Na antiguidade, a região de Kosovo, nos Bálcãs, era conhecida como Dardânia e desde o fazia parte da província romana da Mésia. De c. 700 a 1455, a região de Kosovo tornou-se parte do Império Búlgaro, do Império Bizantino e, em seguida, pelos estados da Sérvia medieval, nomeadamente Ráscia (e sérvio cirílico: Рашка). Foi então conquistado pelo Império Otomano.
Foi parte do Império Otomano entre 1455 e 1912. A região esteve sob a dependência de Escópia tendo constituído uma província separada apenas em 1877. O Vilaiete do Kosovo data de 1875, com fronteiras muito diferente do Kosovo atual. Em 1912, apesar de ser uma zona de maioria albanesa, foi integrada na Sérvia e não ao principado da Albânia, criado naquele ano. Ocorreram rebeliões albanesas entre 1878 e 1881 e entre 1918 e 1924. Então, em 1918, a Sérvia tornou-se parte da Iugoslávia. Entre 1941 e 1944 foi anexada à Albânia italiana, sob ocupação da Itália fascista. Após a reintegração a Iugoslávia tornou-se região autónoma, mas integrada na república da Sérvia.
Kosovo obteve autonomia em 1963 sob a direção de Josip Broz Tito, e perdeu seu status de província autônoma em 1989 sob Slobodan Milosevic. Em 1999, das Nações Unidas através da UNMIK ganhou o controle da província após a intervenção da OTAN e após uma resolução do Conselho de Segurança da ONU.
Em 17 de fevereiro de 2008, o Parlamento do Kosovo declarou sua independência, como a República do Kosovo, com o reconhecimento parcial da referida declaração.
História antiga thumb|Muros de um antigo assentamento romano em Ulpiana, uma das principais cidades da antiga Dardânia thumb|Província Romana da Dardânia, no
Pouco se sabe sobre Kosovo antes do . É sabido que durante o período Neolítico, o atual território do Kosovo estava sob o controle da chamada cultura de Vinča-Turdaş e vestígios arqueológicos de túmulos da Idade do Bronze e da Idade do Ferro foram encontrados em Metóquia, mas não na zona oriental. Os Dardânios e Tribálios, tribos indo-europeias de origem traco-ilíria, viveram no local entre os séculos IV e Até ao , a área começou a ser conquistada pelos romanos e integrada ao seu Império, como parte da província da Ilíria, em A área chamada de Dardânia, tornou-se parte da Mésia Superior no ano de 87 e, em seguida, constituiu a sua própria divisão, perto do ano de 284, sob o reinado de Diocleciano, com capital na atual cidade de Nis (sul da Sérvia).
No final do e princípios do VII, uma onda de migração de eslavos chegaram à região sob o domínio do Império Bizantino, miscigenando com latinos e trácio-ilírios que habitavam a região. O Primeiro Império Búlgaro conquistou a área aproximadamente até o ano de 850, Constantinopla foi recapturada em 1018 sob o comando do imperador . Vários pequenos reinos sérvios se instalaram na parte noroeste do Kosovo, liderando a resistência eslava contra o domínio bizantino, enquanto que as duas culturas se misturaram ao longo dos anos. Finalmente, a região estaria sob o controle do principado sérvio de Ráscia após vitórias Estêvão Nêmania contra o principado de Dóclea (atual Montenegro) e seu sucessor, , em 1216.
Era medieval 200px|thumb|esquerda|Kosovo no Império Búlgaro,
Império Búlgaro (850 a 1014) A região foi incorporada ao Primeiro Império Búlgaro durante o reinado do cã . Numerosas igrejas e mosteiros foram construídos depois da cristianização da Bulgária em 864. Manteve-se dentro das fronteiras da Bulgária por 150 anos, até 101], quando o país foi invadido pelos bizantinos depois de meio século de amarga luta. De acordo com o Sobre a Administração Imperial obra erudita do do imperador , as terras povoadas por sérvios caíram ao noroeste de Kosovo e a região era búlgara.
Durante a Revolta de Pedro Deliano (1040-1041), Kosovo foi logo libertado e, durante a Revolta de Jorge, o Boitaco, em 1072, foi proclamado imperador da Bulgária em Prizren de onde o exército búlgaro marchou para Escópia.
No início do , Kosovo foi reincorporado no Império Búlgaro restaurado, mas o controle búlgaro desapareceu após a morte do imperador João Asen II (1218-1241).
Império Bizantino (1014 - 1180) O domínio bizantino foi posteriormente reafirmado pelo vigoroso imperador . A Sérvia neste momento não era um estado unido: uma série de pequenos reinos sérvios estabelecidos ao norte e oeste do Kosovo, de que Ráscia (moderna Sérvia central) e Dóclea (Montenegro) foram os mais fortes. Na década de 1180, o governante sérvio Estêvão Nêmania assumiu o controle de Dóclea e partes do Kosovo. Seu sucessor, Estêvão I assumiu o controle do resto do Kosovo em 1216, criando um estado incorporando a maioria da área que é atualmente Sérvia e Montenegro.
Sérvia (1241 - 1455) thumb|esquerda|300px|Região do Kosovo no interior do Reino Sérvio, c. 1265
Kosovo foi absorvido pela Sérvia no final do , e foi parte do Império Sérvio de 1346 a 1371. Em 1389, na famosa Batalha do Kosovo, o exército do príncipe sérvio Lázaro Hrebljanovic foi derrotado pelos turcos otomanos, que finalmente assumiram o controle do território em 1455.
thumb|230px|Mapa: "Kosovo: História de um hot spot balcânico", 1998 thumb|230px|Reino de Lobo Gargurevitch no
Durante o governo da dinastia Nemânica, muitas igrejas e mosteiros ortodoxos sérvios foram construídos em todo o território sérvio. Os governantes Nemânica alternativamente utilizaram Prizren e Pristina como suas capitais. Grandes propriedades foram doadas para os mosteiros no Kosovo ocidental (Metóquia). As igrejas mais proeminentes em Kosovo - o Patriarcado de Pec, a igreja em Gračanica e o mosteiro de Visoki Dečani (perto de Dečani) - foram todos construídos durante este período. Kosovo era economicamente importante, tal como a moderna capital de Kosovo, Pristina, que era um importante centro comercial nas rotas principais para os portos do Mar Adriático. Assim, a mineração foi uma indústria importante em Novo Brdo e Janjevo que contavam com suas comunidades de mineiros emigrados saxões e comerciantes de Ragusa. Em 1450, as minas de Novo Brdo estavam produzindo cerca de 6.000 kg de prata por ano.
A composição étnica da população do Kosovo durante este período incluíram sérvios, albaneses, e valacos juntamente com um número simbólico de gregos, arménios, saxões e búlgaros, de acordo com estatísticas dos monastérios sérvios ou chrysobulls. A maioria dos nomes dados nas estatísticas são predominantemente eslavos, em vez de albaneses. Isso tem sido interpretado como evidência de uma maioria esmagadora sérvia. Esta afirmação parece ser suportada pelo cadastro fiscal do censo turco (defter) de 1455 que levou em conta a religião e língua, e encontrou uma esmagadora maioria sérvia.
A identidade étnica a partir da Idade Média era um tanto fluida em toda a Europa, e as pessoas naquela época não parecem ter-se definido rigidamente por uma única identidade étnica. Os de origem eslava, particularmente de antecedentes sérvio, parecem ter sido a população dominante culturalmente e foram uma maioria demográfica também.
Em 1355, o Estado sérvio se desfez com a morte do imperador e foi dissolvido em feudos, com brigas entre eles. O momento foi perfeitamente preciso dentro da expansão otomana. O Império Otomano teve a oportunidade de explorar a fragilidade da Sérvia e invadiu.
Batalhas de Kosovo Primeira Batalha de Kosovo A Primeira Batalha de Kosovo ocorreu no campo de Kosovo Polje em 28 de junho de 1389, quando o cnezo ("príncipe") da Sérvia, Lázaro Hrebeljanović, formou uma coalizão de soldados cristãos, composta de sérvios, mas com pequenos números também de sérvios bósnios, albaneses, búlgaros, magiares e uma tropa de mercenários saxões. O Sultão também reuniu uma coalizão de soldados e voluntários dos países vizinhos na Anatólia e Rumélia. Os números exatos são difíceis de encontrar, mas relatos históricos mais confiáveis sugerem que o exército cristão foi fortemente superado em número pelo otomano. Os números combinados dos dois exércitos pode ter sido inferior a 100.000. O exército sérvio foi derrotado e Lazar foi morto, embora Murade tenha sido assassinado por Miloš Obilic. Embora a batalha foi mitificada como uma grande derrota da Sérvia, na época a opinião estava dividida sobre se foi uma derrota da Sérvia, um empate ou possivelmente até mesmo uma vitória sérvia; pois, a Sérvia manteve a sua independência e controle esporádico de Kosovo até a derrota final em 1455, e findo o qual, a Sérvia se tornou parte do Império Otomano. A fortaleza de Novo Brdo, importante no momento devido ao suas ricas minas de prata, ficou sob cerco durante 40 dias pelos otomanos durante esse ano, capitulando e tornando-se ocupada pelos otomanos em 1 de junho de 1455.
Segunda Batalha de Kosovo A Segunda Batalha de Kosovo foi travada ao longo de um período de dois dias em Outubro de 1448, entre uma força liderada pelo húngaro John Hunyadi e um exército otomano liderado por . Significativamente maior do que a primeira, com ambos os exércitos de numeração duas vezes maior que da primeira batalha, o final foi o mesmo, e o exército húngaro foi derrotado na batalha e expulso do território. Embora a perda da batalha foi um revés para aqueles que resistiam à invasão otomana da Europa naquela época, não foi um "duro golpe para a causa". Hunyadi foi capaz de manter a resistência húngara aos otomanos durante toda a sua vida.
Kosovo Otomano (1455 a 1912)
thumb|250px|Vilaiete de Kosovo, 1875-1878 thumb|250px|Vilaiete de Kosovo, 1881-1912
Após a conquista otomana, o território de Kosovo se tornou parte da Rumélia, o que corresponde aproximadamente ao território abrangido pelo Império na Europa. Várias entidades administrativas, chamadas sanjaco, se formaram no Kosovo por um sanjaco-bei.
A principal mudança após a invasão foi o processo de islamização realizado na área, que começou logo após a chegada dos otomanos. Apesar de terem o controle total do território, foi um processo lento, que levou pelo menos um século, e centrou-se inicialmente nas cidades. Muitos cristãos abraçaram a nova fé, principalmente por razões econômicas e por causa dos benefícios sociais consideráveis e direitos concedidos aos muçulmanos. Essa conversão foi seguida pela chegada de colonos Arnautas (albaneses islamizados) a partir do , começaram a aumentar em número em comparação com o povo de origem eslava. A vida religiosa cristã continuou, apesar das dificuldades, mas tanto as igrejas ortodoxa quanto as católicas e seus seguidores enfrentaram altos níveis de tributação.
Em 1689, o Kosovo foi muito desestabilizado pela guerra entre os otomanos e o Santo Império Romano sob o domínio dos Habsburgos. Em outubro do mesmo ano, uma pequena força comandada pelo austríaco Ludwig von Baden Markgraf conseguiu avançar para o Kosovo, capturando Belgrado no caminho. Muitos sérvios juraram lealdade aos austríacos, alguns até se juntaram ao exército de von Baden. Por sua parte, os arnaultas deram o seu apoio aos otomanos. No verão seguinte, porém, um contra-ataque otomano forçou os austríacos a recuar para a fortaleza em Nis, perto de Belgrado e, finalmente, retroceder ao Danúbio, retornando para a Hungria.
A ofensiva otomana foi acompanhada por represálias selvagens e saques, principalmente contra os sérvios, para os quais muitos foram obrigados a emigrar com as tropas austríacas. O patriarca ortodoxo sérvio Arsenije III fugiram com mais de 30.000 eslavos de acordo com os registros no evento conhecido como a Grande Migração (Velike seobе em sérvio). Nesta situação, o Kosovo tornou-se uma região predominantemente de etnia albanesa, mas permaneceu por muitos séculos com minorias cristãs.