Bóris Clemente Roberto Maria Pio Luís Estanislau Xavier (; Sófia, 30 de janeiro de 1894 – 28 de agosto de 1943) foi o penúltimo Czar da Bulgária. Bastante popular entre seus súditos, foi uma das figuras-chave nos Balcãs durante o período entre guerras e a Segunda Guerra Mundial.
Subiu ao trono após a abdicação de seu pai, Fernando I da Bulgária, acusado de levar a Bulgária à derrota na Primeira Guerra Mundial. Aos 24 anos, herdou um Estado arruinado à beira do caos, dividido pela rivalidade entre extremistas de esquerda e direita. Apesar de seus esforços para estabilizar a vida política do país, foi impotente contra o autoritarismo de seus primeiros-ministros Aleksandar Stamboliysky e Aleksandar Tsankov. Filantropo, costumava viajar pelo país para dar auxílio à população mais necessitada. Também visitou outros países, na tentativa de melhorar a imagem da Bulgária após a Primeira Guerra. Foi durante uma dessas viagens que conheceu a princesa Joana de Saboia, com quem se casou em 1930.
Em 1934, a depressão econômica aliada aos conflitos políticos levaram a um golpe militar organizado e liderado por oficiais da Zveno, que instauraram um regime ditatorial visando o estabelecimento de uma república. Bóris recuperou o controle no ano seguinte e, para evitar uma nova crise política, impôs ao país uma ditadura. Contrário aos métodos brutais dos regimes totalitários, tentou em vão aproximar-se das democracias ocidentais, mas a indiferença internacional levou-o a estreitar relações com a Alemanha Nazista. Como pacifista, tentou manter uma posição de neutralidade ao longo dos acontecimentos da Segunda Guerra Mundial mas, em 1941, com o exército alemão estacionado na fronteira búlgara, o monarca foi forçado a alinhar-se às Potências do Eixo. Apesar da aliança formal, não participou militarmente do conflito e recusou-se a deportar judeus búlgaros para a Alemanha. Em 1943, duas semanas após um encontro com Adolf Hitler, morreu repentinamente em circunstâncias misteriosas. Seu filho sucedeu-lhe.
Família e primeiros anos Batismo controverso Bóris nasceu no Palácio de Vrana na madrugada de 30 de janeiro de 1894, sob uma salva de 101 tiros de canhão. Primeiro filho de Fernando de Saxe-Coburgo-Gota, então príncipe-regente da Bulgária, e da princesa Maria Luísa de Bourbon-Parma, recebeu logo após o nascimento o título de "Príncipe de Turnovo". Seu nascimento ocorreu num momento em que a Bulgária atravessava um complexo e curioso contexto político: um jovem principado integrante do muçulmano Império Otomano, onde a maioria da população professava a fé ortodoxa e era governado por um casal de católicos devotos. Nessas condições, a religião assumia uma grande importância na região. O fato de Fernando ser um oficial austríaco, filho de um príncipe alemão (Augusto de Saxe-Coburgo-Gota) aliado da Inglaterra e de uma francesa (Clementina de Orléans) e eleito por uma assembleia anti-russa, tornaram ruins as relações com a ortodoxa Rússia.
Quando Bóris já havia sido batizado como católico, Fernando pensou em convertê-lo à Igreja Ortodoxa Búlgara. Um batismo ortodoxo poderia aproximá-lo não apenas de seu povo, mas também do czar Alexandre III da Rússia, que recusava-se a reconhecer sua posição. No entanto, tal decisão implicava vários riscos e toda a Europa católica chocou-se com a notícia. O Papa Leão XIII ameaçou Fernando de excomunhão, o imperador Francisco José da Áustria ameaçou declarar-lhe guerra e a princesa Maria Luísa opôs-se categoricamente à ideia. Fernando hesitou, mas as razões de Estado o fizeram decidir-se. Em 15 de fevereiro de 1896, Bóris foi convertido ao rito ortodoxo e o czar Nicolau II da Rússia (que sucedeu Alexandre III e era casado com uma neta da rainha Vitória do Reino Unido) foi seu padrinho. Fernando foi então excomungado e sua esposa, indignada e envergonhada, deixou o país levando seu segundo filho, o príncipe Cirilo, batizado como católico.The Brisbane Courier, "Baptism of Prince Boris", 8 February 1896, p. 5
Educação thumb|left|Bóris III aos cinco anos de idade Em 31 de janeiro de 1899, um dia após dar à luz a princesa Nadežda, a princesa Maria Luísa morreu por complicações no parto, agravadas por uma pneumonia.Aslanian, p. 257 A educação do príncipe Bóris foi, então, confiada à avó paterna, a princesa Clementina de Orléans, filha do rei Luís Filipe I de França. Com a morte desta, em 16 de fevereiro de 1907, Fernando assumiu a responsabilidade pela educação do filho.ibid. p. 299 Escolheu como tutor do príncipe um suíço-francês, mas fez questão de escolher pessoalmente todos os professores, de quem exigiu uma instrução rigorosa.Schaufelberger, p.15 Bóris estudou todas as disciplinas ensinadas nas escolas búlgaras, além dos idiomas francês e alemão. Mais tarde aprenderia também a falar italiano, inglês e até mesmo o albanês. A educação militar ficou a cargo de oficiais búlgaros.Données, p.5
Seu pai incutiu-lhe a paixão pelas ciências naturais, matéria que Bóris continuou a estudar ao longo da vida, tornando-se um verdadeiro especialista. Fernando também foi o responsável pelo gosto do príncipe pela mecânica, especialmente pelas locomotivas.Schaufelberger, p.16-17 Em setembro de 1910, com apenas 15 anos, Bóris foi aprovado nos exames para mecânico ferroviário.ibid. p. 213
No entanto, a vida no palácio não era fácil para o jovem Bóris. Seu pai, ou melhor, o "monarca", como os filhos o chamavam, era autoritário e violento.ibid. p. 121 Arrogante e desdenhoso, com frequência levava seus familiares às lágrimas com seus comentários sarcásticos. Com exceção das cerimônias oficiais, Bóris não tinha qualquer contato com o povo búlgaro nem com o mundo exterior. O palácio, apelidado por ele de "prisão", não lhe oferecia uma vivência simples, nem fácil nem alegre.ibid. p. 121ibid. p. 24
Testemunha de grandes eventos thumb|O príncipe na adolescência Em 22 de setembro de 1908, aproveitando-se da crise política decorrente da Revolução dos Jovens Turcos no Império Otomano, Fernando declarou a Independência da Bulgária e tomou para si o título de czar, como Fernando I.Aslanian, p. 273
A partir de 1911, Bóris conseguiu uma relativa liberdade do controle paterno e passou a viajar e a conhecer o mundo.Schaufelberger, p. 24 Estas viagens marcaram sua entrada no cenário internacional. Assim, num mesmo ano, compareceu à coroação de seu primo Jorge V em Londres a aos funerais da rainha Maria Pia de Portugal em Turim, ocasiões em que pôde manter contato com a realeza e com outros chefes-de-Estado.<ref name="Schaufelberger3">ibid. p. 26-27</ref> Em 1 de setembro de 1911, em visita ao seu padrinho, o czar Nicolau II, Bóris foi testemunha do atentado que resultou na morte do primeiro-ministro russo Piotr Stolypin, ocorrido diante de seus olhos, durante uma apresentação na Ópera de Kiev.
Em janeiro de 1912, Bóris atingiu a maioridade e tornou-se capitão e comandante de um regimento.Nikolaev, p. 119 Com a eclosão da Primeira Guerra dos Balcãs, em outubro daquele ano - que uniu sérvios, gregos, montenegrinos e búlgaros contra o domínio otomano na Macedônia -, o príncipe integrou o estado-maior do exército e não hesitou em lutar nas linhas de frente dos combates.ibid. p. 120
Com a vitória na guerra e a falta de um consenso quanto à partilha do território macedônio, a Bulgária decide atacar seus antigos aliados, dando início à Segunda Guerra dos Balcãs, em 1913 - um conflito desastroso, com exércitos inteiros dizimados pelo cólera. Como testemunha ocular dos fatos, Bóris tornou-se mais tarde um pacifista convicto.ibid. p. 122</ref>
O fiasco militar parecia tornar inevitável a abdicação de Fernando I. Bóris foi impelido a abandonar o palácio e refugiar-se no exército, para preparar-se para ascender ao trono. Recusando-se a retirar-se, o príncipe respondeu: "Eu não quero reinar. Se o czar vai, eu vou com ele."Schaufelberger, p. 35 Fernando terminou por não abdicar e Bóris foi enviado para a Escola Superior de Guerra, onde teria o mesmo tratamento dispensado aos demais oficiais.ibid. p. 36
Em 1915, Fernando I aliou-se às Potências Centrais, levando a Bulgária à Primeira Guerra Mundial. Bóris protestou publicamente contra a decisão e foi preso, por ordem paterna, por vários diasibid. p. 37 (por essa atitude, França e Reino Unido expressariam sua gratidão ao príncipe em 1918). Em seguida, foi nomeado oficial em missão especial no quartel-general do exército búlgaro. Suas funções eram, em geral, garantir a boa execução das operações e coordenar as diferentes frentes de combate. Desempenhando esse papel, teve oportunidade de visitar a frente e inspecionar trincheiras, travando amizade com oficiais e soldados.Nikolaev, p.125-128
Czar dos búlgaros Sob o reinado de seu pai, a Bulgária colecionou fracassos militares:
a Segunda Guerra dos Balcãs resultou no Tratado de Bucareste, onde a Bulgária teve de ceder muitos territórios, além de pagar indenizações, aos seus vizinhos;Anderson & Hershey, p. 440 a Primeira Guerra Mundial resultou no Tratado de Neuilly, com a perda de várias jurisdições búlgaras - incluindo o acesso ao mar Egeu - e pesadas compensações aos países vitoriosos.
Pressionado pelo povo búlgaro e pelos vencedores, Fernando I abdicou em 3 de outubro de 1918 e partiu para o exílio em Coburgo com seus outros filhos.Schaufelberger, p.39 Nesse mesmo dia, o príncipe-herdeiro foi proclamado czar, com o título de Bóris III.Wien, p. 80
Seu reinado, entretanto, começou sob maus auspícios: isolado da família, só voltaria a ver suas irmãs em 1921Aslanian, 307 e seu irmão Cirilo em 1926.Schaufelberger, p.47 As más colheitas de 1917 e 1918, os racionamentos e a ocupação estrangeiraNikolaev, p.216-217 deram impulso aos partidos de esquerda: a União Nacional Agrária Búlgara e o Partido Comunista. No entanto, de todos os Estados derrotados em 1918, apenas a Bulgária continuava a ser uma monarquia.Wien, p. 80-82
Impotência diante de regimes autoritários thumb|Selo comemorativo do primeiro aniversário de coroação de Bóris III Em 6 de outubro de 1919, um ano após a ascensão de Bóris III, a União Agrária venceu as eleições, forçando o czar a nomear seu líder, Aleksandar Stamboliysky, como primeiro-ministro. Muito popular entre os camponeses, que compunham a maior parte da população, Stamboliysky deixou clara sua oposição à monarquia.Aslanian, p. 306 Ao instalar uma "ditadura camponesa",Aslanian, p. 310Schaufelberger, p. 40Nikolaev, p.142 ganhou a hostilidade das classes média e militar.Wien, p. 81
A União Agrária governou o país até 9 de junho de 1923, quando um golpe militar tomou o poder. Aleksandar Tsankov, um dos líderes golpistas, assumiu o governo e implantou um regime autoritário.Aslanian, p. 311 Durante seu governo, a Bulgária mergulhou num período de grande instabilidade. Em 23 de setembro de 1923, uma fracassada insurreição comunista serviu de pretexto para um "terror branco", onde terrorismo e contra-terrorismo fizeram mais de 20 mil vítimas.Quid (2005), p. 1149 Estima-se que, em 1924, houve 200 assassinatos por motivos políticos.
Os dois atentados Em 13 de abril de 1925, Bóris III e outras quatro pessoas voltavam de uma viagem de caça em Arabakonak, próximo da pequena cidade de Botevgrad. No trajeto de volta, foram vítimas de uma emboscada que culminou com a morte de dois membros do grupo. O motorista do czar também foi baleado e perdeu o controle do veículo, que bateu num poste. Bóris e os sobreviventes salvaram-se entrando num ônibus que passava pelo local. No mesmo dia, o ex-general e deputado Konstantin Georgiev foi assassinado.Aslanian, p. 315