Mengistu Haile Mariam (; província de Kefa, 21 de maio de 1937) foi um militar e chefe-de-estado (1974–1991), amplamente considerado um ditadorhttps://www.esquerda.net/artigo/uma-viagem-pelo-mundo-em-2019-12-africa-oriental/65822, que ajudou a derrubar a monarquia na Etiópia.
Foi presidente do Derg, a junta militar socialista que governou a Etiópia, de 1977 a 1987, secretário-geral do Partido dos Trabalhadores da Etiópia de 1984 a 1991 e presidente da República Democrática Popular da Etiópia (RDPE) de 1987 a 1991. O Derg assumiu o poder na Revolução Etíope após a derrubada do imperador Haile Selassie I em 1974, marcando o fim da dinastia salomônica que governava a Etiópia desde o século XIII. Mengistu expurgou os rivais pelo poder do Derg e tornou-se ditador da Etiópia, tentando modernizar a sua economia feudal através de políticas de inspiração marxista-leninista, como a nacionalização e a redistribuição de terras.
Rebelião interna, repressão governamental e fome de 1983-1985 na Etiópia caracterizaram a presidência de Mengistu, sendo o período do Terror Vermelho uma batalha pelo domínio entre o Derg, o EPRP e o seu rival, o Movimento Socialista Pan-Etíope (MEISON), que inicialmente se alinhou com o Derg. A sua sangrenta consolidação do poder em 1977-1978 é conhecida como o Terror Vermelho Etíope, uma repressão brutal contra grupos de oposição e civis após uma tentativa fracassada de assassinato pelo Partido Revolucionário do Povo Etíope (PRPE) em setembro de 1976, depois de ter ignorado o convite do Derg para aderir à união dos partidos socialistas. Enquanto este conflito interno era travado, a Etiópia foi ameaçada tanto pela invasão somali como pela campanha de guerrilha da Frente de Libertação do Povo Eritreu, que exigia a independência da Eritreia, então uma província da Etiópia. A Guerra de Ogaden de 1977–1978 com a Somália apoiada pelos Estados Unidos, travada na região fronteiriça disputada da Ogadénia, foi notável pelo papel proeminente dos aliados soviéticos e cubanos de Mengistu em garantir uma vitória etíope. A fome catastrófica de 1983–1985 foi o que atraiu a maior atenção internacional ao seu governo.
Mengistu fugiu para o Zimbabué em maio de 1991, após a dissolução do PDRE National Shengo e apelação a um governo de transição. Sua partida trouxe um fim abrupto à Guerra Civil Etíope. Mengistu Haile Mariam ainda vive em Harare, no Zimbabwe, apesar de um veredicto do tribunal etíope que o considerou culpado de genocídio à revelia.
Vida pregressa Mengistu Haile Mariam nasceu em 21 de maio de 1937 em Jimma, na região de Oromia, durante a ocupação italiana. Mengistu era filho de um ex-escravo a serviço do aristocrático proprietário de terras shewan, Afenegus Eshete Geda, que encontrou o pai de Mengistu, Haile Mariam Wolde Ayana, durante uma expedição de caça no distrito de Gimira e Maji, então sob o governo de Dejazmatch Taye Gulilat. Depois que os italianos invadiram a Etiópia, aboliram a escravidão, libertando Haile Mariam. Os italianos então recrutaram Haile Mariam como soldado askari e o enviaram para Jimma. Aqui, a mãe de Mengistu, de origem konso, conheceu Haile Mariam e os dois se casaram. O casamento resultou no nascimento da irmã mais velha de Mengistu e, em seguida, do próprio Mengistu. A etnia do pai de Mengistu permanece controversa, com biógrafos alegando que ele era da etnia oromo, wolayta ou um amhara de baixo status.
Depois que os italianos foram derrotados e expulsos do país em 1941, o casal mudou-se para Debre Markos, onde Hailé Mariam se juntou ao incipiente exército de Haile Selassie e recebeu o posto de cabo. O Cabo Haile Mariam foi então transferido para a unidade de produção de munições do exército imperial em Adis Abeba. Mengistu foi criado na casa de Dejazmatch Kebede Tesemma (ex-governador de Gojjam), onde a mãe de Mengistu trabalhava como empregada doméstica. Em Debre Markos, Mengistu frequentou a Escola Negus Tekle Haimanot, onde era conhecido por ser um adolescente problemático e sem levar os estudos a sério. Mais tarde, foi expulso do ensino médio por mau comportamento. Mengistu ingressou no exército muito jovem.
Carreira militar Como um jovem soldado ambicioso, ele atraiu a atenção do General Aman Andom, nascido na Eritreia, que o elevou ao posto de sargento e lhe atribuiu funções como mensageiro em seu escritório. Aman então o recomendou para a Academia Militar Holetta, uma das duas importantes academias militares da Etiópia. Em 1957, Mengistu se formou na Academia Militar Holetta com o posto de segundo-tenente. O General Aman tornou-se então seu mentor e, quando o General foi designado comandante da Terceira Divisão, levou Mengistu com ele para Harar, e mais tarde foi designado como oficial de material bélico na Terceira Divisão. Posteriormente, ele foi enviado aos Estados Unidos pela primeira vez em 1964, para o Depósito do Exército de Savanna, em Illinois, para um curso de testes de material bélico por seis meses.
Aman foi transferido abruptamente para Adis Abeba. O regime imperial considerou-o demasiado popular entre os soldados, especialmente depois das suas louváveis façanhas militares no combate contra o exército somali em Tog Wuchale durante a guerra de 1964. O primeiro-ministro Aklilu Habte Wold removeu o general, que era carinhosamente conhecido por seus homens como "o leão do deserto", das funções militares e designou-o senador, um cargo que ele odiava muito, mas que não podia recusar sem despertar a ira do imperador. O substituto de Aman foi o General Haile Baikedagn, que considerou Mengistu um intrigueiro e um jovem oficial muito perigoso. De fato, o General Haile havia escrito um relatório secreto aos seus superiores para vigiar Mengistu de perto e não lhe conceder avanço na hierarquia militar. Alguns anos antes da sua segunda partida para treinamento nos EUA, ele entrou em conflito com o então comandante da Terceira Divisão, o General Haile Baykedagn, cuja política de disciplina e ordem rigorosas não agradou a Mengistu. Na época, foi oferecido ao grupo de material bélico apoio de treinamento técnico militar nos Estados Unidos. Apesar de desaprovar a insubordinação e o desrespeito de Mengistu, o General foi obrigado a liberá-lo e Mengistu partiu para um programa de treinamento de 18 meses no Campo de Provas de Aberdeen, em Maryland, nos Estados Unidos. Ele também teve algumas aulas noturnas na Universidade de Maryland, o que o tornou fluente em inglês. Ele voltou pela terceira vez em 1970, desta vez como estudante no Centro de Armas Combinadas em Fort Leavenworth, no Kansas. Retornando após seu treinamento, ele deveria comandar a subdivisão de material bélico em Harar, mas foi impedido pelo General Haile Baykedagn, que citou sua insubordinação anterior. Anos mais tarde, Mengistu assassinaria o General Haile Baykedagn juntamente com 60 ministros e generais.
Mengistu normalmente suportava comentários depreciativos sobre sua aparência, enraizados em suas origens konso. Suas feições eram muito mais negróides do que a média dos montanheses etíopes, o que Paul Henze acredita que lhe deu um complexo de inferioridade. Henze também observa que enquanto recebia treinamento militar nos Estados Unidos, Mengistu sofreu discriminação racial, o que o levou a desenvolver um forte sentimento antiamericano, mas Henze não conseguiu encontrar qualquer evidência de tais incidentes. Quando assumiu o poder e participou na reunião dos membros do Derg na sede da Quarta Divisão em Adis Abeba, Mengistu exclamou emocionado:
Bahru Zewde observa que Mengistu se distinguia por uma "capacidade especial de avaliar situações e pessoas". Embora Bahru observe que alguns observadores "de forma bastante caridosa" equipararam essa habilidade à inteligência, o acadêmico acredita que essa habilidade é mais parecida com a "inteligência das ruas": "está mais próximo do alvo vê-lo como a inteligência do centro da cidade (ou o que na linguagem local seria chamado de aradanat)."
A ascensão do Derg
miniaturadaimagem|Mengistu Haile Mariam (esquerda) com outros membros do Derg Tafari Benti (meio) e Atnafu Abate (direita), c. 1975. O governo do imperador Haile Selassie, tendo perdido a confiança do público etíope após uma seca e quebras de colheitas na província de Wollo, foi derrubado na revolução etíope de 1974. Como resultado, o poder passou para as mãos de um comitê de oficiais de baixa patente e praças liderado por Atnafu Abate, que veio a ser conhecido como Derg. Mengistu era originalmente um dos membros menores, enviado oficialmente para representar a Terceira Divisão porque seu comandante, o General Nega Tegnegn, o considerava um criador de problemas e queria se livrar dele. Entre julho e setembro de 1974, através de pura demagogia e intrigas políticas, Mengistu conseguiu superar todos os oficiais que se colocavam no seu caminho e subiu na hierarquia política. Mengistu e Atnafu Abate foram vice-presidentes do Derg de março de 1975 a fevereiro de 1977.
Haile Selassie morreu em 1975. Há rumores de que Mengistu sufocou o imperador usando uma fronha, mas Mengistu negou esses rumores. Embora vários grupos estivessem envolvidos na derrubada, o Derg conseguiu chegar ao poder. Não há dúvida de que o Derg sob a liderança de Mengistu ordenou a execução sem julgamento de 61 ex-funcionários do governo imperial em 23 de novembro de 1974 e mais tarde de vários outros ex-nobres e autoridades incluindo o Patriarca da Igreja Ortodoxa Etíope, Abuna Theophilos, em 1977. O próprio Mengistu reconheceu que o Derg ordenou estas mortes, mas recusa aceitar responsabilidade pessoal. Membros do Derg contradisseram-no em entrevistas dadas na prisão, dizendo que ele conspirou e estava de pleno acordo com as suas decisões. Ao matar inimigos seleccionados dentro do Conselho Administrativo Militar Provisório, Mengistu tornou-se o homem forte reconhecido de um regime que procedeu à nacionalização de indústrias e terras agrícolas.
Ditador da Etiópia Mengistu só emergiu como líder do Derg depois do tiroteio de 3 de fevereiro de 1977, no qual o presidente Tafari Benti foi morto. O vice-presidente do Derg, Atnafu Abate, entrou em confronto com Mengistu sobre a questão de como lidar com a guerra na Eritreia e perdeu, levando à sua execução com outros 40 oficiais, abrindo caminho para Mengistu assumir o controle. Ele assumiu formalmente o poder como chefe-de-estado e justificou a sua execução de Abate (em 13 de novembro daquele ano) alegando que tinha "colocado os interesses da Etiópia acima dos interesses do socialismo" e empreendido outras atividades "contra-revolucionárias".
Conflitos políticos miniaturadaimagem|Crânios exibidos no Museu Memorial dos Mártires do "Terror Vermelho" em Adis Abeba.
Seguiu-se a resistência contra o Derg, liderada principalmente pelo Partido Revolucionário do Povo Etíope (PRPE). Mengistu reprimiu o PRPE e outras organizações estudantis revolucionárias no que viria a ser chamado de "Terror Vermelho". O Derg posteriormente se voltou contra o movimento estudantil socialista MEISON, um grande apoiador contra o PRPE, no que seria chamado de "Terror Branco".
Os esforços do PRPE para desacreditar e minar o Derg e os seus colaboradores MEISON aumentaram no outono de 1976. O grupo alvejou edifícios públicos e outros símbolos da autoridade estatal, incluindo para atentados à bomba, e assassinou numerosos membros Abyot Seded e MEISON, bem como funcionários públicos a todos em níveis. O Derg, que reagiu com a sua própria campanha antiterrorista, rotulou as tácticas do PRPE de Terror Branco. Mengistu afirmou que todos os "progressistas" receberam "liberdade de ação" para ajudar a erradicar os inimigos da revolução, e a sua ira foi particularmente dirigida ao PRPE. Camponeses, operários, funcionários públicos e até mesmo estudantes considerados leais ao regime de Mengistu receberam armas para realizar esta tarefa.