Royal Rumble (2004) foi o 17º evento anual pay-per-view Royal Rumble de luta profissional produzido pela World Wrestling Entertainment (WWE). Foi realizado para lutadores das divisões da marca Raw e SmackDown!. O evento aconteceu em 25 de janeiro de 2004, no Wachovia Center, na Filadélfia, Pensilvânia. Como tem sido habitual desde 1993, o vencedor do Royal Rumble recebeu uma luta pelo campeonato mundial na WrestleMania daquele ano, neste caso, WrestleMania XX. Começando com este Royal Rumble, o vencedor pode escolher qual campeonato disputar na WrestleMania, o Campeonato Mundial dos Pesos-Pesados do Raw ou o Campeonato da WWE do SmackDown!.
Seis lutas foram apresentadas no supercard do evento, uma programação de mais de um evento principal. O evento principal foi o Royal Rumble de 2004, que contou com lutadores de ambas as marcas. Chris Benoit, do SmackDown!, o primeiro participante, venceu a luta eliminando por último Big Show, também do SmackDown!. Esta vitória resultou em Benoit quebrando o recorde de longevidade de Bob Backlund, permanecendo na luta por mais de uma hora, mas foi quebrado por Rey Mysterio em 2006. Benoit também se tornou o segundo lutador a vencer a luta como o primeiro participante, depois de Shawn Michaels. A luta principal no Raw foi uma luta Last Man Standing entre Triple H e Shawn Michaels pelo Campeonato Mundial dos Pesos Pesados, que terminou em empate. A partida predominante do SmackDown! foi Brock Lesnar contra Hardcore Holly pelo Campeonato da WWE, que Lesnar venceu para manter o título. A luta em destaque na eliminatória foi uma luta de mesas pelo Campeonato Mundial de Duplas entre Evolution (Ric Flair e Batista) e The Dudley Boyz (Bubba Ray Dudley e D-Von Dudley), que Evolution venceu para manter os títulos.
Produção
Introdução O Royal Rumble é um pay-per-view anual (PPV), produzido todo mês de janeiro pela World Wrestling Entertainment (WWE) desde 1988. É um dos quatro pay-per-views originais da promoção, junto com WrestleMania, SummerSlam e Survivor Series, apelidado de "Big Four". É nomeado após a partida Royal Rumble, uma batalha real modificada na qual os participantes entram em intervalos cronometrados, em vez de todos começarem no ringue ao mesmo tempo. O evento de 2004 foi o 17º na cronologia do Royal Rumble e estava programado para ser realizado em 25 de janeiro de 2004, no Wachovia Center, na Filadélfia, Pensilvânia. Ele apresentava lutadores das marcas Raw e SmackDown!.
A partida Royal Rumble geralmente apresenta 30 lutadores. Tradicionalmente, o vencedor da partida ganha uma luta pelo campeonato mundial na WrestleMania daquele ano. No ano anterior, o vencedor ganhou uma luta pelo título de sua respectiva marca, mas para 2004, o vencedor poderia escolher disputar o campeonato mundial de qualquer uma das marcas na WrestleMania XX: Campeonato Mundial dos Pesos-Pesados do Raw ou o Campeonato da WWE do SmackDown!.
Histórias O card foi composto por seis partidas. As lutas resultaram de histórias roteirizadas, onde os lutadores retratavam heróis, vilões ou personagens menos distinguíveis para criar tensão e culminaram em uma luta ou série de lutas. Os resultados foram predeterminados pelos escritores da WWE no Raw e SmackDown!, com histórias produzidas em seus programas de televisão semanais, Raw e SmackDown!.
A preparação para a luta Royal Rumble começou no episódio de 1º de janeiro do SmackDown!, quando John Cena interrompeu uma promo do Gerente Geral do SmackDown! Paul Heyman sobre o evento Tribute to the Troops. Isso irritou Heyman e Heyman forçou Cena a competir em uma partida de handicap com um parceiro e os dois precisavam vencer a partida para ganhar entrada na partida Royal Rumble. O parceiro de Cena foi revelado para ser Chris Benoit e os dois derrotaram The Full Blooded Italians (Nunzio, Chuck Palumbo e Johnny Stamboli) para se qualificar para a luta Royal Rumble. Como resultado, todos os três membros do Full Blooded Italians perderam suas vagas na partida Royal Rumble; se Cena e Benoit tivessem perdido, nenhum dos dois poderia participar da partida. Após a luta, Kurt Angle anunciou que participaria da luta Royal Rumble e a venceria. Mais tarde naquela noite, Benoit insultou Heyman e Heyman forçou Benoit a competir no primeiro lugar no Royal Rumble. No Raw de 5 de janeiro, Kane anunciou que iria ganhar o Royal Rumble, mas foi confrontado por Booker T, que afirmou que eliminaria Kane da luta e venceria a luta. Três dias depois no SmackDown!, Benoit derrotou os Full Blooded Italians em um mini Royal Rumble para manter seu lugar no Royal Rumble. No Raw de 12 de janeiro, Goldberg derrotou Matt Hardy e anunciou que participaria da luta Royal Rumble. No episódio de 15 de janeiro do SmackDown!, várias partidas classificatórias foram realizadas para o Royal Rumble, incluindo uma batalha real entre os italianos Full Blooded, que Nunzio venceu. No episódio de 19 de janeiro do Raw, Goldberg, Randy Orton, Rob Van Dam, Booker T, Mark Henry e Chris Jericho venceram lutas para se qualificar para uma Battle Royal para determinar o participante #30 da luta Royal Rumble. Goldberg venceu a luta e conquistou o 30º lugar no Royal Rumble.
Partidas de qualificação do Royal Rumble
John Cena e Chris Benoit derrotaram Nunzio, Chuck Palumbo e Johnny Stamboli em uma luta de handicap – SmackDown!, 30 de dezembro (exibido em 1º de janeiro) Rico derrotou Tommy Dreamer – Heat, 12 de janeiro (exibido em 18 de janeiro) Matt Morgan derrotou Orlando Jordan – Velocity, 13 de janeiro (exibido em 17 de janeiro) Rikishi derrotou Scotty 2 Hotty – SmackDown!, 13 de janeiro (exibido em 15 de janeiro) The World's Greatest Tag Team (Shelton Benjamin e Charlie Haas) derrotou Basham Brothers (Doug Basham e Danny Basham) – SmackDown!, 13 de janeiro (exibido em 15 de janeiro) Nunzio derrotou Chuck Palumbo e Johnny Stamboli em uma batalha real – SmackDown!, 13 de janeiro (exibido em 15 de janeiro) Big Show derrotou Funaki – SmackDown!, 13 de janeiro (exibido em 15 de janeiro) Tajiri derrotou Billy Kidman – SmackDown!, 20 de janeiro (exibido em 22 de janeiro) A-Train derrotou Shannon Moore – SmackDown!, 20 de janeiro (exibido em 22 de janeiro) Bradshaw derrotou Akio e Sakoda em uma luta triple threat – SmackDown!, 20 de janeiro (exibido em 22 de janeiro)
A principal rivalidade do Raw foi entre Triple H e Shawn Michaels pelo Campeonato Mundial dos Pesos Pesados. No Armageddon, Triple H derrotou Goldberg e Kane em uma luta triple threat para ganhar o Campeonato Mundial dos Pesos Pesados após interferência de Evolution (Ric Flair e Batista). No Raw de 15 de dezembro, Michaels e Rob Van Dam derrotaram Evolution (Triple H, Ric Flair e Batista) em uma luta de handicap, quando Michaels derrotou Triple H. Como resultado, Michaels ganhou uma luta pelo Campeonato Mundial dos Pesos Pesados contra Triple H no Raw de 29 de dezembro em sua cidade natal San Antonio, Texas. Michaels aparentemente derrotou Triple H para ganhar o título, mas o Gerente Geral do Raw, Eric Bischoff, declarou a luta empatada devido aos ombros de ambos os homens estarem caídos no tatame durante o pinfall. Como resultado, Triple H manteve o título. No episódio do Raw de 5 de janeiro, o autoproclamado Sheriff do Raw Stone Cold Steve Austin anunciou que Triple H defenderia o título contra Michaels em uma luta Last Man Standing no Royal Rumble.
A principal rivalidade do SmackDown! estava entre Brock Lesnar e Hardcore Holly pelo Campeonato da WWE. A rivalidade pode ser datada de 12 de setembro de 2002, episódio do SmackDown!, quando Lesnar derrotou Holly em uma luta sem o título e o machucou quebrando o pescoço, deixando-o fora de ação por mais de um ano. Um ano depois, no Survivor Series, Holly retornou à WWE de lesão para se vingar de Lesnar. No episódio de 18 de dezembro do SmackDown!, Paul Heyman anunciou que Holly se juntaria a Shannon Moore em uma luta de duplas contra A-Train e Matt Morgan, na qual Holly poderia fazer uma luta de sua escolha se vencesse, mas se perdesse, seu contrato com a WWE seria rescindido. Holly e Moore venceram a luta, permitindo que Holly lutasse uma luta de sua escolha. No episódio de 1º de janeiro do SmackDown!, Holly foi intencionalmente desqualificada em uma luta contra Big Show por agredi-lo brutalmente. No episódio de 8 de janeiro do SmackDown!, Holly derrotou Big Show em uma briga de rua. Como resultado, Big Show colocou uma ordem de restrição em Holly e Lesnar ficou com Big Show para se proteger de Holly. No episódio de 22 de janeiro do SmackDown!, Holly atacou Lesnar durante uma luta de handicap colocando Lesnar, Big Show, Matt Morgan e Rhyno contra John Cena e Chris Benoit. Isso levou a uma luta entre Lesnar e Holly pelo Campeonato da WWE no Royal Rumble.
Evento + Outros funcionários na telaPapel:Nome:Comentaristas em inglêsMichael Cole Tazz Jim Ross Jerry Lawler Jonathan Coachman Comentaristas em espanholCarlos CabreraHugo SavinovichEntrevistadoresJosh MathewsTerri RunnelsAnunciadores de ringueTony Chimel Howard Finkel ÁrbitrosCharles Robinson Mike Chioda Jack Doan Earl Hebner Brian Hebner Jim Korderas Nick Patrick Gerentes GeralEric Bischoff Paul Heyman
Pre-show Antes do evento ser transmitido ao vivo em pay-per-view (PPV), Victoria derrotou Molly Holly, prendendo-a após um Gory Neckbreaker, que Victoria chama de Widow's Peak. A partida foi ao ar ao vivo no Heat.
Lutas preliminares O evento começou com Evolution (Batista e Ric Flair) defendendo o Campeonato Mundial de Duplas contra The Dudley Boyz (Bubba Ray e D-Von) em uma luta de mesas. Jonathan Coachman interferiu na partida ao distrair The Dudley Boyz, que tentou um Whassup em Coachman, mas Flair impediu a jogada. D-Von executou um Clothesline em Flair, permitindo a Batista executar um Spinebuster através de uma mesa em D-Von para manter o título.
Em seguida, Rey Mysterio defendeu o Campeonato Cruseiweght da WWE contra Jamie Noble. Gerente Nidia segurou as pernas de Noble, pensando que ele era Mysterio. Mysterio aproveitou e executou um 619 e Droppin' Da Dime no Noble para manter o título.
Depois disso, Eddie Guerrero enfrentou Chavo Guerrero. Chavo Guerrero Sr. interferiu e atacou Eddie durante toda a luta. Eddie executou o Three Amigos and a Frog Splash em Chavo para vencer a partida. Após a luta, Eddie atacou Chavo e Chavo Sr., fazendo com que Chavo sangrasse.
Lutas no evento principal Na quarta luta, Brock Lesnar defendeu o Campeonato da WWE contra Hardcore Holly. Holly realizou um Alabama Slam em Lesnar e aplicou um Full Nelson em Lesnar. Depois que os dois saíram do ringue, Lesnar quebrou o porão executando um Hangman on Holly. Lesnar realizou um F5 em Holly para manter o título.