O Campeonato Colombiano de Futebol é oficialmente conhecido como Categoría Primera A ou Liga BetPlay Dimayor (por razões comerciais). A primeira edição aconteceu em 1948, tendo como campeão o Santa Fe.
Desde o seu profissionalismo em 1948, o torneio foi disputado por 75 anos (incluindo a temporada cancelada em 1989) e 53 títulos foram premiados em torneios longos e 46 em torneios curtos, para um total de 99 títulos oficiais, sendo o Atlético Nacional de Medellín o time mais vencedor na primeira divisão da Colômbia, obtendo 18 títulos, seguido por Millonarios de Bogotá, com 16 títulos, e do América de Cali, com 15 títulos.
De acordo com o ranking de 2020 da IFFHS, a primeira categoria A é a 15ª liga profissional mais forte do mundo. Enquanto isso, é classificada como a terceira melhor na América no século XXI, apenas atrás do Brasileirão Serie A e da Superliga Argentina, respetivamente, de acordo com a mesma entidade.
História
Antecedentes e amadorismo miniaturadaimagem|Equipe de 1922 do Medellín Foot Ball Club que conquistou 2 campeonatos nacionais em 1918 e 1920. Não se sabe com certeza como o futebol chegou ao país, embora o primeiro jogo oficial tenha acontecido em 6 de março de 1908, uma partida organizada e arbitrada na cidade costeira de Barranquilla. Naquela cidade, eles começaram a fazer campeonatos entre equipes formadas por bairros. Bogotá também foi pioneira com a organização de pequenos campeonatos.
Em 1912, o Cali Football Club nasceu no departamento do Valle del Cauca; Em 1913, o Medellín Football Club nasceu no departamento de Antioquia; Mais tarde, mais equipas seriam fundadas, mas um fato notável dessa época é a criação da Associação Colombiana de Futebol sob o nome de Liga de Fútbol que foi reconhecido pela FIFA, mas, a Associação não era organizada e falhou na tentativa de criar o futebol profissional.
1948: futebol profissional miniaturadaimagem|Atlético Junior em 1929 O nascimento do futebol profissional colombiano está diretamente relacionado à criação da Divisão Maior do Futebol Colombiano, que foi fundada em 27 de junho de 1948 em Barranquilla, precisamente com o objetivo de organizar um torneio de futebol profissional no país. Nessa reunião, a data de início do campeonato foi aprovada em 15 de agosto do mesmo ano. A partida inaugural da primeira temporada, foi entre o Atlético Municipal de Medellín e a Universidade Nacional de Bogotá com um resultado final de 2-0, o primeiro gol do campeonato e do futebol profissional colombiano, foi feito por Rafael Serna. Naquele primeiro torneio, o campeão foi o Independiente Santa Fe e o vice-campeão foi o Atlético Junior.
1949-1953 - El Dorado
Em 1948, logo após a primeira edição do campeonato colombiano, disputas internas no final do ano fizeram com que DIMAYOR deixasse a Federação Colombiana de Futebol. Em resposta, a FIFA suspendeu a liga e a seleção nacional de todos os torneios internacionais.
Enquanto isso, a Associação Argentina de Futebol enfrentava uma greve de seus jogadores. Vários dos jogadores argentinos mais importantes deixaram o deixar o país e como a liga colombiana não era afiliada à FIFA, os clubes colombianos que desejassem contratá-los não eram obrigados a pagar taxas de transferência. Com isso uma série de grandes jogadores de outros lugares do mundo passaram a ser contratados pelo futebol colombiano, como Alcides Mañay, Alfredo Di Stéfano, Atilio López, Béla Sárosi, César López Fretes, Eusebio Tejera, Héctor Rial, Heleno de Freitas, José Manuel Moreno, Néstor Rossi, René Pontoni, Schubert Gambet, Segundo Castillo, Tim, Valeriano López, entre outros.
Na temporada de 1949, começou a era do El Dorado, período em que elencos estrelados foram formados na Colômbia. Alfredo Di Stéfano, Adolfo Pedernera e Néstor Rossi foram contratados pelo Millonarios, de Bogotá, formando o "Ballet Azul"; no Santa Fe chegou o argentino Héctor Rial e vários jogadores ingleses; Valeriano López e outros peruanos foram contratados pelo Deportivo Cali, onde formaram o sensacional "Black Roller"; o Atlético Junior, de Barranquilla, trouxe os brasileiros Heleno de Freitas e Tim, e o húngaro Béla Sárosi; o Cúcuta Deportivo fez de sua base o futebol uruguaio, com jogadores como Alcides Mañay, Eusebio Tejera, Schubert Gambetta, e outros campeões mundiais de 1950; e o Independiente Medellin contratou Roberto Tito Drago e Titina Castillo, apelidado de "La Danza del Sol" pelo seu futebol.
O grande time do período no futebol colombiano foi o Millonarios, vencendo a edição de 1949, sendo vice-campeão de 1950 e sendo tricampeão em 1951, 1952 e 1953, aproveitando ao máximo as figuras do El Dorado. Em 1950, o Deportes Caldas (equipe que depois se fundiu com o Once Deportivo e formou o Once Caldas) foram a surpresa e foi campeão pela primeira vez em sua história.
1954-1959 Em 1954, o Atlético Nacional venceu o seu primeiro campeonato, num torneio que foi marcado pela crise económica devido ao fim do El Dorado, que obrigou várias equipas a encerrarem suas atividades. Em 1955, o Independiente Medellín venceu seu primeiro campeonato. Em 1956, o Deportes Quindío foi coroado campeão pela primeira e até agora, a única vez em sua história.
O torneio de 1957 foi um dos mais longos e confusos na história do futebol colombiano; A primeira fase foi feita em ida e volta, os 8 classificados iriam para uma fase octogonal, a qual apenas jogou 3 jogos pois as equipes eliminadas protestaram, principalmente pela importância dos eliminados: o Atlético Nacional, América de Cali, Atlético Bucaramanga e Millonarios. O torneio foi conquistado pelo Independiente Medellín, sendo o último campeonato que ganhou em 45 anos. No ano seguinte, o Independiente Medellín, se aposentaria devido a problemas econômicos.
Em 1958, o Independiente Santa Fe voltou a ganhar o campeonato depois de 10 anos ocupando posições intermediárias. No penúltimo jogo, Santa Fe e Millonarios foram a 46 pontos. Na última rodada, o Millonarios visitou o Cúcuta Deportivo e empatou por 2-2, enquanto o Santa Fe venceu por 2-0 o Atlético de Manizales. Nesse ano, o Boca Juniors de Cali anunciou a aposentadoria definitiva do campeonato.
Em 1959, com a criação da Copa Libertadores de América pela Confederação Sul-Americana de Futebol, pela primeira vez na história, uma equipe colombiana participaria de um torneio internacional oficial. O campeão foi o Milionários de Bogotá, alcançando seu quinto título. Esta equipe representaria a Colômbia na Copa Libertadores de 1960, onde chegaria às semifinais.
1960-1969 O torneio de 1960 foi jogado com as mesmas 12 equipes da temporada anterior, o que aconteceu pela primeira vez desde que o futebol profissional colombiano foi criado em 1948. O campeão desta edição foi o Independiente Santa Fe, alcançando sua terceira conquista. O vice-campeão foi o América de Cali.
Os próximos quatro anos seriam um despertar azul, com Millonarios de Julio Cozzi e depois de Gabriel Ochoa Uribe ganhando os campeonatos de 1961, 1962 e 1963. Em 1964, os Milionários se tornaram o primeiro time a ganhar um tetracampeonato, desta vez dirigido pelo brasileiro João Avelino, que mais tarde devido a problemas de saúde, se aposentou em meados do ano, sendo substituído por seu assistente, Efraín Sánchez.
Em 1965, o Deportivo Cali ganhou seu primeiro título, em uma temporada marcada pelo famoso Cisma do futebol colombiano, o que fez a Colômbia não participar da Copa Libertadores de América em 1965 e 1966. Em 1966, o Independiente Santa Fe volta a ganhar o campeonato sendo dirigido por Gabriel Ochoa Uribe. Em 1967, o Deportivo Cali ganhou seu segundo campeonato. Mas em 1968, o União Magdalena foi a surpresa e conquistou o seu primeiro e único título da sua história. Em 1969, o Deportivo Cali ganhou o título novamente.
1970-1979 Em 1970, o Deportivo Cali ganhou o seu quarto título e o que é até agora o seu único bicampeonato na história. Em 1971, o campeão foi o Independiente Santa Fe, obtendo assim seu quinto título do campeonato.
Em 1972 e depois de 8 anos, o Millonarios ganhou seu décimo título depois de ganhar um triangular final contra Deportivo Cali e Junior de Barranquilla. Em 1973, o Atlético Nacional venceu o seu segundo título depois de 19 anos, depois de vencer o Millonarios e novamente o Deportivo Cali. Em 1974, o Deportivo Cali ganhou seu quinto título depois de terminar em primeiro no hexágono final; Este seria o seu último títulos em 22 anos.
Em 1975, o Independiente Santa Fe sendo comandado pelo chileno Francisco Hormázabal obteve seu sexto título e o último em 37 anos.
O torneio de 1976 foi novamente disputado por Millonarios, Atlético Nacional e Deportivo Cali, e, como aconteceu em 1973, o Atlético Nacional venceu no hexágono final, ganhando assim seu terceiro título. Em 1977, o Atlético Junior ganhou seu primeiro título no hexágono final. O treinador do time de Barranquilla foi Juan Ramón Verón.
Em 1978, o Millonarios conquistou seu décimo primeiro títulos depois de ganhar o quadrangular final. A nível internacional, o Deportivo Cali chegou a final da Copa Libertadores perdendo para o Boca Juniors. Desta forma, o Deportivo Cali tornou-se a primeira equipe colombiana a chegar a uma final internacional.
Em 1979 e depois de 31 anos em branco, o América de Cali alcançou seu primeiro título profissional sendo comandado por Gabriel Ochoa Uribe.
1980-1989 Em 1980, o Atlético Junior e o Deportivo Cali foram novamente protagonistas do futebol colombiano. O Junior de Barranquilla ganhou o quadrangular final, conseguindo assim sua segunda estrela. Em 1981, nas mãos de Osvaldo Zubeldía, o Atlético Nacional ganhou o seu quarto título contra o surpreendente Deportes Tolima.
Os anos seguintes foram o melhor momento do América de Cali, porque alcançaria o que até hoje é o maior recorde de campeonatos consecutivos, o clube conseguiu o pentacampeonato conquistando os campeonatos de 1982, 1983, 1984, 1985 e 1986. Todos os títulos foram conquistados no comando de Gabriel Ochoa Uribe. Da mesma forma, o América alcançaria três finais consecutivas da Copa Libertadores, perdendo para o Argentinos Juniors (1985), para o River Plate (1986) e para o Peñarol (1987).
Em 1987, no comando de Luis Augusto García, o Millonarios venceu o campeonato e estabeleceu 22 jogos sem perder. Em 1988, o clube conseguiu o bicampeonato e seu 13 título.
Em 1989, o Milionários e o Junior foram os únicos dois times que já tinham sido classificados para o quadrangular final, mas quando o torneio estava se aproximando desse quadrangular, o Cartel de Medellin assassinou em Medellín, o árbitro de Barranquilla, Álvaro Ortega, após o jogo entre Independiente Medellín e América de Cali. Isso causou o cancelamento do torneio daquele ano.
O único título concedido nesse ano foi a Copa da Colômbia conquistada pelo Independiente Santa Fe. No entanto, o destaque do ano foi o título do Atlético Nacional na Copa Libertadores depois de vencer o Olimpia nos pênaltis, sendo o primeiro time colombiano a vencer o troféu.
1990-1999 Em 1990 e após o cancelamento do torneio anterior, o América de Cali alcançaria seu sétimo título no comando de Gabriel Ochoa Uribe, sendo este o último para o técnico de Antioquia. No entanto, em 1991 e sob o comando de Hernán Darío Gómez, o Atlético Nacional ganharia seu quinto campeonato. Nesse mesmo ano, a primeira categoria B foi criada.
Em 1992, o América de Cali sendo comandado por Francisco Maturana obtéve seu oitavo título, derrotando o Deportivo Cali em seu último jogo.
Em 1993, parecia que o Independiente Medellín ganharia seu primeiro título desde 1957. Eles ganharam seu jogo por 1-0 e, nesse ponto, o Junior empatava com o América por 2-2 em Barranquilla, mas Oswaldo Mackenzie fez um gol nos segundos finais e a equipe de Barranquilla foi campeão após 13 anos de espera.