Em aquário Algumas espécies de saltadores são comercializadas como peixes de aquário, mas são difíceis de manter, uma vez que requerem um tanque especial, com uma área seca e uma grande variedade de presas vivas.

Ligações externas

Categoria:Gobiídeos Categoria:Gêneros de peixes com nadadeiras raiadas