é um jogo eletrônico de ação-aventura que foi desenvolvido e publicado pela Konami. Ele faz parte da série Castlevania da Konami e foi o primeiro título da série a ser lançado para o console portátil Nintendo DS. O jogo é a sequência direta de Castlevania: Aria of Sorrow e incorpora várias características de seu antecessor. Dawn of Sorrow vendeu mais de 15 mil unidades em sua primeira semana no Japão e 164 mil unidades nos Estados Unidos após três meses do seu lançamento inicial.
O jogo se ambienta no universo fictício da série Castlevania, onde os caçadores de vampiro do clã Belmont travam um conflito sem fim contra o vampiro imortal, o Dracula. Dawn of Sorrow prossegue o enredo encontrado em Aria of Sorrow, no qual o Dracula foi completamente derrotado e os seus poderes foram assumidos por sua encarnação, Soma Cruz. Com a ajuda de seus aliados, Soma consegue evitar o seu destino de se tornar o novo lorde das trevas; contudo, um culto é formado para trazer um novo lorde à vida através do homicídio de Soma, enquanto este é obrigado a reunir-se novamente com seus aliados para impedir que isto ocorra.
Dawn of Sorrow incorpora vários elementos de títulos anteriores da série Castlevania, como a combinação de elementos de jogos de plataforma e RPGs, o sistema "Tactical Soul" encontrado em Aria of Sorrow, e uma atmosfera obscura e gótica. Dawn of Sorrow também introduz outros elementos completamente novos à série, como o sistema de "Magic Seal", que necessita do uso da caneta stylus para desenhar um símbolo e conseguir derrotar inimigos poderosos; um design distinto em anime dos personagens; e um modo multiplayer, onde dois jogadores podem competir entre si em níveis de time attack. O jogo recebeu notas altas de várias publicações de jogos eletrônicos e foi considerado um dos melhores jogos lançados para a plataforma em 2005. Ele também foi relançado no Japão em 29 de junho de 2006 e, em 2007, na América do Norte, como parte da linha "Konami the Best".
Jogabilidade Durante o jogo, o jogador controla o personagem na tela através de uma perspectiva em terceira pessoa, para interagir com pessoas, objetos e inimigos. Semelhante aos títulos anteriores da série e à maioria de jogos de RPG, os personagens sobem de nível a cada vez que alcançam um número definido de pontos de experiência ao derrotar inimigos; cada "nível" ganho aumenta um pouco as estatísticas do personagem, assim melhorando o seu desempenho durante as batalhas. Exemplos de estatísticas incluem pontos de vida, a quantidade de dano que o personagem é capaz de suportar; pontos de magia, que determinam a quantidade de vezes que o personagem pode usar ataques mágicos; força, o poder dos seus ataques físicos; e inteligência, o poder dos ataques mágicos. Ao se deparar com um inimigo, o jogador pode usar uma variedade de armas para atacar e derrotá-lo. Apesar do jogo se passar no ano de 2036, as armas disponíveis são bastante medievais, que inclui espadas, machados e lanças, além de pistolas e um lançador-propelente de granadas, os únicos exemplos de armas modernas. Estas armas diferem em nível de dano, alcance e velocidade de uso.
Dawn of Sorrow, semelhantemente à maioria dos jogos da série Castlevania, se ambienta em um castelo, o qual é profundamente subdividido em várias áreas. Estas áreas diferem-se em suas composições, o que inclui monstros e características ambientais. Adicionalmente, cada área possui a sua própria música tema, que é tocada de acordo com a presença do jogador no local. O personagem se movimenta pelo ambiente baseado nas escolhas do jogador; contudo, as áreas a que o personagem consegue alcançar são restritos aos itens possuídos pelo mesmo, característica comum em boa parte dos jogos de plataforma. Entretanto, a progressão pelo castelo não é linear, já que o jogador é livre para explorar as áreas a que ele tem acesso, também sendo capaz de retornar a locais já visitados segundo sua vontade.
Tactical Soul thumb|direita|Almas Bullet, Guardian e Enchant; ataque, defesa e status, respectivamente O método primário para o jogador adquirir habilidades adicionais é a absorção de almas de inimigos através do sistema Tactical Soul, que foi primeiramente visto em Aria of Sorrow. Com exceção de inimigos humanos e do oponente final do jogo, as almas de todos os inimigos podem ser absorvidas pelo personagem. As chances de se absorver uma alma variam para cada inimigo. O jogador pode absorver múltiplas cópias da mesma alma, resultando no aumento da efetividade do uso desta alma, dependendo do número de cópias possuídas. As almas proporcionam uma variedade de efeitos, sendo separadas em quatro categorias: "Bullet" ("bala", de ataque), "Guardian" ("guardiã", de defesa), "Enchant" ("encantamento", status) e "Ability" ("habilidade"). O jogador pode equipar somente um tipo de alma Bullet, Guardian e Enchant de uma vez. Entretanto, após adquirir a alma "Doppelgänger", o jogador pode elaborar dois "perfis" de almas a serem usadas, sendo capaz de revezar entre eles durante o jogo. Jogadores podem trocar almas entre si usando dois cartuchos de Dawn of Sorrow através do sistema sem fio do Nintendo DS.
Almas "Bullet" geralmente são projéteis e consomem uma quantidade definida de pontos de magia ao serem usadas. Almas "Guardian" proporcionam efeitos contínuos, incluindo a transformação em criaturas místicas, habilidades defensivas e a invocação de familiars. O movimento e os ataques dos familiars podem ser diretamente controlados com a stylus. Estas almas drenam continuamente pontos de magia quando ativados. Almas "Enchant" oferecem bônus estatísticos e resistência contra várias formas de ataque; estas são passivas e não necessitam de pontos de magia para se manterem ativas. Almas "Ability" dão ao jogador novas habilidades que são requeridas para mover-se em certas áreas do castelo. Elas estão sempre ativas e não consomem pontos de magia. Alguns exemplos deste tipo de alma incluem a habilidade de quebrar blocos de gelo com a stylus e a de dar um pulo no ar (melhor conhecido como "pulo duplo").
Como alternativa, as almas podem ser usadas para transformar permanentemente certas armas do personagem. Na loja da personagem Yoko Belnades, o jogador pode remover certas almas de seu inventário para dar a sua arma uma forma mais poderosa, enquanto certas armas só podem ser adquiridas desta maneira. As almas também podem ser usadas no modo de jogo "Enemy Set", onde o jogador pode elaborar um cenário personalizado com as almas adquiridas. Dois jogadores, usando dois consoles de Nintendo DS, podem competir entre si nestes cenários, sendo o vencedor aquele que completa o curso com o menor tempo. thumb|direita|Um Magic Seal apresentado após derrotar um chefe. Neste caso, o jogador deve usar a stylus para desenhar um "V" conectando os pontos, assim eliminando o chefe
Magic Seal O sistema "Magic Seal" ("Selos Mágicos") é um novo elemento de jogabilidade introduzido em Dawn of Sorrow, que faz uso da tela de toque do DS. No momento em que o jogador reduz os pontos de vida de um chefe a zero, um círculo irá aparecer e o jogo irá automaticamente desenhar um símbolo conectando um número de círculos menores tangentes à circunferência do círculo maior. Após isto, o jogador deve desenhar o mesmo símbolo na tela de toque dentre um tempo definido. Se o jogador falhar em desenhá-lo precisamente no tempo limite, o chefe irá readquirir uma pequena porção de vida e a batalha continuará; se suceder, este será derrotado. Inimigos mais poderosos requerem Magic Seals de maior nível, os quais possuem símbolos mais complexos de acordo com o nível.
Modo Julius Após o jogador finalizar o jogo, o modo "Julius" é desbloqueado, semelhantemente ao modo Julius de Aria of Sorrow. Este modo de jogo, em termos de enredo, segue a suposição de Soma ter sucumbido aos seus poderes das trevas, tornando-se o novo lorde maligno.10px Julius Belmont: Então... Soma se tornou o lorde das trevas. Eu não tenho outra escolha... As batalhas do passado estão para serem travadas mais uma vez... / Genya Arikado: Eu pensei que ele iria equipar o talismã de Mina... Ele teria protegido-o. Infelizmente, terei que liberar os meus poderes... 10px // Castlevania: Dawn of Sorrow (NDS); Konami, 04/10/2005. Um novo jogo pode ser iniciado através do menu principal no modo Julius. Neste modo, o jogador joga com três personagens ao mesmo tempo: Julius Belmont, Yoko Belnades e Alucard. Durante o jogo, o jogador pode revezar entre os três para usá-los, sendo este um elemento de jogabilidade que foi mais tarde implementado em Castlevania: Portrait of Ruin. Cada personagem possui uma arma e uma seleção de habilidades únicas aos mesmos, e apesar destas habilidades permanecerem constantes durante o jogo inteiro, as estatísticas dos personagens podem ser elevadas ao adquirir pontos de experiência suficientes para subir de nível. O layout do castelo e os inimigos são exatamente os mesmos, com exceção da batalha final, que é contra Soma.10px Julius Belmont: Soma... Está na hora de cumprir a promessa que lhe fiz. / Yoko Belnades: Me desculpe, Soma. Eu irei libertá-lo de seu tormento. / Alucard: Soma... Eu nunca quis que terminasse deste jeito... Mas eu não posso mais lhe permitir que espalhe caos... 10px // Castlevania: Dawn of Sorrow (NDS); Konami, 04/10/2005.
Enredo Época Dawn of Sorrow se ambienta no universo fictício da série Castlevania. A premissa principal da série é a luta eterna entre os caçadores de vampiro do clã Belmont contra o vampiro imortal Dracula. Antes dos eventos de Castlevania: Aria of Sorrow, o Conde Dracula foi derrotado e o seu castelo selado em um eclipse solar. Uma profecia relacionada àquele que herdasse os poderes do Conde elaborou os eventos de Aria of Sorrow, com o protagonista, Soma Cruz, descobrindo que era a reencarnação do Dracula,10px Soma: Então... Você está tentando me dizer que agora o Dracula foi ressuscitado? / Graham: Não. O Dracula faleceu em 1999. Você conhece a profecia de 1999, não? / Soma: A grande profecia de Nostradamus? / Graham: Exatamente. O Dracula ressurgiu exatamente como foi previsto. Mas caçadores de vampiros destruíram-no completamente. Eles puseram um fim ao ciclo de regeneração ao selar o castelo... O símbolo de seu poder demoníaco, dentro da escuridão de um eclipse. / Soma: E aquele eclipse é onde estamos agora? / Graham: Sim, mas existe mais para ser adicionado à estória. / Soma: Mais? / Graham: No ano de 2035, um novo mestre deverá entrar no castelo e ele irá herdar TODOS os poderes do Dracula. 10px // Castlevania: Aria of Sorrow (GBA); Konami, 06/05/2003. adquirindo o "Poder de Domínio", que o permite absorver a alma de monstros derrotados por ele. Soma consegue escapar de seu destino de se tornar o novo lorde das trevas com a ajuda de seus aliados. Dawn of Sorrow se passa um ano após estes eventos, quando Soma acreditava que os seus poderes tinham sido perdidos.Mina Hakuba: E como se chamava? Sabe, a habilidade de usar os poderes de monstros? / Soma Cruz: Você quer dizer o poder de domínio? Eu o perdi quando nós escapamos do castelo do Dracula, lembra? 10px // Castlevania: Dawn of Sorrow (NDS); Konami, 04/10/2005. Boa parte do jogo é ambientado dentro de uma réplica do castelo do Dracula, que é profundamente subdividida em várias áreas distintas por onde o jogador deve se aventurar. A definição da época como futurística de ambos Aria of Sorrow e Dawn of Sorrow, como também o fato de o enredo se ambientar após a morte do Dracula, foram um resultado da decisão de Koji Igarashi de tomar uma "rota diferente" para a série.
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