thumb|Bandeira oficial do Botafogo de Futebol e Regatas A história do Botafogo de Futebol e Regatas começa em 1891, data da fundação do Grupo de Regatas Botafogo na cidade do Rio de Janeiro. Três anos depois, o grupo se transformou em Club de Regatas Botafogo e, em 1904, surgiu o Botafogo Football Club. Após 38 anos com as duas agremiações existindo em paralelo, a fusão entre os dois clubes criou o Botafogo de Futebol e Regatas, atualmente uma das entidades esportivas mais populares do Brasil.
Conhecido pela estrela de cinco pontas em seu distintivo, que lhe dá a alcunha de clube da Estrela Solitária, o Botafogo tem como suas cores oficiais o preto e o branco. Desde 2007, manda seus jogos de futebol no Estádio Nilton Santos, antes chamado de Engenhão. Seus principais rivais são o Flamengo, o Fluminense e o Vasco da Gama.
Foi indicado pela FIFA ao seleto grupo dos maiores clubes do século XX. Dentre seus principais títulos estão: vinte e um Campeonatos Cariocas, quatro Torneios Rio-São Paulo, três Campeonatos Brasileiros, uma Copa CONMEBOL (precursora da atual Copa Sul-Americana) e uma Copa Libertadores da América.
Além disso, o clube detém alguns dos principais recordes do futebol brasileiro, como o de maior número de partidas de invencibilidade: 52 jogos entre os anos de 1977 e 1978; o recorde de partidas invictas em jogos do Campeonato Brasileiro: 42, também entre 1977 e 1978; o maior número de participações de jogadores em partidas totais da Seleção Brasileira (considerando jogos oficiais e não oficiais): 1.123 participações; e o maior número de jogadores cedidos à Seleção Brasileira para Copas do Mundo. O clube ainda é o responsável pela maior vitória já registrada no futebol brasileiro: 24–0 sobre o Sport Club Mangueira no Campeonato Carioca de 1909.
Surgimento Antecessores miniaturadaimagem|270x270px|Primeira sede do Club de Regatas Botafogo e a bandeira com a estrela solitária hasteada na sacada A história do Botafogo remete ao século XIX, mais precisamente 1891, quando membros egressos do Clube Guanabarense, criado em 1874, criaram o Grupo de Regatas Botafogo, tendo como um de seus fundadores o remador Luiz Caldas, conhecido como Almirante. Logo após o falecimento de Caldas, o grupo foi regulamentado como Club de Regatas Botafogo. O clube tinha como sede um casarão, atualmente demolido, no sul da praia de Botafogo, encostado ao Morro do Pasmado, onde hoje termina a avenida Pasteur.
O clube foi o primeiro carioca campeão brasileiro de alguma modalidade esportiva: com a vitória do atleta Antônio Mendes de Oliveira Castro, que anos mais tarde viria a se tornar presidente do clube, o Botafogo sagrou-se campeão nacional no remo em disputa realizada no Rio de Janeiro em outubro de 1902. Foi graças a essa modalidade que nasceu um dos maiores símbolos do alvinegro, a Estrela Solitária: na época, os remadores treinavam na Enseada de Botafogo ainda de madrugada e frequentemente avistavam a estrela d'alva brilhando no ceú. Por conta disso, os remadores adotaram o símbolo, colocando a estrela branca no uniforme preto que o clube usava.
esquerda|miniaturadaimagem|215x215px|Dona Chiquitota, avó de Flávio Ramos, responsável por batizar o Botafogo Football Club No dia 12 de agosto de 1904, paralelamente ao clube de regatas, surgia também no bairro de Botafogo um novo time de futebol, o Electro Club, criado por iniciativa de Flávio Ramos e Emmanuel Sodré, dois adolescentes que estudavam juntos no Colégio Alfredo Gomes. O Botafogo de Football nasceu de uma conversa entre os dois amigos que, durante uma aula, tiveram a primeira ideia de fundar um clube, através de um bilhete passado por Flávio a Emmanuel, que dizia: “O Ithamar tem um clube de football na Rua Martins Ferreira. Vamos fundar outro no Largo dos Leões?”. E assim tudo começou, estava dado então o primeiro passo para o nascimento do Glorioso”.
miniaturadaimagem|Os jovens e adolescentes fundadores do clube de futebol Naquela mesma noite, Flávio Ramos conversou com Octávio Werneck, na Rua Voluntários da Pátria, e o convidou para criarem o novo clube. Finalmente, na tarde de 12 de agosto de 1904, o clube seria formado pelo grupo de colegiais com idades entre 14 e 15 anos, no chalé de um velho casarão em ruínas da Rua Conselheiro Gonzaga, esquina da Rua Humaitá com Largo dos Leões, cedido aos garotos por Dona Chiquitota, avó materna de Flávio, grande amiga e verdadeira mãe do clube que estava nascendo. Pouco mais de um mês depois, o nome da agremiação foi alterado para Botafogo Football Club, por sugestão de Dona Chiquitota, que sugeriu “Ora, morando onde vocês moram, o clube só pode se chamar Botafogo”, aconselhou. E assim foi feito. O clube então passou a se chamar Botafogo Football Club.
Botafogo de Futebol e Regatas Nascido da união entre o Club de Regatas Botafogo e o Botafogo Football Club, o Botafogo de Futebol e Regatas foi fundado oficialmente no dia 8 de dezembro de 1942, dia de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, padroeira do clube. A fusão entre as duas agremiações já era estudada desde 1931, mas durante muitos anos foi combatida porque pessoas ligadas aos dois clubes, como o historiador Antônio Mendes de Oliveira Castro, do remo, e João Saldanha, do futebol, garantiam que o Regatas estava "infiltrado de torcedores do Fluminense", que é, dentre os maiores rivais do alvinegro, o único que nunca teve um departamento ligado a esse esporte.
Na década de 1940, entretanto, a união dos clubes foi motivada por conta de uma tragédia: no dia 11 de junho de 1942, o clube de regatas e o de futebol se enfrentavam em uma partida de basquete, válida pelo Campeonato Carioca. O atleta Armando Albano, um dos principais jogadores do Botafogo Football Club e da Seleção Brasileira, saiu atrasado do trabalho e chegou à quadra com o jogo já em andamento, no final do primeiro tempo. Durante o intervalo, Armando se abaixou para pegar uma bola e caiu desfalecido na quadra. Prontamente o jogador foi levado ao vestiário e a partida recomeçou. Porém, após alguns minutos tentando trazê-lo de volta à vida, a notícia de sua morte interrompeu o confronto quando o placar marcava 23–21 para o clube de futebol. A decisão de parar o jogo foi tomada pelo Botafogo de Regatas, que abdicou da disputa para que Albano tivesse como homenagem uma última vitória. Envolvidos em uma profunda atmosfera de comoção, os dirigentes das duas agremiações optaram pela união dos clubes. Duas frases marcantes foram eternizadas na época:
A partir dessa data, começou o procedimento para a fusão, oficializada cerca de seis meses depois. A partir de então, surgia o Botafogo de Futebol e Regatas, com algumas alterações: a bandeira permaneceu com as listras horizontais em preto e branco, mas o escudo com as letras BFC entrelaçadas foi substituído por um retângulo preto com a Estrela Solitária em branco. O novo escudo fez mudança semelhante, incorporando o símbolo máximo do remo ao formato do distintivo de futebol, agora em fundo preto e contorno branco.
Futebol Anos 1900 e 1910: surge O Glorioso thumb|Botafogo campeão estadual de 1910 O primeiro jogo de futebol da história do Botafogo Football Club ocorreu no dia 2 de outubro de 1904, contra o Football and Athletic Club, na Tijuca: derrota por 3–0. A primeira vitória viria na segunda partida, em 21 de maio de 1905, sobre o Petropolitano, por 1–0, com gol de Flávio Ramos. Em 1906, o Botafogo conquistou o primeiro troféu de sua história, a Taça Caxambu, a primeira competição de futebol do Rio de Janeiro, disputada pelas equipes de segundo quadro. No mesmo ano, participou também da primeira edição do Campeonato Carioca, terminando em 4.º lugar. A primeira vitória na competição foi contra o Bangu, por 1–0, gol de Gilbert Hime na Rua Guanabara.
No ano seguinte, o clube se envolveu na primeira polêmica de sua história. Ao término do Campeonato Carioca, o Botafogo empatou em pontos com o Fluminense, mas tinha saldo de gols inferior. Ao passo em que o rival se declarou o campeão daquele ano, o Botafogo contestou o resultado por conta do seu último jogo, contra o Internacional: o time da zona norte não compareceu à partida e o alvinegro venceu por W.O., sem ter o saldo de gols contabilizado. Sentindo-se prejudicado por não ter tido a oportunidade de marcar gols, o clube pediu uma partida extra contra o Fluminense a fim de decidir o campeão. O adversário não aceitou a oferta, uma vez que se declarava campeão baseado no estatuto da Liga Metropolitana de Football, que previa como critério de desempate o goal average (média de gols). No entanto, o estatuto não tinha valor de regulamento e a decisão do campeonato se arrastou por 89 anos quando, finalmente, em 1996, tanto Botafogo quanto Fluminense foram declarados campeões de 1907.
No Campeonato Carioca de 1909, o time terminou como vice-campeão, mas entrou para a história ao aplicar a maior goleada de todos os tempos do futebol brasileiro: 24–0 sobre o Mangueira, antiga equipe rubro-negra da Tijuca. No primeiro tempo daquela partida, o Botafogo aplicou 9–0 e, na segunda etapa, fez 15–0. Como naquela época cada período dos jogos tinha apenas 40 minutos, a média do Botafogo na partida foi de um gol a cada 3,3 minutos. Gilbert Hime foi o artilheiro do confronto, com nove gols, seguido por Flávio Ramos, com sete. Monk e Lulu Rocha anotaram dois gols cada e Raul Rodrigues, Dinorah, Henrique Teixeira e Emmanuel Sodré completaram o placar. O resultado memorável está destacado na "Sala dos Números", no Museu do Futebol, no Estádio do Pacaembu.
Em 1910, o Botafogo conquistou o Campeonato Carioca de forma avassaladora, marcando 66 gols em 10 jogos. Após estrear sofrendo uma pesada derrota para o America por 4–1, o alvinegro se recuperou e aplicou diversas goleadas nos adversários ao longo da competição: 9–1 e 15–1 sobre o Riachuelo, 7–0 contra o Haddock Lobo e 6–0 diante do Rio Cricket. Na penúltima rodada, contra o grande rival Fluminense, o Botafogo garantiu a taça de forma antecipada ao golear os tricolores por 6–1, com três gols de Abelardo de Lamare, artilheiro da competição. Na última partida, mais uma goleada: 11–0 sobre o Haddock Lobo. A campanha histórica conferiu ao clube o apelido de O Glorioso, alcunha que carrega desde então. Ainda nesse ano, o Botafogo sagrou-se campeão também do Troféu Interestadual após derrotar o AA Palmeiras, o então campeão paulista, com mais uma goleada: 7–2, com três gols de Abelardo de Lamare, três de Décio Viccari e um de Mimi Sodré.
miniaturadaimagem|280x280px|Antigo Campo da Rua Voluntários da Pátria, anterior a General Severiano Em 1911, o clube se desligou da Liga Metropolitana de Sports Athleticos (LMSA), entidade fundada por Botafogo, Fluminense, America, Paissandu, Rio Cricket e Riachuelo em 1908 para organizar o Campeonato Carioca após a dissolução da Liga Metropolitana de Football, um ano antes. Numa partida contra o America, o jogador do time alvirrubro Gabriel de Carvalho teria feito falta violenta em Flávio Ramos, que revidou e causou uma briga generalizada. Os irmãos Adhemaro e Abelardo de Lamare foram punidos pela LMSA com seis e doze meses de suspensão, respectivamente, o que irritou os dirigentes botafoguenses, culminando no desligamento da liga. Por conta disso, o Botafogo passou um tempo realizando apenas jogos amistosos contra equipes paulistas. No final do mesmo ano, o clube ainda perdeu sua sede no Campo da Rua Voluntários da Pátria, onde mandava seus jogos, a fim de fazer caixa. Em 1912, disputou o Campeonato Carioca pela Associação de Football do Rio de Janeiro (AFRJ), no modesto campo da Rua São Clemente, e sagrou-se campeão.
Anos 1910 e 1920: entressafra alvinegra