A denominação vernácula espanhola gusano de maguey (na tradução para o português, "verme-da-ágave"; embora sejam lagartas; em inglês, mezcal worm ou maguey worm) é dada, no México, para duas larvas de insetos da ordem Lepidoptera que são pragas das plantas de ágave (maguey) e utilizadas na culinária local, incluindo sua colocação no interior de garrafas da bebida alcoólica denominada mezcal (ausentes na tequila) a partir de meados do século XX (a partir da década de 1940).
Espécies; nomenclatura vernácula mexicana
Comadia redtenbacheri (Hammerschmidt, 1848) (mariposa, ou traça, da família Cossidae); popularmente conhecida como gusano rojo de maguey, metchikuil, chilocuil, chinicuil ou techol.
Aegiale hesperiaris (Walker, 1856) (borboleta da família Hesperiidae); popularmente conhecida como gusano blanco de maguey, meocuil ou meocuilin.
Gusano de maguey na culinária Tanto as lagartas do "gusano blanco" (blanco = branco) quanto as do "gusano rojo" (rojo = vermelho) estão entre os insetos mais apreciados e consumidos no México e já foram uma fonte vital de proteína para os astecas, atualmente servindo como petiscos fritos crocantes e recheios suculentos para tacos e tortillas com guacamole. Lhes foram imputadas propriedades medicinais curativas, o seu consumo proporcionando força e virilidade, e até mesmo propriedades alucinógenas.
Sal de gusano As larvas do "gusano blanco" (Aegiale hesperiaris) são muito apreciadas por seu sabor requintado, usadas no preparo do "sal de gusano", quando são moídas e combinadas com pimenta vermelha e sal de cozinha; assim feitas para ser saboreadas junto a uma dose de mezcal acompanhada por uma fina fatia de laranja ou limão; mas também podendo tal ingrediente fazer parte de outras receitas da culinária mexicana.
No mezcal No caso da bebida alcoólica destilada, denominada mezcal, um estudo do ano de 2023 (Mezcal worm in a bottle: DNA evidence suggests a single moth species; publicado na revista científica PeerJ por Akito Kawahara et al.) determinou que as larvas mergulhadas no interior de suas garrafas pertencem à mariposa, ou traça, da espécie Comadia redtenbacheri, o "gusano rojo", apontando seu preço mais acessível com relação ao "gusano blanco"; esta espécie também podendo ser moída no preparo do "sal de gusano".
No mezcal tal larva tem uma função controversa, pois há quem diga que a sua presença intacta prova que a bebida é alcoólica o suficiente para conservar o bicho inteiro; também havendo quem defenda que o "gusanito", seu apelido carinhoso, serve para dar gosto. De qualquer maneira, se o gusano cair no copo, o dono tem que comê-lo.
Categoria:Culinária do México Categoria:Insetos utilizados na alimentação humana