A história da Acupuntura é indissociável da história da Medicina na China.State Council Information Office of the People's Republic of China. Traditional Chinese Medicine in China. China Government Websites December 2016 https://www.scio.gov.cn/32618/Document/1534638/1534638.htm Aces. Agosto, 2019Encyclopædia Britannica (Editors of)Traditional Chinese medicine. Encyclopædia Britannica, inc. outubro 01, 2018 https://www.britannica.com/science/traditional-Chinese-medicine Access Date: agosto 24, 2019LEHMANN, Hanjo. Acupuncture in ancient China: How important was it really? Journal of Integrative Medicine Volume 11, Issue 1, January 2013, Pages 45-53 PDF Aces. Agost. 2019 Há que se recordar que a cultura chinesa tem a mais antiga tradição de linguagem escrita, (a escrita chinesa mais antiga existente hoje data de 3.500).WANG William S-Y. The Chinese Language. Scientific American 228(2):50-60 • February 1973 Research Gate Aug. 2019 Isto permitiu a transmissão de conhecimentos entre gerações, sem a deturpação típica da tradição oral. Na história da China o surgimento da escrita, é anterior à idade dos metais. Há referências de que já existia uma produção de artefatos de ferro em escala industrial desde a dinastia Qin (221-209 a.C).VOIRET, Jean-Pierre. Joseph Needham on Chinese steel and iron metallurgy. Études asiatiques : revue de la Société Suisse-Asie Band (Jahr): 39 (1985). Persistenter Link: http://doi.org/10.5169/seals-146730 PDF erstellt am: 25.08.2019
Pré-história Possivelmente animais estimulam pontos doloridos em seu próprio corpo para alívio, da mesma forma que extraem ou catam parasitas, removendo estímulos dolorosos ou prurido, e nos primatas este comportamento (catação) adquiriu funções sociais.Dunbar, Robin. (2008). The social role of touch in humans and primates: Behavioral function and neurobiological mechanisms. Neuroscience and biobehavioral reviews. 34. 260-8. 10.1016/j.neubiorev.2008.07.001. O homem pré-histórico provavelmente já fazia o mesmo, embora as poucas evidências que se conhece da medicina pré-histórica e animal é a utilização de plantas não-comestíveis, e nutricionais (comportamento comum em cães que comem grama ou capim) com fins medicinais.BRIDGET, Alex. Prehistoric Medicine: How Archaic Humans Cured Themselves. Discovery magazine, May 10, 2019 https://www.discovermagazine.com/planet-earth/prehistoric-medicine-how-archaic-humans-cured-themselves Aces. 21/03/2020
Na China antiga já se utilizavam as “Pedras Bian”, pedras pontiagudas, para tratamento da dor por estímulo de pontos doloridos, ou pontos “Ashi”. Em ruínas chinesas, da idade da pedra, datadas entre 10000 e 4000 AC, foram encontradas estas pedras.ILIEV, Stilyan; DIMITROV, Nikolay; ATANASOVA, Dimitrinka; SIVREV, Dimitar; STAYKOVA, Yordanka; PIROVSKI, Nikola; PIROVSKA, Angelina; TOMOV, Nikola.The history of acupuncture needles. Conference: ICMART XVIII World Congress on Medical Acupuncture, in Sofia, 10-12 June, 2016, Bulgaria, At ICMART XVIII World Congress on Medical Acupuncture, Abstracts, p 104 Abstract Aces, 25 de agosto de 2019Yang, JP; Wang ZG; Lu, X.On Bian Que and the culture of witch doctor of Eastern Yi Ethnic Group as viewed from the Picture of Bian Que's Needling in the stone-carved figure of Han Dynasty. Zhonghua Yi Shi Za Zhi. 2016 Jan 28;46(1):3-8. doi: 10.3760/cma.j.issn.0255-7053.2016.01.001. PubMed Abstract Aces. 21/03/2020
Idade antiga Em achados datados da Dinastia Shang, cerca de 1000 AC, já havia agulhas de bronze. Uma descoberta importante foi o conjunto de "nove agulhas" feitas de metal, sendo quatro de ouro e cinco de prata, encontradas no túmulo do príncipe de Chungshan (escavado em 1968), datado do século II a.C. Acredita-se as agulhas deste referido conjunto (também encontrado em outros locais), foram inicialmente feitas de bronze, além do ouro e prata, e foram utilizados primeira vez há cerca de 2.000 anos. A religião e as práticas xamanísticas dos "Wu" (巫) antecedem aos mitos de origem dos três imperadores ancestrais consolidados na dinastia Zhou e surgimento da escrita em seda.Michael, T. (2015). Shamanism Theory and the Early ChineseWu. Journal of the American Academy of Religion, 83(3), 649–696. doi:10.1093/jaarel/lfv034LEWITH, George T. Acupuncture: The History Of Acupuncture In China Excerpted, aces. aug. 2019, from George T. Lewith Acupuncture-Its Place in Western Medical Science. Finland: Green Print, 1998 ISBN 185425 091 4
A medicina chinesa começou seu desenvolvimento documentado na era da Dinastia Zhou, de 1027 AC a 221 AC. Naquele período, a medicina chinesa evolui de uma medicina xamânica, onde as doenças eram consideradas obras de espíritos demoníacos, para uma medicina mais evoluída, com embasamento "filosófico". Durante o período chamado de "Média Era Zhou", de 772 AC a 480 AC, o confucionismo estabeleceu-se como um dos três pilares filosóficos da medicina chinesa (Confucionismo, Taoísmo e Budismo). Deste período vem a noção de que os atos de uma pessoa afetam diretamente a sua saúde, afastando a ideia de que as doenças eram de origem demoníaca.Cho, Yong. (2013). A Review on the Specialization of Chinese Medicine in Zhou Dynasty. Journal of Korean Medical classics. 26. 10.14369/skmc.2013.26.1.017. thumb|220px|Escrita taoísta sobre seda da tumba (datado em 168 a.C) Mawangdui em Hunan.
Durante a "Era Zhou Tardia" de 480 AC a 221 AC, surgiu na China o Taoísmo. Data desta era uma das mais significativas diferenças entre a medicina Chinesa e a Ocidental. A persistência de antigas tradições mágico-demoníacas da Medicina Chinesa foram mantidas, junto a conceitos mais modernos de etiopatogenia.
Esta característica de manutenção de antigos conhecimentos junto a novos, é algo que a construção substitutiva da medicina Ocidental não soube fazer. No ocidente, o conhecimento moderno apaga o antigo. Na tradição Chinesa, o conhecimento antigo não é desprezado, mas fica armazenado, para referência.
A persistência deste conhecimento, em nossos dias, leva alguns praticantes de Medicina Chinesa a desconsiderar o conhecimento científico moderno, atendo-se ao caráter místico do conhecimento antigo. Tal fato deve ser visto com cautela. Um exemplo desta afirmação é a antiga prescrição de Acupuntura para apendicite aguda,Geng, Junying. Selecionando os pontos certos de acupuntura – São Paulo; Roca, 1996; páginas 138-139. que, sendo eficaz para aliviar a dor, sem o correto diagnóstico, pode retardar o tratamento cirúrgico, com grandes prejuízos para o paciente.
Em seguida, a Dinastia Chin ou "Qin" de 221 AC a 206 AC, embora conhecida como período de "queima de livros", teve o mérito de adotar a moeda e sistematizar pesos e medidas, construir estradas e organizar a escrita, promovendo o crescimento econômico e cultural para a Dinastia Han, de 206 AC a 220 DC.
Datam desta época, três livros importantes da Medicina Chinesa. O Ma Wang Hui, o Nan jing (clássico das dificuldades) e o Huang Di Nei jing,o livro do imperador amarelo. Foi redigido entre o primeiro e segundo séculos antes de Cristo, como uma compilação do conhecimento médico então existente. Escrito como se fosse pelo mítico "Imperador Amarelo", que teria vivido entre 2698 AC a 2598 AC, é dividido em dois livros. O primeiro, Su Wen, questões fundamentais, discorre sobre a teoria médica da época. O segundo livro, Ling Shu, ou eixo espiritual, é um manual de acupuntura. Os dois livros tratam da aplicação dos conceitos de Ying e Yang na medicina, da teoria dos cinco elementos (ou cinco movimentos), descrevem a teoria dos meridianos, tratam do conceito do Qi e atribuem definitivamente aos sintomas causas orgânicas ao invés de causas sobrenaturais.
Durante a Dinastia Han, a fisiologia foi compreendida como a inter-relação entre os sistemas orgânicos.
Idade média Entre 220 e 589, a China passou por novo período de instabilidade política. A introdução do budismo, embora pouco tenha modificado as práticas médicas então vigentes, introduziu o conceito de manutenção da saúde pela prática de exercícios físicos e de meditação. É desta época o livro Zhen Jiu Jia Yi Jing que é um texto clássico da acupuntura e moxibustão. Detalha os meridianos, os pontos e as técnicas de tratamento por acupuntura e moxibustão.
Também deste período é a expansão da acupuntura para o Japão, Coreia e Vietnam. Tem sido amplamente referido que por causa desta longa história de utilização, as práticas nos três países influenciaram-se fortemente entre si. Antes da cultura ocidental ter sido introduzida no leste da Ásia no século XIX, a medicina tradicional era o principal sistema médico usado para tratar todos os tipos de doenças.Hye-Lim Park, Hun-Soo Lee, Byung-Cheul Shin, et al., “Traditional Medicine in China, Korea, and Japan: A Brief Introduction and Comparison,” Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, vol. 2012, Article ID 429103, 9 pages, 2012. https://www.hindawi.com/journals/ecam/2012/429103/cta/ Acesso 25 de agosto de 2019
Na curta Dinastia Sui, de 590 a 617, o médico Sun Si Miao combinou as teorias taoístas e budistas com a correspondência sistemática entre os sinais, sintomas e as doenças. Também descreveu vários pontos de acupuntura localizados fora dos meridianos tradicionais, chamados de "Pontos Extras".
A Dinastia Tang (618 a 906) é conhecida como a segunda idade do ouro na China. O império foi unificado. Os pilares filosóficos (Confucionismo, Taoísmo e Budismo) e o contato com outras culturas fizeram a China crescer intelectualmente. Nos outros países do oriente, a acupuntura ganhou terreno e foi bem estudada. Em 702, é fundada a primeira escola médica imperial, em Nara, Japão, onde se ensinou a acupuntura. Entretanto, o desenvolvimento da acupuntura, na China no período Tang, foi modesto. Isto, porque a grande preocupação dos imperadores, era que se desenvolvessem elixires da longevidade. thumb|240px|right| Caminho das almas. Tumbas da Dinastia Ming. Beijing.China
A Dinastia Sung ou "Song" (960 a 1264) foi um período chamado de Neo-confucionismo. O conceito de Qi tornou-se outra vez popular e os princípios básicos da Medicina Chinesa ficaram bem estabelecidos em todas as áreas, acupuntura e moxibustão, farmacoterapia, nutrologia, etc. Em 1255, com a "Viagem à Terra dos Mongóis", o europeu William de Rubruk já fazia referências à acupuntura. Segundo Lewith por volta de 1026, foi construído um novo modelo de bronze para ensinar pontos de acupuntura acompanhado de um Manual Ilustrado sobre os Pontos de Acupuntura e Moxabustão correspondente Modelo de Bronze, que segundo ele detalha o uso de 354 pontos no corpo.
A Dinastia Yuan, de 1264 a 1368 é o período durante o qual a China foi dominada pelos mongóis, liderados por Gengis Cã. O neoconfucionismo prosseguiu e a acupuntura, também progrediu. Em 1341, o médico "Hua Shuo" publicou Shi Si Jing Fa Hui. Este texto descreveu 303 pontos dos chamados 12 meridianos regulares e 51 pontos em dois meridianos extraordinários, totalizando 657 dos 670 pontos clássicos de acupuntura.
A Dinastia Ming, de 1368 a 1644, foi o período de consolidação do conhecimento médico chinês e, consequentemente, da acupuntura. Entre 1518-1593 o médico Li Shizhen publica Compêndio de matéria médica (Ben Cao Gang Mu) com recomendações da moxabustão para esquentar os canais e eliminar o frio e umidade. Inclui detalhada descrição da farmacopéia até então conhecida, reunindo 443 produtos derivados de animais; 1074 substancias vegetais e 354 produtos minerais.Beau, Georges. A Medicina Chinesa. RJ, Ed. Interciencia 1982Weikang, Fu. Acupuntura y moxibustion - bosquejo histórico. Ediciones em lenguas extranjeras, Beijing, China, 1983
Idade moderna thumb|280px|O tradicional e moderno (Ryodoraku) na acupuntura no Japão