Helen Hunt Jackson (nascida Helen Maria Fiske; 15 de outubrode 183012 de agostode 1885) foi uma poetisa e escritora americana que se tornou ativista pela melhoria do tratamento dos nativos americanos pelo governo dos Estados Unidos. Ela descreveu os efeitos adversos das ações governamentais em sua obra de história A Century of Dishonor (1881). Seu romance popular Ramona (1884) dramatizou o tratamento injusto do governo federal aos nativos americanos no sul da Califórnia após a Guerra Mexicano-Americana e atraiu considerável atenção para sua causa. Comercialmente bem-sucedido, estima-se que tenha sido reimpresso 300 vezes, com os leitores apreciando mais suas qualidades românticas e pitorescas do que seu conteúdo político. O romance foi tão popular que atraiu muitos turistas para o sul da Califórnia que queriam ver os lugares descritos no livro.
Vida precoce e educação Helen Maria Fiske nasceu em Amherst, Massachusetts, filha de Nathan Welby Fiske e Deborah Waterman Vinal Fiske. Seu pai era ministro, autor e professor de latim, grego e filosofia no Amherst College. Dois irmãos, Humphrey Washburn Fiske (?–1833) e David Vinal Fiske (1829–1829), morreram logo após o nascimento. Havia também uma irmã, Anne. As crianças foram criadas como unitárias."Add to Sunday's 'Hell List'", The New York Times, 7 de maio de 1917, acessado em 14 de fevereiro de 2011. Anne tornou-se esposa de E. C. Banfield, um funcionário do governo federal que serviu como Procurador do Tesouro dos Estados Unidos.Banfield, Edith Colby, The Place of My Desire: And Other Poems, 1904, p. vii.
A mãe morreu de consumção em 1844, quando Fiske tinha quatorze anos. Três anos depois, o pai morreu. Ele havia provido financeiramente para a educação de Fiske e arranjado para que um tio cuidasse dela. Fiske frequentou o Ipswich Female Seminary e o Abbott Institute, um internato na cidade de Nova York dirigido pelo Reverendo John Stevens Cabot Abbott. Ela foi colega de Emily Dickinson, também de Amherst; as duas se corresponderam pelo resto de suas vidas, mas poucas de suas cartas sobreviveram.
Carreira
Casamento, família e início da carreira de escritora miniaturadaimagem|Jackson, cerca de 1870-1880 Em 1852, ela se casou com o capitão do Exército dos EUA Edward Bissell Hunt. Eles tiveram dois filhos, um dos quais, Murray Hunt (1853–1854), morreu ainda bebê em 1854 de uma doença cerebral. Seu marido morreu em outubro de 1863, em um acidente ocorrido enquanto ele experimentava uma de suas invenções marinhas. Seu segundo filho, Warren "Rennie" Horsford Hunt (nascido em 1855) morreu de difteria em 1865 aos nove anos de idade. Grande parte da poesia elegíaca inicial de Hunt surgiu dessa pesada experiência de perda e tristeza. Até então, sua vida havia sido absorvida por deveres domésticos e sociais. Sua carreira literária real começou quando ela se mudou para Newport no inverno de 1866. Seu primeiro poema de sucesso, "Coronation", apareceu no The Atlantic três anos depois. Foi o início de uma longa e frutífera conexão com essa revista, mais tarde com The Century, e com The Nation e Independent. Os anos de 1868 a 1870 foram passados na Europa, em viagens e trabalhos literários. Em 1872, ela visitou a Califórnia pela primeira vez.
No inverno de 1873–1874, ela estava em Colorado Springs, Colorado, no resort de Seven Falls, buscando descanso na esperança de uma cura para a tuberculose, que era frequentemente fatal antes da invenção dos antibióticos. Enquanto estava em Colorado Springs, Hunt conheceu William Sharpless Jackson, um rico banqueiro e executivo ferroviário. Eles se casaram em 1875, e ela adotou o nome Jackson, sob o qual ficou mais conhecida por seus escritos posteriores. Ela publicou seus primeiros trabalhos anonimamente, geralmente sob o nome "H.H.""Books and Authors", The New York Times, 18 de outubro de 1931, acessado em 14 de fevereiro de 2011. Ralph Waldo Emerson admirava sua poesia e usou vários de seus poemas em suas leituras públicas. Ele incluiu cinco deles em seu Parnassus: An Anthology of Poetry (1880).Tursi, Renée, review of Kate Phillips, Helen Hunt Jackson: A Literary Life, The New York Times, 21 de setembro de 2003, acessado em 14 de março de 2011.
Nos dois anos seguintes, ela publicou três romances na série anônima No Name Series, incluindo Mercy Philbrick's Choice e Hetty's Strange History. Ela também incentivou uma contribuição de Emily Dickinson para A Masque of Poets como parte da mesma série.Phillips, Kate. Helen Hunt Jackson: A Literary Life. Berkeley: University of California Press, 2003: 146–147. .
Ativista pelos nativos americanos Em 1879, os interesses de Jackson se voltaram para os nativos americanos depois que ela ouviu uma palestra em Boston do Chefe Standing Bear, da tribo Ponca. Standing Bear descreveu a remoção forçada dos Ponca de sua reserva indígena em Nebraska e a transferência para a Reserva Quapaw no Território Indígena (Oklahoma), onde sofreram com doenças, clima severo e suprimentos precários. Incomodada com os maus-tratos aos nativos americanos por agentes do governo, Jackson tornou-se ativista em seu favor. Ela começou a investigar e divulgar a má conduta do governo, circular petições, arrecadar dinheiro e escrever cartas ao The New York Times em nome dos Ponca.
Escritora fogosa e prolífica, Jackson envolveu-se em trocas acaloradas com funcionários federais sobre as injustiças cometidas contra os Ponca e outras tribos indígenas americanas. Entre seus alvos especiais estava o Secretário do Interior dos EUA, Carl Schurz, a quem ela chamou certa vez de "o mentiroso mais hábil que já conheci." Ela expôs a violação do governo dos tratados com tribos indígenas americanas. Ela documentou a corrupção de agentes indígenas dos EUA, oficiais militares e colonos que invadiram e roubaram terras indígenas reservadas. Jackson conquistou o apoio de vários editores de jornais que publicaram seus relatórios. Entre seus correspondentes estavam o editor William Hayes Ward do New York Independent, Richard Watson Gilder da The Century Magazine, e o editor Whitelaw Reid do Daily Tribune de Nova York.Mathes, xiv.
A Century of Dishonor miniaturadaimagem|A Century of Dishonor (1881) Em 1879, Jackson assistiu a uma palestra de Standing Bear sobre a criação da Grande Reserva Sioux em 1868. Em resposta, Jackson escreveu um livro, originalmente publicado com seu pseudônimo H. H., mas depois reimpresso em 1885 sob seu próprio nome, Helen Jackson, no qual condenava as políticas indígenas estaduais e federais. Ela relatou uma história de tratados quebrados. A Century of Dishonor (1881) pedia uma reforma significativa na política governamental em relação aos nativos americanos.Jackson, H.H., Century of Dishonor (NY: Harper, 1882). Uma edição revisada editada por Andrew Rolle foi publicada pela Harper & Row em 1965. Jackson enviou uma cópia a cada membro do Congresso com uma citação de Benjamin Franklin impressa em vermelho na capa: "Olhem para suas mãos: elas estão manchadas com o sangue de seus parentes."Gudrun Grabher, Roland Hagenbüchle, Cristanne Miller, eds, The Emily Dickinson Handbook (University of Massachusetts Press, 1998), 328. O The New York Times, no entanto, sugeriu o seguinte no obituário de Jackson:
Cruzada pelos índios das missões esquerda|miniaturadaimagem|Jackson antes de 1885 Jackson foi para o sul da Califórnia para descansar. Tendo se interessado pelas missões da região e pelos índios das missões em uma visita anterior, ela começou um estudo aprofundado. Enquanto estava em Los Angeles, ela conheceu Don Antonio Coronel, ex-prefeito da cidade e uma conhecida autoridade sobre a vida inicial dos Califórnios na área. Ele havia servido como inspetor de missões para o governo mexicano. Coronel contou a ela sobre a situação dos índios das missões após 1833. Eles foram prejudicados pelas políticas de secularização do governo mexicano, bem como pelas políticas posteriores dos EUA, ambas as quais levaram à sua remoção das terras das missões. Sob suas concessões de terra originais, o governo mexicano previa que os índios residentes continuassem a ocupar tais terras. Depois de assumir o controle do território em 1848, os EUA geralmente desconsideraram tais reivindicações de ocupação dos índios das missões. Em 1852, estimava-se que 15 000 índios das missões viviam no sul da Califórnia. Na época da visita de Jackson, eles somavam menos de 4 000. O relato de Coronel inspirou Jackson à ação. O Comissário de Assuntos Indígenas dos EUA, Hiram Price, recomendou sua nomeação como agente do Departamento do Interior. A missão de Jackson era visitar os índios das missões, verificar a localização e condição de várias tribos e determinar quais terras, se houvesse, deveriam ser compradas para seu uso. Com a ajuda do agente indígena dos EUA Abbot Kinney, Jackson viajou pelo sul da Califórnia e documentou as condições. Em uma ocasião, ela contratou um escritório de advocacia para proteger os direitos de uma família de índios Saboba ameaçados de desapropriação de suas terras ao pé das Montanhas San Jacinto. Em 1883, Jackson completou seu relatório de 56 páginas.Jackson (1883) "Report on the Conditions and Needs of the Mission Indians", aparece como um apêndice de Century of Dishonor, 2ª ed. (Boston, 1885). Ele recomendava extensa ajuda governamental para os índios das missões, incluindo a compra de novas terras para reservas e o estabelecimento de mais escolas indígenas. Um projeto de lei incorporando suas recomendações foi aprovado pelo Senado dos EUA, mas morreu na Câmara dos Representantes. Jackson decidiu escrever um romance para alcançar um público mais amplo. Quando escreveu a Coronel pedindo detalhes sobre a Califórnia primitiva e quaisquer incidentes românticos que ele pudesse lembrar, ela explicou seu propósito:
Carreira literária posterior Embora Jackson tenha começado um esboço na Califórnia, ela começou a escrever o romance em dezembro de 1883 em seu quarto de hotel em Nova York e o concluiu em cerca de três meses. Originalmente intitulado In The Name of the Law, foi publicado como Ramona (1884), o nome da personagem principal. Ele apresentava Ramona, uma órfã meio índia e meio escocesa, criada na sociedade califórnia espanhola, seu marido índio Alessandro, e suas lutas por terras próprias. Os personagens foram baseados em pessoas conhecidas por Jackson e incidentes que ela havia encontrado. O livro alcançou rápido sucesso entre uma ampla faixa do público. Sua história romântica contribuiu para o crescimento do turismo no sul da Califórnia, pois as pessoas queriam ver os lugares descritos no romance.The New York Times: Richard B. Woodward, review of Ramona Diaries by Didia DeLyser, 24 de julho de 2005, acessado em 14 de fevereiro de 2011.
Depois que ela se casou com William Sharpless Jackson em Colorado Springs em 1875, ela adotou o sobrenome dele e é conhecida em sua escrita como Helen Hunt Jackson. Um de seus poemas mais populares é Cheyenne Mountain, sobre a montanha em Colorado Springs. Ela era amiga da colega escritora Flora Haines Loughead, que cuidou dela durante sua doença final. Encorajada pela popularidade de seu livro, Jackson planejava escrever uma história infantil sobre questões indígenas, mas não viveu para completá-la. Sua última carta foi escrita ao Presidente Grover Cleveland e ela disse:
Morte e sepultamento miniaturadaimagem|O local do túmulo de Hunt Jackson em Colorado Springs