Inácio de Antioquia (; ), também chamado O Teóforo () e em fontes siríacas ortodoxas apelidado de Nurono (), foi, segundo o historiador Eusébio de Cesareia, o terceiro bispo da Igreja de Antioquia, entre 68 e 100 ou 107. Inácio foi um dos pais apostólicos, os mais antigos pais da Igreja, que viveram no primeiro século e conheceram os apóstolos, desempenhando um papel crucial na história do cristianismo e na tradição eclesiástica. Antes de sofrer o martírio em Roma, escreveu uma série de cartas destinadas às igrejas locais da Grécia e da Ásia, nas quais critica os movimentos heterodoxos que se espalhavam nas igrejas, ressaltando a unidade e universalidade dos cristãos ortodoxos, esta sintetizada por ele nos termos "Igreja Católica" e "Cristianismo", sendo Inácio o primeiro a usar ambas as expressões.
Biografia Nada se sabe sobre a vida de Inácio além das palavras de suas cartas e tradições posteriores. Diz-se que Inácio se converteu ao cristianismo ainda jovem. A tradição o identifica como discípulo do apóstolo João. Mais tarde, Inácio foi escolhido para servir como bispo de Antioquia; o historiador da Igreja do século IV, Eusébio, escreve que Inácio sucedeu Evódio. Teodoreto de Ciro afirmou que o próprio Pedro deixou instruções para que Inácio fosse nomeado para esta sé episcopal. Existe uma tradição de que ele foi uma das crianças que Jesus Cristo tomou em seus braços e abençoou.The Martyrdom of Ignatius
Foi preso por ordem do imperador Trajano e condenado ad bestias no Coliseu em Roma. As autoridades romanas esperavam fazer dele um exemplo e, assim, desencorajar o cristianismo, porém sua viagem a Roma ofereceu-lhe a oportunidade de conhecer e ensinar os conceitos cristãos, e no seu percurso, Inácio escreveu seis cartas para as igrejas da região e uma para um colega bispo, Policarpo. As cartas sobreviveram e são um testemunho único da vida da igreja no início do século II. As primeiras quatro cartas foram escritas de Esmirna a três comunidades da Ásia Menor, Éfeso, Magnésia e Trales, agradecendo-lhes pelas numerosas demonstrações de afeto testemunhadas nas suas angústias; com a quarta carta pedia aos romanos que não evitassem o seu martírio, entendido como um desejo de reconstituir a vida e a paixão de Jesus. Ao falar sobre sua execução, Inácio disse a famosa expressão: "Trigo de Cristo, moído nos dentes das feras". E na iminência do martírio prometeu aos cristãos que mesmo depois da morte continuaria a orar por eles junto de Deus:
Em suas cartas, Inácio se descreve usando o termo grego “katakritos” (condenado à morte), o que não esclarece as circunstâncias de sua prisão. Em outros lugares ele afirma usar correntes “por causa do Nome” (Ad Ef. 1, 2), referindo-se a Jesus Cristo. No final do século XIX, Joseph Barber Lightfoot pensava que Inácio tinha sido preso no decurso de uma perseguição contra os cristãos. No entanto, o facto de não serem encontradas referências a este assunto na correspondência de Inácio e de a sua principal preocupação parecer ser a organização das igrejas para as quais escreve também levou à postulação de que Inácio poderia ter sido preso devido a um confronto que durou lugar dentro da comunidade antioquena entre dois grupos ou facções cristãs que representam diferentes ordens eclesiais: os chamados “ministeriais” e os “carismáticos”.As primeiras comunidades cristãs contavam com uma organização carismática onde a direção espiritual estava a cargo de pessoas de ensino destacado que apostolam de forma itinerante. As cartas de Paulo de Tarso, escritas em meados do século I, mostram este tipo de apostolado e também uma organização eclesial muito primitiva. A carta aos Tessalonicenses, por exemplo, é dirigida de maneira geral a uma assembleia (gr. ekklesia ) (1 Tessalonicenses 1:1). A primeira carta aos Coríntios menciona alguns carismáticos como Apolo de Corinto. Na carta aos Gálatas há polêmica com pregadores judaico-cristãos externos, que chegaram àquelas comunidades. A Didaquê, escrita talvez pouco depois, prescrevia regras elementares de hospitalidade para estes apóstolos “carismáticos”:Receba cada apóstolo ou profeta que vier até você. Não deve ficar mais de um dia. Se necessário, deixe-o ficar com dois. Se ele ficar três, ele é um falso profeta.
Martírio esquerda|miniaturadaimagem|Afresco de Santo Inácio do Mosteiro de Sumela em Trebizonda.
Circunstâncias do martírio Inácio foi condenado à morte por sua fé, mas em vez de ser executado em sua cidade natal, Antioquia, o bispo foi levado a Roma por um grupo de dez soldados:'Desde a Síria até Roma, luto contra feras, por terra e por mar, de noite e de dia, preso a dez leopardos, quero dizer, a um bando de soldados...'— Inácio aos Romanos Capítulo 5
Os estudiosos consideram o transporte de Inácio para Roma incomum, uma vez que se esperaria que aqueles perseguidos como cristãos fossem punidos localmente. Stevan Davies salientou que "não existem outros exemplos da época flaviana de prisioneiros, exceto cidadãos ou prisioneiros de guerra, sendo levados a Roma para execução".
Se Inácio fosse um cidadão romano, ele poderia ter apelado ao imperador, com o resultado comum de execução por decapitação em vez de tortura. No entanto, as cartas de Inácio afirmam que ele foi acorrentado durante a viagem, mas era contra a lei romana que um cidadão fosse acorrentado durante um apelo ao imperador.
Allen Brent sugere que Inácio foi transferido para Roma para que o imperador o exibisse como vítima no Coliseu . Brent também afirma, contrariamente a alguns, que "era prática comum transportar criminosos condenados das províncias para oferecer espetáculo aos espectadores no Coliseu de Roma".
Stevan Davies rejeita essa ideia, argumentando que: "Se Inácio fosse de alguma forma uma doação do governador imperial da Síria para os jogos em Roma, um único prisioneiro parece uma dádiva bastante mesquinha." Em vez disso, Davies propõe que Inácio pode ter sido indiciado por um legado, ou representante, do governador da Síria enquanto este estava ausente temporariamente, e enviado a Roma para julgamento e execução. De acordo com a lei romana, somente o governador de uma província ou o próprio imperador podiam impor a pena capital, então o legado teria enfrentado a escolha de aprisionar Inácio em Antioquia ou enviá-lo a Roma. Transportar o bispo poderia ter evitado mais agitação por parte dos cristãos antioquenos.
Christine Trevett considera a sugestão de Davies "inteiramente hipotética" e conclui que não se pode encontrar uma solução totalmente satisfatória para o problema: "Tendo a acreditar na palavra do bispo quando diz que ele é um homem condenado. Mas a questão permanece: por que ele está indo para Roma? A verdade é que não sabemos."
Rota de viagem para Roma Durante a viagem para Roma, Inácio e seu séquito de soldados fizeram várias paradas prolongadas na Ásia Menor, desviando-se da rota terrestre mais direta de Antioquia para Roma. A rota de viagem de Inácio foi reconstruída da seguinte forma:
Inácio foi levado primeiro de Antioquia, na província da Síria, para a Ásia Menor. Não se sabe ao certo se isso aconteceu por mar ou por terra; Ele foi então levado para Esmirna, por uma rota que contornava as cidades de Magnésia, Trales e Éfeso, mas provavelmente passava por Filadélfia; (cf. Ign. Phil. 7) Inácio foi então levado para Troas, onde embarcou num navio com destino a Neápolis, na Macedônia; (cf. Ign. Pol. 8) Ele então passou pela cidade de Filipos; (cf. Pol. Phil. 9) Depois disso, ele foi levado por alguma rota terrestre ou marítima para Roma.
Durante a viagem, os soldados parecem ter permitido que Inácio, acorrentado, se encontrasse com congregações inteiras de cristãos, pelo menos em Filadélfia (cf. Ign. Phil. 7), e numerosos visitantes e mensageiros cristãos tiveram permissão para se encontrar com ele individualmente. Por meio desses mensageiros, Inácio enviou seis cartas a igrejas próximas e uma a Policarpo, bispo de Esmirna. miniaturadaimagem|Ícone de Inácio de Antioquia do Menológio de Basílio II (c. 1000) Esses aspectos do martírio de Inácio também são incomuns, visto que um prisioneiro normalmente seria transportado pela rota mais direta até seu destino. Viajar por terra no Império Romano era muito mais caro do que por mar, especialmente porque Antioquia era um importante porto marítimo. Davies argumenta que a rota indireta de Inácio só pode ser explicada postulando que ele não era o principal objetivo da viagem dos soldados e que as várias paradas na Ásia Menor foram para outros assuntos de Estado. Ele sugere que tal cenário também explicaria a relativa liberdade que Inácio teve para se encontrar com outros cristãos durante a viagem.
Data do martírio A tradição situa o martírio de Inácio no reinado de Trajano ( c. 98–117). A fonte mais antiga para isso é o historiador da igreja do século IV, Eusébio de Cesareia. Richard Pervo argumenta que Eusébio pode ter tido um interesse ideológico em datar os líderes da igreja o mais cedo possível e afirmar uma sucessão contínua entre os apóstolos originais de Jesus e os líderes da igreja em sua época. No entanto, Jonathon Lookadoo argumenta que os relatos de João Malalas e dos Atos dos Mártires sobre Inácio são independentes de Eusébio e ainda assim situam sua morte sob o reinado de Trajano.
Embora muitos estudiosos aceitem esta datação tradicional, outros argumentaram a favor de uma data um pouco posterior. Richard Pervo datou a morte de Inácio entre 135 e 140. O classicista britânico Timothy Barnes argumentou a favor de uma data na década de 140, com base no fato de que Inácio parece ter citado uma obra do gnóstico Ptolomeu, que só se tornou ativo na década de 130. Étienne Decrept argumentou, com base no testemunho de João Malalas e nos Atos de Drosis, que Inácio foi martirizado durante o reinado de Trajano, no festival de Apolo, em julho de 116, e em resposta ao terremoto em Antioquia no final de 115. miniaturadaimagem|Martírio de Santo Inácio de Antioquia por Pier Leone Ghezzi
Morte e consequências Inácio escreveu que seria atirado às feras; no século IV, Eusébio relata uma tradição de que isso de fato aconteceu, enquanto Jerônimo é o primeiro a mencionar leões explicitamente. João Crisóstomo é o primeiro a situar o martírio de Inácio no Coliseu. Os estudiosos modernos não têm certeza se algum desses autores teve fontes além dos próprios escritos de Inácio.
De acordo com um texto cristão medieval intitulado Martyrium Ignatii, os restos mortais de Inácio foram levados de volta a Antioquia por seus companheiros após seu martírio. Os escritos do século VI de Evágrio Escolástico afirmam que os supostos restos mortais de Inácio foram transferidos pelo Imperador Teodósio II para o Tiqueu, ou Templo de Tique, e convertidos em uma igreja dedicada a Inácio. Em 637, quando Antioquia foi conquistada pelo Califado Rashidun, as relíquias foram transferidas para a Basílica de São Clemente em Roma.
O Martyrium Ignatii O Martyrium Ignatii é um relato do martírio do santo. É apresentado como um relato de testemunha ocular da igreja de Antioquia, atribuído aos companheiros de Inácio, Filo da Cilícia, diácono em Tarso , e Reu Agátopo, um sírio.
Seu manuscrito mais confiável é a coleção do século X, Codex Colbertinus (Paris), na qual é o último item. O Martyrium apresenta o confronto do bispo Inácio com o imperador Trajano em Antioquia, um tema recorrente nos Atos dos mártires, e muitos detalhes da longa jornada até Roma. O Sinaxário da Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria diz que ele foi jogado às feras que o devoraram.
Veneração O dia da festa de Inácio foi celebrado em sua própria Antioquia em 17 de outubro, dia em que ele é agora celebrado na Igreja Romana e, em geral, no cristianismo ocidental, embora do século XII até 1969 tenha sido colocado em 1º de fevereiro no Calendário Romano Geral.Calendarium Romanum (Vaticano, 1969), p. 106