Globicephala macrorhynchus, comummente conhecida como baleia-piloto-de-aleta-curta, é um cetáceo da família dos delfinídeos encontrado nas águas tropicais e temperadas de todos os oceanos. Tem uma dieta à base de peixes, crustáceos e lulas, que busca quando vai às profundezas do mar. Tem, normalmente, um único filhote que, quando é fêmea fica no grupo, que pode chega entre 20 a 30 indivíduos. Porém, caso seja macho, sai do grupo e forma um seu.
O macho tem mais ou menos o dobro do tamanho do fêmea, e pode ter bem mais que uma parceira.
Nomes comuns Além de «baleia-piloto-de-aleta-curta», dá ainda pelos seguintes nomes comuns: baleia-piloto-de-barbatanas-curtas (também grafado baleia-piloto-de-barbatana-curta), baleia-piloto-de-peitorais-curtas, baleia-piloto-tropical ou, simplesmente, como baleia-piloto (nome que partilha com várias outras espécies de cetáceos do género Globicephala, incluindo a espécie Globicephala melas) e, ainda, golfinho-piloto (nome que partilha com várias outras espécies de delfinídeos do género Globicephala).
Regionalmente, nos arquipélagos dos Açores e da Madeira é conhecida como boca-de-panela, atento o formato do seu focinho. Nalgumas partes dos Açores é também conhecida como peixe-boi (não confundir com as espécies de Triquequídeos que também dão por este nome comum).
Características As baleias-piloto-tropicais têm cerca de 1.6 metros de comprimento, à nascença. Os machos adultos podem crescer até aos 7 metros, enquanto as fêmeas normalmente só atingem os 5.5 metros. O peso máximo dos adultos é de 3300kg (machos). Têm na boca entre 7-9 pares de dentes, pequenos e pontiagudos, perfilados em cada maxilar. A esperança média de vida desta espécie é de 60 anos para as fêmeas e de 45 anos para os machos.
As baleias-piloto-tropicais possuem um corpo longo mas robusto. O melão tem uma forma globular e pode sobressair-se em relação à boca. Conta com um bico, muito pequeno, quase inexistente. A barbatana dorsal é característica das baleias piloto: numa posição anterior, a cerca de 1/3 entre a cabeça e a cauda, é longa, mais larga na base, falcada e com um ângulo pouco proeminente. A barbatana dorsal dos machos adultos é mais larga que a das fêmeas. As barbatanas peitorais são pequenas (cerca de 1/6 do tamanho total do corpo). O corpo é praticamente cinzento ou castanho-escuro a preto. Normalmente existe uma risca branca ou cinzento-clara atrás do olho, estendendo-se até à barbatana dorsal. Também existe um padrão em forma de sela cinzento-claro ou branco, atrás da barbatana dorsal, que varia individualmente em tamanho e no brilho. Nesta espécie, este padrão estende-se até à cauda em machos adultos. No ventre, possuem um padrão em forma de âncora de cor branca, ou cinzento-claro.
Alimentação As baleia- piloto-tropicais alimentam-se principalmente de lulas, no entanto, provavelmente também se alimentam de peixe, quando disponível. Estes devem alimentar-se a 300-500m de profundidade. miniaturadaimagem|254x254px|A espécie Globicephala macrorhynchus pauta-se pela sua barbatana dorsal em formato falcado
Comportamento social São animais que vivem em grandes grupos, o tamanho dos grupos varia entre 15-50 indivíduos, de todas as idades e ambos os sexos. Há registos de grupos que contam com centenas de baleias-piloto-tropicais. Os membros desta espécie, altamente social, são raramente avistados sozinhos. Estes laços sociais fortes podem ser uma explicação pela qual esta espécie de cetáceos é uma das que mais arroja em massa. Por vezes, os machos abandonam o grupo maternal, para formarem grupos independentes, no entanto as fêmeas permanecem no grupo em que nasceram toda a vida. Muitas vezes associam-se a outras espécies de golfinhos como os roazes (Tursiops truncatus).
Observações As baleias-piloto-tropicais estão distribuídas em águas temperadas quentes e tropicais no mundo inteiro, apesar de estarem ausentes do Mar Mediterrâneo. Em áreas, onde a sua distribuição se sobrepõe à distribuição de baleias-piloto-de-barbatana-comprida (Globicephala melas), pode ser difícil distinguir entre as duas espécies. As baleias-piloto-tropicais tendem a ser mais claras, especialmente os adultos. Normalmente são mais tímidas em relação às embarcações. Devido à diferença evidente de tamanho das suas barbatanas peitorais, a maneira mais fácil de as distinguir de outras espécies é pela observação dessa característica.
MEAD, J. G.; BROWNELL, R. L. (2005). Order Cetacea. In: WILSON, D. E.; REEDER, D. M. (Eds.) Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference. 3ª edição. Baltimore: Johns Hopkins University Press. p. 723-743. Espaço Talassa (1987), A BOCA (Base de Observação dos Cetáceos dos Açores - 1995) - 9930 Lajes do Pico - PORTUGAL
Categoria:Delphinidae Categoria:Mamíferos descritos em 1846