Halo: Combat Evolved é um jogo eletrônico tiro em primeira pessoa e ficção científica militar desenvolvido pela Bungie e publicado pela Microsoft Game Studios. O primeiro jogo da franquia Halo, foi lançado em 15 de novembro de 2001 como um título de lançamento para o console Xbox, é considerado o "killer app" da plataforma. A Microsoft lançou versões do jogo para Windows e Mac OS X em 2003. O jogo foi posteriormente lançado como um Xbox Originals para download no Xbox 360. Halo se passa no século XXVI, onde o jogador assume o papel de Master Chief, um supersoldado ciberneticamente aprimorado. O jogador é acompanhado por Cortana, uma inteligência artificial que ocupa a interface neural de Master Chief. Os jogadores batalham com vários alienígenas à medida que tentam descobrir os segredos do epônimo Halo, um mundo artificial em forma de anel.
A Bungie começou o desenvolvimento do que viria a se tornar Halo em 1997. Inicialmente, o jogo era um jogo de estratégia em tempo real que se transformou em um jogo de tiro em terceira pessoa antes de se tornar um jogo de tiro em primeira pessoa. Durante o desenvolvimento, a Microsoft adquiriu a Bungie e transformou o jogo em um título de lançamento do seu novo console, o Xbox.
Halo foi um sucesso comercial e de crítica, aclamado como um dos melhores e mais importantes jogos de todos os tempos, e foi classificado pela IGN como o quarto melhor jogo de tiro em primeira pessoa de todos os tempos. O jogo foi elogiado por elementos como a sua história, a variedade de estratégias que os jogadores podem empregar e seu modo multijogador; no entanto, seu level design repetitivo foi criticado por alguns avaliadores. A popularidade do jogo levou a rótulos como "Halo clone" e "Halo killer", aplicados respectivamente a jogos semelhantes ou que seriam melhores do que ele. Sua sequência, Halo 2, foi lançada para o Xbox original em 2004, e o jogo gerou uma franquia multimídia de bilhões de dólares que incorpora jogos, livros, brinquedos e filmes. O jogo inspirou e foi usado na websérie Red vs. Blue criada por fãs, que é creditada como um dos primeiros grandes sucessos do machinima (a técnica de usar motores 3D em tempo real, muitas vezes de jogos eletrônicos, para criar filmes animados).
Mais de cinco milhões de cópias foram vendidas em todo o mundo até novembro de 2005. Um remake de alta definição, Halo: Combat Evolved Anniversary, foi lançado para o Xbox 360 no 10º aniversário do lançamento do jogo original. Anniversary foi relançado para o Xbox One como parte da Halo: The Master Chief Collection em 11 de novembro de 2014, em 3 de março de 2020 foi lançado um porte para Windows, também como parte da Halo: The Master Chief Collection.
Jogabilidade thumb|left|Master Chief atira em alguns Grunts com seu Rifle de Assalto MA5B. Munição, vida e o sensor de movimento podem ser vistos na tela. Combat Evolved é um jogo de tiro no qual os jogadores experimentam a jogabilidade em um ambiente 3D quase inteiramente de uma visão em primeira pessoa (FPS). O jogador pode se mover e olhar para cima, para baixo, para a esquerda ou para a direita. O jogo apresenta veículos, desde jipes e tanques blindados à hovercraft e aeronaves alienígenas, muitas das quais podem ser controladas pelo jogador. O jogo muda para uma perspectiva de visão em terceira pessoa durante o uso do veículo para o piloto e operadores de armas; os passageiros mantém uma visão em primeira pessoa. O heads-up display do jogo inclui um "rastreador de movimento" que registra aliados em movimento, inimigos em movimento ou atirando, em um determinado raio do jogador.
O personagem do jogador é equipado com um escudo de energia que anula danos causados por disparos de armas e impactos fortes. A carga do escudo aparece como uma barra azul no canto do heads-up display do jogo, e ele recarrega automaticamente se nenhum dano é sofrido por um breve período. Quando o escudo está totalmente esgotado, o jogador se torna altamente vulnerável, e mais danos reduzem os pontos de vida do seu medidor de vida. Quando este medidor de vida chega a zero, o personagem morre e o jogo recarrega a partir do último ponto de controle salvo. A vida pode ser reabastecida através da coleta de pacotes de vida espalhados por todos os níveis do jogo, mas a introdução no jogo de um escudo se regenerando representou uma mudança nos jogos FPS da época.
O arsenal de Halo consiste de armas de ficção científica. O jogo foi elogiado por dar a cada uma das armas um propósito único, tornando assim cada uma delas útil em diferentes cenários. Por exemplo, armas de plasma precisam de tempo para esfriar, se disparadas muito rapidamente, mas não podem ser recarregadas e devem ser descartadas após o esgotamento de suas baterias, enquanto que as armas de fogo convencionais não superaquecem, mas requerem recarga e munição. Em contraste com os grandes estoques de armas de jogos contemporâneos de FPS, os jogadores de Halo podem carregar apenas duas armas ao mesmo tempo, exigindo uma estratégia de gerenciamento de armas de fogo.
Halo se afasta dos conceitos tradicionais de FPS por não forçar o personagem do jogador a colocar a arma de fogo no seu coldre antes de lançar granadas ou instrumentos contundentes corpo a corpo; em vez disso, ambos os ataques podem ser utilizados enquanto uma arma ainda está equipada, substituindo ou complementando o disparo de armas pequenas. O Master Chief também pode transportar até oito granadas ao mesmo tempo: quatro de fragmentação e quatro granadas de plasma. Assim como outras armas do jogo, estes dois tipos de granadas possuem diferenças; a granada de fragmentação rebate e detona rapidamente, enquanto que a granada de plasma gruda nos alvos antes de explodir.
Combatentes A principal força inimiga do jogo é o Covenant, um grupo de espécies alienígenas aliadas pela crença em uma religião comum. Suas forças incluem os Elites, ferozes guerreiros protegidos por escudos de energia recarregáveis semelhantes ao do jogador; Grunts, que são criaturas pequenas, comicamente covardes que são geralmente liderados por Elites em batalha, e muitas vezes fogem aterrorizados em vez de lutar, na ausência de um líder Elite; Jackals, originalmente piratas espaciais, que utilizam escudos de energia altamente resistente em um braço e um tipo de arma fogo pequena, no outro; e os Hunters, criaturas grandes e poderosas compostas de pequenas colônias semelhantes a vermes, com grossas placas de blindagem que cobrem a maior parte de seus corpos e um grande canhão que dispara tiros explosivos de plasma verde.
Um inimigo secundário é o Flood, uma forma de vida alienígena parasitária que aparece em três variantes principais. Forma de infecção, a verdadeira forma do Flood, são seres frágeis que causam pouco dano individualmente, mas costumam andar em bandos de várias dezenas com o objetivo de infectar suas presas. Forma de Combate, resultam de seres humanos e Elites Covenant que sucumbiram às formas de infecção e têm corpos horrivelmente deformados como resultado. Forma de suporte inchados são o resultado da idade ou uma Forma de Combate não usada e serviram como incubadoras de novas formas de infecção; quando feridos ou perto de uma vítima em potencial, eles explodem para danificar outras formas de vida próximas e para libertar os seus esporos, perpetuando assim o ciclo de vida do Flood.
Lutando contra o Flood, Covenants, e as forças humanas são os Sentinels: drones robóticos projetados por uma raça extinta chamada de Forerunners. Sentinels são capazes de pairar em torno de espaços fechados e produzir um escudo de energia em caso de ataque. Eles não têm durabilidade, mas usam armas de feixe de laser potentes e são imunes à infecção do Flood.
A inteligência artificial em Halo foi recebida favoravelmente. Inimigos se escondem e usam armas de fogo e granadas. Alguns inimigos recuam quando seus superiores são mortos. O jogador é muitas vezes ajudado pelo Comando Espacial das Nações Unidas (UNSC), que oferecem apoio terrestre, como veículo com torre de metralhadora e soldados armados.
Multijogador Um modo de tela dividida permite que dois jogadores joguem cooperativamente através do modo campanha de Halo. O jogo também inclui cinco modos multijogador competitivos personalizáveis para 2 a 16 jogadores; até 4 jogadores podem jogar em tela dividida em um Xbox, e outros jogadores podem participar utilizando um recurso de "System Link", que permite que até 4 consoles Xbox serem conectados juntos em uma rede local. Halo carece de bots artificialmente inteligentes, e foi lançado antes do lançamento do serviço multijogador online Xbox Live; portanto um grupo de LAN é necessário para alcançar o limite de 16 jogadores, uma configuração que foi a primeira vez feita para um jogo de console, mas muitas vezes foi considerado impraticável pelos críticos. Além dessa limitação, os componentes do modo multijogador de Halo foram geralmente bem recebidos pela crítica, e é amplamente considerado um dos melhores jogos multijogador de todos os tempos.
Embora a versão Xbox de Halo não tenha suporte oficial para multijogador online, software de terceiros permitem o tunelamento que fornece maneiras não oficiais de contornar essa limitação. Os portes para Windows e Macintosh dão suporte ao multijogador online com partidas envolvendo até 16 jogadores e incluem mapas multijogador que não existem na versão original de Xbox. No entanto, o modo cooperativo foi removido dos portes, porque exigiria grandes quantidades de recodificação para implementar. Em abril de 2014, foi anunciado que os servidores e matchmaking da GameSpy, em que continha Halo, seriam fechados em 31 de maio do mesmo ano. Uma equipe de fãs e funcionários da Bungie anunciaram que iriam produzir um patch para o jogo para manter seus servidores multijogador online. O patch foi lançado em 16 de maio de 2014.
Halo: Custom Edition Em 15 de março de 2004, Gearbox Software lançou Halo: Custom Edition para Windows, o que permitiu aos jogadores usar mapas feitos sob medida e modificações no jogo, através do Halo Editing Kit desenvolvido pela Bungie. Halo: Custom Edition é somente multijogador, e requer uma cópia original de Halo para PC para instalar.
Sinopse Cenário Halo: Combat Evolved ocorre em um universo de ficção científica criado pela Bungie Studios. De acordo com a história, a realização de viagens mais rápido do que a luz permitiu a raça humana colonizar outros planetas após a superpopulação da Terra. A pedra fundamental desses esforços é o planeta Reach, um estaleiro naval interestelar e um centro de atividades científicas e militares. O Comando Espacial das Nações Unidas (UNSC) desenvolve um programa secreto, apelidado de Projeto SPARTAN, para criar "supersoldados" melhorados conhecidos como Spartans. 27 anos antes do início do jogo, um coletivo tecnologicamente avançado de raças alienígenas, os Covenant, começam a atacar os assentamentos humanos, declarando a humanidade como uma afronta a seus deuses. O Comando Espacial das Nações Unidas sofre uma série de derrotas esmagadoras; embora os supersoldados do Projeto SPARTAN-II sejam eficazes contra os Covenant, eles são insuficientes em números para virar a maré da guerra.
Para preparar uma missão para explorar a localização do planeta natal dos Covenant, os soldados do SPARTAN-II são treinados em Reach. Dois dias antes da missão começar, as forças Covenant atacam Reach e destroem a colônia. A nave estelar, Pillar of Autumn, sobrevive ao ataque com Master Chief do SPARTAN-II a bordo. A nave inicia um salto slipspace (semelhante ao hiperespaço), com a esperança de levar o inimigo para longe da Terra. O jogo começa com a Pillar of Autumn encontrando um Halo.
Halo é um enorme, mundo artificial em forma de anel, que (de acordo com a Bungie Studios) tem um diâmetro de 10.000 km. Halo fica em um ponto de Lagrange entre um planeta e sua lua. A força centrífuga criada pela rotação do mundo fornece gravidade ao anel.
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