Mars Attacks! é um filme estadunidense dos gêneros comédia negra e ficção científica lançado em 1996 sendo dirigido por Tim Burton, que também o coproduziu com Larry Franco. Com o roteiro escrito por Jonathan Gems, o filme foi baseado numa coleção de figurinhas homônima criada em 1962 pela empresa Topps Company. Apresentando um grande elenco de estrelas, o filme conta com as atuações de Jack Nicholson (em um papel duplo), Glenn Close, Annette Bening, Pierce Brosnan, Danny DeVito, Martin Short, Sarah Jessica Parker, Michael J. Fox, Pam Grier, Rod Steiger, Tom Jones, Lukas Haas, Natalie Portman, Jim Brown, Lisa Marie e Sylvia Sidney (em seu último papel no cinema).
O cineasta Alex Cox tentou fazer um filme baseado em "Mars Attacks" na década de 1980 antes de Burton e Gems começarem o desenvolvimento de sua versão em 1993. Quando Gems entregou seu primeiro rascunho em 1994, a Warner Bros. encomendou reescritas de Gems, Burton, Scott Alexander e Larry Karaszewski em uma tentativa de reduzir o orçamento para US$ 60 milhões. O orçamento final da produção chegou a US$ 80 milhões, enquanto a Warner Bros. gastou outros US$ 20 milhões na campanha de marketing para o filme. As filmagens ocorreram de fevereiro a junho de 1996 com locações nos estados americanos da Califórnia, Nevada, Kansas, Arizona e na Argentina.
Os produtores contrataram a Industrial Light & Magic para conceber os marcianos usando animação por computador depois que seu plano anterior de usar animação stop motion, supervisionado por Barry Purves, fracassou devido a limitações orçamentárias. Marte Ataca! foi lançado nos cinemas pela Warner Bros. Pictures nos Estados Unidos em 13 de dezembro de 1996 e foi recebido com resenhas mistas dos críticos. O filme arrecadou aproximadamente US$ 101,4 milhões em bilheteria, o que foi considerado uma bomba comercial. Marte Ataca! foi indicado ao Prêmio Hugo de Melhor Apresentação Dramática e recebeu várias indicações na cerimônia do Prêmio Saturno.
Enredo Quando a Terra é visitada por uma frota massiva de discos voadores de Marte o Presidente dos Estados Unidos James Dale se dirige ao povo de seu país. A apresentadora de um talk show Nathalie Lake e seu namorado, o repórter Jason Stone, entrevistam o conselheiro científico do presidente, Professor Donald Kessler, sobre o assunto, mas são inesperadamente interrompidos por uma transmissão do líder marciano. Enquanto os marcianos se preparam para pousar fora de Pahrump, Nevada, as pessoas ao redor do país reagem, incluindo o funcionário da loja de donuts Richie Norris e seu irmão mais velho Billy-Glenn, o extravagante operador de um cassino em Las Vegas, Art Land, e sua esposa hippie Barbara, o ex-boxeador divorciado Byron Williams e sua ex-esposa Louise, e os seus filhos Cedric e Neville.
Contra o conselho do general Decker, Dale escolhe saudar os marcianos como dignitários estrangeiros, ordenando ao oficial militar General Casey que os receba gentilmente na Terra. Billy-Glenn, que havia se alistado anteriormente para ser um militar do exército estadunidense, está entre os soldados que acompanham Casey enquanto ele cumprimenta os marcianos em Nevada. Apesar da mensagem traduzida do embaixador marciano afirmando que os extraterrestres "vieram em paz", o líder dos alienígenas vê um hippie soltar uma pomba no ar e atira nela com sua arma de raios. Os marcianos então se voltam contra a multidão reunida e os atacam com suas armas de raios, matando Casey, Jason e Billy-Glenn transformando-os em esqueletos junto com muitas outras pessoas, e sequestrando Nathalie e seu chihuahua de estimação Poppy.
Após o ataque, Kessler convence Dale de que a reação dos marcianos em Nevada pode ter sido o resultado de um mal-entendido cultural e Dale concorda em deixar o embaixador marciano se dirigir ao Congresso depois que os marcianos emitem um pedido formal de desculpas por suas ações. No entanto, mais uma vez os marcianos se voltam agora contra os políticos reunidos no local, aniquilando a maior parte dos congressistas, transformando-os em esqueletos e sequestrando Kessler. Enquanto Nathalie e Kessler são mantidos em cativeiro na nave-mãe marciana, os alienígenas trocam as cabeças de Nathalie e Poppy e reduzem Kessler a uma cabeça desencarnada.
Dale sobrevive por pouco a uma tentativa de assassinato feita por um marciano disfarçado de uma atraente mulher loira que se infiltrou na Casa Branca seduzindo e matando seu secretário de imprensa. Após a tentativa frustrada de assassinato, os marcianos iniciam uma invasão em grande escala da Terra, atacando grandes cidades em todo o mundo. Em meio à confusão originada pela invasão dos ETs à Casa Branca, a primeira-dama Marsha Dale é esmagada mortalmente por um lustre que se desprende do teto, enquanto o presidente Dale escapa para o Centro Presidencial de Operações de Emergência. Enquanto isso, Art é morto quando os marcianos destroem seu cassino em Las Vegas.
Ainda em Las Vegas, Barbara se prepara para fugir para Tahoe no avião particular de Art e se oferece para deixar Byron acompanhá-la. Eles são acompanhados pela colega de trabalho de Byron, Cindy, e pelo cantor convidado do cassino Tom Jones, que se oferece para pilotar o avião. Richie abandona seus pais em seu trailer e dirige até a casa de repouso onde sua avó Florence está para escoltá-la para um lugar seguro; durante o percurso, seus pais são mortos por um robô marciano gigante. Na casa de repouso, as cabeças dos extraterrestres começam a explodir quando estes ouvem uma música de um dos discos de Florence chamada "Indian Love Call", cantada por Slim Whitman, revelando uma de suas únicas fraquezas.
Eventualmente, soldados alienígenas conseguem invadir o bunker presidencial de Dale, esmagando Decker após reduzi-lo a um tamanho minúsculo com um raio de encolhimento, fazendo com que os outros da sala fujam ou sejam transformados em esqueletos, deixando Dale a última pessoa viva na sala. Ele faz um discurso eloquente e apaixonado exortando os marcianos a fazerem as pazes com a humanidade, mas o líder marciano, fingindo estar emocinado e com os olhos marejados, o esfaqueia fatalmente com um "dispositivo de mão falsa" após oferecer um aperto de mão.
Barbara, Byron, Cindy e Jones chegam ao avião de Art, mas encontram a pista invadida por um grupo de extraterrestres liderados pelo embaixador marciano. Para ganhar tempo para seus companheiros escaparem, Byron se oferece para despistar os ETs desafiando o embaixador para uma luta de boxe e o espanca até a morte antes de ser atacado pelos outros marcianos enquanto o avião decola. Ao redor do mundo, os marcianos são derrotados enquanto humanos tocam "Indian Love Call" para destruí-los. Kessler, Nathalie e Poppy morrem quando a nave em que estão cai.
Após a guerra com os marcianos, a filha adolescente dos Dales, Taffy, concede a Medalha de Honra a Richie e Florence. Em Washington, D.C. Byron, que sobreviveu ao ataque dos marcianos após matar o líder deles, cumprimenta sua família na casa de Louise. Em Tahoe, Barbara, Cindy e Jones emergem ilesos de uma caverna.
Elenco
Outros atores notáveis que apareceram no filme incluem John Roselius como o chefe do canal de TV GNN, Michael Reilly Burke e Valerie Wildman como repórteres da GNN, Rebecca Broussard como uma prostituta, Steve Valentine como diretor de TV e John Finnegan como o líder do Congresso. Rance Howard tem um pequeno papel como um dos investidores do cassino que vem do Texas, enquanto o dublador Frank Welker forneceu as vozes dos marcianos.
Produção Desenvolvimento Em 1985, Alex Cox concebeu a ideia de um filme baseado na série de figurinhas colecionáveis "Mars Attacks" como uma produção conjunta entre a Orion e a TriStar Pictures. Ele escreveu três rascunhos nos quatro anos seguintes, mas foi substituído por Martin Amis antes que as duas empresas colocassem o projeto de Marte Ataca! em inferno de desenvolvimento.
Em 1993, Jonathan Gems, um roteirista que já havia escrito vários roteiros não produzidos para o diretor Tim Burton, abordou o colega e lançou a ideia de transformar "Mars Attacks!" e "Dinosaurs Attack!", outra série de figurinhas, em filmes. Quando Gems e Burton perceberam que um filme baseado em "Dinosaurs Attack!" seria muito parecido com o recém lançado Jurassic Park de Steven Spielberg, Burton acreditou que uma adaptação de "Mars Attacks!" poderia funcionar como um filme de desastre dos anos 1970 com um grande ensemble cast; ele e Gems consequentemente alugaram uma cópia do filme The Towering Inferno (1974) e assistiram para se inspirar. Em uma entrevista posterior, Gems explicou: "Depois de ver aquele [filme], tudo veio a mim bem rápido. E, em cerca de uma semana, eu tinha tudo esboçado: a história e os personagens. E quando terminei, percebi que seria inevitavelmente – não podia deixar de ser – um retrato da América porque, seguindo a fórmula de Irwin Allen, eu esbocei uma série de personagens diferentes de diferentes estilos de vida e coloquei a ação em diferentes locais – neste caso: Califórnia, Nevada, Kansas, Nova York, Monte Rushmore e Washington D.C."
Burton, que estava ocupado preparando o filme Ed Wood (1994), acreditava que Marte Ataca! seria uma oportunidade perfeita para homenagear os filmes de Edward D. Wood Jr., especialmente Plan 9 from Outer Space (1959), e outros filmes B de ficção científica dos anos 1950 como Invaders from Mars (1953), It Came from Outer Space (1953), A Guerra dos Mundos (1953), Target Earth (1954), Invasion of the Body Snatchers (1956) e A Invasão dos Discos Voadores (1956).
Burton planejou Marte Ataca! com a Warner Bros., com o estúdio comprando os direitos de filmagem da série de cards colecionáveis em seu nome. A data original de lançamento nos cinemas foi planejada para o verão de 1996. Gems concluiu seu roteiro original em 1994, que foi orçado pela Warner Bros. em US$ 260 milhões. No entanto, o estúdio não queria gastar mais do que US$ 60 milhões para realizar o filme. Depois de entregar vários rascunhos, o estúdio ficou frustrado com a recusa de Gems para remover a abertura fria do filme, especificamente a cena das "vacas em chamas"; eles exigiram que não houvesse vacas queimando, mas Gems afirmou que não poderia inventar outra sequência (embora qualquer coisa que ele e Burton pudessem concordar melhorasse seu prólogo inicial de um "churrasco bovino"). Quando a última revisão do roteiro de Gems ainda incluía vacas queimando, o estúdio o dispensou; antes de deixar o projeto, Gems recomendou a dupla de roteiristas de Ed Wood Scott Alexander e Larry Karaszewski como seus substitutos na escrita do filme. Alexander e Karaszewski trabalharam no filme até julho de 1995, focando nos personagens e tornando o tom menos satírico; eles reescreveram o terceiro ato, incorporando os militares e um final que espelhava Independence Day (1996), de acordo com Gems.