A Ball Arena, anteriormente chamada Pepsi Center, é uma arena coberta multiuso em Denver, no Colorado, Estados Unidos. Fica na Speer Boulevard, uma das principais vias do centro de Denver, perto de duas saídas da Interstate 25. A estação Ball Arena–Elitch Gardens, no lado oeste do complexo, é atendida pelas linhas C, E e W do sistema de VLT da Regional Transportation District (RTD). O endereço da arena é 1000 Chopper Circle. Inaugurada em 1999, ela recebe os jogos em casa do Denver Nuggets, da NBA, do Colorado Avalanche, da NHL, e do Colorado Mammoth, da NLL.
História
A arena substituiu a McNichols Sports Arena como sede dos jogos do Avalanche e do Nuggets. A cerimônia de início das obras no terreno de 19.000 m² ocorreu em 20 de novembro de 1997. O edifício, com 62.700 m², ficou pronto e abriu em outubro de 1999. O complexo tem uma quadra de treinamento de basquete usada pelo Nuggets e o restaurante Breckenridge Brewery Mountain House, acessível por dentro e por fora da arena. No átrio há uma escultura suspensa de atletas de hóquei e basquete em movimento.
O projeto arquitetônico foi feito pela HOK Sport. O ICON Venue Group ficou encarregado do gerenciamento do projeto, a Thornton Tomasetti realizou o projeto estrutural, a M-E Engineers cuidou da engenharia de instalações e a Mortenson Construction foi a empreiteira geral.
Antes da temporada 2013–14, o placar octogonal usado desde a abertura da arena foi trocado por um novo placar retangular de quatro faces. As duas faces centrais medem 8,2 × 14,6 m, e as duas faces nas extremidades medem 6,4 × 7,6 m.
Da inauguração até 2020, os direitos de nome da arena pertenciam à PepsiCo, e o local se chamava Pepsi Center. Em 22 de outubro de 2020, os direitos foram vendidos à Ball Corporation, sediada em Broomfield, no Colorado, em um acordo global plurianual com a Kroenke Sports & Entertainment (KSE). O acordo também tornou a Ball a parceira exclusiva de sustentabilidade da arena. As equipes e instalações esportivas da KSE passariam a usar produtos de alumínio reciclável fornecidos pela Ball para reduzir a quantidade de resíduos plásticos, e a Ball Arena tinha como meta servir alimentos e bebidas em embalagens de alumínio até 2022.
Em maio de 2022, foi anunciado que os estacionamentos ao redor da Ball Arena seriam transformados em um empreendimento de uso misto de 22 ha, com a intenção de aproximar a arena do centro de Denver. Em 21 de outubro de 2024, o Conselho Municipal de Denver aprovou o projeto como um empreendimento de 26 ha, com mais de 6.000 unidades habitacionais previstas até 2050.
Eventos
Hóquei
A arena recebeu o All-Star Game da NHL de 2001 e duas séries das finais da Copa Stanley, em 2001 e 2022. O Avalanche conquistou a Copa nas duas ocasiões, com o título de 2001 decidido em casa.
esquerda|miniaturadaimagem|200px|Exterior da Ball Arena em maio de 2009, quando ainda se chamava Pepsi Center
Em 2007, a arena recebeu a fase regional oeste do torneio de hóquei no gelo masculino da Divisão I da NCAA, organizada pela Universidade de Denver. No ano seguinte, recebeu a fase Frozen Four do torneio de 2008.
direita|miniaturadaimagem|200px|Interior da Ball Arena durante um jogo do Colorado Avalanche em janeiro de 2023
Em 12 de janeiro de 2025, a arena recebeu o primeiro jogo da Liga Profissional de Hóquei Feminino (PWHL) em Denver, entre o Montreal Victoire e o Minnesota Frost. O público de 14.018 pessoas estabeleceu um novo recorde de comparecimento a uma partida de hóquei feminino nos Estados Unidos. A PWHL voltou à Ball Arena em 25 de janeiro de 2026, para a partida entre o Vancouver Goldeneyes e o Seattle Torrent, e em 15 de março do mesmo ano, quando o New York Sirens enfrentou o Minnesota Frost.
Basquete e NBA
A Ball Arena recebeu o All-Star Game da NBA de 2005. Também recebeu três jogos das Finais da NBA de 2023. O Nuggets conquistou o campeonato da NBA de 2023 em casa no quinto jogo, em 12 de junho, o primeiro título da história da franquia, encerrando uma espera de 47 anos.
A arena recebeu partidas do torneio masculino de basquete da Divisão I da NCAA em 2004, 2008, 2011, 2016 e 2023. Em 2012, a Final Four feminina da NCAA foi disputada na arena, com organização da Mountain West Conference.
esquerda|miniaturadaimagem|200px|Interior da Ball Arena durante um jogo entre o Denver Nuggets e o New York Knicks, que viria a conquistar o título da NBA de 2026, em março de 2026. Nikola Jokić se prepara para cobrar um lance livre
De 2004 a 2006, a arena recebeu o torneio masculino de basquete da Mountain West Conference.
Artes marciais mistas
O UFC realizou seu primeiro evento na arena, UFC 135: Jones vs. Rampage, em 24 de setembro de 2011. Em agosto do ano seguinte, o local recebeu UFC 150: Henderson vs. Edgar II. O UFC voltou à arena em 2017, com UFC on Fox: Shevchenko vs. Peña, e em novembro de 2018, com UFC Fight Night: The Korean Zombie vs. Rodríguez. Em julho e setembro de 2024, a arena recebeu, respectivamente, UFC on ESPN: Namajunas vs. Cortez e o ONE 168, da ONE Championship.
Luta livre profissional
A arena recebeu transmissões televisivas da WWE e, no passado, da World Championship Wrestling (WCW).
O "Denver Debacle"
esquerda|miniaturadaimagem|200px|Interior do então chamado Pepsi Center durante o torneio Frozen Four de hóquei de 2008, com o placar usado de 1999 a 2013
Em 18 de maio de 2009, a WWE cancelou e transferiu três eventos que havia marcado no Colorado, entre eles uma gravação do Raw em 25 de maio no Pepsi Center, depois que o Denver Nuggets passou a ter um jogo contra o Los Angeles Lakers marcado para a mesma data, o quarto das finais da Conferência Oeste dos playoffs da NBA de 2009. Os três eventos afetados foram transferidos para a Staples Center, então casa dos Lakers. A WWE remarcou para 7 de agosto uma gravação do Raw no Pepsi Center.
Em entrevista à KUSA, o cofundador e então diretor executivo da WWE, Vince McMahon, culpou a "administração incompetente" de Stan Kroenke, proprietário da equipe e da arena, pelo conflito. Um porta-voz da KSE respondeu que, "apesar da campanha de propaganda lançada pela WWE e pelo presidente Vince McMahon, a equipe da KSE manteve uma postura profissional durante todo o processo. Esperávamos chegar a uma solução amigável e trabalhamos muito para isso, algo que havíamos acertado verbalmente na terça-feira."
O conflito virou tema do Raw de 25 de maio. O programa abriu com um segmento entre imitadores de Kroenke e Jerry Buss, proprietário dos Lakers. "Kroenke" se gabou do Nuggets e mostrou indiferença à WWE e aos fãs da empresa. McMahon entrou no ringue, propôs em tom de brincadeira a criação de sua própria liga de basquete, a XBA, em referência à malsucedida XFL, e empurrou "Kroenke", dizendo que quem "empurrasse" os fãs da WWE seria "empurrado de volta". A luta principal do episódio foi uma disputa temática da NBA entre duas equipes de cinco lutadores. O grupo de faces, com camisas dos Lakers, formado por John Cena, Batista, Jerry Lawler, MVP e Mr. Kennedy, derrotou o grupo de heels, com camisas do Nuggets, formado por Randy Orton, The Miz, Cody Rhodes, Ted DiBiase e Big Show.
Outros eventos
alt=Ball Arena durante uma partida entre Colorado Avalanche e Florida Panthers na temporada 2025–26|miniaturadaimagem|Ball Arena durante uma partida entre o Colorado Avalanche e o Florida Panthers em dezembro de 2025
Desde a inauguração em 1999, a Ball Arena recebeu concertos e outros tipos de evento. Céline Dion fez um show com ingressos esgotados em 1 de outubro de 1999, a primeira atividade realizada no local. Dion dedicou a apresentação à comunidade de Columbine depois do Massacre de Columbine, ocorrido menos de seis meses antes. Entre os artistas que fizeram concertos na arena estão Beyoncé, Destiny's Child, Paul McCartney, Lady Gaga, Katy Perry, Coldplay, Demi Lovato, Nick Jonas, Christina Aguilera, Britney Spears, Taylor Swift, Imagine Dragons, Pink, NSYNC, Shania Twain, Cher, Kiss, Justin Timberlake, Elton John, Twenty One Pilots e Madonna.
Durante a semana de 2 a 8 de julho de 2007, a arena recebeu a convenção internacional e os concursos da Barbershop Harmony Society, organização de canto masculino.
Depois de uma corrida de curta duração no Denver Civic Center no começo da década de 1990, a Champ Car World Series realizou anualmente uma prova em circuito de rua ao redor do Pepsi Center, o Grand Prix of Denver. A corrida saiu do calendário depois da edição de 2006.
esquerda|miniaturadaimagem|200px|Interior da Ball Arena durante um jogo dos playoffs entre o Denver Nuggets e o Los Angeles Clippers em abril de 2025
A maior parte da Convenção Nacional Democrata de 2008 ocorreu na arena e terminou com a indicação formal do então senador Barack Obama como candidato do Partido Democrata à eleição presidencial de 2008. A noite de encerramento, que teve o discurso de aceitação de Obama, foi realizada no Invesco Field at Mile High.
O concerto de Madonna em 18 de outubro de 2012, parte da MDNA Tour, gerou controvérsia e queixas de críticos e fãs. O show teria começado com três horas de atraso e usou armas cenográficas durante uma apresentação inspirada em violência das músicas "Revolver" e "Gang Bang". A apresentação ocorreu menos de três meses depois do tiroteio em uma sala de cinema de Aurora, no Colorado, e houve críticas de que a escolha era insensível e de mau gosto.
Em janeiro de 2025, o músico de bluegrass Billy Strings fez três noites consecutivas com ingressos esgotados na arena. As apresentações foram os shows com maior público da carreira de Strings até então.
Ver também Empower Field at Mile High, outro recinto esportivo de Denver, usado na noite final da Convenção Nacional Democrata de 2008 Denver Nuggets, equipe da NBA que manda seus jogos na arena Colorado Avalanche, equipe da NHL que manda seus jogos na arena Denver, cidade onde a arena está localizada
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