miniaturadaimagem|Algumas das áreas de atuação do BioquímicoBioquímicoNo Brasil, não se deve confundir bioquímico com farmacêutico. São profissionais distintos, apesar de atuarem em segmentos relacionados. (contração de bio e químico= químico da vida, químico-biologista) é o profissional que faz uso intenso dos conceitos e tecnologias das ciências químicas e bioquímicas para manipular processos químicos dos seres vivos e biomoléculas e assim produzir produtos, processos e serviços em diferentes ramos e contextos: científico, industrial, clínico, analítico, ambiental, alimentício, farmoquímico, químico e biotecnológico.
No Brasil, não se deve confundir farmacêutico com o bioquímico, visto que um é profissional de saúde e outro é profissional da química em quaisquer interfaces com a biologia. Por bastante tempo, os cursos de graduação em farmácia no Brasil denominaram-se Farmácia-Bioquímica, em errônea alusão à habilitação em análises clínicas. Isto gerou na sociedade, e mesmo nos meios acadêmicos, a falsa noção de que bioquímica seria sinônimo de análises clínicas e farmácia. De fato nos dias atuais, no Brasil e no mundo, Farmacêuticos são profissionais da saúde e do medicamento enquanto que Bioquímicos são profissionais da química, sendo portanto, profissões distintas e com cursos de graduação (licenciatura em Portugal) diferentes e separados entre si. O Bioquímico Trata-se do profissional que estuda e aplica as leis da química e bioquímica para o entendimento e a aplicação tecnológica de biomoléculas e de organismos vivos (bioquímica industrial, biotecnologia e bioprocessos, bioquímica médica e clínica) para benefícios comerciais e industriais, e/ou benefícios a saúde humana e animal, a agropecuária e ao meio ambiente. O Bioquímico, portanto, é o profissional que estuda a bioquímica de um ponto de vista de ciência básica e aplicada tecnológica e industrialmente, gerando produtos, processos, serviços, inovações e novos conhecimentos. Os bioquímicos utilizam ferramentas e conceitos da química e da biologia, particularmente da química orgânica, físico-química, Química analítica, fermentações e metabolismo, biologia celular, biologia molecular, para a elucidação dos sistemas vivos e para sua aplicação tecnológica e industrial. Desta forma o bioquímico possui conhecimentos científicos, capacitação técnica e habilidades para atuar em ensino superior, pesquisa, desenvolvimento e inovação, controle e garantia de qualidade, produção industrial, laboratórios, comércio de produtos científicos, laboratoriais e industriais, bioeconomia, além de aprender sobre os princípios éticos e legais relativos à profissão no âmbito do seu exercício profissional.
O campo de estudo da bioquímica engloba o estudo de proteínas, carboidratos, ácidos nucléicos (DNA, RNA), lipídeos, vitaminas, íons bioinorgânicos (Cálcio, Magnésio, Potássio, Cloreto por exemplo), metabolismo, enzimas, fermentações, compostos de metabolismo secundário, tais como os da fitoquímica, com aplicações em áreas industriais diversas (fármacos e biofármacos, alimentos e bebidas, biocombustíveis, cosméticos, etc.), de serviços laboratoriais de análises (análises clínicas, análises de alimentos, análises de fármacos e cosméticos, análises ambientais), de comércio e marketing de produtos relacionados, patentes e inovações, assuntos regulatórios, segurança química e biossegurança, garantia e controle de qualidade, etc..Lehninger, A.L.; Nelson, D.L.; Cox, M.M. (2007) Lehninger: Princípios de Bioquímica, 4a. Edição, Editora Sarvier.Voet, D.; Voet, J.G. (2008) Fundamentos de Bioquímica - A Vida em Nível Molecular, 2a. Edição, Editora Artmed.Stryer, L.; Tymoczko, J.L.; Berg, J.M. (2004) Bioquímica, 5a. Edição, Editora Guanabara.
Para tanto os bioquímicos se utilizam de instrumentos e técnicas químicas, bioquímicas e biofísicas, biólogicas, imunológicas e microbiológicas tais como análises químicas e físico-químicas, eletroforese, cromatografia (em especial HPLC/CLAE e gasosa), espectrofotometria, reação em cadeia da polimerase (PCR), plasmídeos e tecnologia do dna recombinante (engenharia genética), espectrometria de massas, ressonância magnética nuclear, ensaios de fluorescência (espectroscopia de fluorescência por exemplo), biorreatores, ensaios de ligação de biomoléculas (Western Blot), dicroísmo circular, PCR quantitativo, bioinformática, Sohxlet, destilação, centrifugação, Kjeldalhl, Demanda química de oxigênio (DQO), Infravermelho, calorimetria e análises térmicas, citometria de fluxo, ensaios de ligação e técnicas imunológicas (ELISA, Western, Imunohistoquímica), ensaios enzimáticos, bioensaios, microscopia, análises microbiológicas entre outros.Lehninger, A.L.; Nelson, D.L.; Cox, M.M. (2007) Lehninger: Princípios de Bioquímica, 4a. Edição, Editora Sarvier.Voet, D.; Voet, J.G. (2008) Fundamentos de Bioquímica - A Vida em Nível Molecular, 2a. Edição, Editora Artmed.Stryer, L.; Tymoczko, J.L.; Berg, J.M. (2004) Bioquímica, 5a. Edição, Editora Guanabara.
De igual importância para o bioquímico se encontram os conhecimentos de metodologia científica, estatística,projeto experimental, controle de qualidade, inovação tecnológica, gestão (de laboratórios e de projetos), empreendedorismo, patentes e propriedade intelectual,biossegurança e segurança química, normas de qualidade ISO 9000, 14001 e 17025) e BPF e BPL dentre outros.
Em geral, os bioquímicos se encaixam nos seguintes perfis: O Bioquímico pesquisador científico: Possui gosto em aplicar o método científico e a criatividade na fronteira do conhecimento e tem facilidades de lidar com ambiguidades e incertezas. Naturalmente empreendedores, poderão se desenvolver também como um bioquímico gestor (abaixo) ao se tornar chefe de laboratório e/ou bioquímico docente; O Bioquímico industrial ou clínico (produção, controle de qualidade e análise): Este bioquímico prefere aplicar o método científico e seu conhecimento em bioquímica em algo palpável e concreto (poucas ambiguidades e incertezas), sem lidar com a fronteira do conhecimento, mas sim fazendo um produto ou uma análise química/bioquímica/microbiólogica que gere um laudo conclusivo ao cliente. Com o tempo, podem vir a transitar para o perfil de bioquímico gestor ou empreendedor. Estão envolvidos com produção industrial, garantia e controle de qualidade, análises laboratoriais diversas, melhoramentos contínuo de produtos e processos. Estão envolvidos em ramos de aplicação diversos: biocombustíveis, alimentos e bebidas (queijos, cerveja, vinho), cosméticos, fármacos e biofármacos, produtos veterinários, análises clínicas e toxicológicas, diagnóstico molecular, tratamento de águas e esgotos, análises de alimentos e bromatologia, análises de águas, análises ambientais etc.; O bioquímico gestor/comercial: Este tipo geralmente nasce nas empresas juniores, onde se aprende que é muito interessante juntar conhecimentos do mundo dos negócios com conhecimentos técnicos em bioquímica e com a criatividade e poder de inovação típicos do pesquisador nato e do empreendedor. Conhecimentos como gestão de projetos, marketing e vendas, gestão de inovações, liderança, administração abrem inúmeros caminhos profissionais em empresas e indústrias na área de vendas e gestão de laboratórios, gestão de inovações e patentes, gestão de biossegurança e segurança química etc.; O bioquímico empreendedor: Essa é a pessoa que irá assumir os riscos de criar e ser dono do próprio negócio ou do próprio laboratório. Todo pesquisador nato é empreendedor por natureza, mas em geral, esse tipo nasce da capacidade de alguém formular e aplicar na pesquisa básica, indústria, clínica ou gestão e comércio duas simples perguntas: Que problemas precisam de respostas ou novas respostas? Que respostas eu posso dar a esses problemas?; O bioquímico docente: Este é o bioquímico que gosta de reproduzir o conhecimento aprendido, mas não necessariamente irá ser pesquisador. Pode ser excelente profissional para cursos, consultorias, treinamentos, docência em faculdades privadas e eventualmente algumas faculdades públicas. Se tiver o espírito do bioquímico pesquisador, será um excelente profissional em universidades públicas.
Bioquímicos Alguns bioquímicos de destaque podem ser vistos abaixo e nessa listagem: Lista de Bioquímicos.
Bacharelado (graduação) e licenciaturas em Bioquímica
É preciso ressaltar que os cursos de graduação em bioquímica são tradicionais em países da Europa (Reino Unido, Alemanha, Espanha, Portugal, França e Itália), na América Latina (Argentina, Paraguai, Uruguai, Chile, Colômbia, México e Guatemala) no Canadá, na Austrália e nos Estados Unidos. Neste último país, os cursos de bacharelado em bioquímica existem desde a década de 50. Segundo a ASBMB (American Society for Biochemistry and Molecular Biology) existem cerca de 600 Instituições nos Estados Unidos que oferecem os cursos de bioquímica/biologia molecular e estima-se que cerca de 2 000 bacharéis foram graduados nos anos de 2001-2002. No Reino Unido existem mais de 100 cursos de graduação em bioquímica.
A licenciatura em bioquímica, em Portugal, foi criada em 1979, na Universidade de Coimbra, sendo prontamente seguido de diversas outras universidades. O bioquímico português Ruy Eugénio Pinto falecido em 2009, é considerado um dos pais da primeira licenciatura em bioquímica naquele país.
O bacharelado em bioquímica, no Brasil, foi criado em 2001, na Universidade Federal de Viçosa, visando suprir a necessidade crescente de profissionais qualificados para atuar nas áreas de pesquisa e desenvolvimento tecnológico das diversas áreas relacionadas com o curso.
Em moldes semelhantes, foi criado em 2008, o segundo curso de graduação em bioquímica do Brasil; a Universidade Federal de São João del Rei, implantou o curso em seu campus de expansão Divinópolis (Centro-oeste). Mais recentemente ainda, no Instituto de Química da USP começou a ser oferecido um Bacharelado em Química com ênfase em bioquímica e foi criado o terceiro curso de graduação em Bioquímica, na Universidade Estadual de Maringá (UEM).
A fortíssima base de cálculo, química orgânica e física (as mesmas dos cursos de química), bem como em biologia, bioquímica e biotecnologia, fornece conhecimentos técnicos fundamentais em diversas áreas: melhoria contínua de produtos e processos, pesquisa e desenvolvimento, controle e garantia de qualidade, produção biotecnológica e bioquímica, gestão de projetos, de laboratórios e de inovações, assessoria e consultoria científica, vendas e representação técnica, elaboração e análise de documentações técnico-científicas e patentes. Além disso, existe forte incentivo a empregabilidade dos alunos através do empreendedorismo (empresas-juniores) e estágios obrigatórios ou eletivos em empresas e indústrias. Com isso, os Bacharéis em Bioquímica já fazem parte de empresas e indústrias nas áreas de química, farmacêutica, biotecnológica, de alimentos, de cosméticos, de biocombustíveis, agronômica, veterinária, papel e celulose, entre muitas outras. Como exemplos citamos Sucos Tial, GranBio, Natura, Valee, Souza Cruz, Aspen pharma, Pratti Donaduzzi. Já entre os órgãos governamentais, temos bioquímicos atuando como concursados no Lanagro, Inmetro, Bio-Manguinhos/Fiocruz, SAAE-Viçosa.