O SSN-AUKUS, também conhecido como SSN-A ou classe Aukus, é uma classe planejada de submarinos nucleares de ataque (SSN) destinada a entrar em serviço na Marinha Real Britânica no final da década de 2030 e na Marinha Real Australiana no início da década de 2040. A classe substituirá os submarinos britânicos da classe Astute e os australianos da classe Collins.
O Reino Unido iniciou o projeto de substituição da classe Astute em 2018, inicialmente denominado Submersible Ship Nuclear Replacement (SSNR). O projeto em andamento do SSNR foi renomeado para SSN-AUKUS em março de 2023, sob a parceria trilateral de segurança AUKUS estabelecida em 2021, quando a Austrália aderiu ao programa e tecnologias adicionais dos Estados Unidos foram incorporadas ao projeto.
O Reino Unido planeja construir até doze submarinos SSN-AUKUS. A Austrália planeja construir cinco unidades do SSN-AUKUS, além de adquirir três submarinos de propulsão nuclear da classe Virginia dos Estados Unidos.
Quando estiverem em operação na Marinha Real e na Marinha Real Australiana, as tripulações treinarão e patrulharão de forma integrada, realizando manutenções e apoio logístico conjuntos. Componentes e peças de reposição serão compartilhados com os Estados Unidos.
A classe será impulsionada por reatores nucleares Rolls-Royce PWR3+. Os submarinos terão um deslocamento superior a 10.000 toneladas.
Desenvolvimento
Projeto SSNR do Reino Unido O Reino Unido começou a planejar a substituição da classe de submarinos Astute no início de 2018. Inicialmente, o programa era conhecido como Maritime Underwater Future Capability (MUFC). A fase de concepção estava prevista para durar três anos com o objetivo de avaliar os requisitos operacionais e estudar alternativas, mas foi suspensa por dois anos devido a atrasos nos programas de entrega da classe Astute e da classe Dreadnought. Em 2020, o Ministério da Defesa abriu seleção para um gerente de projetos na Submarine Delivery Agency para atuar no processo de desenho e desenvolvimento do SSNR.
Em março de 2021, o documento oficial de defesa britânico Defence in a Competitive Age comprometeu recursos para o financiamento do projeto SSNR. Isso foi seguido, em setembro de 2021, por um investimento governamental de 170 milhões de libras dividido em dois contratos de 85 milhões de libras com a BAE Systems e a Rolls-Royce Holdings para os trabalhos iniciais de engenharia do SSNR. O aporte foi projetado para sustentar 350 postos de trabalho qualificados na economia britânica.
Em novembro de 2022, a empresa MSubs recebeu um contrato de 15,4 milhões de libras para construir um veículo submarino não tripulado extragrande (XLUUV) a ser entregue à Marinha Real dentro de dois anos. A embarcação de 17 toneladas (conhecida como Projeto Cetus) foi definida como "o próximo passo no desenvolvimento da guerra submarina autônoma", servindo também como subsídio tecnológico para o projeto do SSNR. A entrega da MSubs sofreu atrasos, sendo comissionada como HMS Excalibur em 2025. Paralelamente, a BAE Systems desenvolveu um veículo autônomo extragrande (XLAUV) denominado Herne, demonstrado em novembro de 2024.
Em janeiro de 2023, foi divulgado que os novos submarinos incorporariam um sistema de lançamento vertical (VLS) para mísseis de ataque terrestre. Esta será a primeira vez que submarinos da Marinha Real contarão com VLS, já que as classes anteriores operam mísseis de cruzeiro por meio dos tubos de torpedo. O sistema VLS aumentará as opções de interoperabilidade com a Marinha dos EUA, visto que futuras armas de ataque terrestre norte-americanas podem prescindir de lançamento horizontal.
AUKUS Após um período de consultas de 18 meses iniciado em setembro de 2021, o projeto foi renomeado como SSN-AUKUS em março de 2023, quando a Austrália integrou formalmente o programa e tecnologias adicionais dos EUA foram incorporadas sob o acordo AUKUS. Os submarinos construídos para o Reino Unido e a Austrália compartilharão um projeto comum.
Reino Unido O primeiro-ministro britânico Rishi Sunak anunciou em março de 2023 que o Reino Unido aumentaria os gastos com defesa em 5 bilhões de libras adicionais ao longo de dois anos, com parte da verba destinada a financiar "a próxima fase do programa de submarinos AUKUS".
A primeira unidade da classe SSN-AUKUS para a Marinha Real terá a construção iniciada em Barrow-in-Furness até 2027, com expectativa de entrada em serviço no final da década de 2030. As embarcações britânicas serão construídas pela BAE Systems. A partir de 2023, a força de trabalho em Barrow-in-Furness começou a ser ampliada de 10.000 para 17.000 funcionários a fim de atender simultaneamente aos programas da classe Dreadnought e da classe SSN-AUKUS.
Em outubro de 2023, o governo britânico formalizou uma série de contratos com a BAE Systems, a Rolls-Royce e a Babcock International somando 4 bilhões de libras para cobrir o projeto e desenvolvimento dos submarinos até 2028. Esses contratos financiam a finalização do projeto e a aquisição antecipada de componentes de longo prazo de entrega para a primeira unidade do Reino Unido. Deste montante, 3,95 bilhões de libras foram atribuídos à BAE Systems para obras em Barrow, investimentos na cadeia de suprimentos e contratação de mais de 5.000 profissionais.
Em janeiro de 2025, a Rolls-Royce firmou o contrato "Unity", avaliado em aproximadamente 9 bilhões de libras por oito anos com o Ministério da Defesa britânico, englobando o projeto, a fabricação e o suporte contínuo de todos os reatores nucleares da esquadra de submarinos da Marinha Real.
Em junho de 2025, o Ministério da Defesa britânico anunciou a intenção de construir até 12 submarinos SSN-AUKUS. O plano governamental prevê a entrega de um novo submarino a cada 18 meses a partir da ampliação das instalações em Barrow e Raynesway. Em setembro de 2026, o governo britânico indicou que a construção da primeira unidade terá início formal em 2027, mantendo a previsão de comissionamento no final da década de 2030.
Austrália A Austrália operará duas classes de submarinos nucleares e, caso o cronograma de construção do SSN-AUKUS sofra atrasos, mantém a opção contratual de adquirir até dois submarinos adicionais da classe Virginia dos Estados Unidos.
A Marinha Real Australiana receberá cinco embarcações da classe SSN-AUKUS, a serem construídas no Estaleiro Naval de Osborne, na Austrália Meridional. Um novo pátio fabril, denominado Submarine Construction Yard, será construído no complexo de Osborne. Os submarinos australianos serão construídos por uma joint venture entre a ASC (responsável pela construção e manutenção da classe Collins) e a BAE Systems. A montagem do primeiro barco australiano está prevista para o final da década de 2030, com entrega prevista no início da década de 2040, em uma cadência estimada de uma embarcação a cada três anos.
A Austrália investirá 4,6 bilhões de dólares australianos (2,4 bilhões de libras) para viabilizar a expansão das instalações da Rolls-Royce em Derby, duplicando a capacidade física do complexo e abrindo 1.170 vagas de trabalho para sustentar o programa australiano.
Em 26 de julho de 2025, os ministros australianos Penny Wong e Richard Marles assinaram o Tratado de Geelong com os ministros britânicos David Lammy e John Healey, estabelecendo um acordo bilateral de defesa de 50 anos para estruturar a cooperação industrial e técnica em torno da construção dos submarinos SSN-AUKUS.
Em fevereiro de 2026, o governo australiano formalizou um repasse de 310 milhões de dólares australianos ao Reino Unido para a compra antecipada de componentes de longo prazo destinados aos sistemas de propulsão nuclear dos dois primeiros submarinos SSN-AUKUS da Austrália, produzidos principalmente pela Rolls-Royce Submarines.
Características
Armas e sistemas A classe SSN-AUKUS incorporará tecnologias dos Estados Unidos, incluindo componentes da planta de propulsão, um sistema comum de lançamento vertical (VLS) e armamentos. Os submarinos terão elevado grau de comunalidade com a classe Virginia, compartilhando elementos da propulsão, do sistema de combate e das armas.
Os navios contarão com um sistema de lançamento vertical capaz de disparar mísseis de cruzeiro Tomahawk e mísseis hipersônicos. Empregarão uma evolução do sistema de gerenciamento de combate AN/BYG-1 (utilizado nas classes Virginia e Collins) e serão armados com torpedos pesados Mark 48.
Propulsão A propulsão da classe SSN-AUKUS será fornecida por reatores nucleares a água pressurizada Rolls-Royce PWR3+, uma versão aprimorada do reator PWR3 desenvolvido para os submarinos de mísseis balísticos britânicos da classe Dreadnought. Os reatores serão fabricados no complexo ampliado de Raynesway, em Derby. Os núcleos desses reatores foram projetados para durar toda a vida útil operacional dos submarinos, sem necessidade de reabastecimento nuclear intermediário. A energia acionará um sistema de propulsão pump-jet único. Em maio de 2026, o secretário de Defesa britânico, John Healey, informou que quatro reatores já estavam em processo de fabricação.
Como Estado signatário não detentor de armas nucleares perante a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), a Austrália não produzirá combustível nuclear enriquecido em seu território. Pelo programa AUKUS, o Reino Unido fornecerá unidades de propulsão nuclear completas e seladas por soldagem para os submarinos montados na Austrália.
Ver também AUKUS Classe Virginia Classe Astute Classe Collins Classe Dreadnought (submarino) Submarino da classe SSN(X)
Referências
Categoria:Classes de submarinos Categoria:Submarinos de ataque Categoria:Classes de navios da Marinha Real Britânica Categoria:Submarinos da Marinha Real Britânica Categoria:Submarinos da Austrália Categoria:Projetos de navios futuros