thumb|300px|Trecho da rua Congonhas, no bairro Santo Antônio, entre as ruas Leopoldina e Santo Antônio do Monte, possível local de gravação da cena em que o Menino Maluquinho desce a rua com carrinho de rolimã no filme de 1995.Cenário de filme vira terror para moradores da Zona Sul de BHSanto Antônio - Comunidade quer barrar obra
O bairro Santo Antônio está localizado na Região Centro-Sul do município de Belo Horizonte , capital do estado de Minas Gerais. Consolidou-se historicamente como um bairro de perfil predominantemente residencial de classes média e média-alta, caracterizado por intensa verticalização e proximidade com regiões de alto dinamismo econômico e comercial, Savassi e dos bairros São Pedro, Cidade Jardim, Luxemburgo e Lourdes.
Etimologia Originalmente, a área onde se encontra o bairro era conhecida por denominações não oficiais, como "Encosta do Ilydio". A atual e definitiva denominação "Santo Antônio" deve-se à construção da Paróquia de Santo Antônio, obra erguida em meados da década de 1930 e concluída em 1936. O nome fixou-se na população e foi oficialmente consolidado na malha urbana com a implantação da linha de bonde elétrico nomeada "Santo Antônio", inaugurada no ano de 1937 para atender exclusivamente a localidade.
História A ocupação primária da região remonta ao período de fundação e construção da nova capital mineira, no final do século XIX. No plano diretor original de Belo Horizonte, o território situava-se no polígono classificado como 2ª Seção Suburbana, e também ocupava partes das antigas terras da Ex-Colônia Afonso Pena. A partir da década de 1910, o ambiente estritamente rural começou a ceder lugar a um perfil residencial com a delimitação de chácaras e pequenas propriedades voltadas para a subsistência local.
A primeira expansão demográfica documentada da área ocorreu ao longo das décadas de 1920 e 1930. Durante os anos 1920, pequenas aglomerações conhecidas como Vila Maria Ana e Vila Mendonça foram loteadas nas imediações e posteriormente unificadas ao desenvolvimento local. O povoamento intensificou-se no final da década de 1930, atingindo expressivo desenvolvimento logístico quando as linhas de bonde (em 1937) alavancaram o fluxo de trabalhadores e novos moradores da antiga periferia em direção ao centro planejado da cidade.
Construção/Fundação A formatação do tecido urbano moderno do bairro avançou significativamente a partir de 1950 com a instalação de marcos institucionais na região, destacando-se a fundação do Colégio Marista Dom Silvério. A instituição atuou como um forte vetor de atração para novas famílias, consolidando o perfil familiar e estudantil. Posteriormente, entre o final da década de 1960 e ao longo dos anos 1970, o Santo Antônio foi o centro de um massivo "boom imobiliário", momento em que grande parte dos antigos casarões unifamiliares de grande porte cedeu espaço para a construção de edifícios.
Dados Técnicos/Geográficos right|thumb|270px|Placa na entrada do bairro, na rua Carangola. Geograficamente, o Santo Antônio faz divisa com as delimitações dos bairros Savassi, São Pedro, Cidade Jardim e Lourdes. É distinguido por um relevo urbano de topografia altamente acidentada, com aclives e declives expressivos, demandando projetos arquitetônicos e viários de contenção. A verticalização em massa promoveu um alto índice de adensamento populacional e construtivo na região.
Hidrografia O bairro possui relação histórica indireta com o manancial urbano, abrigando, ao longo de seu desenvolvimento, setores do sistema do Reservatório do Cercadinho. Em relação aos fenômenos pluviométricos e fluviais contemporâneos, a topografia em formato de encosta e declive íngreme atua como um dreno natural gravitacional, o que previne episódios de alagamentos e inundações estruturais relatados em bacias vizinhas de Belo Horizonte.
Impacto Atual No planejamento metropolitano atual, o bairro representa uma área classificada como de alto valor agregado e adensamento completo. A sua configuração econômica baseia-se em vias centrais providas de comércio de conveniência diária — englobando redes de supermercados, padarias e farmácias — associado a uma vigorosa vida noturna e cultural formada por bares e restaurantes tradicionais do município.
Religiosidade A história do núcleo central do bairro orbita em torno da edificação da Igreja matriz. A construção da Paróquia de Santo Antônio, finalizada em 1936, além de prover identidade nominal ao logradouro, agiu como polo aglutinador das matrizes culturais e sociais de seus primeiros residentes no século XX, orientando o mapeamento das primeiras quadras habitadas.
Rodovias, Estradas, Avenidas e Ruas A malha de transporte do bairro caracteriza-se estritamente como urbana arterial e coletora, sem a intersecção de rodovias estaduais ou federais dentro de suas divisas. A conectividade se dá através de importantes eixos viários da cidade, limitando-se pelas avenidas Prudente de Morais, Nossa Senhora do Carmo e Avenida do Contorno. O fluxo interno é suportado por ruas de intensa circulação histórica, como a Rua Leopoldina, Rua Cristina, Rua Barão de Macaúbas, Rua Paulo Afonso e Rua Congonhas.
Vias de acesso ao bairro: Avenida do Contorno, Avenida Prudente de Morais. Vias internas (principais): Rua Cristina, Rua Leopoldina, Rua Paulo Afonso e Rua Barão de Macaúbas, Rua Carangola, Rua Nunes Vieira.
Pontos Turísticos O bairro abriga espaços voltados para a preservação ambiental, museologia e cultura urbana, convertendo-se em roteiro turístico municipal. Os principais pontos catalogados são:
Parque Ecológico Santo Antônio: Equipamento destinado à preservação da área verde original remanescente em contraste com a verticalização. Museu Histórico Abílio Barreto: Construído nos limites fronteiriços entre o Santo Antônio e o bairro Cidade Jardim, guarda casarões, maquinários e objetos do acervo fundamental da fundação do Curral del Rei e Belo Horizonte. A "Vaquinha de Cimento": Elemento cultural vernacular localizado na Rua Leopoldina, amplamente conhecido pela cultura popular belo-horizontina.
thumb|300px|Antigo prédio da Fafich, no bairro Santo Antônio.
Biblioteca Municipal, no prédio da antiga Fafich (UFMG). Rua Leopoldina, logradouro este, onde pode se ver uma atração chamada "vaquinha", uma escultura independente, feita na calçada, próximo da esquina com a Avenida do Contorno, em 1983, que segundo o artesão que a moldou, visa quebrar um pouco a monotonia e o caos do meio urbano, lembrando assim, o meio rural e a natureza. Mackenzie Esporte Clube
Bairros vizinhos Cidade Jardim, São Pedro, Savassi, Santo Agostinho, Lourdes, Luxemburgo e Morro do Papagaio
Ver também Cidade Jardim (Belo Horizonte) Lourdes (Belo Horizonte) O Menino Maluquinho São Pedro (Belo Horizonte). Savassi
Ligações externas - Prefeitura de Belo Horizonte, acessado em 21 de fevereiro de 2009.
Santo Antonio