thumb|370px|A dupla colunata na fachada sul de West Wycombe Park é raríssima na arquitectura inglesa (Marcada com M na planta abaixo).
West Wycombe Park é um luxuoso palácio rural inglês situado nas proximidades da aldeia de West Wycombe, no Buckinghamshire. Construído entre 1740 e 1800, foi concebido como um palácio de recreio para o decadente libertino e diletante setecentista Sir Francis Dashwood. O edifício tem a forma de um longo rectângulo com quatro fachadas colunadas e dotadas de frontão, três das quais bastante teatrais. O palácio resume todo o progresso da arquitectura britânica do , desde o idiossincrático Palladianismo inicial até ao neoclassicismo, embora algumas anomalias no seu desenho o tornem arquitectonicamente único. Situa-se no interior de um parque paisagístico setecentista, contendo pequenos templos e caprichos, os quais agem como satélites do grande templo, o próprio palácio.
West Wycombe Park, um listed building classificado com o Grau I, foi doado ao National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty, em 1943, por Sir John Dashwood, 10º Baronete (1896–1966), uma acção fortemente sentida pelo seu herdeiro.Knox p 62. Dashwood manteve a posse dos conteúdos do palácio, muitos dos quais vendeu. Depois da sua morte, o edifício foi restaurado a expensas do seu filho, Sir Francis Dashwood. Actualmente, enquanto a estrutura está na posse do National Trust, o palácio serve de residência a Sir Edward Dashwood e à sua família. O palácio está aberto ao público durante os meses de Verão,servindo de cenário para casamentos civis e entertenimentos corporativos, o que contribui com fundos para a sua manutenção e conservação.
thumb|170px|Sir Francis Dashwood (1708–1781), notório "bon vivant" e construtor de West Wycombe Park, envergando o seu traje de jantar otomano.
Arquitectura Ethos thumb|180px|left|O Palazzo Chiericati, por Palladio (cerca de 1550), tem uma colunata sobreposta semelhante à de West Wycombe, embora a inspiração para a fachada sul possa ter sido a reconstrução por Palladio da vila romana de Vitrúvio ilustrada nos seus Quattro Libri. thumb|180px|left|Frescos da Villa Farnesina (cerca de 1510), os quais inspiraram a decoração interior de West Wycombe.
West Wycombe Park, arquitectonicamente inspirado nas villas do Véneto construídas durante o período do renascimento tardio, não é um dos maiores, dos mais grandiosos ou melhor conhecidos entre os muitos palácios rurais da Inglaterra. Comparado com os seus contemporâneos de inspiração Palladiana, como Holkham Hall, Woburn Abbey e Ragley Hall, é bastante pequeno, embora seja arquitectonicamente importante uma vez que resume um período da história social inglesa do , quando homens jovens, conhecidos como dilettanti, regressavam dos recentemente obrigatórios Grand Tours, com aquisições de arte recém compradas. Estes construiam frequentemente um palácio rural para acomodar as suas novas colecções e exibir em pedra os conhecimentos e cultivação que haviam adquirido durante as suas viagens.Girouard p 177.
A propriedade de West Wycombe foi adquirida por Sir Francis Dashwood, 1º Baronete, e pelo seu irmão, Samuel, em 1698. Dashwood demoliu o solar existente e construíu um palácio moderno num ponto alto das redondezas. Este edifício forma o coração do actual palácio. Imagens do edifício nas plantas iniciais mostram uma casa quadrada bastante convencional no contemporâneo estilo Carolino (ou estilo Restauração) tardio. Em 1724, Dashwood deixou a sua casa comum ao seu filho, igualmente Francis, o 2º Baronetee mais tarde Lord le Despencer, à época com 16 anos de idade, o qual ficou mais conhecido, provavelmente, por ter estabelecido o Hellfire Club próximo da sua residência, nas "West Wycombe Caves". Dois anos mais tarde embarcou numa série de Grand Tours: as ideias e maneiras que adquiriu durante este período influenciaram-no ao longo da vida e foram o ponto de partida para a resconstrução da casa simples do seu pai, transformando-a no edifício clássico que existe actualmente.
thumb|200px|right|A Villa Capra detta La Rotonda de Palladio serviu de inspiração a Mereworth Castle, a casa do tio de Dashwood, Lord Westmorland. A fachada este de West Wycombe foi, por sua vez, construída como homenagem ao gosto artístico de Westmorland em Mereworth.Knox p 9.
West Wycombe Park tem sido descrito como "um dos mais teatrais e italianizados edifícios de meados do na Inglaterra".All about Britain.com A sua fachada repete de uma forma inequívoca não apenas as villas clássicas de Itália, nas quais o Palladianismo foi fundado, mas também os templos da Antiguidade Clássica, a qual serviu de base ao Neoclassicismo. O dórico grego do pórtico oeste do palácio é o primeiro exemplo do Revivalismo Grego na Grã Bretanha.
O final do também foi um período de mudanças no desenho de interiores dos palácios rurais ingleses. A concepção barroca do andar principal, ou piano nobile, com um grande conjunto de quartos, conhecidos como aposentos de aparato, e apenas um grande vestíbulo, ou salão, para uso comum, foi gradualmente abandonada a favor de quartos mais pequenos e mais confortáveis nos pisos superiores. Esta revisão da planta permitiu que o andar principal se tornasse numa série de salas de recepção, cada uma delas com um propósito designado, criando áreas separadas tais como a sala de estar, sala de jantar, sala de música e sala de baile. Nesta via, West Wycombe Park reflecte perfeitamente as mudanças de ideais do final do . Esta organização de salas públicas e de recepção no andar mais baixo, com quartos e salas mais privadas por cima, sobreviveu sem alterações.
Exterior thumb|left|250px|Pórtico Este de West Wycombe Park, com as plantas que tentam disfarçar o seu alinhamento assimétrico em relação ao edifício (Marcada com N na planta abaixo).
O construtor de West Wycombe Park, Sir Francis Dashwood, 2º Baronete (mais tarde Barão le Despencer), empregou três arquitectos e dois arquitectos paisagístas diferentes no desenho do palácio e dos seus terrenos. Ele próprio deu um gigantesco contributo, uma vez que fizera o Grand Tour, vira as villas do Renascimento italiano em primeira mão, e tinha o desejo de igualá-las.
Os trabalhos começaram em 1740 e ficaram concluídos cerca de 1800, quando a velha casa já estava completamente transformada no interior e no exterior. este longo período de construção explica os defeitos e variações no desenho: quando as obras começaram o palladianismo estava no auge da moda, mas, na época em que ficaram concluídas este estilo tinha sido completamente substituído pelo Neoclassicismo; por este motivo, o palácio é um casamento entre os dois estilos. Embora a união não seja completamente infeliz, os elementos palladianos ficam desfigurados pela falta das proporções de Palladio: o pórtico este é assimétrico em relação ao eixo do edifício, tendo sido plantadas árvores de ambos os lados para distrair o olhar da falha do desenho.
thumb|250px|Vista da fachada sul em 1781, mostrando as árvores plantadas para disfarçar o assimétrico pórtico este. O edifício à esquerda é o "Templo de Apolo".
Os melhores arquitectos da ápoca submenetram planos para transformar a velha casa de família numa moderna extravagância arquitectónica. Entre eles estava Robert Adam, o qual propôs um plano para o pórtico oeste, embora a sua ideia tenha sidoabandonada;Pevsner p. 286 atribui o anexo, mas agora semi-demolido, bloco de serviçoe se estábulos a Robert Adam. Esta atribuição não é repetida noutros livros de referência. finalmente, o arquitecto Nicholas Revett foi consultado, tendo criado o presente pórtico oeste. Actualmente, o primeiro vislumbre que se tem do palácio quando nos aproximamos pela estrada é o grande pórtico oeste: a partir desta direcçãi, todo o extremo do palácio aparece como um templo grego. Este pórtico de oito colunas, inspirado no ed by the Templo de Baco em Balbeque e completado em 1770, é considerado como o priemeiro exemplo da arquitectura revivalista grega na Grã-Bretanha.Knox p 7. O extremo oposto do palácio, desenhado por John Donowell e concluído cerca de 1755, aparece, igualmente, em forma de templo, embora desta vez a musa tenha sido a Villa Capra. Deste modo, os dois pórticos opostos, este e oeste, ilustram perfeitamente o período de transformação arquitectónica de finais do , do romano inicial que inspirou a arquitectura Palladiana, até ao estilo mais grego inspirador do Neoclassicismo.
thumb|left|300px|A fachada norte de West Wycombe Park (Marcada com O na planta abaixo).
A fachada principal é a grande frente sul, uma colunata de dois andares, com colunas coríntias sobrepostas a outras toscanas, o conjunto encimado por um frontão ao centro. As colunas não são de pedra, mas de madeira revestida de estuque. Isto é particularmente interessante, uma vez que os custos não constituíam objecção à construção do edifício. O arquitecto desta elevação foi John Donowell, o qual executou o trabalho entre 1761 e 1763 (embora tenha esperado até 1775 pelo pagamentoWallace p 12.). A fachada, a qual apresenta semelhanças com a fachada do Palazzo Chiericati, executado por Palladio em 1550, era originalmente a frente de entrada. A porta da frente ainda se mantém ao centro do piso térreo, conduzindo ao principal vestíbulo de entrada. Este facto constitui, por si só, um desvio substancial em relação à forma clássica: West Wycombe Park não possui um piano nobile no primeiro andar: se o arquitecto tivesse seguido, verdadeiramente, os ideais de Palladio, a entrada principal e as salas mais importantes deveriam ter ficado situadas no primeiro andar, tendo acesso por uma escadaria exterior, o que daria umas vistas elevadas às principais salas de recepção e permitiria que o piso térreo fosse destinado às salas de serviço.
A fachada norte é mais severa, possuindo onze tramos, com as secções dos extremos a darem significado ao piso térreo através do recurso à rusticação. O centro desta fachada possui colunas jónicas a suportar um frontão, o qual continha, originalmente, o brasão dos Dashwood. Pensa-se que esta fachada data de 1750–1751, embora as janelas segmentadas sugiram que tenha sido uma das primeiras melhorias ao edifício original, empreendidas pelo 2º Baronete, a ficar concluídas, uma vez que o topo curvo ou segmentado das janelas é simbólico da primeira parte do .Pevsner p 283.
Interior thumb|right|400px|Planta das salas no piso térreo. Chave: A Vestíbulo; B Salão; C Sala de Estar Vermelha; D Estúdio; E Sala de Música; F Sala de Estar Azul; G Escadaria; H Sala de Jantar; J Sala da Tapeçaria; K Sala do Rei (antigo quarto principal); L Pórtico Oeste; M Frente Sul e colunata; N Pórtico Este O Frente Norte; P Ala de Serviço.
As salas de recepção principais encontram-se no piso térreo com grades janelas encaixilhadas abrindo directamente para os pórticos e colonatas, e consequentemente para os jardins, uma situação estranha nas villas e palazzi do Renascimento italiano. O palácio contém uma série de salões setecentistas decorados e mobilados no estilo da época, com pavimentos de mármore polícromo e tectos pintados representando cenas clássicas das mitoilogias grega e romana. Digno de menção especial é o vestíbulo de entrada, o qual lembra um atrium romano com colunas de mármore e uma pintura no tecto copiada das "Ruinas de Palmira" de Robert Wood.
thumb|left|150px|O tecto da Sala de Estar Azul do West Wycombe Park é uma cópia directa, efectuada em 1752 por Giuseppe Borgnis, do trabalho original de Annibale Carracci no Palazzo Farnese.