Luka Modrić (Zadar, 9 de setembro de 1985) é um futebolista croata que atua como meio-campista no Milan e na Seleção Croata, onde é capitão. Ele é amplamente considerado um dos melhores, mais completos e eficazes meio-campistas de todos os tempos e o melhor futebolista croata da história.
Modrić começou sua carreira profissional no clube croata Dinamo Zagreb, em 2003, antes de ser emprestado ao clube bósnio-herzegovino Zrinjski Mostar e ao clube croata Inter Zaprešić. Ele fez sua estreia pelo Dinamo em 2005 e suas grandes atuações lhe renderam uma transferência para o Tottenham Hotspur, em 2008. Ele liderou o Tottenham na conquista da classificação para a Liga dos Campeões em 2010, a primeira do clube em quase 50 anos. No verão de 2012, Modrić se transferiu para o Real Madrid por uma taxa de £30 milhões. Em sua segunda temporada, ele conquistou o título da Liga dos Campeões de 2013–14 e foi incluído na equipe da temporada. Após Zinedine Zidane assumir o comando do Real Madrid em 2016, Modrić foi um membro fundamental da equipe que conquistou três títulos consecutivos da Liga dos Campeões, de 2015–16 a 2017–18, sendo incluído na equipe da temporada em todas essas ocasiões. Ao todo, ele conquistou 28 grandes títulos pelo Real Madrid, incluindo seis títulos da Liga dos Campeões, quatro títulos da La Liga e duas Copas do Rei, tornando-se o futebolista mais vitorioso da história do clube.
Modrić conquistou diversos prêmios individuais, incluindo a Bola de Ouro em 2018, tornando-se o primeiro jogador fora Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo a ganhar o prêmio desde 2007; também conquistou o prêmio de Melhor Jogador do Mundo da FIFA, o prêmio de Jogador do Ano da UEFA e o prêmio de Melhor Armador do Mundo da IFFHS, todos em 2018. Ele também foi incluído seis vezes na seleção mundial da FIFPRO e três vezes na Equipe do Ano da UEFA. Em 2019, ele recebeu o prêmio Golden Foot pelo conjunto da carreira e personalidade.
Modrić fez sua estreia internacional pela Croácia contra a Argentina, em março de 2006, e marcou seu primeiro gol internacional em um amistoso contra a Itália. Modrić foi o pilar da chamada “segunda geração de ouro” da Croácia, participando de todos os grandes torneios para os quais a Croácia se classificou, incluindo todas as edições da Eurocopa de 2008 a 2024, bem como todas as Copas do Mundo de 2006 a 2022. Modrić liderou a Croácia até a final da Copa do Mundo de 2018, conquistando a Bola de Ouro como melhor jogador do torneio. Em março de 2021, ele se tornou o jogador com mais partidas disputadas pela seleção croata. Na Copa do Mundo de 2022, ele conduziu a equipe ao terceiro lugar, conquistando a Bola de Bronze como terceiro melhor jogador do torneio. Ele também foi eleito o Futebolista Croata do Ano um recorde de treze vezes, entre 2007 e 2024. Além disso, foi eleito o Melhor Atleta Balcânico do Ano pela BTA, em 2018.
Infância esquerda|miniaturadaimagem|195x195px|A casa de pedra, que não pertence à família, perto da aldeia de Modrići nas encostas da montanha Velebit, onde Luka passou a maior parte de seus primeiros anos com o avô. Luka Modrić nasceu em 9 de setembro de 1985, em Zadar, e foi criado no vilarejo de Modrići, que faz parte de Zaton Obrovački, uma aldeia situada nas encostas meridionais da montanha Velebit, ao norte da cidade de Zadar, na República Socialista da Croácia, então uma república dentro da República Socialista Federativa da Iugoslávia. Ele é o filho mais velho de Stipe Modrić, de Modrići, e Radojka Dopuđ, de Kruševo, ambos inicialmente trabalhadores em uma fábrica de malhas. Modrić passou a maior parte de seus primeiros anos na casa de pedra onde normalmente vivia seu avô paterno, de quem herdou o nome, localizada na estrada acima do vilarejo de Modrići (esta "casa de cima" não pertencia à família), e cuidava de cabras quando tinha apenas cinco anos.
No entanto, sua infância coincidiu com a Guerra de Independência da Croácia — em 1991, quando a guerra se intensificou, sua família foi forçada a fugir da região. O avô de Modrić, também chamado Luka, foi executado por rebeldes sérvios que faziam parte da polícia da SAO Krajina, em dezembro de 1991, perto de sua casa em Modrići, e, após a fuga da família, a casa foi incendiada até ser completamente destruída. Modrić tornou-se um refugiado e viveu com sua família no Hotel Kolovare por sete anos; mais tarde, mudou-se para o Hotel Iž, ambos em Zadar. Seu pai ingressou no Exército Croata como mecânico de aeronaves. Naqueles anos, milhares de bombas caíram sobre a cidade e o futebol era uma forma de escapar da realidade da guerra. Ele recorda esse período como uma época difícil para sua família e algo que o moldou como pessoa. Ele também disse que, na maior parte do tempo, não tinha plena consciência da guerra porque fez amizade com muitas outras crianças e os pais delas não deixavam que o conflito afetasse a infância deles.
Nessas circunstâncias difíceis, Modrić começou a jogar futebol, principalmente no estacionamento do hotel. Em 1992, ele ingressou simultaneamente na escola primária e em uma academia esportiva, esta última paga com o pouco dinheiro que a família possuía, às vezes com a ajuda do tio de Modrić. Quando menino, inspirava-se para jogar futebol em Zvonimir Boban e Francesco Totti.
Carreira
Primeiros anos miniaturadaimagem|Modrić começou sua carreira nas categorias de base no NK Zadar, na cidade de Zadar. Com o apoio da família, Modrić participou de acampamentos representativos e treinou no NK Zadar. Ele esteve sob a orientação do técnico Domagoj Bašić e do chefe da academia juvenil, Tomislav Bašić. Tomislav Bašić, considerado por Modrić como seu "pai esportivo", afirmou que o pai de Modrić fez caneleiras de madeira para ele, pois a família tinha poucos recursos. No entanto, Modrić mais tarde negou essa história.
Por ser considerado muito jovem e franzino, não foi contratado pelo tradicional clube croata Hajduk Split, o mais representativo da região da Dalmácia. Após demonstrar talento, inclusive em um torneio juvenil na Itália, Tomislav Bašić arranjou a transferência de Modrić para o Dinamo Zagreb quando ele tinha 16 anos, no final de 2001.
Depois de uma temporada nas categorias de base do Dinamo Zagreb, Modrić foi emprestado, em 2003, ao Zrinjski Mostar, da Premier League da Bósnia. Durante esse período, ele consolidou seu estilo de jogo versátil e foi eleito o Jogador do Ano da Premier League da Bósnia com apenas 18 anos. Modrić mais tarde disse: "Alguém que consegue jogar na Premier League da Bósnia consegue jogar em qualquer lugar", referindo-se ao caráter físico da liga.
No ano seguinte, foi emprestado ao clube croata Inter Zaprešić. Ele passou uma temporada lá, ajudando a equipe a conquistar a segunda posição na Prva HNL e uma vaga na fase preliminar da Copa da UEFA. Ele também ganhou o prêmio de Esperança do Futebol Croata em 2004. Modrić retornou ao Dinamo Zagreb em 2005.
Dinamo Zagreb Na temporada de 2005–06, Modrić assinou um contrato de dez anos (seu primeiro contrato de longa duração) com o Dinamo Zagreb. Com os rendimentos do contrato, comprou um apartamento em Zadar para sua família. Ele garantiu um lugar na equipe principal do Dinamo, contribuindo com 7 gols em 31 partidas para ajudar o clube a conquistar o campeonato. Na temporada de 2006–07, o Dinamo venceu novamente a liga, com Modrić fazendo uma contribuição semelhante. Ele foi o principal assistente do atacante Eduardo da Silva, o que ajudou Modrić a vencer o prêmio de Jogador do Ano da Prva HNL.
Na temporada seguinte, Modrić, como capitão da equipe, liderou a tentativa do Dinamo de se classificar para a Copa da UEFA de 2007–08. No estágio final do play-off, Modrić converteu um pênalti na segunda partida, fora de casa, contra o Ajax; o jogo terminou empatado em 1–1 no tempo regulamentar. O Dinamo venceu a partida e o play-off por 3–2 após a prorrogação, com dois gols do companheiro Mario Mandžukić. No entanto, o Dinamo Zagreb não conseguiu avançar além da fase de grupos. Em sua última partida em casa pelo clube, no Estádio Maksimir, Modrić recebeu uma ovação de pé e os torcedores ergueram faixas de apoio.
Ele terminou sua passagem de quatro anos pelo Dinamo com um total de mais de 31 gols e 29 assistências em quatro temporadas da liga, contribuindo de forma especialmente notável na temporada de 2007–08, quando o Dinamo conquistou sua segunda Copa da Croácia e sagrou-se campeão com uma vantagem de 28 pontos. Modrić foi sondado por Barcelona, Arsenal e Chelsea, mas optou por adiar sua saída do clube.
Tottenham Hotspur
2008–2010: Problemas e sucesso na Inglaterra miniaturadaimagem|255x255px|Modrić se preparando para jogar pelo Tottenham Hotspur em agosto de 2008. Modrić concordou com os termos de transferência para o Tottenham Hotspur em 26 de abril de 2008. Ele foi a primeira de muitas contratações de verão feitas pelo técnico Juande Ramos e também a primeira transferência do verão da Premier League. O presidente do clube, Daniel Levy, voou imediatamente para Zagreb quando Manchester City e Newcastle United demonstraram interesse, e após assinar um contrato de seis anos, o Tottenham confirmou que a taxa de transferência paga foi de £16,5 milhões, igualando o recorde do clube estabelecido com a transferência de Darren Bent em 2007. Ele ficou com a camisa número 14, mais tarde recordando que a escolheu em homenagem a Johan Cruyff. Modrić fez sua estreia competitiva na Premier League em 16 de agosto, na derrota por 2 a 1 para o Middlesbrough, no Riverside Stadium, no primeiro jogo dos Spurs na temporada de 2008–09.
Modrić teve um começo lento no Tottenham. Ele sofreu uma lesão no joelho logo no início e foi rotulado como fisicamente frágil para a Premier League por parte da mídia, bem como pelo técnico do Arsenal, Arsène Wenger. Refletindo sobre isso, Modrić disse que essas críticas o motivaram a mostrar que estavam erradas. “Talvez eu pareça frágil, mas sou uma pessoa realmente forte, mental e fisicamente, e nunca tive problemas com meu tamanho.” Isso coincidiu com seu mau momento, gerando preocupações tanto para ele quanto para o técnico da seleção croata, Slaven Bilić. Modrić começou atuando como camisa 10, antes de ser deslocado para a ponta esquerda, jogando ao lado de Wilson Palacios. Seu companheiro de equipe, Tom Huddlestone, disse depois: “Sua versatilidade foi provavelmente uma bênção e uma maldição; ele era tão bom que precisou jogar fora de posição por um tempo.”
Após a chegada do técnico Harry Redknapp, Modrić passou a atuar numa posição mais familiar, como meio-campista central ou pela esquerda, o que lhe permitiu ter mais influência na equipe e usar seu talento de maneira mais produtiva, como no empate por 4 a 4 com os rivais Arsenal em 29 de outubro. Redknapp reconheceu o valor de Modrić para sua equipe e planejou moldar seu novo time em torno do meio-campista croata. Ele marcou seu primeiro gol pelo Tottenham em um empate por 2 a 2 contra o Spartak Moscou, durante a fase de grupos da Copa da UEFA, em 18 de dezembro de 2008. Ele fez seu primeiro gol na Premier League contra o Newcastle United, em uma derrota fora de casa, em 21 de dezembro, e depois marcou na vitória em casa na terceira rodada da FA Cup contra o Wigan Athletic, em 2 de janeiro de 2009, além de ter balançado as redes novamente na derrota fora de casa contra o Manchester United, em 25 de abril de 2009. Usá-lo em sua antiga posição dos tempos de Dínamo o tornou mais eficaz, com boas atuações contra Stoke City, Hull City e, mais notavelmente, em 21 de março, quando marcou o único gol da vitória contra o Chelsea.