thumb|direita|250px|Nauruanos e casas tradicionais em Arenibek, em Nauru, em 1896. thumb|direita|250px|Casa e canoa tradicionais em Nauru, em 1896. Nauru é uma pequena ilha de 21 km² no remoto centro do Oceano Pacífico, que forma agora um Estado independente: a República de Nauru. Os acontecimentos antes da sua colonização no final do século XIX são pouco conhecidos, devido à falta de fontes escritas e da quase ausência de dados arqueológicos. Os factos posteriores estão inteiramente ligados com a[história do seu recurso mineral único: o fosfato.
Provavelmente povoada por pessoas oriundas da Micronésia e Polinésia, a ilha registrou uma segunda onda de migração a partir do litoral chinês, através das Filipinas por volta de 1200 a.C.. Foi descoberto pelos europeus em 8 de novembro de 1798, quando o capitão britânico John Fearn aproximou-se da ilha. Foi, então, a partir daí controlada por diferentes potências: Em 1886, a Alemanha recebeu a ilha sob a Declaração Anglo-Germânica, com Nauru sendo anexado pela Alemanha em 1888 e incorporado ao protetorado da Nova Guiné Alemã. Em 1914, após o início da Primeira Guerra Mundial, a ilha foi capturada pelas tropas australianas, após o qual a Grã-Bretanha manteve o controle até 1920. Em 1923, a Liga das Nações deu à Austrália um mandato de administrador sobre Nauru, com o Reino Unido e a Nova Zelândia como coadministradores. A ilha foi ocupada pelo Japão, entre 1942 e 1945, durante a Segunda Guerra Mundial, e depois da guerra a tutela foi estabelecida novamente, passando a ser um protetorado das Nações Unidas, em 1947. Nauru conquistou a sua independência em 1968 e, em seguida, ingressou na ONU em 1999.Série de autores e consultores, Dorling Kindersley, History (título original), 2007, ISBN 978-989-550-607-1
A partir de 1906, os depósitos de fosfato da ilha foram extraídos por diferentes empresas ou estados coloniais, no início por uma empresa anglo-alemã. O fosfato foi, praticamente, a única fonte de rendimento para a ilha por quase um século e proporcionaram os nauruanos a uma vida elevada por várias décadas. A diminuição das reservas, juntamente com as pobres políticas econômicas, fez Nauru mergulhar na falência e de instabilidade política no início da década de 1990. Tentou-se diversificar suas fontes de renda, aconteceram incursões nauruanas, houve o branqueamento da população de Nauru, a venda de passaportes e a comercialização dos votos nos fóruns internacionais. A chegada, em 2004, de uma nova maioria governamental e uma nova política económica parece estar proporcionando uma maior transparência nas finanças do estado de Nauru.
Primeiros habitantes thumb|250px|direita|População jovem de nauruanos, em 1914. Embora não haja evidências arqueológicas, estima-se que os primeiros habitantes de Nauru eram, provavelmente, o resultado da junção étnica dos navegadores micronésios e melanésios. Em cerca de 1200 a.C., houve imigrações provenientes da China, através da orla costeira das Filipinas. Uma linguagem comum, o nauruano, foi elaborada, embora contenha alguns dialetos que aproximam-se do idioma nauruano. A composição dessa linguagem do grupo Maláio-polinésio, confirma a origem da população da ilha.
Doze tribos, divididas em 169 aldeias, são, então, na ilha: Deiboe, Eamwidamit, Eamwidara, Eamwit, Eamgum, Eano, Emeo, Eoraru, Irutsi, Iruwa, Iwi e Ranibok. Cada tribo possuía sua própria história, cada habitante da ilha alegava-se de uma tribo. Essas doze tribos de origem do povo de Nauru, são simbolizadas pelo número de pontas da estrela branca da bandeira de Nauru. No entanto, essas tribos possuem mais a mesma importância hoje em dia, e o povo de Nauru usa os nomes para identificar os distritos onde vivem.
A tribo Iruwa era composta por Gilberteses, relativamente, recentes em Nauru. As tribos Irutsi e Iwi não possuem mais descendentes: seus últimos representantes tenham, aparentemente, desaparecidos por motivos desconhecidos, durante a ocupação japonesa durante a Segunda Guerra Mundial.
Os Nauruanos viviam em torno da cultura do cultivo do coco, banana, pandanus e takamaka através do método da queima. Eles praticaram, também, a aquacultura por centenas de anos, capturando os peixes-leite na lagoa e liberandos-os para a laguna Buada, um lago no centro da ilha, e numa laguna de Anabar. A piscicultura fazia parte da organização social entre as diferentes tribos: as terras eram divididas com as cercas, a piscicultura é confiada aos homens que, regularmente, oxigenavam as águas das lagoas e carregavam nutrientes, as crianças eram proibidas de incomodar os peixes enquanto se banhavam na água.
Época pré-colonial Primeiros contatos com os europeus Como é o caso da maioria das sociedades tradicionais que entraram em contato com os europeus, que para o caso dos naurunos, os europeus eram "civilizados", levou a uma abertura cultural do Ocidente. Essa interação entre os dois mundos reflete-se na implantação de novos produtos: armas de fogo, álcool, ferramentas de metal, tabaco que as ilhas começaram a comercializar contra o comércio de produtos locais, principalmente, copra e a nóz de coco e, em seguida, o dinheiro conseguido pela comercialização estava aumentando. Essas alterações levaram a uma ruptura da sociedade, que foi, também, dizimada por doenças incomuns: gripe, tuberculose, disenteria e outras doenças que atingiam o sistema imunológico deficiente dos Nauruanos.
Em 1798, durante uma viagem da Nova Zelândia aos mares da China, o capitão britânico do baleeiro Hunter, John Fearn, foi o primeiro europeu a chegar em Nauru. Ele batizou a ilha de Pleasant Island (em português: "Ilha Agradável"), que resume-se na boa impressão que ele tinha da ilha, cujos habitantes, que iam espontaneamente ao encontro de seu barco, a bordo de numerosas pirogas, não armadas, nem ornamentados de tatuagem, como é frequente nos habitantes nativos da Oceania. Do seu barco, John Fearn (que não abordou na praia) observou os numerosos habitantes que estavam presentes na praia e concluiu que a ilha era populosa. Após esse breve contacto, Nauru se encontrou isolada durante décadas.
Os primeiros europeus a pôr os pés na ilha e que viveram na época eram criminosos, desertores de navios baleeiros, vagabundos, piratas e contrabandistas. Patrick Burke e John Jones, dois irlandeses prisioneiros que escaparam da Ilha Norfolk e que foram deportados da Austrália ao Reino Unido, foram os primeiros a abordar na ilha, em 1830. Em 1837, cinco desertores de baleeiros desembarcaram na ilha e uniram-se aos oito europeus já presentes na ilha. John Jones começou a comportar-se como um ditador para os europeus e nauruanos. Ele continuou com sua propriedade com a chegada dos cinco novatos à ilha, que foram baleados e mortos ou abandonados em canoas à deriva no mar para demonstrar a sua autoridade ou castigar os suspeitos de tramar contra ele. Os Nauruanos, ofendidos pelas ações de John Jones, proibiram-lhe de viver na ilha, que foi levado à ilha Banaba, a 300 km a leste de Nauru. Ele tentou voltar à Nauru depois de alguns meses, mas os nauruanos não deixaram.
Em 1845, apenas dois europeus viviam em Nauru, incluindo William Harris, que chegou na ilha em 1842. Essa interação com a população, adotou seus costumes e fundou uma família. Desde 1852, os nauruanos, incentivados por alguns europeus, começaram a participar de atos de pirataria e os navios tentavam, o quanto possível, evitar aproximar-se da ilha. Essa mudança da atividade dos Nauruanos é uma das consequências do facto que o costume nauruano de gestão dos conflitos para negociação começou a não ter qualquer influência sobre a sociedade.
Guerra tribal thumb|direita|190px|Guerreiro nauruano em 1880. A introdução das armas de fogo desequilibrou as relações de poder entre as tribos nauruanas e as discórdias esporádicas foi rapidamente sofrendo mudanças em uma guerra civil tribal.
A guerra desencadeou-se em 1878, quando um jovem líder é morto acidentalmente a tiro durante um casamento. A expansão da guerra foi muito rápida. Depois do acontecido, cada família tinha uma arma de fogo e queriam se vingar. Contrariamente aos outros conflitos que já tiveram solução, não encontrou-se uma solução para que não houvesse essa guerra. Uma forma de guerrilha começou a surgir, na qual, cada incursão em um território ou em uma vila, aconteciam novas mortes em um pretexto para batalhas em que mesmo as mulheres e crianças eram mortos.
Em 21 de setembro de 1881, um navio da Marinha Real Britânica aproximou-se da ilha para avaliar a situação. O contrabandista chamado William Harris subiu a bordo do navio e contou que estava havendo uma guerra drástica, que os beligerantes estavam regularmente bêbados e que o "rei" da ilha, Auweyida, estava à espera da chegada dos missionários à ilha.
Seis anos depois, Frederick Joseph Moss, passando por Nauru a bordo de uma escuna, o "Buster", que carregavam copra, relataram que os habitantes eram amigáveis, embora todos os homens possuíam uma arma. O conflito ainda estava em curso, embora que havia um certo grau de exasperação dos Nauruanos: eles queriam cessar a guerra, mas nenhuma tribo confiava uma na outra o suficiente para colocar um ponto final nessa guerra. A única solução, admitida pelos nauruanos e William Harris, foi um desarmamento total e o estabelecimento de uma missão cristã que pudesse garantir a paz.
A instabilidade em Nauru não beneficiou o comércio, enquanto a Alemanha concordou em anexar a ilha em 16 de abril de 1888, para garantir o controle da paz, que terminou a guerra civil.
Época colonial Colônia alemã Administração thumb|esquerda|150px|O rei Auweyuda (de cartola), a rainha Eigamoiya (roupa branca) e alguns habitantes da ilha em 1890. thumb|direita|140px|Cerimônia de anexação de Nauru ao Império Alemão na presença do rei Auweyida e, no fundo, a bandeira alemã, em 2 de outubro de 1888. No fim do século XIX, Nauru desenvolveu uma colônia alemã dividida em três etapas.
A primeira é o estabelecimento de esferas de influência alemã e britânica no ocidente e centro do Oceano Pacífico entretanto uma crescente colonização de diferentes áreas dessa região do mundo por essas duas potências. Através deste acordo, Nauru é, então, possuída pelos alemães em 6 de abril de 1886.
A segunda é a anexação oficial de Nauru, quando uma população de 1.300 habitantes foi enviada para o Império Alemão, em 16 de abril de 1888, sob o pretexto de finalizar a guerra civil que arrasou a ilha durante dez anos. A primeira presença dos alemães na ilha aconteceu apenas em 1 de outubro de 1888: 87 homens armados ou em missões cristãs das Ilhas Gilbert são levados por um navio da Marinha Alemã. O comissário alemão, como representante do Kaiser, tinha vários passos para pacificar a ilha. Ele nomeou Auweyida, chefe de Boe, e sua esposa Eigamoiya como rei e rainha de Nauru, que reinaram até 1920. O álcool e as armas de fogo foram proibidos e os chefes tribais foram presos: eles serviram como um meio da pressão dos nauruanos para interromper o combate. Em efeito, as autoridades queriam que devolvessem todas as armas ou correriam o risco de ver os chefes tribais sendo executados. No dia seguinte, 765 armas de fogo e milhares de munições foram recolhidas, colocando um fim à guerra civil.
A última fase da posse de Nauru pelos alemães aconteceu em 2 de outubro de 1888, em uma cerimônia de anexação onde a Bandeira da Alemanha foi implantada, na presença do Rei Auweyida. A anexação de um novo território reforçou a posição estratégica da Alemanha no oeste do Oceano Pacífico, onde já havia várias colônias. Depois da integração ao protectorado alemão das Ilhas Marshall, Nauru é anexado à Nova Guiné Alemã, em 1906, depois de uma nova divisão administrativa e no mesmo ano começa a produzir fosfato por uma empresa anglo-alemã.