Leptinotarsa decemlineata, comummente conhecido como escaravelho-da-batata ou dorífora , é uma espécie de inseto da ordem Coleoptera e da família dos Crisomelídeos, caracterizada pelos seus élitros amarelos exornados de riscas pretas.
Este fitófago, especializado em plantas da família Solanaceae, é uma importante praga, tanto no estado adulto como no estado larval, das plantações de batateira que pode destruir por inteiro.
Também pode atacar outras solanáceas cultivadas, como tomate e beringela. Se aínda represente uma séria ameaça em certas regiões, como no Nordeste dos Estados Unidos, Canadá, Europa Oriental, já é muito menos temido na Europa Ocidental.
É nativo do México, onde originalmente vivia às custas das solanáceas selvagens, foi descoberto pela primeira vez nos Estados Unidos, onde invadiu as plantações de batata no final do século XIX, antes de ser introduzido na Europa no final da Primeira Guerra Mundial. Desde então, espalhou-se por grande parte da América do Norte, bem como áreas temperadas do Velho Continente até o Extremo Oriente. O seu potencial de expansão ainda é significativo, porquanto se encontra ausente de áreas importantes para o cultivo de batata, como a América Latina, Austrália, subcontinente indiano e grande parte da China. É classificada como praga de quarentena por todas as organizações fito-sanitárias regionais, está sobre rigorosas medidas de monitoramento para evitar sua disseminação. A luta contra o escaravelho-da-batata ainda depende em grande parte de inseticidas químicos, apesar do aparecimento de fenómenos de resistência a todas as classes de substâncias utilizadas.
Taxonomia miniatura|O Leptinotarsa juncta, parente inofensivo do escaravelho-da-batata O escaravelho pertence ao género Leptinotarsa que inclui , incluindo 31 na América do Norte mais 9 exclusivos dos Estados Unidos. Com exceção do escaravelho-da-batata que se espalhou pela Europa e Ásia, este género tem uma distribuição restrita ao continente americano, do Peru e Brasil ao sul do Canadá.
Essas espécies são pouco conhecidas, com excepção do:
escaravelho-da-batateira, Leptinotarsa decemlineata, que é um dos insetos mais estudados, constituindo o primeiro do género Leptinotarsa a ser descrito já em 1824, e aquele que figura dentre aqueles cujo impacto económico na vida humana é mais significativo; e do falso-escaravelho-da-batata, Leptinotarsa juncta, presente no sudeste dos Estados Unidos, principalmente na Flórida..
Descrição alt=Larve de doryphore|miniaturadaimagem| Larva do escaravelho-da-batata. alt=Pupe de doryphore|miniaturadaimagem|Pupa do escaravelho-da-batata. Na fase adulta (imago) é um inseto de 10 a 12 de comprimento, de forma oval, fortemente abobadado no topo. A cabeça amarela apresenta uma mancha frontal com a forma da letra V. O tórax, castanho avermelhado, apresenta algumas manchas pretas. Cada élitro, amarelo claro, tem cinco bandas longitudinais pretas características. O dimorfismo sexual é muito fraco. O macho é ligeiramente menor e mais alongado. Somente o exame do último esclerito do lado ventral permite distinguir os sexos. Os machos têm uma pequena depressão, ou covinha, ausente nas fêmeas.. O sexo masculino pode ser confirmado pela observação do Wikt:edeago em forma de foice e fortemente esclerótico..
Os ovos, de cor amarelo e de forma oval alongada, têm 1,5 a 2 de comprimento e 0,8 de largura em média. Eles são dissimulados na face inferior das folhas das plantas hospedeiras, em grupos de 20 a 30, ou até mais.
A larva é do tipo eruciforme (lagarta). Caracteriza-se por uma pequena cabeça preta, com seis Ocelos atrás das antenas e um par de mandíbulas mastigadoras, um tórax vermelho-alaranjado com três pares de pernas pretas, com o protórax cobrindo o primeiro segmento, preto tornando-se parcialmente castanho no quarto estado larvária e um abdómen arqueado, cifossomático e macio. Composto por nove segmentos, o abdómen apresenta uma coloração vermelho-alaranjada na primeira fase, que se torna mais escura posteriormente. O último segmento, com propriedades adesivas, atua como pseudópodes. Os segmentos do abdómen são adornados lateralmente com duas fileiras de manchas pretas, as da fileira superior circundando os estigmas. Quando totalmente crescida, a larva tem 11 a 12 de comprimento.
A pupa, de cor laranja, tem cerca de 10 de comprimento. O sexo também pode ser distinguido na ninfa. De fato, uma depressão pode ser observada na superfície ventral do sétimo segmento abdominal apenas no sexo masculino..
As cores vivas e contrastantes dos adultos e das larvas têm um caráter disuador, alertando possíveis predadores sobre o sabor desagradável e a toxicidade desses organismos, o que sem dúvida, facilitou a proliferação desse inseto. .
Os adultos assemelham-se aos outros de cinco espécies pertencentes ao mesmo género, porém o risco de confusão é baixo, sendo a disposição e o número de faixas escuras nos élitros diferentes. Além disso, nenhuma dessas espécies parasita a batata. Isso é : Leptinotarsa defecta, Leptinotarsa juncta, Leptinotarsa texana, Leptinotarsa tumamoca, Leptinotarsa undecimlineata. .
Biologia
Ciclo biológico alt=Accouplement|esquerda|miniaturadaimagem| Acasalamento. No início da primavera, quando o solo aqueceu o suficiente, pelo menos 10 °C, os adultos sobreviventes que hibernaram profundamente no solo saem do período de diapausa. Eles geralmente precisam de acumular 50 a 250 graus-dia para emergir do solo. Imediatamente dirigem-se para as plantas hospedeiras para alimentar-se por alguns dias e regenerar seus músculos de voo. Eles podem andar no chão por várias centenas de metros mas ainda precisam de acumular mais calor e insolação para poder voar e acasalar.. miniaturadaimagem| Ovos de escaravelho-da-batata na parte inferior de uma folha. miniaturadaimagem| Eclosão de ovos de escaravelho-da-batata e larvas. Os ovos, de cor amarelo-alaranjada, são colocados em pequenos cachos de 20 a 40 (36 ovos em média), presos na parte inferior das folhas. Pode-se encontrar de 500 a 800 ovos por folha. A espécie é muito prolífica, sendo que uma fêmea pode colocar em média 800 ovos, com um máximo de 3 000 ovos..
As larvas jovens, muito vorazes, nascem após 10 à 15 dias e alimentam-se das folhas da batateira ou na sua ausência de outras solanáceas cultivadas ( v.g. tomate, beringela ) ou silvestres (Erva-moura , agridoce, datura ).
Após três mudas, a larva completou o seu desenvolvimento; então ela desce ao solo e enterra-se a cerca de 10 de profundidade para transformar-se numa ninfa e depois num inseto adulto. A pupação dura de 10 a 20 dias. . Os adultos da nova geração podem entrar num novo ciclo reprodutivo ou, ao final da estação, enterrar-se para entrar em diapausa.
O ciclo completo, do ovo ao adulto, geralmente leva de um mês a um mês e meio. No entanto pode variar em função da temperatura de 14 a 56 dias, sendo a temperatura ótima entre 25 e 32 °C. Dependendo do clima, pode haver entre uma a três gerações por ano, ou até quatro nas regiões mais quentes se os insetos encontrarem plantas hospedeiras, como tomateiros ou beringelas depois do fim da cultura da batatateira.
No final do verão, os adultos sobreviventes enterram-se no solo para hibernar a uma profundidade de 30 a 40 s. A taxa de sobrevivência no final da hibernação foi estimada em mais de 60 %. .
Os escaravelhos da batata são atraídos pelas batateiras por compostos voláteis emitidos pela folhagem e que consistem em uma mistura de terpenóides. Essas emissões são amplificadas em plantas já atacadas pelos insetos. Além disso, os escaravelhos machos produzem um feromônio agregador, (S) 3,7-dimetil-2-oxo-oct-6-eno-1,3-diol com a fórmula estrutural condensada (CH 3 ) 2 C=CH 2 CH 2C ( CH3 )OHC(=O)CH2OH [ 1. A interação desta substância com os compostos voláteis emitidos pelas plantas reforça a atração destas últimas pelos escaravelhos. .
Propagação Os escaravelhos adultos são muito móveis e podem mover-se de várias maneiras. Caminhando, eles podem ir de uma batateira para outra, e de um campo para outro ao longo de várias centenas de metros, para encontrar comida, mas também para encontrar um lugar para enterrar-se para a pupação ou diapausa de inverno. Por voo, o inseto sobe do topo de uma planta e pode deslocar-se para um campo próximo, ou cobrir distâncias maiores de migração. Levado pelo vento, pode viajar dezenas de quilómetros durante o dia, por exemplo, cruzando o Canal da Mancha em 1953. . Voos superiores a um quilómetro permitiram-lhe incursões na Escandinávia, tendo cruzado o Mar Báltico em 1973 (da Polónia à Suécia), .
Os escaravelhos podem também ser transportados, passivamente, flutuando em rios, lagos e até no mar, seja presos a um corpo flutuante (madeira, folha morta), ou flutuando a superfície da água.
Podem também usufruir do transporte involuntário quer por humanos (através do transporte de produtos ou equipamentos agrícolas, veículos, bagagens, etc.), quer por animais com pelagem lanosa em que se possam agarrar.. Na Grã-Bretanha, por exemplo, são descobertos escaravelhos da batata em entregas de produtos frescos, como alface e salsa, da Itália e de outros países do sul, mas muito raramente em remessas de tomate ou beringela. .
Plantas hospedeiras miniaturadaimagem| Solanum rostratum, uma planta espinhosa norte-americana, na qual o escaravelho foi descoberto. miniaturadaimagem| Adultos e larvas do escaravelho-da-batata em Solanum rostratum em Fort Sill, Oklahoma . O escaravelho-da-batata é um inseto oligófago que se alimenta de um número limitado de plantas hospedeira, silvestres ou cultivadas, pertencentes exclusivamente à família . Sendo a principal a , a batata. As outras plantas hospedeiras primárias, ou seja, plantas capazes de assegurar todo o ciclo biológico do inseto, do ovo ao adulto, são as seguintes : (beringela), (tomate), , (belladonna), , , , (meimendro), . . Esta última espécie, nativa da América Latina, foi "adotada" pelo escaravelhoo após sua importação para a Flórida, onde é classificado como planta invasora.
Outras espécies de , consideradas como hospedeiras secundárias, asseguram apenas parte do ciclo de vida, alimentando apenas os adultos e as larvas em último estágio de desenvolvimento. Essas plantas podem desempenhar um importante papel de retransmissão para a sobrevivência das espécies quando os hospedeiros primários já não estão disponíveis, por exemplo, após a colheita. Hospedeiros secundários incluem Datura stramonium (a datura), Solanum dulcamara (a erva-moura agridoce), Solanum nigrum (a erva-moura preta) e espécies dos gêneros Lycium e Physalis. Além disso, outras espécies, incluindo Nicotiana tabacum (tabaco), Solanum carolinense, Solanum dimidiatum, Solanum diversifolium, Solanum elaeagnifolium, são potenciais hospedeiros secundários. .
Se a batateira é a planta hospedeira preferida, esta afinidade pode variar de acordo com as populações seguindo diferenciações genéticas.. Assim, no centro do México, o escaravelho-da-batata, não é uma praga da batata, seus hospedeiros habituais são e , enquanto no Arizona, o hospedeiro principal e natural é Solanum elaeagnifolium.. Esta última planta, que se tornou invasora na bacia do Mediterrâneo, pode em alguns casos servir de relé, permitindo, por exemplo, na Grécia a infestação de culturas de batata de verão. .