thumb|right|400px|Holkham Hall. A severa fachada sul palladiana, com o seu pórtico jónico, é desprovida de brasões ou motivos; nem mesmo uma janela cega é permitida para quebrar o vazio entre as janelas e a linha dos telhados, enquanto as janelas baixas são meras perfurações no austero trabalho de tijolo. O único vestígio de ornamentação é formado por duas janelas venezianas nos extremos.
Holkham Hall é um palácio rural oitocentista localizado nas imediações da aldeia de Holkham, na costa norte do condado inglês de Norfolk. O edifício foi construído ao estilo Palladiano para Thomas Coke,Thomas Coke, 1º Conde de Leicester (1697–1759), o construtor de Holkham, não deve ser confundido com o seu sobrinho-neto Thomas Coke, 1º Conde de Leicester de Holkham (1754–1842), o célebre agricultor que também viveu em Holkham Hall. Thomas Coke, 1º Conde de Leicester (construtor de Holkham) faleceu sem filhos vivos, pelo que o seu condado morreu com ele. Holkham passou, então, para o seu sobrinho, Wenman Roberts. Roberts assumiu o apelido Coke, mas não podia herdar o título. Foi para o filho de Wenman Roberts, Thomas Coke, nascido em 1754 (o agricultor), que o título de Conde de Leicester, de Holkham no Condado de Norfolk, foi criado em 1837. O novo título foi uma honra concedida como reconhecimento dos serviços prestados à política e à agricultura. Como esse condado foi uma nova criação, também ele se tornou 1º Conde. É o seu descendente, Edward Coke, 7º Conde de Leicester, que vive em Holkham Hall actualmente. O apelido "Coke" é pronunciado "Cook". 1º Conde de Leicester,O Condado de Leicester foi criado, até à data, por sete vezes. Thomas Coke, o construtor de Holkham Hall, foi o 1º Conde da 5ª criação. O seu sobrinho neto, Thomas Coke, o agricultor, foi o 1º Conde da 7ª criação. pelo arquitecto William Kent, com conselhos do arquitecto e aristocrata Lord Burlington. A Chiswick House de Lord Burlington é o protótipo para muitos dos palácios revivalistas do Palladianismo na Inglaterra.
Holkham Hall é um dos melhores exemplos ingleses do estilo arquitectónico neo-palladiano, com a severidade do desenho a seguir mais de perto os ideais de Palladio que muitos dos numerosos palácios construídos no mesmo estilo naquele período. A propriedade de Holkham, antigamente conhecida como Neals, havia sido comprada em 1609 por Edward Coke, o fundador da fortuna da família. Esta permanece, actualmente, como a casa ancestral da família Coke, os Condes de Leicester de Holkham.
Arquitectos e patrono thumb|left|170px|Thomas Coke, 1º Conde de Leicester, o fundador de Holkham Hall. thumb|170px|left|William Kent, o responsável pela aparência exterior de Holkham Hall.
O construtor de Holkham Hall foi Thomas Coke, mais tarde 1º Conde de Leicester, nascido em 1697. Era um homem rico e culto que havia feito o Grand Tour na sua juventude, permanecendo afastado da Inglaterra durante seis anos, entre 1712 e 1718. Pensa-se que terá encontrado pela primeira vez Lord Burlington - o arquitecto aristocrata na vanguarda do movimento revivalista do Paladianismo em Inglaterra - e William Kent na Itália, em 1715; é possível que ali, na casa original do Palladianismo, tenha sido concebida a ideia de um novo palácio em Holkham. De regresso a Inglaterra, não só com uma recém-adquirida biblioteca mas também com colecções de arte e esculturas com as quais poderia guarnecer o novo edifício planeado, Coke fez desastrosos investimentos na "The South Sea Company". As notáveis perdas resultantes quando a Bolha da South Sea rebentou, em 1720 (sofrida não só por Coke mas também por muitos membros da aristocracia e do governo), obrigaram ao adiamento da nova propriedade rural planeada por Coke durante mais de dez anos. Coke, feito Conde de Leicester em 1744, faleceu em 1759, cinco anos antes da finalização de Holkham Hall, nunca tendo recuperado completamente das suas perdas financeiras. A sua esposa, Lady Margaret Tufton, Condessa de Leicester, (1700-1775) pôde supervisionar a conclusão do edifício.
Embora Colen Campbell tenha sido contratado por Thomas Coke no início da década de 1720, os mais antigos trabalhos existentes e planos de construção para Holkham Hall foram desenhados por Matthew Brettingham, sob a supervisão do próprio Thomas Coke, em 1726. Estes seguiram as linhas mestras e os ideais preconizados para a casa por Kent e Burlington. O estilo neo-Palladiano escolhido estava, nesse período, de regresso à Inglaterra.
thumb|350px|Holkham Hall, com uma das quatro alas secundárias idênticas; em primeiro plano, à direita.
O estilo tinha feito uma breve aparição no país antes da Guerra Civil, introduzido por Inigo Jones, mas depois da Restauração foi substituído em popularidade pelo estilo Barroco. O "neo-Palladianismo", popular no século XVIII, era livremente baseado na aparência das obras de Andrea Palladio, o arquitecto italiano do século XVI. No entanto, este novo estilo nunca aderiu às suas regras estritas de proporção. Mais tarde, evoluiu para o que é geralmente referido como Georgiano, ainda popular na Inglaterra actual. este foi o estilo escolhido para muitas casas, tanto na cidade como no campo. Holkham Hall é uma excepção pela severidade do seu desenho e pela adesão muito próxima aos ideais de Palladio.
Thomas Coke, o qual dirigiu pessoalmente o projecto, delegou os deveres arquitectónicos in situ ao arquitecto local Matthew Brettingham, contratado para ser responsável pelo funcionamento das obras no terreno. Brettingham parece também ter sido o arquitecto da propriedade antes dessa data. William Kent foi responsável, principalmente, pelos interiores do Pavilhão Sudoeste, ou bloco de alas da família, particularmente da Longa Biblioteca. Kent também produziu uma variedade de exteriores alternativos, sugerindo uma decoração muito mais rica do que Thomas Coke queria. Em 1734, as fundações foram começadas. A construção continuaria por mais trinta anos, até 1764, ano em que o grande palácio ficou completo.
O desenho de Holkham Hall thumb|right|350px|Planta simplificada, sem escala, do piano nobile de Holkham Hall, mostrando as quatro alas simétricas em cada canto do bloco principal. O sul fica no topo da planta. A - Vestíbulo de Mármore; B - Salão; C - Galeria das Estátuas, com as tribunas octogonais em cada extremo; D - Sala de Jantar;A abside clássica dá acesso ao tortuoso e discreto caminho pelo qual as refeições chegavam à Sala de Jantar vindas da distante Cozinha. E - Pórtico Sul; F - Biblioteca, na privada ala familiar.
O estilo Palladiano era bem amado pelos Whigs como Thomas Coke, os quais gostavam de se identificar com os romanos da antiguidade. William Kent foi responsável para aparência exterior de of Holkham Hall. Este baseou o desenho numa villa Palladio que nunca seria construída, a Villa Mocenigo, tal como esta aparece no seu I Quattro Libri dell'Architettura, mas com algumas modificações. Os planos para Holkham Hall foram constituídos por um grande bloco central com dois andares apenas, contendo no nível do piano nobile uma série de salas de aparato simetricamente balanceadas em volta de dois pátios. Externamente não se reconhece qualquer vestígio desses pátios; estes servem puramente para providenciar iluminação em vez de servirem de recreio ou de valorização arquitectónica. Este grande bloco central está. por sua vez, flanqueado por outros quatro blocos rectangulares mais pequenos, ou alas, cada um deles ligados aos cantos do edifício central não por uma longa colunata, o que seria a norma na arquitectura Palladiana, mas por curtas alas de dois andares com apenas uma secção.
Aparência externa thumb|300px|left|Fachada sul de Holkham Hall. 300px|thumb|left|Elevação da fachada norte de Holkham Hall. 300px|thumb|left|Elevação da fachada este de Holkham Hall. 300px|thumb|left|Elevação da fachada oeste de Holkham Hall.
A aparência externa de Holkham Hall pode ser melhor descrita como um gigantesco palácio romano. No entanto, tal como acontece com a maioria dos desenhos arquitectónicos, isso nunca é assim tão simples. Holkham é um edifício Palladiano, mas mesmo para este padrão a sua aparência arquitectónica externa é austera e desprovida de ornamentos. As razões para isto podem, quase certamente, ser traçadas pelo próprio Coke. O arquitecto que supervisionou as obras de Holkham Hall no terreno, Matthew Brettingham, registrou que Coke requereu e exigiu "amplitude", o que pode ser interpretado como conforto. Por esse motivo, as janelas que eram adequadamente iluminadas por uma janela tinham apenas uma, uma vez que a segunda poderia melhorar a aparência externa mas faria com que a sala fosse demasiado fria ou ventosa. Como resultado, as poucas janelas do piano nobile, apesar de colocadas de uma forma simétrica e equilibrada, parecem perdidas num mar de tijolo; apesar desses tijolos amarelos serem moldados como réplicas exactas de tijolos da Roma Antiga expressamente para Holkham. Por cima das janelas do piano nobile, onde, numa estrutura verdadeiramente Palladiana, estariam as janelas de um mezzanino, não existe nada. A razão para isto tem a ver com a dupla altura das salas de aparato no piano nobile; no entanto, nem uma janela cega é permitida para aliviar a severidade da fachada. No piso térreo, as paredes rusticadas são perfuradas por pequenas janelas que lembra, mais uma prisão quer um grande palácio. Um comentador arquitectónico, Nigel Nicolson, descreveu o edifício como parecendo tão funcional como uma escola de equitação prússia.
A fachada principal, a sul, tem 104,9 metros (344 pés) de extensão do extremo de uma das alas laterais ao extremo da outra. A sua austeridade é relevada, ao nível do piano nobile, apenas por um grande pórtico com seis colunas.
thumb|300px|Elevação e planta dos estábulos de Holkham Hall.
Cada extremo do bloco central é terminado por uma ligeira projecção contendo uma janela veneziana encimada por uma torre quadrada com um único andar e coberto por um telhado de quatro águas, semelhante às empregues por Inigo Jones em Wilton House cerca de um século antes. Curiosamente, um pórtico quase idêntico foi desenhado por Inigo Jones e Isaac de Caus para a frente Palladiana de Wilton House, mas este nunca foi executado.
As alas laterais contêm salas de serviço e aposentos secundários - a ala da família a sudoeste, a ala dos convidados a noroeste; a ala da capela a sudeste; e a ala da cozinha a nordeste. Todas as alas laterais são externamente idênticas entre si: três secções, cada uma separada da seguinte por um estreito recesso na elevação. Cada uma das três secções é encimada por um frontão sem adornos. A composição de pedra, recessos, frontões e chaminés dos quatro blocos são quase reminiscentes do estilo Barroco inglês, em boas graças dez anos antes, empregue por Sir John Vanbrugh em Seaton Delaval Hall. Uma destas alas, tal como aconteceria no posterior Kedleston Hall, era, por si só uma casa de campo destinada a acomodar a família quando as salas de aparato do bloco central não estavam a ser usadas.
Na década de 1850, Samuel Sanders Teulon desenhou o alpendre de um andar na principal entrada norte, embora estilisticamente não seja possível distingui-lo do edifício setecentista.
Interior 300px|thumb|left|Secção de Holkham Hall.
No interior do edifício, a forma Palladiana atinge uma elevação e grandeza raramente vista em qualquer outro palácio da Inglaterra — um contraste deliberado com as austeras fachadas. O que se se torna notável é o facto desta grandeza única ser obtida com a ausência de ornamentos excessivos. Os trabalhos no interior desenvolveram-se entre 1739 e 1773, sendo as primeiras salas habitáveis as da ala privada da família, em uso a partir de 1740. A Longa Biblioteca foi o primeiro dos principais interiores a ficar completo, em 1741. Entre as últimas dependências a ficar completas, e já inteiramente sob supervisão de Lady Leicester, encontra-se a Capela com o seu retábulo em alabastro.