O leopardo-nebuloso ou pantera-nebulosa (nome científico: Neofelis nebulosa) é uma espécie de mamífero carnívoro da família Felidae. Ocorre dos sopés do Himalaia no Nepal e Índia através do sudeste asiático, até a China, ao sul do rio Yangtzé; está regionalmente extinto no Taiwan. É uma espécie dependente de áreas florestais. É um felino de tamanho médio, medindo de 60 a 110 cm de comprimento e pesando entre 11,5 e 23 kg. Possui pelagem bronzeada ou marrom-clara e distintamente marcada com grandes elipses irregulares, de bordas escuras, das quais se diz terem formato de nebulosas, daí tanto seu nome vulgar quanto científico.
É, de todos os felinos, o que possui os caninos mais longos proporcionalmente ao tamanho. Alimenta-se de pequenos mamíferos. Sua gestação, em cativeiro, dura entre 86 e 93 dias; nascem usualmente dois filhotes, cada um pesando 180 gramas. É classificada como uma espécie vulnerável pela IUCN, com uma população total estimada em menos de 10.000 indivíduos e com tendencia decrescente, embora sua área de ocorrência seja bastante extensa para os padrões atuais, é uma espécie que tende a desaparecer, devido principalmente à destruição de seu habitat.
Nomenclatura e taxonomia esquerda|miniaturadaimagem|individuo em cativeiro A espécie foi descrita por Edward Griffith em 1821 como Felis nebulosa.Griffith, E. (1821). General and particular descriptions of the vertebrated animals : arranged conformably to the modern discoveries and improvements in zoology. Volume 1: Order Carnivora. Baldwin, Cradock, and Joy, Rodwell and Martin, W. Wood, London. Em 1867, John Edward Gray propôs o termo genérico Neofelis, recombinando a espécie para Neofelis macrocelis.Gray, J.E. (1867). Notes on the skulls of the Cats. 5. Neofelis. Page 265–266 in: Proceedings of the Scientific Meetings of the Zoological Society of London for the year 1867. Em 1917, Reginald Innes Pocock reconheceu a distinção de Neofelis como um gênero distinto, e corrigiu a espécie-tipo para Neofelis nebulosa.Pocock, R. I. (1917). The classification of existing Felidae. The Annals and Magazine of Natural History; zoology, botany, and geology, 8th ser. vol. 20 no. 119: 329–350.
N. nebulosa é politípica, sendo três subespécies reconhecidas:Sunquist, M. E., Sunquist, F. (2009). Family Felidae (Cats) In: Wilson, D. E., Mittermeier, R. A. (eds.) Handbook of the Mammals of the World - Volume 1 Carnivores. Lynx Edicions in association with Conservation International and IUCN. ISBN 978-84-96553-49-1
†Neofelis nebulosa brachyura Neofelis nebulosa nebulosa Neofelis nebulosa macrosceloides
Neofelis nebulosa diardi, considerada como uma quarta subespécie, foi reclassificada como uma espécie distinta com base em análises moleculares (DNA mitocondrial, e microssatélite) e morfológicas.Kitchener, A. C., Beaumont, M. A., Richardson, D. (2006). "Geographical Variation in the Clouded Leopard, Neofelis nebulosa, Reveals Two Species". Current Biology 16 (23): 2377–2383. doi:10.1016/j.cub.2006.10.066Buckley-Beason, V. A., Johnson, W. E., Nash, W.G., Stanyon, R., Menninger, J. C., Driscoll, C. A., Howard, J., Bush, M., Page, J.E., Roelke, M. E., Stone, G., Martelli, P., Wen, C., Ling, L.; Duraisingam, R. K., Lam, V. P., O'Brien, S. J. (2006). "Molecular Evidence for Species-Level Distinctions in Clouded Leopards". Current Biology 16 (23): 2371–2376. doi:10.1016/j.cub.2006.08.066
Distribuição geográfica e habitat O leopardo-nebuloso está distribuído dos sopés do Himalaia no Nepal, Índia e Butão, através de Bangladesh, Mianmar, Tailândia, Malásia peninsular, Camboja, Laos, Vietnã, até a China, ao sul do rio Yangtzé. Está regionalmente extinto em Taiwan. esquerda|miniaturadaimagem|macho em um zoológico A espécie está associada à habitats florestais, principalmente florestas tropicais úmidas, mas também pode ser registrada em florestas decíduas e secas, assim como em áreas florestais secundárias e devastadas. Com menos frequência, pode ser encontrada em áreas abertas de pastagens e arbustais, florestas tropicais secas e manguezais. Nos Himalaias foi registrada entre de altitude.
Conservação A União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN) classifica o leopardo-nebuloso como "vulnerável" desde 1986. Na Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção (CITES) a espécie está listada no "Apêndice I".
Ligações externas
Categoria:Neofelis Categoria:Espécies no anexo I da CITES Categoria:Mamíferos descritos em 1821 Categoria:Mamíferos de Bangladesh Categoria:Mamíferos do Butão Categoria:Mamíferos do Camboja Categoria:Mamíferos da China Categoria:Mamíferos da Índia Categoria:Mamíferos do Laos Categoria:Mamíferos da Malásia Categoria:Mamíferos de Mianmar Categoria:Mamíferos do Nepal Categoria:Mamíferos da Tailândia Categoria:Mamíferos do Vietname