Em grande parte das jurisdições legais, uma corte suprema ou tribunal supremo, também conhecida como corte de última instância, corte ápice e alta (ou final) corte de apelação, é a mais alta corte dentro da hierarquia de cortes. De forma geral, as decisões de uma corte suprema são vinculantes para todas as outras cortes em uma nação e não estão sujeitas a revisão adicional por qualquer outra corte. Cortes supremas tipicamente funcionam primariamente como cortes de apelação, ouvindo apelações das decisões de cortes de primeira instância, ou de cortes de apelação de nível intermediário. Uma Corte Suprema também pode, em certas circunstâncias, atuar como corte de jurisdição original, no entanto, isso é tipicamente limitado ao direito constitucional.
Contudo, nem todas as cortes mais altas são nomeadas como tal. Estados de direito civil tendem a não ter uma única corte mais alta. Adicionalmente, a corte mais alta em algumas jurisdições não é nomeada "Corte Suprema", por exemplo, a Alta Corte da Austrália. Por outro lado, em alguns lugares a corte nomeada "Corte Suprema" de fato não é a mais alta corte; exemplos incluem a Corte Suprema de Nova Iorque, as cortes supremas de várias províncias/territórios canadenses, e a antiga Corte Suprema de Judicatura da Inglaterra e País de Gales e Corte Suprema de Judicatura da Irlanda do Norte, que são todas subordinadas a cortes de apelação superiores.
A ideia de uma corte suprema deve muito aos formuladores da Constituição dos Estados Unidos. Foi durante os debates sobre a divisão de poderes entre os departamentos legislativo e executivo que os delegados à Convenção Constitucional de 1787 estabeleceram os parâmetros para o judiciário nacional. Criar um "terceiro ramo" separado do governo foi uma ideia nova; na tradição inglesa, o poder judiciário é apenas um aspecto da autoridade soberana da Coroa. Também foi proposto na Convenção Constitucional que o judiciário deveria ter um papel em checar o poder executivo de exercer um veto ou revisar leis. No fim, os Formuladores da Constituição chegaram a um compromisso ao esboçar apenas um contorno geral do judiciário, investindo o poder judicial federal em "uma corte suprema, e em tais cortes inferiores quanto o Congresso de tempos em tempos possa ordenar e estabelecer". Eles não delinearam os exatos poderes e prerrogativas da Corte Suprema nem a organização do Ramo Judicial como um todo.
Alguns países possuem múltiplas "cortes supremas" cujas jurisdições respectivas têm diferentes extensões geográficas ou que são restritas a áreas particulares do direito. Países com um sistema de governo federal podem ter tanto uma corte suprema federal (como a Suprema Corte dos Estados Unidos) quanto cortes supremas para cada estado membro (como a Corte Suprema de Nevada), sendo que a primeira tem jurisdição sobre a última apenas na medida em que a constituição federal estende a lei federal sobre a lei estadual. No entanto, outras federações, como o Canadá, podem ter uma corte suprema de jurisdição geral, capaz de decidir qualquer questão de direito. Jurisdições com um sistema de direito civil frequentemente têm uma hierarquia de cortes administrativas separadas das cortes ordinárias, lideradas por uma corte administrativa suprema (como a Corte Administrativa Suprema da Finlândia, por exemplo). Um número de jurisdições também mantém uma corte constitucional separadaAlgumas cortes constitucionais não são, de fato, cortes, mas sim painéis judiciais ou quase-judiciais, conselhos ou comissões, como o Conselho Constitucional na França. ou outro corpo judicial ou quase-judicial (primeiramente desenvolvido na Constituição da Tchecoslováquia de 1920), como Áustria, França, Alemanha, Itália, Luxemburgo, Portugal, Rússia, Espanha e África do Sul. Dentro do antigo Império Britânico, a corte mais alta dentro de uma colônia era frequentemente chamada de "Corte Suprema", mesmo que apelações pudessem ser feitas dessa corte para o Conselho Privado do Reino Unido (com sede em Londres). Um número de jurisdições da Commonwealth retém esse sistema, mas muitas outras reconstituíram sua própria corte mais alta como uma corte de última instância, com o direito de apelação para o Conselho Privado sendo abolido.
Em jurisdições que usam o sistema common law, aplica-se a doutrina do stare decisis, pela qual os princípios aplicados pela corte suprema em suas decisões são vinculantes para todas as cortes inferiores; isso visa aplicar uma interpretação e implementação uniformes da lei. Em jurisdições de direito civil, a doutrina do stare decisis geralmente não é considerada aplicável, então as decisões da corte suprema não são necessariamente vinculantes além do caso imediato diante dela; no entanto, na prática, as decisões da corte suprema geralmente fornecem um precedente muito forte, ou jurisprudência constante, tanto para si mesma quanto para todas as cortes inferiores.
Jurisdições de direito comum
Austrália
A Alta Corte da Austrália é a corte suprema na hierarquia das cortes australianas e a última instância de apelação na Austrália. Ela possui tanto jurisdição original quanto de apelação, o poder de revisão judicial sobre as leis aprovadas pelo Parlamento da Austrália e pelos parlamentos dos estados, e a capacidade de interpretar a Constituição da Austrália, moldando assim o desenvolvimento do federalismo na Austrália.
A Alta Corte é mandatada pela seção 71 da Constituição, que lhe confere o poder judicial da Commonwealth da Austrália. A Corte foi constituída pelo, e seus primeiros membros foram nomeados sob, o Judiciary Act de 1903. Agora, opera sob as seções 71 a 75 da Constituição, o Judiciary Act, e o High Court of Australia Act de 1979. É composta por sete Juízes: o Chefe de Justiça da Austrália, atualmente Stephen Gageler AC, e outros seis Juízes. Eles são nomeados pelo Governador-geral da Austrália, sob aconselhamento do governo federal, e sob a constituição devem se aposentar aos 70 anos.
Índia
A Suprema Corte da Índia foi criada em 28 de janeiro de 1950, após a adoção da Constituição. O artigo 141 da Constituição da Índia estabelece que a lei declarada pela Suprema Corte deve ser vinculante para todos os tribunais dentro do território da Índia, enquanto o artigo 142 confere à corte o poder inerente de passar qualquer decreto ou ordem para garantir 'justiça completa'. É a corte mais alta na Índia e possui a autoridade judicial final para interpretar a Constituição e decidir questões de direito nacional (incluindo leis locais). A Suprema Corte também é investida com o poder de revisão judicial para garantir a aplicação do estado de direito.
Irlanda
O Supremo Tribunal é a corte mais alta na República da Irlanda. Ela tem autoridade para interpretar a constituição e anular leis e atividades do estado que considera inconstitucionais. É também a maior autoridade na interpretação da lei. Constitucionalmente, deve ter autoridade para interpretar a constituição, mas sua jurisdição de apelação adicional de cortes inferiores é definida por lei. A Suprema Corte Irlandesa é composta por seu membro presidente, o Chefe de Justiça, e outros sete juízes. Os juízes da Suprema Corte são nomeados pelo Presidente, em conformidade com o conselho vinculativo do Governo. A Suprema Corte se reúne no Four Courts em Dublin.
Paquistão
A Suprema Corte tem sido a corte ápice para o Paquistão desde a declaração da república em 1956 (anteriormente, essa função era desempenhada pelo Conselho Privado). A Suprema Corte tem a última palavra em questões de direito constitucional, direito federal ou em questões de competência mista federal e provincial. Pode ouvir apelações em questões de competência provincial apenas se uma questão de natureza constitucional for levantada.
Com respeito aos territórios autônomos do Paquistão (ou seja, Azad Kashmir e Gilgit-Baltistan), a jurisdição da Suprema Corte é bastante limitada e varia de território para território; ela pode ouvir apelações apenas de natureza constitucional de Azad Kashmir e Gilgit-Baltistan. Azad Kashmir tem seu próprio sistema de cortes e a constituição do Paquistão não se aplica a ele como tal; apelações de Azad Kashmir relacionam-se à sua relação com o Paquistão.
As províncias têm seu próprio sistema de cortes, com o Tribunal Superior como a corte ápice, exceto na medida em que uma apelação pode ir para a Suprema Corte, como mencionado acima.
Reino Unido
A Suprema Corte do Reino Unido é o tribunal máximo para questões criminais e civis na Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte e para questões civis na Escócia. (A corte suprema para questões criminais na Escócia é a Alta Corte de Justiçaria.) A Suprema Corte foi estabelecida pela Lei de Reforma Constitucional de 2005, com efeito a partir de 1º de outubro de 2009, substituindo e assumindo as funções judiciais da Casa dos Lordes. Questões de devolução de poderes sob o Ato da Escócia de 1998, o Ato de Governo do País de Gales e o Ato da Irlanda do Norte foram também transferidas para a nova Suprema Corte pela Lei de Reforma Constitucional, do Comitê Judicial do Conselho Privado.
A Suprema Corte compartilha seus membros e acomodações no Guildhall de Middlesex em Londres com o Comitê Judicial do Conselho Privado, que ouve apelações finais de certos países menores da Commonwealth, casos de almirantado e certos recursos das cortes eclesiásticas e jurisdições privadas estatutárias, como órgãos profissionais e acadêmicos.
(A Lei de Reforma Constitucional também renomeou a Suprema Corte de Judicatura da Irlanda do Norte para Tribunal de Judicatura e a raramente citada Suprema Corte de Judicatura para Inglaterra e País de Gales como as Cortes Superiores da Inglaterra e País de Gales).
A Suprema Corte foi estabelecida em 2009; até então, a Câmara dos Lordes era o tribunal máximo além de ser um corpo legislativo, e o Lorde Chanceler, com funções legislativas e executivas, também era um juiz sênior na Casa dos Lordes.
Estados Unidos
A Suprema Corte dos Estados Unidos, estabelecida em 1789, é a corte federal mais alta dos Estados Unidos. Possui poderes de apelação final sobre o sistema de cortes federais e pode realizar revisão judicial em questões envolvendo a lei federal dos EUA (que se aplica a todos os estados). Atualmente, há nove membros na Suprema Corte dos EUA, no entanto, o número não é especificado na Constituição. Novos membros são nomeados para mandatos vitalícios pelo Presidente dos Estados Unidos e devem ser confirmados pelo Senado. Não há requisitos específicos estabelecidos na Constituição para os indicados à Suprema Corte.
Cada estado dos EUA também tem sua própria suprema corte estadual, a autoridade máxima na interpretação da lei desse estado e na administração do judiciário desse estado. As cortes de Oklahoma e Texas têm cortes criminais e civis separados de última instância, enquanto Delaware tem cortes separadas para funções de apelação e equidade.
Os nomes oficiais das supremas cortes estaduais variam, assim como os títulos de seus membros, o que pode causar confusão entre as jurisdições. Nomes alternativos para supremas cortes incluem Tribunal de Apelações, Suprema Corte de Apelações e Suprema Corte Judicial. No entanto, a Suprema Corte de Nova York, Divisão de Apelação é uma corte inferior, não uma suprema corte. Os títulos para os ocupantes de cargos judiciais podem causar confusão, até mesmo dentro da mesma jurisdição. No Texas, os cargos de Justiça, Juiz e Juízes de Paz são membros de níveis sucessivamente inferiores de cortes.
Jurisdições de direito civil O direito romano e o Corpus Juris Civilis são geralmente considerados o modelo histórico para o direito civil. A partir do final do século 18, as jurisdições de direito civil começaram a codificar suas leis, principalmente em códigos civis.
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