Tradicionalmente, os alunos de Ashtanga Yoga memorizavam uma sequência de asanas e a praticavam sem serem guiados por um professor. Aulas, onde o professor guiava os alunos, foram introduzidas nos últimos anos de vida de K. Pattabhi Jois . Essas aulas acontecem geralmente duas vezes por semana no lugar das aulas no estilo Mysore tradicionais. Os professores guiam a prática, ajustando e auxiliando nas posturas, enquanto guia o grupo por uma série de posturas, tudo ao mesmo tempo.
Sequências e séries miniaturadaimagem|Eka Pada Galavasana, pose do pombo voador. Série Avançada (A) do Ashtanga. Uma prática de Ashtanga Yoga geralmente começa com cinco repetições dos surya namaskara A e B, respectivamente, seguidas por uma sequência de posturas em pé.. O praticante então segue para uma das seis séries de posturas, seguidas por uma série final padrão.
As seis séries são:
A primeira série:Yoga chikitsa, yoga para saúde ou yoga terapia A série intermediária: Nadishodhana, purificação dos canais de energia (também chamada de "segunda série") A série avançada: Sthira bhaga, força divina
Avançada A, ou terceira série Avançada B, ou quarta série Avançada C, ou quinta série Avançada D, ou sexta série
Haviam originalmente quatro séries no método do Ashtanga Vinyasa: primeira, intermediária, avançada A e avançada B. A quinta série era a "série Rishi", na qual Pattabhi Jois disse que poderia ser feita quando o praticante tivesse dominado as quatro séries anteriores.
Método de instrução
De acordo com o neto do Pattabhi Jois R. Sharath Jois, praticantes devem dominar cada postura separadamente antes de tentar as posturas seguintes. Entretanto, o filho de Pattabhi Jois Manju Joisdiscorda; na visão dele, é permitido aos praticantes ocasionalmente praticar as posturas em um formato não-linear.
Desde o começo do século 21, uma nova geração de professores de Ashtanga Vinyasa Yoga abraçaram as regras de Sharath, ensinando de forma linear e sem variações. A prática geralmente acontece de forma estrita, em um ambiente no estilo Mysore sob a orientação de um professor autorizado por Sharath. Workshops, instruções de alinhamento e exercícios de força não devem fazer parte do método, nem para o praticanete nem para o professor. Entretanto, a maioria dos professores que dizem terem sido ensinados por Sharath, na prática, usam dos métodos acima mencionados, exercícios e posturas em suas aulas.
Iogassutras Iama [códigos morais] Niiama [purificação e estudo] Asana [postura] Pranaiama [controle da respiração] Pratyahara [controle dos sentidos] Darana [concentração] Diana [meditação] Samádi [contemplação]
A história e lenda A série de exercícios do Ashtanga Vinyasa é dito ter a sua origem no antigo texto Yoga Korunta, compilado por Vamana Rishi, e que Krishnamacharya recebeu de seu Guru Rama Mohan Brahmachari no Monte Kailash. Este manuscrito mais tarde passou à Sri K. Pattabhi Jois. Krishnamacharya teve influência considerável em relação a muitas das formas modernas de yoga ensinadas hoje. Muitos professores atuais, como BKS Iyengar e Indra Devi, juntamente com o Sri K. Pattabhi Jois, foram seus alunos.
Krishnamacharya era bem conhecido por adequar seus ensinamentos às características específicas da pessoa ou grupo que ele estava ensinando e a série Vinyasa para adolescentes é um resultado disto. Krishnamacharya não estava praticando essas séries nesta época, nem ensinou todos os praticantes da mesma forma. Ao trabalhar na sua convalescença em Maharaja, Mysore, Krishnamacharya fez um shala, ou uma escola de yoga, com os mesmos fundamentos e adaptou a vinyasa prática para os rapazes que moravam lá. Vinyasa, por isso, foi pensada como uma prática muito exigente em seu caráter físico, que pode ser bem sucedida em canalizar a hiperatividade dos jovens. Este sistema pode também ser usado para ajudar a acalmar o fluxo de pensamentos na mente, reduzindo o estresse e ensinando personalidades extrovertidas a se tornarem mais introvertidas para consciência dos seus corpos e manutenção do foco durante suas práticas.
O Método Vinyasa thumb|Adho Mukha Svanasana
Este sistema de yoga é caracterizado pela concentração na respiração pranaiama sincronizada com movimentos e posturas ásanas. O esforço vem da manutenção da qualidade da respiração de forma que, em movimentos ascendentes, inspira-se e, em movimentos descendentes, expira-se, mantendo a respiração contínua e profunda durante toda a prática. A respiração torna a prática vigorosa e facilita a realização das posturas. O Ashtanga Vinyasa Yoga não se trata de competição, rapidez ou flexibilidade, mas consiste na realização de ásanas, que são as posturas e pranaiama, que é o controle da respiraçãohttp://ashtangayoga.info/ujjayi-bandha-dristi/vinyasa.html sincronizados que surtem efeitos físicos, mentais e espirituais gradativamente.
São ao total seis séries de posturas que devem ser praticadas na mesma ordem. No Brasil, geralmente ensina-se a primeira e segunda séries e em média leva-se de um ano e meio a três anos para realizar a primeira série se houver disciplina. Não há limite de tempo, gênero ou idade para desenvolver as práticas do Ashtanga Vinyasa Yoga, tudo dependerá dos limites de cada um. Ashtanga Yoga é tradicionalmente ensinada no estilo Mysore (prática supervisionada), em que cada aluno evolui através da prática em seu próprio ritmo e limite. No Ocidente, é mais comum encontrar aulas dedicadas a uma série específica guiada por um instrutor.
As séries do ashtanga vinyasa yoga thumb|Surya namaskar: Saudação ao Sol
Todas as séries já são estabelecidas e não mudam suas ordens; mas mesmo assim as séries podem ser adaptadas a critério do praticante. São ao todo seis séries oficiais. No Brasil geralmente as aulas e workshops trabalham com as duas primeiras.
Vinyasa, ou respiração sincronizada com movimentos, consiste em realizar os asanas e as transições entre asanas ligando as inspirações e expirações respiratórias a um determinado movimento. O objetivo do vinyasa é criar calor no corpo através da respiração. Com o calor, os fluidos corporais se tornam menos viscosos, melhoram circulação e a eliminação de substâncias nocivas à saúde. Durante a prática de asanas, os líquidos sinoviais nas articulações se tornam mais líquidos, ampliando a capacidade articular gradualmente. Os músculos e tendões se se acomodam melhor em suas posições devido à frequente utilização de força e alongamentos. A prática de asanas junto com as técnicas respiratórias, como os bandhas, expandem a capacidade inspiratória e expiratória, fortalecendo e alongando também os músculos intercostais.
Antes de iniciar a prática, realizam-se as Saudações ao Sol ou Surya namaskar Ahttp://ashtangayoga.info/asana-vinyasa/surya-namaskara-b/index.html e B. Esta é a sequência de abertura. Em seguida realizam-se os asanas fundamentais.http://ashtangayoga.info/asana-vinyasa/fundamental-asanas/index.html As seqüências seguintes compõem os asanas das séries propriamente ditas. São a série primária http://ashtangayoga.info/asana-vinyasa/primary-series/index.html a série intermediária http://ashtangayoga.info/asana-vinyasa/intermediate-series/index.html a série avançada A,http://ashtangayoga.info/asana-vinyasa/advanced-a-series/index.html a série avançada Bhttp://ashtangayoga.info/asana-vinyasa/advanced-b-series/index.html e as séries avançadas C e D. Ao final da série praticada, realizam-se as posturas finais.http://ashtangayoga.info/asana-vinyasa/finishing-positions/index.html O iogue então pratica a seqüência Primária, Intermediária ou Avançada A, B, C ou D, dependendo do seu nível de perícia.
A seqüência é:
Surya namaskar A Surya namaskar B Fundamentais Série primária Série intermediária Série avançada A Série avançada B Série avançada C Série avançada D Finais
A série primária tem o objetivo de limpeza dos órgãos internos e dos demais tecidos do corpo através do suor e do aumento da temperatura corporal, mais chamada como cleanses. A utilização dos bandhas junto com a respiração ujjayi aumentam a temperatura do corpo, o que causa transpiração, muitos resíduos do interior da pele são liberados na transpiração. Com músculos e tendões aquecidos, eles se tornam mais flexíveis possibilitando que as fibras musculares acomodem-se melhor entre si. Nas posturas invertidas a circulação dos fluidos no corpo também fica invertida. Sangue e linfa circulam com pressão diferente, possibilitando a drenagem de toxinas nos vasos e tecidos do corpo.
A série intermediária, ou nadi sodana tem o objetivo de purificar o sistema nervoso tonificando os nervos. Com os músculos e os demais tecidos já limpos e fortificados pelas seqüências da série primária, o praticante já está flexivel e com os tecidos preparados o suficiente para praticar a segunda série, ou a série intermediária, que é composta por várias posturas de força, equilíbrio e de flexão dorsal da coluna vertebral, como em Ustrasana na figura, mudando a curvatura da medula nervosa e dos feixes nervosos, tonificando-os.
A série avançada A, ou sadhis, tem o objetivo de promover controle sobre os movimentos do corpo e da concentração mental. O objetivo é cultivar um poder interno que controla a força e o equilíbrio numa seqüência que exige muita concentração em posturas que desafiam a gravidade, a flexibilidade e o equilíbrio. As séries seguintes têm o objetivo de transcendência corporal e mental. São necessárias décadas de prática e disciplina para atingir este estágio.
thumb|Halasana: uma das posturas da série finalPraticar a série intermediária sem antes ter o conhecimento e a prática da série primária pode acarretar lesões físicas e transformações mentais e psicológicas inesperadas. É preferível seguir a ordem estabelecida pelas séries, pois a postura anterior prepara para a postura seguinte, evitando lesões ou dores. O mesmo acontece com as diferentes séries entre si, onde a série primária realiza a limpeza do corpo para que seja possível tonificar e trabalhar o sistema nervoso na série intermediária. Com corpo e nervos fortes e desintoxicados, o controle da concentração e do corpo pode ser trabalhado com conforto nas séries mais avançadas.
Respiração Ujjayi A respiração Ujjayi significa respirar devagar através das narinas e fazê-lo contraindo levemente a glote produzido um som de sussuro na garganta. Deve-se escutar o mesmo som na inspiração e na expiração se concentrando no ritmo. Esta técnica funciona como guia para a prática por produzir um som constante. Uma respiração muito forçada pode direcionar para uma prática forçada.http://ashtangayoga.info/ujjayi-bandha-dristi/ujjayi-pranayama.html Ujjayi Pranayama é uma técnica de respiração. Ao realizá-lo, calor é a primeira sensação. Se diz que através desta técnica os praticantes de yoga criam energia suficiente para derreter neve ao seu redor, mas está técnica também oferece energia suficiente para realizar esforços físicos aparentemente impossíveis.
Bandhas Há três bandhas que são considerados as fechaduras internas do corpo, prescritas em diferentes posturas. O bandha é uma contração sustentada por um grupo de músculos que auxilia o praticante na manutenção da contração muscular ou da postura e mantém o corpo aquecido. Um deles se localiza na pélvis, o diafragma urogenital; o segundo se localiza na área acima do umbigo, no abdome; e o último se localiza na garganta.
O Mula bandha, ou bloqueio raíz, é acionado apertando os músculos ao redor da área do ânus e períneo, o diafragma urogenital. Esta contração alinha a pélvis com a coluna vertebral e impede o relaxamento total da parte inferior do corpo durante os ásanas. O mula bandha deve estar contraído durante toda a prática, prinicpalmente nas expirações. Este bandha realiza uma força interna contra a gravidade mantendo os órgãos do baixo ventre suspensos.